Maria de Jesus de Ágreda, nascida Maria Coronel y Arana (Ágreda, 2 de abril de 1602 – Ágreda, 24 de maio de 1665), foi uma religiosa abadessa de Ágreda, cidade situada na província espanhola de Sória, tendo nascido e falecido nessa mesma localidade. Além de monja da Ordem da Imaculada Conceição, foi também uma importante escritora mística, e uma relevante figura na catequização dos indígenas na América Espanhola.
Biografia Maria Coronel y Arana, nome de batismo da Venerável Madre Maria de Jesus de Ágreda, nasceu no dia 2 de abril de 1602, na cidade de Ágreda. Sendo fruto do casamento de Francisco Coronel e Catalina de Arana, uma família de fidalgos, que tiveram onze filhos, no qual quatro deles sobreviveram: José, Francisco, Gerónima e María.ACÍN, Ana Morte. Sor María de Ágreda y la vida cotidiana en Ágreda en el siglo XVII: una aproximación histórica. Cuadernos de Historia Moderna. v. 39, p. 122, 2014. Desde muito pequena apresentou uma afeição pela religião e aos doze anos de idade se interessou em ingressar na vida religiosa. Diante das tentativas de entrar para o convento de Santa Ana de Carmelitas Descalças de Tarazona, sua família decidiu transformar sua casa em um convento. Segundo relatos, sua mãe Catalina de Arana, após receber um pedido divino, funda em sua casa o Convento de La Purísima Concepción, no qual toda sua família ingressa na religião. Em 1620, aos 18 anos, acompanhada de sua mãe e sua irmã, a monja toma seu hábito e se torna irmã Maria de Jesus, iniciando sua vida religiosa no convento de Ágreda, ao mesmo tempo que seu pai e seus irmãos passam a fazer parte de La Orden Primeira Franciscana do convento de San Antonio de Nalda.ACÍN, Ana Morte. Sor María de Ágreda y la ordem franciscana em América.Antíteses, v. 4, n. 7, p.294, jan./jun. 2011.
No início de sua vida religiosa, ainda em 1620, a monja presenciou momentos de êxtase, acompanhados de visões celestiais, que promoveram a fama de santa milagrosa, uma vez que a população se reunia para assistir os momentos sobrenaturais. Em 1625, com apenas vinte três anos, a abadessa levitou diante dos olhos de sua mãe e irmã, protagonizando uma experiência mística.SIERRA, Javier. A Dama Azul. Bertrand Editora, p.438. 2007. Sua vida diária era marcada por severos regimes, como perpétuo jejum, jejuava três dias na semana, reduzido o seu sustento muitas vezes a pão e água, que segundo relatos, a teriam provocado enfermidades, assim como penitências, como carregar uma cruz pesada durante um certo tempo e vigílias.GONZALES,Patricia Andres. Iconografia de La Venerável Maria de Jesus de Ágreda.Boletín del Seminario de Arte y Arqueologia: BSAA, Valladolid, t.62, p.448, 1996. Aos vinte cinco anos de idade, a irmã Maria de Jesus, por correspondência assinada e enviada pelo papa, foi nomeada abadessa de Ágreda.ACÍN, Ana Morte. Sor María de Ágreda y la ordem franciscana em América.Antíteses, v. 4, n. 7, p.294,jan./jun. 2011.
Ao longo de sua vida a abadessa se destacou pela forte espiritualidade, marcada por penitências, fenômenos de bilocação e momentos de êxtases. Segundo uma tradição, participou da evangelização de indígenas da América; indígenas afirmavam que tinha recebido a visita da “Dama Azul”, que os tinha instruído para o batismo e para vida religiosa. Sua suposta bilocação foi investigada pela Inquisição. Também se tornou uma importante escritora, que se pautava na religiosidade, e na espiritualidade barroca do século XVI e XVII. Sua obra a Mística Cidade de Deus, é uma biografia da Virgem Maria.
