Steven Siro Vai (Carle Place, Nova Iorque, 6 de junho de 1960) é um guitarrista, compositor e produtor musical estadunidense. Conhecido por ser um guitarrista virtuoso, Steve Vai é creditado como o criador de uma técnica de tocar guitarra chamada "Joint shifting", além de ser considerado pela crítica e pelo público como um dos melhores guitarristas do mundo.
Em outubro de 2012, a revista Guitar World abriu uma votação entre seus leitores para elencar os 50 guitarristas mais rápidos da história. Steve ficou na 4a posição.
Em Setembro de 2015, a renomada revista Guitar Player Brasil (edição #233) comentou que "nos últimos 35 anos, poucos guitarristas tiveram tanta capacidade de se reinventar quanto Steve Vai. A cada trabalho lançado, algo novo foi apresentado, seja em termos técnicos e de composição ou na abordagem do instrumento e na busca por ir além do que já havia percorrido até então. Como um atleta procurando um melhor desempenho, Vai usou os limites como ponto de partida para novas descobertas."guitarplayer.uol.com.br/ Inspiração Além da Música: Steve Vai
Detentor de 3 prêmios Grammy (o primeiro foi recebido em 1994), além de inúmeras indicações ao mesmo prêmio, em 18 setembro de 2009, Vai recebeu do Musicians Institute (MI) o título de doutor em música.
Carreira Infância Steve Vai, descendente de imigrantes italianos, nasceu em Carle Place, Nova Iorque, em 6 de junho de 1960. Ele é o quarto filho de John e Theresa Vai. Ele descreveu suas primeiras experiências com a música como, "aos cinco anos de idade eu andei até um piano, bati uma nota, e notei que para a direita as notas tornavam-se mais altas e para a esquerda as notas tornavam-se mais baixas. Naquele exato momento, tive uma epifania completa. Eu estava inundado com a percepção instintiva de como a música foi criada e como ela funcionava do ponto de vista teórico — toda a linguagem da música era muito óbvia. Também entendi imediatamente, instintivamente, e inequivocamente algo que só se aprofundou ao longo dos anos que a criação da música é uma expressão pessoal infinita. Eu percebi que eu poderia fazer isso, eu poderia fazer música da forma como que eu quisesse".
Em uma entrevista dada ao Lee Herald, Vai contou que o primeiro instrumento que aprendeu a tocar foi o acordeon, aos 9 anos de idade. Foi neste período que aprendeu a ler partituras e a compor canções. "Foi desta forma que aprendi a ler partitura e compor. Tive três acordeões diferentes. Uma parte de mim odiava aquilo. Meu pai me fazia praticar meia hora por dia. Mas uma parte de mim gostava. Curtia tocar o que quisesse naquilo, não o que o professor pedia", contou.bravewords.com/ Steve Vai - "I Played The Accordion; That's Actually Where I Learned How To Read Music and Started Writing Music"
Quando criança, Vai foi influenciado pela música que seus pais ouviram. Um álbum em particular que ele cita como seu "despertar musical" foi a trilha sonora original do filme West Side Story de 1961. Aos onze anos, Vai foi introduzido ao rock contemporâneo e na música progressiva da época, e depois de ouvir o solo de guitarra de "Heartbreaker" do Led Zeppelin, aos doze anos, decidiu começar a tocar guitarra.
Enquanto crescia, o jovem Steve começou a se interessar pelos guitarristas famosos da época, como Jimi Hendrix e Jimmy Page o que o levou a aprender a tocar guitarra em 1974. Por indicação de um amigo chamado John Sergio começou a fazer aulas particulares com Joe Satriani. Steve bateu na porta do Satriani com um violão na mão e um pacote de cordas na outra, dizendo que gostaria de aprender a tocar. Segundo Satriani: "Ele apareceu na porta de minha casa com uma guitarra sem cordas em uma mão e um pacote de cordas na outra, e disse "Hey, você está dando aulas pro meu amigo, você pode me ensinar a tocar também?" Foi assim que ele se apresentou para mim."metalheadzone.com/ Joe Satriani Compares Kirk Hammett To Steve Vai
O novo aluno logo se destacou. Uma vez, perguntado sobre o aluno Steve Vai, Satriani respondeu:
Em 1977, aos 17 anos, para continuar seu interesse pela composição musical e teoria, é aceito na renomada Berklee School Of Music, em Boston, Massachusetts, seguindo, assim, os mesmos passos de seu mestre, Joe Satriani.
