miniaturadaimagem|O mosquito da dengue está no gênero Aedes, que é um táxon. thumb|150px|A estrutura hierárquica da classificação científica usada na biologia lineana. Cada um desses níveis é uma categoria de múltiplos táxons.
Na biologia, um táxon (plural taxa, em latim; táxones ou táxons, em português) é um grupo de uma ou mais populações de dado(s) organismo(s) vistos por taxonomistas para formar uma unidade biológica.
Um táxon é geralmente conhecido por um nome e recebe uma categoria na classificação científica, especialmente se e quando for aceito ou se tornar estabelecido, embora nem nome nem classificação sejam obrigatórias.
Se um táxon recebe um nome científico formal, seu uso é então regido por um dos códigos de nomenclatura da classificação filogenética que especificam qual nome científico é correto para um determinado agrupamento.
É muito comum que taxonomistas permaneçam em desacordo sobre o que pertence a um táxon e os critérios usados para inclusão, especialmente no contexto da nomenclatura baseada em postos ("lineana") (muito menos sob a nomenclatura filogenética).
Definição O glossário do Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (1999) a
"táxon, (pl. taxa), n.
Uma unidade taxonômica, nomeada ou não: ou seja, uma população, ou grupo de populações de organismos que são geralmente inferidos como filogeneticamente relacionados e que têm caracteres em comum que diferenciam (q.v.) a unidade (por exemplo, uma população geográfica, um gênero, uma família, uma ordem) de outras unidades desse tipo. Um táxon engloba todos os táxons incluídos de classificação inferior (q.v.) e organismos individuais. [...]" História O termo táxon foi usado pela primeira vez em 1926 por Adolf Meyer-Abich para grupos de animais, como uma formação secundária da palavra taxonomia; a palavra taxonomia havia sido cunhada um século antes a partir dos componentes gregos τάξις (táxis), que significa "arranjo", e νόμος (nómos), que significa "método". Para as plantas, foi proposto por Herman Johannes Lam em 1948, e foi adotado no VII Congresso Internacional de Botânica, realizado em 1950.
As tentativas iniciais de classificar e ordenar organismos (plantas e animais) foram presumivelmente estabelecidas na pré-história por caçadores-coletores. Muito mais tarde, Aristóteles, e mais tarde ainda, cientistas europeus, como Magnol, Tournefort e o sistema de Carl Lineu em Systema Naturae, 10ª edição (1758), bem como um trabalho inédito de Bernard e Antoine Laurent de Jussieu, contribuíram para este campo.
A ideia de um sistema unitário de classificação biológica foi amplamente disponibilizada pela primeira vez em 1805 na introdução de Flore françoise de Jean-Baptiste Lamarck e Principes élémentaires de botanique de Augustin Pyramus de Candolle. Lamarck estabeleceu um sistema para a "classificação natural" das plantas.
Desde então, os sistematas continuam a construir classificações precisas que abranjam a diversidade da vida; Hoje, um táxon "bom" ou "útil" é comumente considerado como aquele que reflete relações evolutivas.
Métodos cladísticos
miniaturadaimagem|As galinhas estão evolutivamente relacionadas aos dinossauros de maneira muito próxima, porém não estão na mesma classe que eles. Muitos sistematas modernos, como os defensores da nomenclatura filogenética, usam métodos cladísticos que exigem que os táxons sejam monofiléticos (todos descendentes de algum ancestral). Sua unidade básica, portanto, o clado é equivalente ao táxon, assumindo que os táxons devem refletir relações evolutivas. Da mesma forma, entre os taxonomistas contemporâneos que trabalham com a nomenclatura tradicional linneana (binomial), poucos propõem táxons que eles sabem ser parafiléticos.
Um exemplo de um táxon estabelecido há muito tempo que não é também um clado é a classe Reptilia, os répteis; aves e mamíferos são descendentes de animais tradicionalmente classificados como répteis, mas nenhum deles está incluído na Reptilia (aves são tradicionalmente colocadas na classe Aves, e mamíferos na classe Mammalia).Romer, A. S. (1970) . The Vertebrate Body (4th <-- ed.). W.B. Saunders.
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