A Venerável Madre Maria de Jesus faleceu no dia 24 de maio de 1665, aos 63 anos, acometida por enfermidades, como fortes dores de cabeça e dificuldades respiratórias.ACÍN, Ana Morte. Sor María de Ágreda y la ordem franciscana em América.Antíteses, v. 4, n. 7,p.296, jan./jun. 2011. Pouco depois de sua morte, o processo diocesano para a sua beatificação decorreu em Tarazona, concluindo-se a 23 de setembro de 1669. A 21 de novembro de 1671, o Papa Clemente X aprovou o processo e, a 28 de janeiro de 1673, a causa de canonização foi introduzida, marcando o início da fase romana; segundo as normas da época, a partir de então, a Irmã Maria de Jesus recebeu o título de Venerável.
Após quatrocentos anos de sua morte, o seu corpo permanece incorrupto e encontra-se exposto na Igreja do convento de Ágreda.GONZALES,Patricia Andres. Iconografia de La Venerável Maria de Jesus de Ágreda.Boletín del Seminario de Arte y Arqueologia: BSAA, Valladolid, t.62, p.450, 1996
Correspondência com Felipe IV Entre os anos de 1643 e 1665, a monja manteve uma contínua troca de correspondência com o Rei Felipe IV da Espanha, que, em 1643, a caminho da Catalunha, visitou a abadessa no convento de Ágreda, iniciando uma relação epistolar que duraria o resto de suas vidas, tornando-se, segundo relatos, uma conselheira do rei nos assuntos políticos.ACÍN, Ana Morte. Sor María de Ágreda y la ordem franciscana em América. Antíteses, v. 4, n. 7,p.295, jan./jun. 2011. Assim, como manteve correspondência com outros membros da família real, como Isabel de Borbón, Baltasar Carlos, Mariana de Áustria, Don Juan José, bem como membros da elite e da nobreza.ACÍN, Ana Morte. Sor María de Ágreda y la ordem franciscana em América. Antíteses, v. 4, n. 7,p.295, jan./jun. 2011. Manteve também correspondência com Francisco de Borja, futuro Papa Clemente IX.GONZALES,Patricia Andres. Iconografia de La Venerável Maria de Jesus de Ágreda.Boletín del Seminario de Arte y Arqueologia: BSAA, Valladolid, t.62, p.449, 1996.
A fecunda relação epistolar com Felipe IV concedeu mais de seiscentas cartas, que constituem uma fonte histórica para o conhecimento da política espanhola do século XVII.AZANZA,José Javier. La Correspondencia entre Felipe IV y sor María de Ágreda: lectura e Interpretación a la luz de Empresas Políticas de Saavedra Fajardo. .Potesta, nº 8, p. 196, 2015 As cartas contemplam conteúdos importantes, como a exposição dos pensamentos do monarca sobre a política interna e externa do reino, expõem uma reflexão das virtudes de um príncipe e a concepção de governo de Estado, assim como as relações com seus ministros, conselheiros e mesmo com seus súditos.AZANZA,José Javier. La Correspondencia entre Felipe IV y sor María de Ágreda: lectura e Interpretación a la luz de Empresas Políticas de Saavedra Fajardo..Potesta, nº 8, p. 196, 2015 O monarca relata o comportamento do reino frente às potências europeias no tempo de paz e de guerra, bem como sua confiança na vontade divina, que sustentava a monarquia hispânica, conforme o providencialismo. As cartas são interrompidas com a morte da Venerável Maria de Jesus em 24 de maio de 1665.AZANZA,José Javier. La Correspondencia entre Felipe IV y sor María de Ágreda: lectura e Interpretación a la luz de Empresas Políticas de Saavedra Fajardo.Potesta, nº 8, p. 196, 2015.
Catequese dos índios na América Espanhola (bilocação)
Maria de Jesus de Ágreda, durante 1620 a 1631, declarou que pôde protagonizar um fenômeno milagroso: a bilocação (ato de estar em dois lugares diferentes ao mesmo tempo). Os relatos contam que, sem sair do convento em momento nenhum, a abadessa pôde estar presente na América, em territórios do atual Texas, que na época pertencia ao Novo México.Sor María de Ágreda y la orden franciscana en América, Antíteses, v. 4, n. 7, p.297, jan./jun. 2011. miniaturadaimagem|329x329px|Retrato da Maria de Jesus na catequização dos indígenas na América
Durante esse fenômeno, Maria de Jesus atuava no trabalho de evangelização dos índios. Alguns biógrafos contam que, depois de catequizados, ela pedia para que os indígenas se dirigissem aos franciscanos para assim serem batizados.ACÍN, Ana Morte:Sor María de Ágreda y la orden franciscana en América, Antíteses, v. 4, n. 7,p.296, jan./jun. 2011.
