American Gangster é um filme estadunidense de 2007 do gênero policial, dirigido por Ridley Scott, estreado a 2 de Novembro do mesmo ano, contando a história do gângster Frank Lucas.
Traz nos papéis principais os ganhadores do Óscar de melhor ator Denzel Washington e Russell Crowe e também traz Cuba Gooding Jr. além de nomes pesados do rap como: T.I., Common e RZA.
Enredo Em 1968, Frank Lucas, motorista e braço direito do mafioso Ellsworth "Bumpy" Johnson, herda seu comando na gangue quando Johnson morre de ataque cardíaco. Não gostando dos novos mafiosos do Harlem, Lucas decide tomar controle de toda a região.
Enquanto isso, em Newark, o Detetive Richie Roberts é odiado pela corporação por sua conduta sempre honesta. Após seu parceiro sofrer uma overdose de um novo tipo de heroína chamado "Blue Magic", o Capitão Lou Toback o coloca como líder de uma força-tarefa com objetivo de localizar os fornecedores locais. Lucas compra a "Blue Magic" diretamente de produtores da Tailândia e trafica a droga para os Estados Unidos através das tropas retornando do Vietnã. A baixa sobrecarga da droga permite que Lucas a revenda para a maioria dos mafiosos de Nova Iorque. Com o monopólio, Lucas expande seu controle sobre boates, cassinos e pontos de prostituição. Compra uma luxuosa mansão para sua mãe e recruta cinco de seus irmãos, incluindo Huey e Turner, para gerenciar seus negócios. Durante sua ascensão ao posto de chefão do crime no Harlem, Lucas se apaixona por Eva, uma linda porto-riquenha.
Conforme os negócios prosperam, Lucas faz questão de atuar discretamente e vestir-se com modéstia como sinal de força e para evitar a atenção da justiça. O mafioso também não consome drogas para não cair em vício. Contudo, Lucas compromete estes hábitos ao comparecer à "Luta do Século" (entre Muhammad Ali e Joe Frazier), onde também estava o Detetive Richie Roberts. Roberts repara que Lucas está nos assentos mais privilegiados e com trajes luxosos e passa a investigá-lo. Enquanto isso, Lucas é forçado a disputar com o mafioso Dominic Cattano, da Família Lucchese, que exige um cancelamento dos acordos, e com o corrupto Nick Trupo, que tenta extorquir e chantageá-lo. Lucas também se vê em disputa com o criminoso local Nicky Barnes, um jovem motivado a dominar o Harlem e que adultera a droga "Blue Magic" e revende-a sob o mesmo nome. Após a Queda de Saigon, a droga de Lucas é cortada e ele passa a buscar novas alianças com a máfia local.
Os detetives de Roberts presenciam o sobrinho de Lucas alvejar uma mulher. Com isto, a equipe policial identifica e busca um dos últimos aviões com carregamento da droga de Lucas, descobrindo a droga nos caixões dos soldados mortos durante a guerra; esta evidência dava uma garantia de localizar as drogas em Newark e as instalações de Lucas. Durante uma troca de tiros, Steve Lucas, sobrinho de Frank Lucas, é assassinado. Enquanto isso, Trupo e seus homens invadem a mansão de Lucas e assassinam o cachorro da família para roubar o dinheiro das drogas. Antes, Lucas destrói o Shelby Mustang de Trupo e passa a persegui-lo, sendo que sua mãe e sua esposa ameaçam deixá-lo caso um policial seja morto por ele. Lucas é preso após a equipe de Roberts localizar todos os pontos de drogas gerenciados pela família.
No distrito policial, Roberts dá uma chance a Lucas caso eles passem a colaborar com as investigações. Lucas havia tentado subornar Roberts, mas acaba concedendo os nomes do policiais corruptos do Departamento de Polícia. No fim, três quartos do esquadrão de polícia de Nova Iorque é preso e condenado por envolvimento com drogas; sendo que Trupo comete suicídio para não ser preso. Frank Lucas é condenado a 70 anos de prisão, dos quais serve apenas 15 anos, sendo liberado anos mais tarde.