Quando Vai foi aceito na ‘Berklee”, seu pai vendeu sua apólice de seguro de vida para pagar a taxa de matrícula. Vai graduou-se na “Berklee” em 1979 e em 2000 foi premiado com um diploma de doutor honoris causa em música pelo colégio.
Como músico, é possível observar influências de muitos guitarristas em suas músicas, como Jeff Beck e o guitarrista de fusion Allan Holdsworth. Ele credita o solo de guitarra da canção "Heartbreaker", do Led Zeppelin, como sua maior influência.
Primeiros Passos como Músico Em 1967, Steve Vai e sua irmã, Lilian Vai, resolveram formar uma banda, chamada “Hot Chocolate”, onde Steve tocava bongos e Lilian tocava violão. Foi nessa época que ele escreveu sua primeira canção, exatamente, “Hot Chocolate”. Isso durou até seus 10-11 anos de idade.
Pouco tempo após iniciar seus estudos com Satriani, Vai se juntou a uma banda da escola, chamada “The Ohio Express”, formada por Frank Stroshol (guitarra, vocal), Steve Vai (guitarra, vocal), Mike Herlihy (bateria, vocal) e Phil (baixista). O grupo ensaiava no porão da casa de Stroshol, mas tempos depois foram proibidos de fazê-lo e a banda terminou, sem sequer fazer um show.
Tempos depois, Vai entrou para o “Berklee College of Music”, vindo, também, a tocar em inúmeras bandas locais (foi lá também que Vai conheceu sua futura esposa, Pia Maiocco, com quem está junto desde então).
Uma dessas bandas foi a “Circus”, que, segundo Vai, foi uma banda muito boa que tocou as notas certas. Um de seus melhores amigos, quando ele estava crescendo, foi John Sergio (baixista). Sergio foi o responsável por abrir os horizontes de Vai musicalmente. Antes dele, Vai era estritamente um cara de “Led Zeppelin”. Foi Sergio quem lhe apresentou bandas como “Queen”, “Jethro Tull”, “Yes”, “Emerson, Lake and Palmer” e tantas outras progressivas.
Foi com a banda “Circus” que Steve Vai fêz sua primeira aparição pública, no “Carle High School”.
Em 1977, Vai formou a “Bold As Love”, com Steve Vai (guitarra), Jimmy Thomas (baixo) e Billy Sullivan (bateria). O “Bold As Love”, foi uma banda cover de Jimi Hendrix.
Entre 1978 e 1979, Vai formou o “Axis”, sendo a primeira banda com a qual ele tocou no “Beklee College of Music”. O grupo era formado por Steve Vai (guitarra), Dave Rosenthal (teclados, guitarra), Eddie Rodgers (bateria) e Stu Hamm (baixo). Foi com esta banda que Vai escreveu muitas músicas que mais tarde seriam gravadas em seu álbum "Flex-Able" e outros.
Em 1979, Vai formou o “Morning Thunder”, com as participações de Steve Vai (guitarra), Dave Rosenthal (teclados, guitarra), Eddie Rogers (bateria) e Randy Coven (baixo). Esta foi a segunda banda que ele tocou no “Berklee College of Music”. Musicalmente o grupo foi intensamente criativo e estimulante para Vai, fazendo e ensaiando músicas o dia inteiro.guitarhd.com/ Steve Vai Remembering Randy Coven
Foi nesta época que Vai ouviu pela primeira vez a música de Frank Zappa.
Com Frank Zappa thumb|Steve Vai (tocando guitarra, ao fundo, entre o tecladista e o baterista), Frank Zappa e banda durante um concerto no "Memorial Auditorium", 25-Oct-1980 Buffalo, New York Steve ficou fascinado com a música de Frank Zappa. Em uma entrevista a revista Guitar Player Norte Americana, Steve disse que inúmeras vezes, telefonou para Zappa tentando contato (sem muito sucesso), contudo, com muita insistência, Frank atendeu o telefone e perguntou o que Steve desejava. Steve disse que queria ser como ele, ao que Frank respondeu: "Impossível, você é demasiado jovem para ser calvo".elmostrador.cl/ Steve Vai: el guitarrista cuya perfección llega a ser ridícula Steve riu, e disse que não existia ninguém capaz de transcrever em partituras, com tanta perfeição quanto ele, as músicas de Zappa. Então Zappa, curioso, o autorizou e tão logo Steve enviou pelo correio transcrições dos solos de guitarra de Zappa e de Edgar Varèse, e uma fita cassete com um overdub da canção The Black Page, para o próprio.
