Vale Forge (em inglês, Valley Forge) na Pensilvânia, é o local onde ocorreram as batalhas lideradas por George Washington em favor da independência dos Estados Unidos nos anos de 1777 e 1778. O local é muito visitado pelos turistas que encontram um pouco da história em suas paisagens, bem como objetos que foram usados durante as batalhas. Hoje, o Parque Histórico Nacional Valley Forge protege e preserva mais de 3.500 acres do local de acampamento original. A área do parque abrange cerca de 3,500 acres (1,400 ha) e é visitado por cerca de 1.2 milhões de pessoas ao ano.
O local funcionou como o terceiro de oito acampamentos de inverno para o corpo principal do Exército Continental , comandado pelo general George Washington, durante a Guerra Revolucionária Americana . Em setembro de 1777, o Congresso fugiu da Filadélfia para escapar da captura britânica da cidade. Depois de não conseguir retomar a Filadélfia, Washington liderou seu exército de 12.000 homens em quartéis de inverno em Valley Forge, localizado a aproximadamente 18 milhas (29 km) a noroeste da Filadélfia. Eles permaneceram lá por seis meses, de 19 de dezembro de 1777 a 19 de junho de 1778. Em Valley Forge, os Exército Continental lutou para administrar uma desastrosa crise de abastecimento enquanto treinavam e reorganizavam suas unidades. Cerca de 1.700 a 2.000 soldados morreram de doenças, possivelmente exacerbadas pela desnutrição.Program, National Park Service Museum Management; Joan, Bacharach; Bassim, Khaled; Joni, Rowe (August 19, 2002). "'American Revolutionary War: Valley Forge National Historical Park Museum Collections". www.nps.gov. Retrieved February 23, 2018.
Martin, James Kirby; Lender, Mark Edward (June 2, 2015). A Respectable Army: The Military Origins of the Republic, 1763–1789. John Wiley & Sons. ISBN 9781118923887.
Pré-acampamento Em 1777, Valley Forge (Vale Forge) consistia em uma pequena comunidade proto-industrial localizada na junção do Vale Creek e do rio Schuylkill . Em 1742, os industriais Quakers estabeleceram a Forja de Ferro "Monte Joy". Em grande parte graças às melhorias de capital feitas por John Potts e sua família nas décadas seguintes, a pequena comunidade expandiu as siderúrgicas, estabeleceu moinhos e construiu novas moradias para os moradores. Ao redor do vale havia uma rica terra agrícola, onde principalmente os agricultores quakers de origem galesa cultivavam trigo, centeio, feno, milho indiano, entre outras culturas, e criavam gado, incluindo gado, ovelhas, porcos e aves de curral. Colonos de ascendência alemã e sueca também moravam nas proximidades."Valley Forge Industry," Valley Forge Briefs, no. 21.
Ann F. Rhoads, Douglas Ryan and Ella W. Aderman, Land use Study of Valley Forge National Historical Park (Philadelphia: Morris Arboretum of the University of Pennsylvania, 1989), 63–64.
"The Battle of Valley Forge - Journal of the American Revolution". Journal of the American Revolution. January 22, 2018. Retrieved February 23, 2018.
No verão de 1777, o general intendente do Exército Continental, Thomas Mifflin, decidiu estacionar uma parte dos suprimentos de seu exército em dependências ao redor das forjas, por causa de sua variedade de estruturas e localização isolada entre duas colinas proeminentes. Temendo que tal concentração de suprimentos militares se tornasse, sem dúvida, um alvo para ataques britânicos, o mestre da forja, William Dewees Jr., expressou preocupação com a proposta do exército. Mifflin atendeu às preocupações de Dewees, mas mesmo assim estabeleceu uma revista em Vale Forge."Valley Forge Industry," Valley Forge Briefs, no. 21.
Ann F. Rhoads, Douglas Ryan and Ella W. Aderman, Land use Study of Valley Forge National Historical Park (Philadelphia: Morris Arboretum of the University of Pennsylvania, 1989), 63–64.
