Kublai Khan ou Cublai Cã (23 de setembro de 1215 – 18 de fevereiro de 1294), também conhecido por seu nome de templo como Imperador Shizu de Yuan e por seu nome de reinado Setsen Khan, foi o fundador e primeiro imperador da dinastia Yuan, liderada pelos mongóis, na China. Ele proclamou o nome dinástico "Grande Yuan" em 1271 e governou a China Yuan até sua morte, em 1294.
Kublai era o segundo filho de Tolui com sua principal esposa, Sorghaghtani Beki, e neto de Gêngis Cã. Tinha quase 12 anos quando Gêngis Cã morreu, em 1227. Sucedeu seu irmão mais velho, Möngke, como grão-cã em 1260, mas teve de derrotar seu irmão mais novo, Ariq Böke, na Guerra Civil Toluida, que durou até 1264. Esse episódio marcou o início da divisão do Império Mongol. O poder efetivo de Kublai limitava-se ao Império Yuan, embora, como grão-cã, ele ainda exercesse influência sobre o Ilcanato e, em grau significativamente menor, sobre a Horda Dourada.
Em 1271, Kublai estabeleceu a dinastia Yuan e reivindicou formalmente a sucessão ortodoxa das dinastias chinesas anteriores.Kublai (18-12-1271), 《建國號詔》 [Edict to Establish the Name of the State], 《元典章》[Statutes of Yuan] (in Classical Chinese) A dinastia Yuan passou a governar a maior parte da atual China, a Mongólia, a Coreia, o sul da Sibéria e outras áreas adjacentes. Como grão-cã, ele também acumulou influência no Oriente Médio e na Europa. Em 1279, a conquista da dinastia Song pelos Yuan foi concluída e Kublai tornou-se o primeiro imperador não han a governar toda a China propriamente dita. Como imperador, ordenou invasões do Japão, do Vietnã, da Birmânia e de Java.
Primeiros anos Kublai Khan era o quarto filho de Tolui e o segundo com Sorghaghtani Beki. Seguindo o conselho de seu avô, Gêngis Cã, Sorghaghtani escolheu uma mulher budista do povo tangute como ama de seu filho, a quem Kublai mais tarde honrou muito. No caminho de volta para casa após a conquista mongol da Corásmia, Gêngis Cã realizou uma cerimônia para seus netos Möngke e Kublai depois da primeira caçada deles, em 1224, perto do rio Ili. Kublai tinha nove anos e, junto com seu irmão mais velho, matou um coelho e um antílope. Depois que seu avô passou gordura dos animais mortos no dedo médio de Kublai, segundo uma tradição mongol, ele disse: "As palavras deste menino Kublai são cheias de sabedoria; prestem muita atenção nelas — todos vocês." O idoso Gêngis Cã morreu três anos depois desse acontecimento, em 1227, quando Kublai tinha 12 anos. Tolui, pai de Kublai, serviu como regente por dois anos, até que o sucessor de Gêngis, o terceiro tio de Kublai, Ogedei, foi entronizado como grão-cã em 1229.
Tolui morreu em 1232. Após a conquista mongol da dinastia Jin, Ogedei concedeu Hebei — juntamente com 80 mil famílias — à família de Tolui em 1236. Kublai recebeu uma propriedade própria, que incluía 10 mil famílias. Por ser inexperiente, Kublai deu ampla liberdade aos funcionários locais. A corrupção entre seus funcionários e a tributação agressiva fizeram com que grande número de camponeses han fugisse, provocando queda na arrecadação tributária. Kublai rapidamente foi para seu apanágio em Hebei e ordenou reformas. Sorghaghtani Beki enviou novos funcionários para ajudá-lo e as leis tributárias foram revistas. Graças a esses esforços, muitas das pessoas que haviam fugido retornaram.