Um superior da Ordem Franciscana comunicou às autoridades religiosas que uma freira espanhola estava evangelizando os índios sem sair do convento em Ágreda, e que ela entendia os nativos assim como eles a entendiam também. As autoridades rapidamente quiseram especular o grandioso caso.ACÍN, Ana Morte :Sor María de Ágreda y la orden franciscana en América, Antíteses, v. 4, n. 7, p.297, jan./jun. 2011.
A primeira investigação ocorreu em abril de 1629 e vários religiosos confirmaram o batismo de índios que antes foram perfeitamente catequizados por Maria de Jesus. Em 1630, o padre franciscano F. Alonso Benavides viajou até a Espanha para comunicar à Ordem Franciscana o evento que estava acontecendo.ACÍN, Ana Morte:Sor María de Ágreda y la orden franciscana en América,Antíteses, v. 4, n. 7, p.297, jan./jun. 2011. Benavides encontrou-se com o P. Bernardino de Sena, general da Ordem, que o contou que já tinha sido noticiado, por outros religiosos, dos acontecimentos.ACÍN, Ana Morte:Sor María de Ágreda y la orden franciscana en América, Antíteses, v. 4, n. 7,p.298, jan./jun. 2011.
No final de 1630, ordenaram a Maria de Ágreda relatar o caso ao padre Alonso Benavides. A abadessa confirmou firmemente que estava envolvida na catequização dos indígenas da América por meio da bilocação.
Em 1631, a Inquisição se interessou pelo caso da freira. Portanto, em 1635, inquisidores tomaram testemunhos de alguns religiosos sobre o assunto, o que os levou, em 1649, a interrogar Maria de Jesus; porém, não encontraram razões suficientes para abrirem um processo contra ela.ACÍN, Ana Morte:Sor María de Ágreda y la orden franciscana en América,Antíteses, v. 4, n. 7,p.300, jan./jun. 2011.
Sua obra: “Cidade mística de Deus” Além das correspondências com Felipe IV, que permeou longo período da vida da abadessa, Maria de Jesus também escreveu a obra “Cidade Mística de Deus”. miniaturadaimagem|383x383px|Imagem do livro Mística Cidade de Deus O trabalho se trata de uma biografia da Virgem Maria, que, segundo a freira, a própria Nossa Senhora revelava a ela os fatos a serem escritos. A obra está dividida em três partes, nas quais a primeira trata dos primeiros 15 anos de Maria, desde seu nascimento até o nascimento de Jesus. O segundo trata toda a vida de Cristo até sua morte e ressurreição. O terceiro é sobre o resto da vida da Virgem até sua morte e elevação aos céus.ACÍN, Ana Morte:Sor María de Ágreda y la orden franciscana en América,Antíteses, v. 4, n. 7,p.302, jan./jun. 2011.
Maria de Jesus escreveu “Cidade mística de Deus” pela primeira vez entre 1637 e 1643. Em 1655, a freira começou a escrever a obra novamente após ter ocorrido um acidente com os escritos anteriores, terminando em 1660. Durante sua vida, o livro não foi publicado, pois a abadessa queria evitar problemas com a Inquisição. Após cinco anos de sua morte, em 1670, a primeira edição foi publicada em Madri.ACÍN, Ana Morte:Sor María de Ágreda y la orden franciscana en América, Antíteses, v. 4, n. 7,p.301, jan./jun. 2011.
O livro ocasionou grande impacto na sociedade do século XVII e XVIII. Em 1672, acusadores o denunciaram à Inquisição, e assim se iniciou um debate entre teólogos da Europa; consequentemente, o trabalho teve grande popularização.ACÍN, Ana Morte:Sor María de Ágreda y la orden franciscana en América, Antíteses, v. 4, n. 7,p.303, jan./jun. 2011.