Ziff Davis, Inc. é uma empresa estadunidense de mídia digital e Internet. Fundada em 1927 por William Bernard Ziff, Sr. e Bernard George Davis, possui principalmente sites de mídia voltados para tecnologia e saúde, serviços relacionados a compras on-line, serviços de conectividade com a Internet, marcas de jogos e entretenimento e ferramentas de cibersegurança e martech, ou tecnologia de marketing. Antes de se concentrar em mídia digital, a empresa atuou principalmente como editora de revistas voltadas para entusiastas.
História
Popular Aviation miniaturadaimagem|Uma das primeiras edições, de junho de 1928, de Popular Aviation, a primeira revista publicada pela Ziff Davis. A arte da capa é de Stewart Rouse. Os títulos da Ziff-Davis usaram capas pintadas ao longo da década seguinte.
A William B. Ziff Company, fundada em 1920, era uma agência de publicidade de Chicago que obtinha anúncios de empresas nacionais, entre elas a Procter & Gamble, para muitos jornais semanais voltados à população afro-americana. Em 1923, Ziff adquiriu a E. C. Auld Company, uma editora de Chicago. Sua primeira experiência com revistas foi Ziff's Magazine, que publicava contos, peças de um ato, versos humorísticos e piadas. O título passou a ser America's Humor em abril de 1926."William Bernard Ziff." Dictionary of American Biography, Supplement 5: 1951-1955. American Council of Learned Societies, 1977. Reproduzido em Biography Resource Center. Farmington Hills, Michigan: Thomson Gale, 2007.
Bernard George Davis era editor estudantil da revista de humor Pitt Panther, da Universidade de Pittsburgh, e participava da Association of College Comics of the East. No último ano da universidade, compareceu a uma convenção da associação e conheceu William B. Ziff. Depois de se formar, em 1927, Davis passou a trabalhar para Ziff como editor de America's Humor."Bernard George Davis." Dictionary of American Biography, Supplement 9: 1971-1975. Charles Scribner's Sons, 1994. Reproduzido em Biography Resource Center. Farmington Hills, Michigan: Thomson Gale, 2007.
Ziff, que havia sido aviador na Primeira Guerra Mundial, criou Popular Aviation em agosto de 1927. A revista era publicada pela Popular Aviation Publishing Company, de Chicago. Sob a direção de Harley W. Mitchell, tornou-se a revista de aviação de maior circulação, com 100.000 exemplares em 1929. O título passou a ser Aeronautics em junho de 1929, quando o nome da editora também mudou para Aeronautical Publications, Inc.. A revista voltou a se chamar Popular Aviation em julho de 1930. Em 1942, tornou-se Flying, publicada pela Firecrown. A revista completou 90 anos em 2017.
As cronologias da empresa costumam adotar 1927 como o ano de fundação, quando B. G. Davis entrou para o negócio e Popular Aviation começou a circular. O nome "Ziff-Davis Publishing Company", porém, só foi adotado em 1936. A edição de abril de 1936 de Popular Aviation foi a primeira publicada pela Ziff-Davis Publishing. Davis recebeu uma participação minoritária expressiva na empresa e tornou-se vice-presidente e diretor. Em 1946, assumiu a presidência. Entusiasta da fotografia, Davis foi editor de Popular Photography, lançada em maio de 1937.
Revistas de ficção, passatempos e noivas No início de 1938, a Ziff-Davis adquiriu as revistas Radio News e Amazing Stories. As duas haviam sido criadas por Hugo Gernsback e vendidas após a falência da Experimenter Publishing em 1929. A circulação das revistas havia caído desde a falência, mas os recursos da Ziff-Davis deram novo fôlego aos títulos a partir das edições de abril de 1938. Radio News foi publicada até 1972. Popular Electronics, derivada de Radio News, começou a circular em 1955 e durou até 1985. Amazing Stories era uma das revistas de ficção científica da empresa, que logo lançou como publicação irmã Fantastic Adventures (FA). Em 1954, FA foi incorporada à revista mais recente Fantastic, fundada em 1952 e bem recebida em seus primeiros anos. A Ziff-Davis publicou outras revistas pulp e revistas de ficção em formato digest nas décadas de 1940 e 1950, mantendo Amazing e Fantastic até 1965.