"The Battle of Valley Forge - Journal of the American Revolution". Journal of the American Revolution. January 22, 2018. Retrieved February 23, 2018.
Após o desembarque britânico em Head of Elk (atual Elkton, Maryland), em 25 de agosto de 1777, o exército britânico manobrou para fora da bacia de Chesapeake e em direção a Vale Forge. Após a Batalha de Brandywine (11 de setembro de 1777) e a abortada Batalha das Nuvens (16 de setembro), em 18 de setembro várias centenas de soldados sob o comando do general Wilhelm von Knyphausen invadiram o depósito de suprimentos em Vale Forge. Apesar dos melhores esforços do tenente-coronel Alexander Hamilton e do capitão Henry Lee (apelidado de "Harry Cavalo Ligeiro), os dois oficiais do exército continental selecionados para evacuar os suprimentos de Valle Forge, os soldados da Coroa capturaram suprimentos, destruíram outros e queimaram as forjas e outros edifícios."Valley Forge Industry," Valley Forge Briefs, no. 21.
Ann F. Rhoads, Douglas Ryan and Ella W. Aderman, Land use Study of Valley Forge National Historical Park (Philadelphia: Morris Arboretum of the University of Pennsylvania, 1989), 63–64.
"The Battle of Valley Forge - Journal of the American Revolution". Journal of the American Revolution. January 22, 2018. Retrieved February 23, 2018.
Campanha de Inverno Fatores políticos, estratégicos e ambientais influenciaram a decisão do Exército Continental de estabelecer seu acampamento perto de Valle Forge, Pensilvânia, no inverno de 1777-1778. Washington convocou seus oficiais para selecionar o local que seria mais vantajoso para seu exército."Washington's Generals and the Decision to Quarter at Valley Forge - The Washington Papers". The Washington Papers. Retrieved February 23, 2018.
Seleção de locais miniaturadaimagem|Imagem do Parque Histórico Nacional de Vale Forge, mostrando soldados e suas habitações George Washington primeiro perguntou a seus generais onde aquartelar o Exército Continental no inverno de 1777-1778 em 29 de outubro de 1777. Além das sugestões de seus oficiais, Washington também teve que lidar com as recomendações dos políticos. Os legisladores do estado da Pensilvânia e o Congresso Continental esperavam que o Exército Continental selecionasse um local de acampamento que pudesse proteger o campo ao redor da Filadélfia. Alguns membros do Congresso Continental também acreditavam que o exército poderia lançar uma campanha de inverno. As partes interessadas sugeriram outros locais para um acampamento, incluindo Lancaster, Pensilvânia, e Wilmington, Delaware. No entanto, seguindo a inconclusiva Batalha de Whitemarshde 5 a 8 de dezembro, um número crescente de oficiais e políticos começaram a apreciar a necessidade de defender a região da Filadélfia das incursões britânicas."Washington's Generals and the Decision to Quarter at Valley Forge - The Washington Papers". The Washington Papers. Retrieved February 23, 2018.
Considerando essas questões, um acampamento em Vale Forge tinha vantagens notáveis. O terreno alto de Vale Forge significava que os ataques inimigos seriam difíceis. Sua localização permitia que os soldados fossem prontamente destacados para proteger o campo. A proximidade do rio Schuylkill poderia facilitar os movimentos de abastecimento rio abaixo. Áreas amplas e abertas forneciam espaço para perfuração e treinamento. Em 19 de dezembro, Washington conduziu seu exército de 12.000 homens para Vale Forge para estabelecer o acampamento."Washington's Generals and the Decision to Quarter at Valley Forge - The Washington Papers". The Washington Papers. Retrieved February 23, 2018.