O elemento mais proeminente — e possivelmente mais influente — dos primeiros anos de Kublai Khan foi seu estudo e sua forte atração pela cultura han contemporânea. Kublai convidou Haiyun, o principal monge budista do norte da China, para seu ordo na Mongólia. Quando encontrou Haiyun em Caracórum, em 1242, Kublai lhe perguntou sobre a filosofia do budismo. Haiyun deu o nome ao filho de Kublai, nascido em 1243, Zhenjin. Haiyun também apresentou Kublai a Liu Bingzhong, anteriormente taoísta e, naquele momento, monge budista. Liu era pintor, calígrafo, poeta e matemático e tornou-se conselheiro de Kublai quando Haiyun retornou a seu templo na atual Pequim. Kublai logo acrescentou ao seu séquito o estudioso Zhao Bi, de Shanxi. Kublai também empregava pessoas de outras nacionalidades, pois procurava equilibrar interesses locais e imperiais, mongóis e túrquicos.
Vitória no norte da China miniaturadaimagem|Retrato do jovem Kublai por Araniko, artista nepalês da corte de Kublai Em 1251, o irmão mais velho de Kublai, Möngke, tornou-se cã do Império Mongol, e o corásmio Mahmud Yalavach e Kublai foram enviados à China propriamente dita. Kublai recebeu o vice-reinado do norte da China e transferiu seu ordo para a região central da Mongólia Interior. Durante seus anos como vice-rei, Kublai administrou bem seu território, aumentou a produção agrícola de Henan e ampliou os gastos com assistência social depois de receber Xi'an. Essas medidas receberam amplo reconhecimento dos senhores da guerra han e foram essenciais para a fundação da dinastia Yuan. Em 1252, Kublai criticou Mahmud Yalavach, que nunca foi muito estimado por seus associados han, por sua execução arbitrária de suspeitos durante uma revisão judicial, e Zhao Bi o atacou por sua atitude presunçosa em relação ao trono. Möngke destituiu Mahmud Yalavach, medida que encontrou resistência entre funcionários han de formação confucionista.
Em 1253, Kublai recebeu ordens para atacar Yunnan e tentou exigir que o Reino de Dali se submetesse. A família Gao, que governava o reino, resistiu e matou os enviados mongóis. Os mongóis dividiram suas forças em três. Uma ala avançou para leste, entrando na bacia de Sichuan. A segunda coluna, comandada por Uriyangkhadai, filho de Subutai, tomou uma rota difícil através das montanhas do oeste de Sichuan. Kublai seguiu para o sul pelas pradarias e reuniu-se à primeira coluna. Enquanto Uriyangkhadai viajava ao longo dos lagos pelo norte, Kublai tomou a capital, Dali, e poupou seus habitantes apesar do assassinato de seus embaixadores. O próprio imperador de Dali, Duan Xingzhi (段興智), passou para o lado dos mongóis, que utilizaram suas tropas para conquistar o restante de Yunnan. Duan Xingzhi, último rei de Dali, foi nomeado por Möngke Khan como o primeiro tusi, ou governante local; Duan aceitou a instalação de um comissário de pacificação no local. Após a partida de Kublai, eclodiram distúrbios entre determinadas facções. Em 1255 e 1256, Duan Xingzhi foi apresentado à corte, onde ofereceu a Möngke Khan mapas de Yunnan e conselhos sobre como derrotar as tribos que ainda não haviam se rendido. Duan então liderou um grande exército para servir como guia e vanguarda do exército mongol. Até o fim de 1256, Uriyangkhadai havia pacificado completamente Yunnan.
