thumb|300px|Edifício central e parte da ala norte Palácio de Pavlovsk.
O Palácio de Pavlovsk, ou simplesmente Pavlovsk, foi uma das principais residências da Família Imperial da Rússia, actualmente convertida num museu estatal. Situado nas margens do Rio Slavianka, em São Petersburgo, fica a uns escassos três quilómetros do conjunto de palácios de Tsarskoye Selo.
O palácio foi iniciado no ano de 1777 pelo czarevich Paulo, mais tarde czar Paulo I da Rússia, como uma residência campestre próxima do Palácio de Catarina, a faustosa residência de sua mãe, a czarina Catarina II da Rússia, em Tsarskoye Selo. O palácio viu-se influenciado pela visita que Paulo e a sua segunda esposa, a Princesa Maria Sofia Doroteia de Würtemberg realizaram à Europa, visitando a França, a Itália e a Áustria. Tiveram especial influência no edifício as recordações que os jovens príncipes russos tinham da sua estadia em Paris, onde haviam sido recebidos pelo Rei Luís XVI de França e pela arquiduquesa Maria Antonieta de Áustria.
Depois da morte do czar Paulo I, o palácio passou para a posse do grão-duque Nicolau, mais tarde czar Nicolau I da Rússia, que por sua vez o deixou ao seu segundo filho, o Grão-duque Constantino da Rússia. O palácio permaneceu nas mãos do ramo Constantinovich dos Romanov até que foi expropriado pelo governo bolchevique em 1917.
160px|thumb|O Palácio de Pavlovsk no final do século XIX.
thumb|160px|Leão com flores em relevo, pormenor da decoração.
thumb|160px|Pormenor de uma sala do Palácio de Pavlovsk.
História thumb|left|300px|Vista do Palácio de Pavlovsk e parque em 1808.
Pavlovsk foi construído para o Czar do Império Russo Paulo I, único filho de Catarina, a Grande. O palácio fica localizado a sudeste da cidade de São Petersburgo, algumas milhas para lá da cidade de Tsarskoe Selo. A propriedade original possuía cerca de 1.500 acres e foi um presente de Catarina a Paulo pelo nascimento do seu primeiro filho, o futuro Czar Alexandre I da Rússia, em 1777. Os trabalhos para a construção do palácio começaram em 1781, sob a direcção do famoso arquitecto escocês Charles Cameron. Sendo um dos arquitectos preferidos de Catarina não agradou a Paulo nem à sua esposa, Maria. Paulo detestava a sua mãe e tinha uma aversão habitual aos seus favoritos. Depois da saída de Cameron, muitos outros arquitectos trabalharam em Pavlovsk, incluindo Voronikhin, Brenna, Rossi e outros.
Pavlovsk tem um aspecto e sensação duais, o que reflecte as diferentes perspectivas e gostos dos seus possuidores, Paulo e Maria. A mão de Paulo pode considerar-se nos adornos militaristas proeminentes em muitas das salas de aparato, enquanto que por outro lado se pode ver no trabalho o gosto sofisticado e refinado da sua esposa.
Depois do assassinato de Paulo I, ocorrido em 1801 no Castelo Mikhailovsky, Pavlovsk converteu-se na principal residência da sua viúva. Após o falecimento desta, em 1828, passou para o seu filho, o duque magnífico Mijail Petrovich. Mijail não tinha filhos, pelo que deixou o palácio ao seu sobrinho Konstantin Nikolayevich, que por sua vez o passou a o seu filho, o famoso poeta Konstantine Konstantinovich. Durante este período, o edifício principal do palácio foi reconhecido pela família Romanov como uma herança artística e histórica única, e preservado como um museu virtual. A decoração sofreu muito poucas alterações, pelo que manteve o aspecto e a sensação de inícios do século XIX.
Depois da Revolução Russa de 1917, o palácio passou por épocas difíceis que implicaram muitas ameaças para a sua própria sobrevivência. Durante a Segunda Guerra Mundial, o palácio foi danificado e saqueado gravemente. Foi restaurado depois da guerra, encontrando-se actualmente aberto ao público como museu.
