Evangelos Odysseas Papathanassiou (, ; 29 de março de 1943 – 17 de maio de 2022), conhecido profissionalmente sobretudo como Vangelis ( ; , ; também creditado como Vangelis Papathanassiou), foi um compositor, arranjador, intérprete e produtor musical grego. Lançou material em diversos gêneros musicais, como música eletrônica, rock progressivo, ambiente e música orquestral clássica. É conhecido principalmente por suas trilhas sonoras, tendo composto a trilha vencedora do Oscar para Chariots of Fire (1981), bem como as trilhas de, entre muitos outros, Blade Runner (1982), Missing (1982), Antarctica (1983), The Bounty (1984), 1492: Conquest of Paradise (1992) e Alexander (2004), além da série documental de 1980 da PBS, Cosmos: A Personal Voyage, de Carl Sagan.
Nascido em Agria e criado em Atenas, Vangelis iniciou sua carreira na década de 1960 como integrante das bandas de rock The Forminx e Aphrodite's Child; o álbum desta última, 666 (1972), é reconhecido como um clássico do rock progressivo-psicodélico. Vangelis estabeleceu-se em Paris e obteve reconhecimento inicial por suas trilhas para os documentários sobre animais de Frédéric Rossif, , e . Nesse período, lançou seus primeiros álbuns solo e se apresentou como artista solo. Em 1975, Vangelis mudou-se para Londres, onde construiu seu estúdio doméstico de gravação, chamado Nemo Studios, e lançou uma série de álbuns bem-sucedidos e influentes pela RCA Records, incluindo Heaven and Hell (1975), Albedo 0.39 (1976), Spiral (1977) e China (1979). De 1979 a 1986, Vangelis atuou em dupla com o vocalista do Yes, Jon Anderson, lançando vários álbuns como Jon and Vangelis. Também colaborou com Irene Papas em dois álbuns de canções gregas tradicionais e religiosas.
Vangelis atingiu seu auge comercial nas décadas de 1980 e 1990. Sua trilha sonora para Chariots of Fire (1981) lhe rendeu o Oscar de melhor trilha sonora original, e o tema principal do filme, "Chariots of Fire – Titles", chegou ao primeiro lugar da parada estadunidense Billboard Hot 100, enquanto sua trilha para 1492: Conquest of Paradise (1992) foi indicada ao Globo de Ouro de melhor trilha sonora original, e a trilha sonora do filme e seu tema principal lideraram as paradas europeias, vendendo milhões de cópias. Seus álbuns de compilação Themes (1989), Portraits (So Long Ago, So Clear) (1996) e o álbum de estúdio Voices (1995) tiveram bom desempenho comercial. Vangelis compôs o hino oficial da Copa do Mundo FIFA de 2002, realizada na Coreia e no Japão. Vangelis colaborou com a NASA e a ESA em projetos musicais como Mythodea (1993), Rosetta (2016) e Juno to Jupiter (2021), seu 23.º e último álbum de estúdio. Morreu em 17 de maio de 2022, aos 79 anos, de insuficiência cardíaca em um hospital de Paris.
Com uma carreira musical de mais de 50 anos, tendo composto mais de 50 álbuns, Vangelis é uma das figuras mais importantes da história da música eletrônica e da música moderna para cinema. Ele utilizava muitos instrumentos eletrônicos, tornando-se uma "orquestra quase clássica de um só homem". Compunha tocando, em processo único.
Primeiros anos Evangelos Odysseas Papathanassiou nasceu em 29 de março de 1943 em Agria, uma cidade costeira da Magnésia, na Tessália, então Grécia, e foi criado em Atenas. Seu pai, Odysseus, trabalhava no setor imobiliário e era velocista amador; Vangelis o descreveu como "um grande amante da música". Sua mãe, Foteini Kyriakopoulou, tinha formação como soprano. Vangelis tinha um irmão, Nikos. Ele recordou uma infância tranquila e feliz, sem interferência dos pais, que o deixavam se envolver em suas atividades, principalmente tocar piano, pintar e construir coisas com as próprias mãos.
Vangelis desenvolveu interesse pela música aos quatro anos, compondo no piano da família e experimentando sons ao colocar pregos e panelas de cozinha dentro dele, além de interferências de rádio. Quando tinha seis anos, seus pais o matricularam em aulas de música, mas ele não se adaptou ao ensino formal, pois preferia desenvolver a técnica por conta própria. Mais tarde, considerou-se afortunado por não ter frequentado escola de música, acreditando que isso teria limitado sua criatividade. Ele nunca aprendeu a ler ou escrever música, tocando de memória: "Quando os professores me pediam para tocar algo, eu fingia que estava lendo e tocava de memória. Eu não os enganava, mas não me importava." Um de seus professores de piano foi o compositor grego Aristotelis Koundouroff.
Vangelis considerava a música tradicional grega uma influência importante em sua infância. Aos 12 anos, passou a se interessar por jazz e rock. Aos 15, formou uma banda com colegas de escola que tinham interesses musicais semelhantes. Três anos depois, adquiriu um órgão Hammond. Em 1963, após breves passagens por uma escola de arte e por um aprendizado em cinema, Vangelis e três colegas de escola fundaram uma banda de rock de cinco integrantes, The Forminx — ou The Formynx —, nomeada em referência ao antigo instrumento de cordas grego. O grupo tocava versões cover e material original escrito em grande parte por Vangelis, cujo nome artístico à época era Vagos, com letras em inglês do DJ de rádio e produtor musical Nico Mastorakis. Após nove singles e um EP de Natal, que tiveram sucesso em toda a Europa, o grupo se separou em 1966.