A Ziff-Davis publicou histórias em quadrinhos no início da década de 1950, usando o próprio nome e também a marca Approved Comics. Em vez de super-heróis, publicou quadrinhos de terror, crime, esportes, romance e faroeste. A maioria dos títulos teve poucas edições. O cocriador do Superman, Jerry Siegel, era diretor de arte da linha de quadrinhos. Outros autores e artistas que trabalharam para a Ziff-Davis Comics foram John Buscema, Sid Greene, Bob Haney, Sam Kweskin, Rudy Lapick, Richard Lazarus, Mort Leav, Paul S. Newman, George Roussos, Mike Sekowsky, Ernie Schroeder e Ogden Whitney. Em 1953, a empresa praticamente deixou o mercado de quadrinhos e vendeu seus títulos de melhor desempenho, os romances Cinderella Love e Romantic Love, o faroeste Kid Cowboy e a aventura de selva Wild Boy of the Congo, para a St. John Publications. A Ziff-Davis manteve apenas G.I. Joe, publicado até 1957, com um total de 51 edições.
miniaturadaimagem|Logotipo usado até 2021
Após a morte de Bill Ziff em 1953, seu filho William B. Ziff Jr. voltou da Alemanha para dirigir a empresa. Em 1958, Bernard Davis vendeu a Ziff Jr. sua participação na Ziff Davis para fundar a Davis Publications, Inc. A Ziff Davis manteve o sobrenome Davis na marca Ziff-Davis.
A partir de 1958, sob o comando do único proprietário Bill Ziff Jr., um polímata com memória fotográfica, a Ziff-Davis ampliou sua presença entre revistas voltadas para entusiastas. Comprou títulos como Car and Driver e ajustou o conteúdo para leitores aficionados e profissionais responsáveis por decisões de compra. Com esse público bem delimitado, a empresa conseguiu atrair verbas publicitárias que revistas de interesse geral estavam perdendo.
Em 1958, a Ziff-Davis começou a publicar HiFi and Music Review, dedicada ao crescente interesse por equipamentos de alta-fidelidade. A revista acabou se tornando Stereo Review. Nesse período, a empresa também publicou muitas revistas de fotografia e náutica, além de títulos como Modern Bride. Depois da venda de Fantastic e Amazing em 1965, a editora das duas revistas, Cele Goldsmith Lalli, passou a trabalhar nas publicações sobre noivas e tornou-se uma editora de destaque nessa área antes de se aposentar.
Nas décadas de 1970 e 1980, essa estratégia ganhou força com o rápido crescimento do interesse por eletrônicos e computação. Com títulos como PC Magazine, Popular Electronics e Computer Shopper, a Ziff Davis tornou-se uma das maiores editoras de revistas de tecnologia.
Em 1984, a Ziff Davis vendeu a maior parte de suas revistas para consumidores à CBS e suas revistas profissionais à News Corporation, mantendo as publicações sobre computadores.
Emissoras de televisão Em 1979, a Ziff Davis entrou no setor de radiodifusão ao comprar emissoras de televisão que pertenciam à empresa de cartões comemorativos Rust Craft. Entre as emissoras da Ziff Davis estavam as afiliadas da NBC WROC-TV, em Rochester, e WRCB-TV, em Chattanooga, as afiliadas da CBS WEYI-TV, em Saginaw, WRDW-TV, em Augusta, e WSTV-TV, em Steubenville, além da afiliada da ABC WJKS-TV, em Jacksonville. A WSTV-TV passou a se chamar WTOV-TV e mudou sua afiliação para a NBC depois que a Ziff Davis assumiu seu controle. A WJKS-TV também passou para a NBC pouco depois de concluída a aquisição. As emissoras foram vendidas a outros proprietários até meados da década de 1980. A maioria passou para um novo grupo chamado Television Station Partners. As exceções foram a WRCB, vendida à Sarkes Tarzian, e a WJKS, adquirida pela Media General.
