WrestleMania 18 (estilizado como WrestleMania X8) foi o 18º evento anual de luta profissional da WrestleMania em pay-per-view (PPV) produzido pela World Wrestling Federation (WWF, agora WWE). Aconteceu em 17 de março de 2002, no SkyDome em Toronto, Ontário, Canadá, a segunda WrestleMania naquele local depois da WrestleMania VI em abril de 1990. O evento marcou o último evento WrestleMania realizado sob o nome WWF e Attitude Era, como a empresa foi renomeada para World Wrestling Entertainment (WWE) em maio e entrou na Ruthless Aggression Era no final daquele ano. Foi também a última WrestleMania realizada antes da introdução da extensão da marca, apenas uma semana após o evento. A participação recorde para o SkyDome de 68.237 pessoas arrecadou aproximadamente $ 6,1 milhões de CAD ($ 3,9 milhões de dólares). O fim de semana da WrestleMania também incluiu WWF Fan Axxess no Edifício Automotivo da Exposição Nacional Canadense.
Esta WrestleMania seria a primeira aparição de Hulk Hogan na WrestleMania em nove anos, e sua 10ª no geral. Ele competiu nos primeiros nove eventos da WrestleMania, sendo oito dos nove eventos principais (um recorde de todos os tempos) (WrestleMania IV seria o único evento não principal pay-per-view para Hogan). Após a WrestleMania IX, Hogan deixou a WWF no final de 1993 e assinou com a empresa rival WCW em 1994.
Onze partidas foram disputadas no evento. The Rock derrotou Hollywood Hulk Hogan na luta de atração principal apelidada de "Icon vs. Icon", enquanto no evento principal, Triple H derrotou Chris Jericho para ganhar o Campeonato Indiscutível da WWF. Em outras lutas importantes na eliminatória, Stone Cold Steve Austin derrotou Scott Hall, The Undertaker derrotou Ric Flair em uma luta sem desqualificação, e Rob Van Dam derrotou William Regal para ganhar o Campeonato Intercontinental da WWF.
Produção
Introdução WrestleMania é considerado o principal evento pay-per-view (PPV) da World Wrestling Federation (WWF, agora WWE), tendo sido realizado pela primeira vez em 1985. Tornou-se o evento de wrestling profissional mais antigo da história e é realizado anualmente entre meados de Março a meados de abril. Foi o primeiro dos quatro pay-per-views originais da WWF, que inclui Royal Rumble, SummerSlam e Survivor Series, que foram apelidados de "Big Four", e foi considerado um dos "Big Five" PPVs, junto com King of the Ring. A WrestleMania 18, estilizada como WrestleMania X8, estava programada para ser realizada em 17 de março de 2002, no SkyDome em Toronto, Ontário, Canadá, marcando a segunda WrestleMania naquele local depois da WrestleMania VI em abril de 1990.
Histórias direita|miniaturadaimagem|The Rock (esquerda) posa para a multidão antes de sua luta contra Hollywood Hogan (extrema direita) A principal disputa acumulada na liderança do evento colocou The Rock e Stone Cold Steve Austin contra a New World Order (Hollywood Hogan, Kevin Nash e Scott Hall), com a atração principal sendo promovida como The Rock vs Hollywood Hogan, anunciada como um Icon vs Icon, rosto da luta geracional da empresa, colocando Hogan, que era a estrela de babyface da Era de Ouro contra The Rock, que era a estrela de babyface da Era Attitude.
