A música do Japão inclui uma grande variedade de estilos distintos tanto tradicionais quanto modernos. A palavra para música em japonês é 音楽 (ongaku), combinando o kanji 音 "on" (som) com o kanji 楽 "gaku" (divertimento).Kenkyusha's New Japanese-English Dictionary, ISBN 4-7674-2015-6 O Japão é o segundo maior mercado de música no mundo, com uma receita total de mais de 3 bilhões de dólares em 2013, sendo dominado por artistas japoneses, com vendas em dezembro de 2013 de 44 dos 50 álbuns mais vendidos e 46 dos 50 singles mais vendidos em 2013.

A música local geralmente aparece em karaokês, que possuem contratos com as gravadoras. A música japonesa tradicional é muito diferente da música ocidental, visto que ela normalmente é baseada nos intervalos da respiração humana ao invés da cronometragem matemática.

Origens As primeiras manifestações musicais no território que hoje corresponde ao Japão provavelmente vieram do povo Ainu, que dominava o arquipélago até a chegada dos mongóis, em 2.000 a.C..

Aproximadamente a partir do Século III a.C., conforme a China expandia seus domínios, sua influência na música japonesa passou a ser intensa, mesmo com o intermédio do Reino da Coreia, localizado entre as duas nações, que agia como uma moderadora entre a influência chinesa e a música japonesa, que também incorporava elementos da música da Índia, da Manchúria e da própria Coreia.

No Século VIII, o Japão criou um órgão oficial do governo para administrar a atividade musical na nação, à exemplo da China.

Música tradicional e folclórica

Há duas formas de música reconhecidas como as formas mais antigas de música tradicional japonesa. Elas são o , ou cânticos budistas, e o ou música orquestrada da corte, ambas datando dos períodos Nara e Heian. O gagaku é um tipo de música clássica que foi apresentado na corte imperial desde o período Heian. O Kagura-uta (神楽歌), Azuma-asobi(東遊) e Yamato-uta (大和歌) são repertórios indígenas. O Tōgaku (唐楽) e o komagaku originaram-se da dinastia Tang através da península coreana. Além disso, o gagaku é dividido em kangen (管弦) (música instrumental) e bugaku (舞楽) (dança acompanhada por gagaku).

Os honkyoku (本曲 "peças originais") se originaram no início do século XIII. Elas são peças shakuhachi (尺八) (solo) tocadas por sacerdotes mendicantes da seita Fuke do budismo zen. Esses sacerdotes, chamados de komusō ("monge vazio"), tocavam o honkyoku para receber esmolas e para obter a iluminação. A seita Fuke deixou de existir no século XIX, mas uma linhagem verbal e escrita de muitos honkyoku continua ainda hoje, embora este tipo de música atualmente seja praticada em concertos. Os samurais geralmente ouviam e se apresentavam nessas atividades musicais, a fim de enriquecer suas vidas e alcançar um maior entendimento e compreensão.

Música tradicional Biwa hōshi, Heike biwa, mōsō e goze O biwa (琵琶 - chinês: pipa), uma forma de alaúde curto, era tocado por um grupo de apresentadores itinerantes (biwa hōshi) (琵琶法師) que usavam-no para acompanhar histórias. A mais famosas dessas histórias é o Heike Monogatari, uma história do século XII do triunfo do clã Minamoto sobre o clã Taira. O Biwa hōshi começou a se organizar como uma associação parecida com uma guilda (tōdō) para homens com deficiência visual no início do século XIII. Esta guilda posteriormente controlou uma grande proporção da cultura musical do Japão.

Além disso, vários grupos menores de músicos cegos itinerantes foram formados especialmente na região de Kyushu. Esses músicos, conhecidos como mōsō (盲僧 monge cego), excursionavam em suas áreas locais e apresentavam uma variedade de textos religiosos e semi-religiosos para purificar as residências e trazer boa saúde e boa sorte. Eles também mantinham um repertório de gêneros seculares. O biwa que eles tocavam era consideravelmente menor que o Heike biwa (平家琵琶) tocado pelo biwa hōshi.