Arquitectura
O palácio tem a forma de um semicírculo e está plenamente integrado num enorme parque de estilo inglês que contribui para constituir a singela estrutura do Palácio de Pavlovsk numa edifício majestoso. O palácio situa-se no alto de um cerro, o que faz com que receba os primeiros raios de sol de cada dia. Essa localização contribui para que tenha um ar senhorial.
O desenho do bloco central do Palácio de Pavlovsk, com as suas linhas austeras e cúpula baixa, é trabalho de Charles Cameron.
O arquitecto empregou o uso dos capitéis coríntios e de frisos finos, por forma a abrandar a forma austera do quadrado bloco central. Estes adornos e o uso de uma colunata algo delicada em volta da cúpula são de inspiração helénica e romana. A coragem de Cameron no emprego destes estilos havia impressionado fortemente Catarina, a Grande, a qual recorrera aos seus serviços com frequência, especialmente nos seus próprios aposentos privados em Tsarskoe Selo.
Entre os que contribuíram para a construção e decoração do Palácio de Pavlovsk encontram-se os arquitectos Carles Cameron, Vicenzo Brenna, Giacomo Quarenghi, Andrei Virinikhin e Carlo Rossi. No palácio existem obras dos escultores Ivan Prokofyev, Ivan Martos, Mikhail Kozlovsky, Fiodor Gordeyev e Vasily Demuth-Malinovsky. Também possui obras dos pintores Giovanni Scotti, Andrei Marynov e Johann Mettenleiter.
Entre as divisões interiores mais destacadas encontram-se o Vestíbulo Egípcio, o Vestíbulo Grego e o Vestíbulo Italiano.
Interiores Grande Galeria
A Grande Galeria carrega o nome alternativo de Sala do Trono, uma vez que conteve em tempos uma Cadeira de Estado. Aqui, Paulo I presidia as cerimónias dos Cavaleiros de Malta, de cuja ordem foi Grão Mestre entre 1797 e a sua morte, em 1801. Nessa época, a decoração do interior ainda não tinha sido concluída - o dourado das moldagens e a pintura do painel do tecto ali estava por fazer quando a Cadeira de Estado ainda estava instalada, sob um baldaquino de veludo bordado com os brasões Imperiais e os símbolos dos Cavaleiros de Malta, contra uma janela, como fundo, com uma draparia do mesmo fabrico pendurada.
A Grande Galeria foi desenhada por Brenna como uma unidade arquitectónica autónoma, um bloco isolado, com grandes janelas francesas instaladas sob arcos em todas as quatro paredes (a janela que dá para o aposento anexo tem espelhos em vez de vidro). As arquivoltas foram suportadas por cariátides executadas, a partir de esboços de Brenna, por Ivan Martos e Mikhail Kozlovsky, notáveis escultores russos. Destruídas durante a Segunda Guerra Mundial, as figuras têm sido reproduzidas por Nadezhda Maltseva e Tamara Shabalkina com aconselhamento artístico do Professor Igor Krestovsky.
Esta galeria, a maior do palácio, desenhada numa planta quadrada, com nichos truncados nos cantos contendo, cada um deles, um fogão embelezado com moldagens, o que produz um efeito de magnificência e grandeza. A abundância de estuques ornamentais, a leveza da parede branca e ouro com madeira entalhada, as portas de mogno polido com decorações douradas, tudo reforça esta impressão.
A decoração da Grande Galeria providencia um cenário digno para as cerimónias da Corte.
A altura da galeria foi sentida como desproporcional ao seu comprimento e largura (toda a área com 400 metros quadrados), uma vez que Brenna foi contra a sua ampliação, nesta secção particular do palácio, com receio de estragar as proporções de todo o complexo. Escolheu aumentar a altura aparente da sala criando, com a ajuda de técnicas em trompe d'oeil, um efeito de perspectiva em movimento em direcção ao alto.
Pietro Gonzaga submeteu três versões para a pintura do tecto, apresentando os níveis superiores de um esplêndido vestíbulo clássico visto em perspectiva de baixo, com uma galeria colonada, varandas, draperias e bandeiras, e terminando numa cúpula com uma abertura redonda através da qual se vê o azul do céu, com nuvens brancas a flutuar nele. No entanto, o grandioso projecto não estava destinado a ser executado: a morte de Paulo I suspendeu o trabalho da Grande Galeria antes que a pintura do tecto ou os dourados das moldagens tivessem sido começadas.