Carreira 1963–1974: mudança para Paris, primeiros projetos solo e Aphrodite's Child Após a separação do The Forminx, Vangelis passou os dois anos seguintes principalmente em estúdio, como compositor e produtor.Blue Point Retrieved 11 de outubro de 2008 Ele escreveu a trilha sonora de vários filmes gregos — My Brother, the Traffic Policeman (1963), 5,000 Lies (1966), de Giorgos Konstantinou, Antique Rally (1966), Frenzy (1966), To Prosopo tis Medousas (1967), de Nikos Koundouros, e Apollo Goes on Holiday (1968).
Em 1967, aos 25 anos, Vangelis formou uma banda de rock psicodélico/rock progressivo com Demis Roussos, Loukas Sideras e Anargyros "Silver" Koulouris. Inicialmente conhecida como Papathanassiou Set, a banda foi incentivada pela divisão grega da Philips Records a tentar a sorte na Inglaterra depois que sua fita demo foi encaminhada à Mercury Records e bem recebida. A mudança atraía o grupo, pois a instabilidade política em torno do golpe militar grego de 1967 limitava suas oportunidades. No entanto, Koulouris foi convocado para o serviço militar, fazendo com que a banda viajasse sem guitarrista. Depois que o trio teve a entrada na Inglaterra negada por problemas com autorizações de trabalho, estabeleceu-se em Paris, onde assinou com a Philips e adotou o nome Aphrodite's Child. Seu single de estreia, "Rain and Tears", foi um sucesso comercial na Europa, seguido pelos álbuns End of the World (1968) e It's Five O'Clock (1969). Vangelis concebeu a ideia do terceiro álbum do grupo, 666 (1972), um álbum conceitual duplo baseado no Livro do Apocalipse. A obra é considerada um clássico do rock progressivo-psicodélico. Em 1971, o grupo se separou após tensões crescentes durante a gravação de 666, embora Vangelis tenha produzido vários álbuns e singles posteriores de Roussos.Prog Archives bio of AC Retrieved 21 de agosto de 2008Elsewhere Oor Retrieved 12 de outubro Vangelis recordou depois da separação: "Eu não conseguia mais seguir o caminho comercial, era muito entediante. Você precisa fazer algo assim no começo para o showbiz, mas depois que começa a fazer a mesma coisa todos os dias, não consegue continuar."
Vangelis passou seis anos em Paris; ele foi impactado pelos protestos estudantis franceses de 1968 e sentiu-se obrigado a permanecer, período em que aceitou diversos projetos solo para cinema, televisão e teatro. Compôs a trilha sonora dos filmes Sex Power (1970), Salut, Jerusalem (1972) e Amore (1974). Um álbum de trilha sonora gravado para uma série documental de 1970 sobre vida selvagem, de Frédéric Rossif, foi lançado como L'Apocalypse des animaux em 1973. Em 1971, Vangelis participou de várias jam sessions com diferentes músicos em Londres, cujas gravações foram lançadas em dois álbuns em 1978 sem sua permissão — Hypothesis e The Dragon. Ele tomou medidas legais e conseguiu retirá-los de circulação. Seu primeiro álbum solo, Fais que ton rêve soit plus long que la nuit — em francês, Faça com que seu sonho dure mais do que a noite —, foi lançado em 1972. Inspirado pelos protestos de 1968, Vangelis escreveu um "poema sinfônico" para expressar sua solidariedade aos estudantes, combinando música com trechos de notícias e canções de protesto; algumas letras eram baseadas em grafites pintados nos muros durante as manifestações.Album review Retrieved 20 de agosto de 2008
Em 1973, Vangelis lançou seu segundo álbum solo, Earth, um álbum de orientação percussiva com vários músicos adicionais, incluindo Koulouris e Robert Fitoussi.Groove NL reviews Retrieved 2 de setembro de 2008 Em maio de 1973, apresentou-se no Royal Festival Hall, em Londres, abrindo para o Tempest, mas posteriormente descreveu o concerto como um fracasso. A formação presente em Earth lançou um single intitulado "Who" sob o nome Odyssey, e se apresentou ao vivo com Vangelis em seu concerto no Paris Olympia, em fevereiro de 1974. Alguns meses depois, Vangelis retornou à Inglaterra para fazer um teste com a banda de rock progressivo Yes, depois que o cantor Jon Anderson se tornou fã de sua música e o convidou para substituir o tecladista Rick Wakeman. Após problemas para obter visto de trabalho e uma recusa do sindicato dos músicos, além de sua relutância em viajar e sair em turnê, Vangelis recusou. O Yes escolheu o músico suíço Patrick Moraz, que usou os teclados de Vangelis em seu teste.
1974–1980: mudança para Londres, avanço solo e Jon and Vangelis No fim de 1974, Vangelis conseguiu se mudar para a Inglaterra, momento em que sentia ter "superado a França" musicalmente. Ele se instalou em um apartamento em Queen's Gate, Londres, e montou uma instalação de gravação de 16 canais chamada Nemo Studios, na Hampden Gurney Street, em Marble Arch, que chamava de seu "laboratório". Em agosto de 1975, assinou um contrato de quatro álbuns com a RCA Records, pela qual lançou uma série de álbuns influentes baseados em música eletrônica que elevaram seu perfil. O primeiro deles foi Heaven and Hell (1975), um álbum conceitual baseado na dualidade, com Anderson nos vocais principais em "So Long Ago, So Clear" e participação do English Chamber Choir. O álbum chegou à 31.ª posição no Reino Unido e foi apresentado ao vivo em concerto no Royal Albert Hall em 1976. O álbum foi seguido por Albedo 0.39 (1976), que entrou no top 20 britânico, Spiral (1977) e o espontâneo Beaubourg (1978), cada um com sua própria inspiração temática, incluindo astronomia e cosmologia física, a filosofia Tao e a visita de Vangelis ao Centro Georges Pompidou, respectivamente.