Voo United Airlines 175 foi um voo doméstico de passageiros do Aeroporto Internacional Logan, em Boston, para o Aeroporto Internacional de Los Angeles, na Califórnia, que foi sequestrado por cinco terroristas da Al-Qaeda na manhã de 11 de setembro de 2001, como parte dos ataques de 11 de setembro. A aeronave envolvida, um Boeing 767-200 que transportava 51 passageiros e 9 tripulantes (excluindo os 5 sequestradores), foi deliberadamente lançada contra a Torre Sul do World Trade Center, em Nova Iorque, matando todos a bordo e causando a morte de mais de 600 pessoas nos andares superiores da Torre Sul, além de um número desconhecido de civis e equipes de emergência nos andares abaixo da zona de impacto. O voo 175 é o segundo acidente aéreo mais mortal da história da aviação, superado apenas pelo voo 11 da American Airlines.

O voo 175 partiu do Aeroporto Logan às 08h14. Vinte e oito minutos após a decolagem, os sequestradores feriram vários membros da tripulação, invadiram a cabine e assassinaram os dois pilotos, enquanto levavam todos os que permaneceram para a parte traseira da aeronave. O líder dos sequestradores, Marwan al-Shehhi, que havia sido treinado como piloto para os ataques, conseguiu assumir o controle da aeronave depois que os sequestradores mataram o comandante e o primeiro oficial. Ao contrário da equipe do voo 11 da American Airlines, os terroristas a bordo do voo 175 não desligaram o transponder da aeronave quando assumiram o controle da cabine. Assim, a aeronave ficou visível no radar do Centro de Nova York, que mostrou o desvio da rota de voo designada antes que os controladores percebessem, quatro minutos depois, às 08h51 EDT. Ao perceberem, os funcionários do ATC imediatamente fizeram várias tentativas frustradas de entrar em contato com a cabine do avião sequestrado, que por duas vezes quase colidiu com outras aeronaves enquanto voava de forma imprudente em direção à cidade de Nova York. Nesse intervalo, três pessoas conseguiram entrar em contato com seus familiares e colegas em terra, passando informações sobre os sequestradores e as vítimas entre a tripulação.

Não mais do que 21 minutos após o início do sequestro, al-Shehhi colidiu o avião contra a face sul da Torre Sul, entre os andares 77 e 85, como parte de um ataque coordenado com a tomada do voo 11, que havia atingido os andares superiores da Torre Norte do World Trade Center às 08:46. A cobertura da mídia sobre o desastre que começou na Torre Norte 17 minutos antes fez com que o impacto do voo 175 às 09h03 fosse o único dos quatro ataques a ser transmitido ao vivo pela televisão em todo o mundo. Os danos causados à Torre Sul pelo acidente e pelo incêndio subsequente provocaram seu colapso 56 minutos depois, às 09h59, matando todas as pessoas que ainda estavam dentro dela. Durante os trabalhos de resgate no local do World Trade Center, os trabalhadores descobriram e identificaram os restos mortais de algumas vítimas do voo 175, mas muitas vítimas não foram identificadas.

Antecedentes

Ataque

O voo foi sequestrado como parte dos ataques de 11 de setembro. A equipe foi montada pelo líder da Al-Qaeda, Osama bin Laden, que também forneceu apoio financeiro e logístico, e foi liderada por Khalid Sheikh Mohammed, que planejou a conspiração. Bin Laden e Mohammed, juntamente com os sequestradores, foram motivados pelo apoio dos EUA a Israel e sua intervenção no Oriente Médio. Os ataques foram aprovados por bin Laden no final de 1998 ou início de 1999. O World Trade Center foi escolhido como um dos alvos por ser um símbolo americano proeminente que representava o poderio econômico.