Quando o trabalho de restauro do palácio foi reassumido, em 1957, uma equipa de pintores sob a direcção de Anatoly Treskin realizou o fresco do tecto a partir do mais decorativo dos desenhos de Gonzaga, completando assim a decoração arquitectónica da Grande Galeria.
Dos objectos de arte que decoram a galeria, os mais importantes são os grandes vasos de porcelana de Sèvres, produzidos na década de 1780. Com a sua forma refinada, o belo esquema de cor combinando o profundo cobalto azul do fundo e a banda branca com figuras em relevo de ormolu, as delicadas aplicações e o fino dourado do bronze, estes vasos encontram-se entre as mais nobres obras primas da arte decorativa francesa.
Sala de Música
Próxima da Grande Galeria fica a modesta Sala de Música, cujas paredes foram pintadas com motivos clássicos. Era reservada para os músicos da orquestra da Corte, os quais actuavam em situações como os bailes ou os jantares públicos. Um quadro engenhosamente construído para os músicos, com um friso de painéis subido incorporando cavaletes desdobráveis contra os quais estes se podiam encostar, e com o topo decorado com marchetaria pictórica representando símbolos da música, tem sido bem preservado. Aqui também estão guardados dois monumentos de mármore criados por Ivan Martos, os quais são dedicados às filhas de Paulo I, as quais morreram jovens, e dois trabalhos de Mikhail Kozlovsky, um "Apolo como Caçador" e a "Juventude numa Rocha", ambos originários do seu período inicial.
Vestíbulo Egípcio
O Vestíbulo Inferior, ou Vestíbulo Egípcio, é uma das cinco salas decoradas por Cameron em 1786. As suas paredes são rusticadas como a fachada do edifício, matizadas com a cor do calcário de Pudost e encimadas por uma cornija dórica com tríglifo. Este interior severamente clássico é animado por medalhões carregando os signos do zodíaco enquadrados em "troféus rurais", por estátuas de gesso com cor de bronze esculpidas por Ivan Prokofyev, e por símbolos dos doze meses do ano. Sendo na verdade bastante pequeno, o Vestíbulo Egípcio foi feito para parecer espaçoso através do recurso a espelhos instalados nas portas - um engenho típico da arquitectura palaciana do século XVIII.
Os modelamentos do friso, parcialmente pintados em imitação do bronze, conduz o olhar gradualmente para cima, para o fresco do tecto feito em grisaille, originalmente obra de Giovanni Scotti. O fresco consiste em quatro cenas de cupidos envolvidos em ocupações simbolizando as quatro estações. Os signos do zodíaco, as estátuas e o tecto deveriam enfatizar o facto de se tratar de uma residência de Verão, um refúgio rural. Arquitectura, esculturas e murais formam aqui um conjunto orgânico.
A estatuária original desapareceu no incêndio de 1803, e o conjunto de novas esculturas foi feito em estilo egípcio a partir de esboços de Voronikhin. Estas figuras, pintadas na cor do bronze patinado, parecem sair da parede. Aos seus pés encontram-se os atributos dos meses, ilustrando as actividades e passatempos próprios de cada um. As figuras - escuras, austeras e imóveis - criam, juntamente com o granito escuro do chão, uma atmosfera de solenidade, frio e repouso.
As lanternas presentes no vestíbulo, embelezadas com festões de grandes pingentes de cristal facetados, lembram sinos invertidos.
Um arco liga o Vestíbulo Egípcio com a Escadaria Principal, cujas paredes contêm uma pintura de Giovanni Scotti que representa uma rampa que desce para um jardim com duas esculturas "egípcias" à esquerda. Isto providencia uma ligação entre o tema egípcio do Vestíbulo Inferior e a decoração clássica da escadaria e do Vestíbulo Superior (o Vestíbulo de Aparato), e liga o interior do palácio com o parque.
Vestíbulo de Aparato