Lafcádio Hearn relatou eu seu livro Kwaidan: Histórias e Estudos sobre Coisas Estranhas "Mimi-nashi Hoichi" (Hoichi Sem Ouvidos), uma história japonesa de fantasmas sobre um biwa hōshi cego que interpreta "O Conto de Heike"

Mulheres cegas, conhecidas como goze (瞽女), também excursionavam desde a era medieval, cantando canções e tocando música de acompanhamento em um tambor de colo. A partir do século XVII, elas geralmente tocavam o koto ou o shamisen. As organizações Goze surgiram por todo o país e existiam até recentemente onde é hoje a província de Niigata.

Taiko

thumb|right|Apresentação de Taiko O taiko é um tambor japonês que vem em vários tamanhos e é usado para tocar uma variedade de gêneros musicais. Ele tornou-se particularmente popular em anos recentes como o instrumento principal de conjuntos musicais cujo repertório é baseado em uma variedade de músicas folclóricas e de festivais do passado. Tais músicas de taiko são tocadas por conjuntos de grandes tambores chamados de kumi-daiko. Suas origens são incertas, mas podem ser datadas do século VII, quando uma figura de barro de um tocador de taiko indica sua existência. Houve influências da China, mas o instrumento e sua música permaneceram estritamente japonesas.History of Taiko "鼓と太鼓のながれ" - 中国の唐からわが国に入ってきたいろんな太鼓が、時代と共にどのように変遷してきたかを各種の資料からまとめると、次のようになる。 Os tambores de taiko durante este período eram usados durante as batalhas para intimidar o inimigo e para comunicar comandos. O taiko continua a ser usado na música religiosa do budismo e xintoísmo. No passado, os tocadores eram homens sagrados, que tocavam apenas em ocasiões especiais e em pequenos grupos, mas com o passar do tempo, homens laicos (raramente mulheres) também passaram a tocar o taiko em festivais semireligiosos como o bon odori.

Afirma-se que o taiko moderno foi inventado por Daihachi Oguchi em 1951. Um baterista de jazz, Oguchi incorporou seu histórico musical com grandes grupos de pessoas, que ele também havia projetado. Seu estilo energético tornou seu grupo popular em todo o Japão e tornou a região de Hokuriku um centro da música do taiko. Um dos músicos que surgiram dessa onda de popularidade foi Sukeroku Daiko e seu colega de banda Seido Kobayashi. Em 1969, um grupo chamado Za Ondekoza foi fundado por Tagayasu Den. O Za Ondekoza reunia jovens tocadores de taiko que inovaram com uma nova versão do taiko revivendo suas raízes. Durante a década de 1970, o governo japonês alocou fundos para preservar a cultura japonesa e muitos grupos comunitários de taiko foram formados. Mais tarde, grupos de taiko se espalharam pelo mundo, especialmente nos Estados Unidos e Brasil. O videogame Taiko Drum Master é baseado no taiko. Um exemplo de uma banda moderna de taiko é o Gocoo.

Música folclórica Min'yō thumb|left|Uma mulher japonesa com seu shamisen, 1904

Músicas folclóricas japonesas (min'yō) podem ser agrupadas e classificadas de muitas formas diferentes mas geralmente se pensa em quatro categorias principais: músicas de trabalho, músicas religiosas (como o sato kagura, uma forma de música xintoísta), canções usadas para cerimônias como casamentos, funerais e festivais (matsuri, especialmente o Obon), e músicas infantis.

No min'yō, os cantores geralmente são acompanhados por um alaúde de três cordas conhecido como shamisen, tambores de taiko e uma flauta de bambu chamada de shakuhachi. Outros instrumentos que podem acompanhar são uma flauta conhecida como shinobue, um sino conhecido como kane, um tambor chamado tsuzumi e um cítara de 13 cordas conhecido como koto. Em Okinawa, o instrumento principal é o sanshin. Eles são instrumentos tradicionais japoneses, mas a instrumentação moderna, como guitarras elétricas e sintetizadores, é também usada, com cantores de enka fazendo cover de canções tradicionais de min'yō.