Sequestradores A equipe de sequestradores do voo 175 da United Airlines era liderada por Marwan al-Shehhi, originário dos Emirados Árabes Unidos, que havia estudado em Hamburgo, na Alemanha. Em janeiro de 2001, os pilotos sequestradores concluíram seu treinamento; al-Shehhi obteve uma licença de piloto comercial enquanto treinava no sul da Flórida, juntamente com Mohamed Atta, sequestrador do voo 11 da American Airlines, e Ziad Jarrah, sequestrador do voo 93. Entre os sequestradores do voo 175 estavam Fayez Banihammad, também dos Emirados Árabes Unidos, e três sauditas: os irmãos Hamza e Ahmed al-Ghamdi, além de Mohand al-Shehri.

Os sequestradores foram treinados em um campo da Al-Qaeda chamado Mes Aynak, em Cabul, no Afeganistão, onde aprenderam sobre armas e explosivos, seguido por um treinamento em Karachi, no Paquistão, onde aprenderam sobre “cultura ocidental e viagens”. Depois, foram para Kuala Lumpur, na Malásia, para exercícios de segurança e vigilância em aeroportos. Parte do treinamento na Malásia incluiu embarcar em voos operados por companhias aéreas americanas para que pudessem observar as verificações de segurança antes do embarque, os movimentos da tripulação de voo pela cabine e o tempo dos serviços de cabine.

Um mês antes dos ataques, Marwan al-Shehhi comprou duas facas de bolso de 10,2 cm em uma loja Sports Authority em Boynton Beach, Flórida, enquanto Banihammad comprou um conjunto de duas facas utilitárias “snap” em um Wal-Mart e Hamza al-Ghamdi comprou uma ferramenta multifuncional Leatherman Wave. Os sequestradores chegaram a Boston vindos da Flórida entre 7 e 9 de setembro.

Voo

Aeronave O voo foi operado por um Boeing 767-200, número de registro N612UA, construído e entregue à United Airlines em 1983. Tinha capacidade para 168 passageiros (10 na primeira classe, 32 na classe executiva e 126 na classe econômica). No dia dos ataques, o voo transportava apenas 56 passageiros e 9 tripulantes, o que representava uma taxa de ocupação de 33% — bem abaixo da taxa média de ocupação de 49% nos três meses anteriores a 11 de setembro.

Tripulação O comandante era Victor Saracini (51), um ex-piloto de caça da Marinha com 16 anos de serviço na companhia aérea. O copiloto era Michael Horrocks (38), que anteriormente havia servido como piloto de caça na Marinha e tinha 2 anos de serviço na companhia aérea. A tripulação de cabine era composta pela comissária Kathryn Laborie (42), com 7 anos de serviço na companhia aérea, bem como pelos comissários Michael Tarrou (38), com 10 anos de serviço na companhia aérea, Amy King (29), com 8 anos de serviço na companhia aérea, Amy Jarret (28), com 6 anos de serviço na companhia aérea, Robert Fangman (33), com 10 meses de serviço na companhia aérea, Alfred Marchand (44), com 9 meses de serviço na companhia aérea, e Alicia Titus (28), com 9 meses de serviço na companhia aérea.

Passageiros Dos 60 ocupantes (excluindo os cinco sequestradores), havia 50 americanos, 3 alemães, 2 britânicos e um iraniano, um israelense, um indonésio, um irlandês e um canadense. A vítima mais jovem dos ataques de 11 de setembro, Christine Hanson (nascida em 22 de fevereiro de 1999), estava no voo 175. A vítima mais velha no avião era Dorothy DeAraujo, de 82 anos, de Long Beach, Califórnia. Entre os outros passageiros estavam o olheiro de hóquei Garnet Bailey e o ex-atleta Mark Bavis.