O envolvimento de The Rock com a nWo começou após sua vitória sobre The Undertaker no No Way Out, quando um pedido de foto de Hogan para seu filho se transformou em uma troca de insultos. No episódio seguinte do Raw, The Rock interrompeu o discurso de Hogan para a multidão e desafiou Hogan para uma luta na WrestleMania. Quando Hogan aceitou e apertou a mão de seu futuro oponente, The Rock manteve o controle e atingiu o Rock Bottom em Hogan. Antes que The Rock pudesse deixar a arena, Hall e Nash emboscaram The Rock. Hogan, Nash e Hall atacaram The Rock com um cinto, um martelo e todos os três finalizadores, concluindo o ataque pintando com spray as iniciais nWo nas costas de The Rock. Com os médicos atendendo The Rock e carregando-o em uma van de ambulância, a nWo promoveu o ataque forçando os médicos a recuar, acorrentando todas as saídas possíveis da van e dirigindo um caminhão para dentro da van com The Rock preso dentro. O envolvimento de Stone Cold Steve Austin também começou no No Way Out, quando depois de ter seu presente de cerveja recusado, a nWo interferiu na luta pelo Campeonato Indiscutível da WWF de Austin contra Chris Jericho, ajudando Jericho a reter o título antes de pintar com spray as iniciais da nWo nas costas de Austin. Austin finalmente se vingou no episódio de 21 de fevereiro do SmackDown! quando, após a nWo ter dado um meio de desculpas por seu ataque a The Rock, ele perseguiu a nWo para fora do ringue com uma chave de roda. Austin conseguiu pegar Hall e atacá-lo com a chave de roda, mas Hogan e Nash salvaram Hall de ser atropelado pela caminhonete de Austin. Depois que a nWo encontrou sua limusine pintada com spray "What?" por Austin, este último sequestrou Hall e encerrou o show envergonhando-o no meio do ringue com "3:16" pintado com spray nas costas. No episódio seguinte do Raw, Hall desafiou Austin para uma luta na WrestleMania que Austin aceitou depois. A rivalidade entre Austin e a nWo continuou nas próximas semanas com Austin atacado por Hall duas vezes com um bloco de concreto e uma chave inglesa, enquanto Austin disparou uma arma de rede em Nash antes de bater em Hall. No episódio de 7 de março do SmackDown!, The Rock fez seu retorno e imediatamente desafiou Hogan para uma luta. Nash e Hall seguraram Hogan, deixando Hall para desafiar por uma partida. A luta de Rock com Hall terminou em um ataque de três contra um da nWo. O ataque da nWo foi interrompido por Austin, no entanto, que salvou The Rock com a ajuda de uma cadeira de aço. No Raw de 11 de março, Rock e Austin enfrentaram a nWo em uma luta de handicap, resultando em Hogan prendendo The Rock após um leg drop.
Antes do Evento miniaturadaimagem|esquerda|Chris Jericho, que defenderia seu título contra Triple H no evento principal O evento principal da WrestleMania X8 envolveu Triple H contra o Undisputed Champion Chris Jericho e Stephanie McMahon. No Royal Rumble, Chris Jericho derrotou The Rock para manter o Undisputed Championship. No mesmo evento, Triple H ganhou a Royal Rumble Match, eliminando por último Kurt Angle, garantindo sua luta na Wrestlemania pelo título. No Raw após o evento, Triple H interrompeu Jericho e alertou a este que era digno o suficiente para estar no evento principal. Enquanto isso, sua esposa Stephanie estava começando a demostrar sinais de infelicidade com o casamento dos dois. A fim de recuperar seu relacionamento, Stephanie sugeriu no Raw que os dois renovassem seus votos de casamento na semana seguinte. Na primeira vez Triple H recusou, mas Stephanie revelou estar grávida, fazendo-o mudar de ideia. Para convence-lo de vez, os dois se encontraram com um medico no episódio seguinte do SmackDown!, com imagens de ultra-som do suposto filho de Stephanie. Em 11 de fevereiro, pouco antes do casamento, Triple H foi recebido com um telefonema de sua sogra Linda McMahon, que lhe tinha enviado uma fita de vídeo revelando que o médico era um ator e que Stephanie não estava grávida. No casamento, Triple H atacou-a, que por sua vez foi atacado por Vince McMahon, anunciando que seu casamento havia terminado. Um mês depois, Kurt Angle lutou contra Triple H no No Way Out disputando uma luta pelo título na Wrestlemania. Em vingança por ter arruinado seu casamento, Vince concedeu a Stephanie a chance de ser a árbitra especial para a luta. No No Way Out, Kurt Angle derrotou