O acampamento estava situado principalmente ao longo do terreno alto e plano a leste do Monte Joy e ao sul do rio Schuylkill. Além de uma concentração de soldados em Vale Forge, Washington ordenou que cerca de 2.000 soldados acampassem em Wilmington, Delaware. Ele colocou as tropas montadas do exército em Trenton, Nova Jersey, e postos avançados adicionais em Downingtown e Radnor, Pensilvânia, entre outros lugares.Nos dois acampamentos de inverno anteriores a Vale Forge, o exército continental havia se abrigado em uma combinação de tendas, cabanas construídas, celeiros civis e outras construções. Vale Forge marcou a primeira vez que Washington ordenou que o exército se concentrasse principalmente em um posto mais permanente, onde construíssem seus próprios abrigos. Essa mudança estratégica encorajou toda uma nova série de problemas para os Patriotas norte-americanos."Washington's Generals and the Decision to Quarter at Valley Forge - The Washington Papers". The Washington Papers. Retrieved February 23, 2018.
Marcha e construção de cabanas miniaturadaimagem|Representação de uma cabana usada em Vale Forge, pelo Exército Continental George Washington escreveu mais tarde sobre a marcha em Vale Forge: "Ver homens sem roupas para cobrir sua nudez, sem cobertores para se deitar, sem sapatos pelos quais suas marchas pudessem ser traçadas pelo sangue de seus pés, e quase com a mesma frequência sem provisões como: marchando através da geada e da neve e no Natal ocupando seus aposentos de inverno a um dia de marcha do inimigo, sem uma casa ou cabana para cobri-los até que pudessem ser construídos, e submeter-se a isso sem um murmúrio é uma marca de paciência e obediência que, na minha opinião, dificilmente podem ser comparadas."Nathaniel Philbrick, "Valiant Ambition: George Washington, Benedict Arnold and the Fate of the American Revolution," (New York: Penguin Books, 2016), pp. 187–188
Sgarlata, Cosimo A.; Orr, David G.; Morrison, Bethany A. (2019). The historical archaeology of revolutionary war encampments of Washington's army. Gainesville. ISBN 9780813056401.
Jr, John B. Trussell (2007). Epic on the Schuylkill: The Valley Forge Encampment. DIANE Publishing Inc. p. 7. ISBN 9781422314951.
O acampamento Vale Forge tornou-se a primeira construção em grande escala de alojamentos do Exército Continental. Embora não exista uma conta precisa para o número de cabanas construídas, os especialistas estimam um intervalo entre 1.300 e 1.600 estruturas. Não há imagens contemporâneas conhecidas do acantonamento Vale Forge. A correspondência do general Washington e as cartas e cadernos de outros soldados são os únicos relatos do que aconteceu. O brigadeiro-general Louis Lebègue de Presle Duportail selecionou os terrenos para os acampamentos da brigada e planejou as defesas. Depois disso, os generais de brigada nomearam oficiais de cada regimento para marcar o local preciso para cada oficial e todas as cabanas dos homens alistados. Apesar das tentativas de padronização dos comandantes, as cabanas variavam em termos de tamanho, materiais e técnicas de construção. O historiador militar John BB Trussell Jr. escreve que muitos esquadrões "escavaram seus pisos quase dois pés abaixo do nível do solo", para reduzir a exposição ao vento ou o número de toras necessárias para a construção. Além disso, algumas cabanas tinham telhados de palha, enquanto outras consistiam de mato, lona ou ripas. Em uma carta para sua esposa Adrienne, Lafayette descreveu as cabanas como "pequenos quartéis, que são pouco mais alegres do que masmorras".Nathaniel Philbrick, "Valiant Ambition: George Washington, Benedict Arnold and the Fate of the American Revolution," (New York: Penguin Books, 2016), pp. 187–188
Sgarlata, Cosimo A.; Orr, David G.; Morrison, Bethany A. (2019). The historical archaeology of revolutionary war encampments of Washington's army. Gainesville. ISBN 9780813056401.
Jr, John B. Trussell (2007). Epic on the Schuylkill: The Valley Forge Encampment. DIANE Publishing Inc. p. 7. ISBN 9781422314951.
Desafios de Logística miniaturadaimagem|Canhão de Vale Forge