Embarque direita|miniaturadaimagem|O portão C19 do Aeroporto Internacional Logan, em Boston, era o portão de embarque do voo 175 da United Airlines em 11 de setembro de 2001. Uma bandeira americana foi adicionada para memorializar o local. Duas horas antes do embarque, al-Shehhi recebeu uma ligação de Ziad Jarrah às 05h01. Jarrah estava pronto para sequestrar o voo 93 saindo de Newark, Nova Jersey, não muito longe das Torres Gêmeas. O objetivo da ligação era confirmar que todos estavam prontos para realizar os ataques. Hamza al-Ghamdi e Ahmed al-Ghamdi fizeram o check-out do hotel e chamaram um táxi para levá-los ao Aeroporto Internacional Logan, em Boston, Massachusetts. Eles tiveram dificuldade em responder às perguntas padrão de segurança, então o agente do balcão repetiu as perguntas muito lentamente até ficar satisfeito com as respostas. O piloto sequestrador Marwan al-Shehhi despachou uma única mala às 06h45, e os outros sequestradores restantes, Fayez Banihammad e Mohand al-Shehri, fizeram o check-in às 06h53; Banihammad despachou duas malas. Nenhum dos sequestradores do voo 175 foi selecionado para uma inspeção adicional pelo Sistema de Pré-triagem de Passageiros Assistido por Computador (CAPPS). Enquanto isso, às 06h52, al-Shehhi se aproximou de um telefone público e ligou para o celular de Mohamed Atta. Atta estava se preparando para embarcar no voo 11 da American Airlines em outro terminal do aeroporto Logan e iria pilotar o avião contra a Torre Norte do World Trade Center 17 minutos antes de al-Shehhi colidir com a Torre Sul. Assim como na conversa anterior com Jarrah, o objetivo dessa última comunicação era confirmar que ambos estavam prontos para prosseguir com os ataques.

Al-Shehhi e os outros sequestradores embarcaram no voo 175 entre 07h23 e 07h28. Banihammad embarcou primeiro e sentou-se no assento 2A da primeira classe, enquanto Mohand al-Shehri ficou no assento 2B. Às 07h27, al-Shehhi e Ahmed al-Ghamdi embarcaram e sentaram-se nos assentos 6C e 9D da classe executiva, respectivamente. Um minuto depois, Hamza al-Ghamdi embarcou e sentou-se no assento 9C.

O voo estava programado para partir às 08:00 com destino a Los Angeles. Cinquenta e um passageiros e os cinco sequestradores embarcaram no 767 pelo portão 19 do Terminal C. O avião recuou às 07:58 e decolou às 08:14 da pista 9, quando o voo 11 foi sequestrado. Por volta dessa hora, o comandante e o primeiro oficial captaram uma comunicação alarmante de uma aeronave ainda não identificada, que eles supuseram ser a voz de um sequestrador; de fato, mais tarde descobriu-se que a comunicação tinha sido feita da cabine do voo 11. Embora nervosos, eles decidiram não comunicar imediatamente, preferindo esperar até cruzarem as frequências de rádio do Centro de Boston para as do Centro de Nova York, a fim de evitar serem escutados. Às 08h33, a aeronave atingiu a altitude de cruzeiro de 31.000 pés (9.400 m), que é o ponto em que o serviço de cabine normalmente começa. Buscando informações sobre o paradeiro do voo 11, os controladores de tráfego aéreo perguntaram aos pilotos do voo 175 se eles podiam ver o avião sequestrado. A tripulação não conseguiu localizar o avião inicialmente, mas corrigiu-se imediatamente ao perceber que o voo 11 estava a 29.000 pés (8.800 m). O ATC então instruiu os pilotos a virar e evitar o voo 11. Às 08:42, o voo 175 fez a transição para o espaço aéreo do Centro de Nova Iorque, permitindo aos pilotos comunicarem a transmissão suspeita que ouviram enquanto subiam de Logan. “Parece que alguém ligou o microfone e disse ‘Todos permaneçam nos seus lugares’”, disse Saracini a Dave Bottiglia, o controlador responsável pelo voo 11. Esta foi a última transmissão do voo 175.

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