Cidade de licença / mercado Emissora Canal Período de propriedade Situação atual Jacksonville, Flórida WJKS-TV 17 1979-1982 Afiliada da The CW, WCWJ, pertencente à Graham Media Group Augusta, Geórgia WRDW-TV 12 1979-1983 Afiliada da CBS, pertencente à Gray Television Saginaw-Flint, Michigan WEYI-TV 25 1979-1983 Afiliada da NBC, pertencente à Howard Stirk Holdings Rochester, Nova York WROC-TV 8 1979-1983 Afiliada da CBS, pertencente à Nexstar Media Group Steubenville, Ohio-Wheeling, Virgínia Ocidental WTOV-TV 9 1979-1983 Afiliada da NBC, pertencente ao Sinclair Broadcast Group Chattanooga, Tennessee WRCB-TV 3 1979-1982 Afiliada da NBC, pertencente à Sarkes Tarzian, Inc.
Revistas de tecnologia e propriedades na web A Ziff Davis começou a publicar títulos dedicados à tecnologia em 1954, com Popular Electronics e, por menos tempo, Electronics World. Esse trabalho levou a empresa ao mercado de revistas sobre computadores domésticos. A partir daí, a Ziff Davis tornou-se uma grande editora de conteúdo sobre computadores e Internet. Adquiriu PC Magazine em 1982 e a revista profissional MacWEEK em 1988. Em 1991, lançou o ZiffNet, serviço por assinatura que fornecia informações sobre computação aos usuários do CompuServe. O serviço deu origem ao site de notícias ZDNet, lançado no fim de 1994. Em 1995, a empresa criou a revista Yahoo! Internet Life, inicialmente chamada ZD Internet Life. A publicação foi concebida para acompanhar e complementar o site Yahoo!.
Em 20 de agosto de 1994, a Ziff-Davis entrou no setor de televisão com a estreia de The Personal Computing Show, exibido aos sábados pela manhã na CNBC, America's Talking e Jones Computing Network. Apresentado por Jim Louderback e Gina Smith, o programa se dirigia ao crescente público de proprietários de computadores pessoais e ensinava a comprar, instalar, manter e consertar computadores e periféricos, entre eles impressoras. Pouco depois da estreia, a Ziff-Davis anunciou planos para produzir um segundo programa em outubro de 1994, PC Update, um noticiário de meia hora exibido nas manhãs de domingo, apresentado por Leo Laporte e dedicado à indústria de computadores. O porta-voz da Ziff-Davis Gregory Jarboe atribuiu o fraco desempenho de The Personal Computing Show aos canais e horários pouco favoráveis em que era exibido.
O proprietário William Bernard Ziff Jr. queria entregar o negócio aos filhos Daniel, Dirk e Robert, mas eles não quiseram assumir a responsabilidade. Em outubro de 1994, ele anunciou a venda do grupo editorial à Forstmann Little & Company por US$ 1,4 bilhão. Uma pequena operação de televisão sediada em Foster City, chamada "ZD-TV", constava entre os ativos da empresa. Um ano depois, a Ziff-Davis foi vendida à SoftBank.
Em abril de 1996, a Ziff-Davis criou a ZDTV, uma unidade sediada em São Francisco dedicada à produção de programas para televisão e Internet, dando à editora um meio de apresentar seus produtos. O primeiro projeto foi The Site, um noticiário diário de uma hora exibido no horário nobre, apresentado por Soledad O'Brien e dedicado aos crescentes efeitos sociais e econômicos da tecnologia. O programa era transmitido pela rede de notícias a cabo MSNBC, lançada em 15 de julho de 1996. Era o terceiro programa produzido em São Francisco e dedicado à tecnologia, depois de CNET Central e Cyberlife. Larry Wangberg, diretor executivo da Ziff-Davis, explicou que São Francisco fora escolhida como sede da ZDTV pela proximidade com o Vale do Silício e pelo acesso a profissionais do Multimedia Gulch.