miniaturadaimagem|Osmar Schindler - David e Golias, sendo Davi o 'underdog'. O termo underdog é usado nos países anglófonos para designar o perdedor esperado de uma competição (geralmente política, esportiva, artística ou literária). Uma vitória inesperada do underdog chama-se upset. No português do Brasil, o underdog corresponderia ao chamado azarão ou zebra como na expressão apostar na zebra. O ganhador esperado, ou seja, o indivíduo dominante em uma situação de competição ou numa hierarquia, é chamado de overdog,overdog. Dictionary.com ou top dog,top dog. Dictionary.com. ou seja, o favorito da competição.
A palavra underdog surgiu nos Estados Unidos, na segunda metade do século XIX,Merriam-Webster Dictionary. http://www.merriam-webster.com/dictionary/underdog underdog]underdog. Dictionary.com e designava o cão perdedor, no contexto das lutas de cães, um entretenimento muito popular nos países anglófonos, no século XIX.
O uso da palavra se estendeu à política, aplicando-se aos oprimidos ou aos contendores mais frágeis de um conflito.
Empatia pelo underdog A tendência à empatia do público com underdogs tem raízes no cristianismoEmpathy for the psychological underdog: A positive psychological approach to Luke’s Gospel. Por Eben Scheffler. HTS Teologiese Studies, v70i1.2742. e tem sido de importância fundamental para os movimentos de libertação nacional, direitos civis e promoção de justiça social.
Mas o enquadramente de um determinado grupo como "underdog" ou "overdog" pode variar, em cada momento histórico. Durante a Primeira Guerra dos Bôeres, os Afrikaanders eram considerados "underdogs", pois se tratava de um pequeno grupo de pessoas lutando bravamente contra a grandeza do Império britânico.Americans who fought in the Anglo-Boer War. Por Benjamin N. Brown. Military History Journal, vol 15 nº 6, dezembro de 2012 Mas, a partir de 1948, com a introdução do programa político de Apartheid, os Afrikaners se tornaram conhecidos como opressores cruéis e racistas, de modo que os negros sul-africanos se tornaram os underdogs.Johnson, Paul Modern Times: A History of the World From the 1920s to the Year 2000. Hachette UK, 2013.
De modo similar, nos primórdios do movimento sionista, os judeus eram reconhecidos como uma minoria, alvo de perseguições e, posteriormente, genocídio. A criação do Estado de Israel, em 1948, foi considerada como uma vitória desses "underdogs". Nos tempos atuais, no entanto, Israel se converteu em grande potência militar e potência ocupante de Territórios Palestinos, de modo que os árabes palestinos se tornaram os underdogs.
A exibição de um conflito nos meios de comunicação tem grande influência sobre quem é visto como "underdog" ou "overdog", e há uma tendência do público a ter empatia com os mais frágeis. Consequentemente, as partes envolvidas nos vários conflitos acusam frequentemente a mídia internacional de ignorar ou minimizar os sofrimentos do seu próprio lado e de inflar os sofrimentos de seus oponentes.Fulbrook, Mary. A History of Germany 1918-2014: The Divided Nation. John Wiley & Sons, 2015.
Ver também Hors concours
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