Triple H. Na noite seguinte no Raw, o WWF co-proprietário Ric Flair concedeu a Triple H uma revanche, com Stephanie sendo barrada do ringue, permitindo-lhe recuperar sua luta contra Chris Jericho. Em 21 de fevereiro no episódio da SmackDown !, Jericho se uniu a Stephanie e resolveram colocar suas diferenças no passado, o que fez com que os dois se tornassem parceiros de negócios. Jericho mais tarde anunciou que ela e Triple H terminaram o casamento definitivamente, e mais tarde naquela noite, Triple H rasgou (legitimamente) os quadriceps durante uma luta com Jericho, o deixando afastado por algum tempo. No acordo de divórcio dos dois, foi anunciado que os bens seriam divididos entre eles igualmente, para desgosto de Stephanie. Entre os bens selecionados foram: um manto que Triple H usou na primeira luta de sua carreira, o Corvette de Stephanie (que Triple H deu a ela, sendo mais tarde cortado em duas metades) e a Bulldog de Triple H, uma cadela chamada Lucy. Mais tarde, em 11 de março episódio da Raw, Jericho foi passear com o cão por ondens de Stephanie. Descontente com isso, Jericho amarrou Lucy em uma limusine e ordenou a um motorista desconhecido para comprar alguns purificadores de ar, colocando Lucy em um estado critico de asfixia. Querendo vingança por ter assassinado seu animal, Triple H invadiu a arena e tentou atacar Step'hanie, mas foi recebido com duas marretadas na perna recém recuperada por Jericho. No episódio seguinte da SmackDown, Stephanie notou que as marretadas poderiam por em risco a participação de Triple H na Wrestemania. No final do show, Triple H e Jericho brigaram no ringue que quase terminou com um Pedigree em Stephanie. No entanto, Jericho a salvou e submeteu Triple H em uma Walls Of Jericho.
miniaturadaimagem|Hulk Hogan, em sua primeira Wrestlemania após 8 anos. A feud secundária do evento constitui-se em The Rock e Steve Austin contra a nWo (Hollywood Hulk Hogan, Kevin Nash e Scott Hall). O envolvimento do Rock com a nWo começou depois de sua vitória sobre The Undertaker no No Way Out, quando o filho de Rock pediu uma foto autografada de Hogan, algo tido por Rock como um insulto. No episódio seguinte do Raw, The Rock interrompeu o Hogan Adress diante da multidão e desafiou Hogan para um combate na WrestleMania. Quando Hogan aceitou e apertou a mão de The Rock, o mesmo aplicou um Rock Bottom em Hogan, tornando-se um Heel. Antes de The Rock poderia deixar a arena, Hall e Nash o emboscaram Rock e tatuaram as iniciais nWo nas costas do Rock. Com médicos atendendo a The Rock e carregando-o em uma ambulância, a nWo promoveu o ataque acorrentando todas as saídas possíveis e sequestrando a van com The Rock preso dentro. O envolvimento de Steve Austin também começou no No Way Out , que depois de ter o seu pedido de cerveja recusada, a nWo interferiu na partida de Austin pelo Undisputed Championship contra Chris Jericho, ajudando Jericho para reter o título antes de tatuar as iniciais nWo nas costas de Austin. Austin finalmente conseguiu a sua vingança em 21 de fevereiro edição do SmackDown! quando ele perseguiu o nWo para fora do ringue com uma barra de ferro. Austin consegue pegar Hall e atacá-lo com o ferro, mas Hogan e Nash salvaram Hall de ser atropelado pelo caminhão de Austin. Após a nWo encontrar sua limusine com a frase What? escrita por Austin, Stone Cold sequestrou Hall e encerrou o show e para envergonhá-lo no meio do ringue, tatuou "3:16" em suas costas. No episódio seguinte da Raw, Hall desafiou Austin para um combate na WrestleMania, que aceitou depois. A rivalidade entre Austin e a nWo continuou para frente e para trás no próximo par de semanas, com Austin sendo atacando por Hall duas vezes com um bloco de concreto e uma chave inglesa, enquanto Austin disparou um netgun em Nash antes de bater em Hall. Em 07 de março o episódio da SmackDown, The Rock fez o seu regresso e imediatamente desafiou Hogan para uma luta. Nash e Hall retiraram Hogan, deixando Hall para desafiar para uma partida de vez. A luta de Rock contra Hall terminou em um ataque de três-contra-um pela nWo. O ataque da nWo foi parado por Stone Cold, que no entanto, salvou rock com a ajuda de uma cadeira de aço. Em 11 de março na edição do Raw, Rock e Austin assumiram lutar com a nWo em uma Handicap Match, resultando em Hogan fazendo o pin em The Rock depois de um Leg Drop.