Kublai sentia-se atraído pelas habilidades dos monges tibetanos como curandeiros. Em 1253, incorporou ao seu séquito Drogön Chögyal Phagpa, da escola Sakya. Phagpa concedeu a Kublai e à sua esposa, Chabi (Chabui), uma iniciação ritual. Kublai nomeou Lian Xixian (1231–1280) chefe de sua comissão de pacificação em 1254. Alguns funcionários, invejosos do sucesso de Kublai, afirmaram que ele estava se excedendo e sonhava em ter seu próprio império, competindo com a capital de Möngke, Caracórum. Möngke Khan enviou dois inspetores fiscais, Alamdar — amigo próximo de Ariq Böke e governador do norte da China — e Liu Taiping, para auditar os funcionários de Kublai em 1257. Eles encontraram irregularidades, enumeraram 142 violações das normas, acusaram funcionários han e executaram alguns deles, e a nova comissão de pacificação de Kublai foi abolida. Kublai enviou uma embaixada de dois homens com suas esposas e, em seguida, apelou pessoalmente a Möngke, que perdoou publicamente o irmão mais novo e reconciliou-se com ele. miniaturadaimagem|"O imperador Kublai Khan em uma torre transportada por quatro elefantes no dia da batalha". Gravura francesa do século XVIII. Os taoístas haviam obtido riqueza e prestígio apoderando-se de templos budistas. Möngke exigiu repetidamente que os taoístas interrompessem sua difamação do budismo e ordenou a Kublai que pusesse fim ao conflito clerical entre taoístas e budistas em seu território. Kublai convocou uma conferência de líderes taoístas e budistas no início de 1258. Na conferência, a posição taoísta foi oficialmente refutada, e Kublai converteu à força 237 templos taoístas ao budismo e destruiu todas as cópias dos textos taoístas. Kublai Khan e a dinastia Yuan favoreceram claramente o budismo, enquanto seus equivalentes no Canato de Chagatai, na Horda Dourada e no Ilcanato converteram-se posteriormente ao islamismo em diferentes momentos da história — Berke, da Horda Dourada, foi o único muçulmano durante a época de Kublai (seu sucessor não se converteu ao islamismo).
Em 1258, Möngke colocou Kublai no comando do Exército Oriental e o convocou para auxiliar em um ataque contra Sichuan. Como sofria de gota, Kublai recebeu permissão para permanecer em casa, mas mesmo assim partiu para auxiliar Möngke. Antes de Kublai chegar, em 1259, recebeu a notícia de que Möngke havia morrido. Kublai decidiu manter em segredo a morte do irmão e continuou o ataque contra Wuhan, próximo ao Yangtzé. Enquanto as forças de Kublai sitiavam Wuchang, Uriyangkhadai juntou-se a ele. O ministro da dinastia Song, Jia Sidao, procurou Kublai secretamente para propor condições. Ofereceu um tributo anual de 200 mil taéis de prata e 200 mil peças de seda, em troca de um acordo mongol que estabelecesse o Yangtzé como fronteira entre os Estados. Kublai recusou inicialmente, mas depois chegou a um acordo de paz com Jia.
Entronização e guerra civil
esquerda|miniaturadaimagem|Kublai Khan foi escolhido por seus numerosos apoiadores para tornar-se o próximo grão-cã no grande kurultai de 1260. Kublai Khan e sua imperatriz entronizados, de um Jami al-Twarikh (ou Chingiznama). Dinastia Mogol, reinado de Akbar, 1596. Kublai recebeu uma mensagem de sua esposa informando que seu irmão mais novo, Ariq Böke, estava reunindo tropas, e por isso retornou para o norte, ao Planalto Mongol. Antes de chegar, soube que Ariq Böke havia realizado um kurultai — grande conselho mongol — na capital, Caracórum, que o havia nomeado grão-cã com o apoio da maioria dos descendentes de Gêngis Cã. Kublai e o quarto irmão, o ilcã Hulagu, opuseram-se a isso. Os auxiliares han de Kublai o incentivaram a assumir o trono, e quase todos os príncipes de alta patente do norte da China e da Manchúria apoiaram sua candidatura. Ao retornar aos seus próprios territórios, Kublai convocou seu próprio kurultai. Menos membros da família real apoiaram as pretensões de Kublai ao título, embora o pequeno número de participantes incluísse representantes de todas as linhagens Borjigin, exceto a de Jochi. Esse kurultai proclamou Kublai grão-cã em 15 de abril de 1260, apesar de Ariq Böke ter sido eleito pelos representantes dos quatro filhos mais velhos de Gêngis Cã e pela esposa e filhos do falecido imperador Möngke, juntamente com seus principais funcionários, os descendentes dos dois irmãos de Gêngis e o filho mais velho do ilcã Hülegü, que permaneceu na Mongólia.