Zappa, então, marcou uma audição com o Vai. Em uma entrevista dada ao site Berklee Online, Steve conta como foi essa audição com Frank Zappa.quotationsuponquotations.com/ Steve Vai on his Audition for Frank Zappa's Band
Zappa, porém, ficou tão impressionado com as habilidades do jovem que o contratou para trabalhar transcrevendo suas intermináveis sequências de rock sinfônico experimental. Este trabalho ficou registrado no chamado “The Frank Zappa Guitar Book”, de 1982.guitarlessons.com/ Steve Vai Biography, Videos & Pictures Nesse estágio de formação de sua carreira, Steve registrou seu talento em faixas como Moggio e Stevie's Spanking. Zappa creditava o nome de Vai em seus álbuns como "impossible guitar parts" (numa tradução literal, algo como "o cara das partes impossíveis da guitarra").guitarworld.com/ Steve Vai: Strings and Things
Enquanto trabalhava para Zappa, Steve viajava com a banda em turnê e tomava parte numa espécie de competição com o público, onde pessoas traziam partituras e Steve tentava lê-las à primeira vista.
O sucesso Após deixar Zappa em 1982, Vai formou o “The Out Band”, com Steve Vai (guitarra), Stu Hamm (baixo), Guy Mann Dude (bateria) e Doug Cameron (violino). Na verdade, essa foi uma banda que só se juntou para ensaios e um único show.
Logo depois, ele se mudou para a Califórnia, onde gravou seu primeiro álbum, Flex-Able. Para divulgar o álbum, Vai formou sua primeira banda na Califórnia, o “The Classified”, com Steve Vai (guitarra, vocal), Stu Hamm (baixo, vocal), Tommy Mars (teclados, vocal), Sue Mathis (teclados, vox), Mike Barsimanto (bateria) e Chris Frazier (bateria). Em 2017, Steve lançaria um álbum com as músicas desta banda no box The Secret Jewel Box (7o CD deste box).guitarinteractivemagazine.com/ Steve Vai - Modern Primitive
Meses após o lançamento de Flex-Able, Flex-Able Leftovers, foi lançado somente em vinil. Estes 2 álbuns chamaram a atenção de bandas e guitarristas em geral. Assim, em 1985, ele substituiu Yngwie Malmsteen como guitarrista-solo na banda Alcatrazz, liderada por Graham Bonnet, onde participou da gravação do álbum Disturbing the Peace. Deste álbum, Vai participou da composição de todas as onze faixas.
Sobre sua participação no Alcatrazz, Vai disse em entrevista que, hoje, se delicia com essa estória, pois na época, ele só teve um dia para aprender todo o set-list para o primeiro show com a banda. Eram três apresentações que eles tinham que fazer, e o primeiro foi em Riverside, California, e ninguém na platéia sabia que Malmsteen não estava mais na banda, e a maioria das pessoas na platéia foram para ver o Malmsteen. Ele informou que ainda se lembra dele se aproximar do palco e ouvir todo o público gritando o nome de Malmsteen (até hoje, Vai possui uma fita com a reação do público, segundo ele, “hilariante”).
Porém, em 1984 (antes, portanto, de tocar no Alcatrazz) Vai formou uma banda chamada “777”, cuja formação era Steve Vai (guitarra), Stu Hamm (baixo) e Chris Frazier (bateria). Segundo Vai, foi uma grande banda de apresentação. Este trio foi o núcleo que fez a maior parte de "Passion and Warfare" (que seria lançado mais tarde). Aliás, segundo o próprio Vai, ainda há material dessa época, que um dia poderá ser lançado.
No final de 1985, Steve juntou-se ao supergrupo The David Lee Roth Band, formada pelo ex-vocalista do Van Halen, David Lee Roth, e participou de dois álbuns: Eat 'Em and Smile e Skyscraper. Essa passagem pela banda de David o proporcionou grande fama entre o público de rock, uma vez que David estava em uma guerra declarada contra os membros do Van Halen e Steve era inevitavelmente comparado a Eddie Van Halen.