Elenco Denzel Washington - Frank Lucas Russell Crowe - Detective Richie Roberts Chiwetel Ejiofor - Huey Lucas Josh Brolin - Detective Trupo Lymari Nadal - Eva Cuba Gooding Jr. - Nicky Barnes Ted Levine - Lou Toback Armand Assante - Dominic Cattano John Hawkes - Detective Freddy Spearman John Ortiz - Detective Javier J. Rivera RZA - Detective Moses Jones Common - Turner Lucas T.I. - Stevie Lucas Yul Vazquez - Alfonse Abruzzo Ruby Dee - Mama Lucas Idris Elba - Tango Jon Polito - Rossi Carla Gugino - Laurie Roberts Joe Morton - Charlie Williams Ruben Santiago-Hudson - Doc Roger Guenveur Smith - Nate Kevin Corrigan - Campizi Norman Reedus - Detective Norman Reilly
Produção Desenvolvimento Em 2000, a Universal Pictures junto com a Imagine Entertainment adquiriu os direitos de "The Return of Superfly", uma publicação de Mark Jacobson sobre a ascensão e queda do mafioso dos anos 1970, Frank Lucas.FROM FOES TO FRIENDS AND NOW ON TO FAME Em 2002, o roteirista Steven Zaillian comprou um script de 170 páginas para o diretor Ridley Scott, que expressou seu interesse em desenvolvê-lo para dois filmes. Contudo, Scott não se dedicou imediatamente ao projeto, preferindo desenvolver Kingdom of Heaven. Em novembro de 2003, a Universal e Imagine inciaram negociações com Brian De Palma para a direção de Tru Blu, com roteiro de Zaillian baseado em Frank Lucas. Zaillian interpretou a história como sendo sobre "negócios e raça", focando tematicamente em negócios corporativos. A produção foi inicialmente agendada para o verão de 2004. Em março de 2004, o estúdio iniciou negociações com Antoine Fuqua para dirigir o filme, assim como com Denzel Washington para estrelá-lo no papel principal. No mês seguinte, Benicio del Toro foi sondado para co-estrelar no papel de Detetive Richie Roberts, o responsável pela prisão de Lucas. A produção de Tru Blu foi adiada para o outono de 2004 e a estreia foi remarcada para 3 de junho de 2005. Em setembro de 2004, Dania Ramirez iniciou as negociações para juntar-se ao elenco do filme, agora já intitulado American Gangster.
A Universal Pictures divulgou que aprovou American Gangster com orçamento de 80 milhões de dólares, que evoluiu para 93 milhões, sendo 10 milhões para os custos de desenvolvimento e 3 milhões para o início da produção. Fontes ligadas ao diretor insistem que o orçamento sempre foi de 93 milhões desde o início. O estúdio também queria que o filme fosse produzido em Toronto ao invés de Nova Iorque por questões financeiras, porém Fuqua se opôs à mudança. A General Electric, companhia parceira do estúdio de produção, receberia créditos tributários em Nova Iorque, então a produção foi instalada na cidade. O filme, contudo, inflacionou o orçamento para 98 milhões. Fuqua insistia que buscava uma forma de reduzir os gastos, porém o estúdio contendia diversos aspectos da produção, entre os quais a intenção de rodar cenas na Tailândia e contratar nomes notáveis como Ray Liotta e John C. Reilly para papéis menores. Além disto, Fuqua estava reescrevendo o roteiro durante o processo de pré-produção. O diretor também não possuía parte do roteiro já concluída, locações e atores coadjuvantes contratados para iniciar a produção.