Os termos que geralmente são usados quando se fala de min'yō são ondo, bushi, bom uta e komori uta. Um ondo geralmente descreve qualquer música folclórica com um balanço característico que pode ser ouvido como um ritmo de 2/4 (embora os artistas normalmente não agrupem as batidas). A canção folclórica típica ouvida em festivais de dança de obon geralmente é a ondo. Um fushi é uma música com uma melodia distinta. Seu nome, que se pronuncia "bushi", significa "melodia" ou "ritmo". A palavra é raramente usada, mas muitas vezes antecede um termo que se refere à ocupação, localização ou nome. O bon uta, como o nome sugere, são canções para o Obon, o festival das lanternas dos mortos. O komori uta são canções infantis. Os nomes das músicas de min'yo geralmente incluem termos descritivos, muitas vezes no final. Por exemplo: Tokyo Ondo, Kushimoto Bushi, Hokkai Bon Uta e Itsuki no Komoriuta.

Muitas dessas músicas incluem uma tensão extra em certas sílabas bem como gritos (kakegoe). Os kakegoe geralmente são gritos de alegria, mas no min'yō, eles muitas vezes são incluídos como parte de corais. Há muitos kakegoes diferentes, variando de região para região. No min'yō de Okinawa, por exemplo, ouve-se o "ha iya sasa!". Na ilha principal do Japão, no entanto, é mais comum ouvir "a yoisho!," "sate!," ou "a sore!". Outros kakegoes são "a donto koi!" e "dokoisho!"

Recentemente, um sistema baseado em guildas conhecido como sistema iemoto foi aplicado a algumas formas de min'yō. Este sistema foi originalmente desenvolvido para transmitir gêneros clássicos como o nagauta, shakuhachi ou koto, mas como ele se provou lucrativo para os professores e foi apoiado por estudantes que desejavam obter certificados de proficiência e nomes de artistas, ele continua a se espalhar em gêneros como o min'yō, Tsugaru-jamisen e outras formas de música que foram transmitidas mais informalmente. Atualmente, alguns min'yō são repassados em tais organizações pseudofamiliares.

Música folclórica okinawana

Umui, músicas religiosas, shima uta, músicas de dança e, especialmente, kachāshī, uma música comemorativa, eram todas populares.

A música folclórica okinawana difere da música folclórica da ilha principal japonesa de algumas formas.

Em primeiro lugar, a música folclórica okinawana é geralmente acompanhada pelo sanshin, enquanto na ilha principal, o shamisen é que acompanha. Outros instrumentos okinawanos são o sanba (que produz um som semelhante ao da castanhola), taiko e um finger whistling afiado chamado .

Em segundo lugar, uma escala pentatônica, que coincide com a escala maior pentatônica da música ocidental, é muitas vezes usada no min'yō das ilhas principais do Japão. Nesta escala pentatônica, o subdominant e o leading tone (graus da escala 4 e 7 da escala grande do ocidente) são omitidos, resultando em uma escala musical sem meios-passos entre cada nota (Do, Re, Mi, Sol, La em solfeggio, ou graus de escala 1, 2, 3, 5 e 6). O min'yō okinawano, no entanto, é caracterizado pelas escalas que incluem os meio-passos omitidos na escala pentatônica, quando é analisado na teoria ocidental da música. De fato, a escala mais usada no min'yō okinawano varia entre 1, 2, 3, 4, 5, 6 e 7.

Instrumentos tradicionais

Biwa (琵琶) Fue (笛) Hichiriki (篳篥)　 Hocchiku (法竹) Hyōshigi (拍子木) Kane (鐘) Kakko (鞨鼓) Kokyū (胡弓) Koto (琴) Niko (二胡) Okawa (também conhecido como Ōtsuzumi) (大鼓) Ryūteki (竜笛) Sanshin (三線) Shakuhachi (flauta de bambu) (尺八) Shamisen (三味線) Shime-Daiko (締太鼓) Shinobue (篠笛) Shō (笙) Suikinkutsu (cítara de água) (水琴窟) Taiko (i.e. Wadaiko) 太鼓～和太鼓 Tsuzumi (鼓) (também conhecido como Kotsuzumi)

Introdução da música ocidental Música popular tradicional

Após a Restauração Meiji ter introduzido a educação musical ocidental, um burocrata chamado Izawa Shuji compilou músicas como "Auld Lang Syne" e músicas encomendadas usando uma melodia pentatônica. A música ocidental, especialmente as marchas militares, logo tornaram-se populares no Japão. Duas formas principais de música que se desenvolveram durante este período foram a shoka, que era composta para trazer a música ocidental para as escolas, e o gunka, que eram marchas militares com alguns elementos japoneses.