Fuqua foi afastado da produção em 1 de outubro de 2004, quatro semanas antes do início das filmagens. O estúdio citou divergências criativas para a demissão do diretor. Após a saída de Fuqua, representantes do estúdio reuniram-se com Peter Berg para decidir sobre a direção do filme e Denzel Washington aprovou a escolha. Devido a potencialidade da busca pôr o orçamento em mais de 80 milhões de dólares e a visível dificuldade em recuperar a quantia por conta da temática, a Universal cancelou a produção de American Gangster, citando "constrangimentos" e "questões criativas" como motivos. A suspensão custou 30 milhões de dólares ao estúdio, dos quais 20 milhões foram para Washington e 5 milhões para del Toro.
Em 2005, o projeto foi reavivado após negociações da Universal com Terry George para revisar o roteiro de Zaillian e dirigir o filme, que foi iniciado com orçamento de 50 milhões de dólares. Will Smith foi sondado para assumir o papel de Denzel Washington como Frank Lucas, embora uma oferta fosse realizada até George completar sua revisão do roteiro. George cortou algumas cenas, personagens e locações (antes considerados importantes) para reduzir os custos, mas o projeto não progrediu dado aos impasses financeiros e o receio de Grazer quanto a falhar nas expectativas.
Após uma reunião em outro projeto, Zaillian trouxe o projeto à tona novamente com Scott, que decidiu assumi-lo. O produtor Brian Grazer e Jim Whitaker, executivo da Imagine, decidiram abandonar as tentativas de George e retornar à visão de Scott. Em fevereiro de 2006, Scott iniciou conversações com o estúdio para assumir a produção do filme, trazendo também de volta o roteiro de Zaillian. Washington foi chamado novamente para seu papel como Lucas e Russell Crowe foi contratado para o papel de Roberts. Crowe foi trazido ao projeto por conta de seus trabalhos anteriores com o diretor, como em Gladiator e A Good Year. A produção foi, então, agendada para o verão de 2006.
Scoot compartilhou o roteiro com Crowe, uma vez que já trabalharam juntos em A Good Year na França, e ambos assumiram o projeto. O diretor revisou o roteiro de Zaillian, o roteiro secundário de Terry George, e a revisão feita por Richard Price durante a fase de produção com o diretor Antoine Fuqua. Scott optou pela abordagem de Zaillian e preferiu seguir seu roteiro. Ao realizar o projeto, o diretor encontrou um desafio com o roteiro, uma vez que os personagens Frank Lucas e Richie Roberts não contracenam até os vinte minutos finais do filme. O diretor buscou detalhar os universos de cada um dos dois personagens e incluir cenas intercaladas entre os dois para proporcionar um equilíbrio. Elementos como a interação de Lucas com sua família e o casamento caótico de Richie Roberts foram acrescentos ao roteiro. Os rappers T.I., RZA e Common foram incluídos no elenco para alcançar um público mais jovem.
thumb|right|230px|Prédios abandonados no Harlem foram usados nas filmagens para retratar com exatidão o cenário da década de 1970. Scott decidiu dirigir American Gangster com base nos valores paradoxais de Frank Lucas e Richie Roberts. O filme, de certa forma, foca nas práticas de negócios comparativamente éticas do "gângster mau" e do policial "benfeitor". Washington, que não era apreciador de filmes de máfia, decidiu interpretar Lucas quando viu que o "arco do personagem" terminaria com as consequências dos seus atos ao longo do enredo. Em preparação para seus papéis, os atores tiveram contato com os seus homólogos da vida real. Washington aprendeu o sotaque sulista de Frank Lucas e Crowe praticou a linguagem gestual de Roberts através de filmagens antigas. Há rumores de que Washington recebeu outros 20 milhões de dólares quando o projeto do filme foi reiniciado; este rumor foi contestado, assim que ele assinou contrato novamente. O orçamento subiu para 100 milhões de dólares, levando Grazer a afirmar que não era "uma grande comédia, um filme de fantasia ou um filme de quatro quadrantes" para um valor tão alto.
Filmagem thumb|left|220px|As filmagens principais tiveram várias regiões de Nova Iorque como locação, incluindo a região portuária do Brooklyn.