O Exército de Libertação Popular (ELP; ), também conhecido como Exército Popular de Libertação, é a principal força militar da República Popular da China e o braço armado do Partido Comunista Chinês (PCC). O ELP consiste em quatro ramos: Força Terrestre, Marinha, Força Aérea, Força de Foguetes, e quatro braços: Força Aeroespacial, Força Ciberespacial, Força de Apoio à Informação e Força Conjunta de Apoio Logístico. Está sob a liderança da Comissão Militar Central (CMC), com seu presidente atuando como comandante-em-chefe.
O ELP pode traçar suas origens até a era republicana, quando as unidades de esquerda do Exército Nacional Revolucionário (ENR) do Kuomintang (KMT) se separaram em 1927 em uma revolta contra o governo nacionalista, formando o Exército Vermelho Chinês. Posteriormente, essas unidades foram reintegradas ao ENR como parte do Novo Quarto Exército e do Exército da Oitava Rota durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa. As duas unidades comunistas do ENR foram reconstituídas como Exército de Libertação Popular em 1947.
Hoje, a maioria das unidades militares em todo o país são atribuídas a um dos cinco comandos de teatro por localização geográfica. O ELP é a maior força militar do mundo (sem incluir forças paramilitares ou de reserva) e tem o segundo maior orçamento de defesa do mundo. É também uma das forças armadas de modernização mais rápida do mundo e tem sido denominada como uma superpotência militar em potencial, com defesa regional significativa e crescente capacidade de projeção de poder global.
A lei da República Popular da China afirma explicitamente a liderança do Partido Comunista Chinês sobre as forças armadas da China e designa a CMC como o comando militar nacional. A Comissão Militar Central do Partido opera sob o nome de Comissão Militar Central do Estado para funções legais e governamentais e como o cerimonial Ministério da Defesa Nacional para funções diplomáticas. O ELP é obrigado a seguir o princípio do controle civil absoluto dos militares pelo PCC sob a doutrina de "o partido comanda a arma" (). Nesse sentido, o ELP não é um exército nacional do tipo de estados-nação tradicionais, mas um exército político ou o ramo armado do próprio PCC, pois sua lealdade é apenas ao partido e não ao estado ou qualquer constituição. Atualmente, o presidente da Comissão Militar Central costuma ser também o secretário-geral do Partido Comunista Chinês. Desde 1949, o ELP usou nove estratégias militares diferentes, que chama de "diretrizes estratégicas". Os mais importantes vieram em 1956, 1980 e 1993. Em tempos de emergência nacional, a Polícia Armada Popular (PAP) e a Milícia da China atuam como elemento de reserva e apoio as forças terrestres. Politicamente, o ELP e a PAP estão representados no Congresso Nacional Popular (CNP) através de uma delegação de 285 deputados, todos os membros do PCC. Desde a formação do CNP, a delegação conjunta ELP-PAP sempre constituiu a maior delegação e hoje compreende pouco mais de 9% do CNP.
Missão declarada Em 2004, o Líder Supremo Hu Jintao declarou a missão do ELP como:
O seguro da liderança do PCC A proteção da soberania, integridade territorial, segurança interna e desenvolvimento nacional da República Popular da China Salvaguardar os interesses do país Manter e salvaguardar a paz mundial
História
História inicial O PCC fundou sua ala militar em 1º de agosto de 1927 durante o Revolta de Nanchang, iniciando a Guerra Civil Chinesa. Elementos comunistas do Exército Nacional Revolucionário se rebelaram sob a liderança de Zhu De, He Long, Ye Jianying, Zhou Enlai e outros elementos de esquerda do Kuomintang, após o Massacre de Xangai em 1927. Eles eram então conhecidos como Exército Vermelho dos Trabalhadores e Camponeses Chineses, ou simplesmente Exército Vermelho.
Em 1934 e 1935, o Exército Vermelho sobreviveu a várias campanhas lideradas contra ele pelo Kuomintang de Chiang Kai-Shek e participou da Grande Marcha.
Durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa de 1937 a 1945, as forças militares do PCC foram nominalmente integradas ao Exército Nacional Revolucionário da República da China, formando duas unidades principais, o Exército da Oitava Rota e o Novo Quarto Exército. Durante esse tempo, esses dois grupos militares empregaram principalmente táticas de guerrilha, geralmente evitando batalhas em larga escala com os japoneses, ao mesmo tempo, em que se consolidavam recrutando tropas do Kuomintang e forças paramilitares atrás das linhas japonesas em suas forças.
Após a rendição japonesa em 1945, o PCC continuou a usar as estruturas de unidade do Exército Nacional Revolucionário até que, em fevereiro de 1947, foi tomada a decisão de fundir o Exército da Oitava Rota e o Novo Quarto Exército, renomeando a nova força de um milhão de homens para Exército de Libertação Popular. A reorganização foi concluída no final de 1948. O ELP acabou vencendo a Guerra Civil Chinesa, estabelecendo a República Popular da China em 1949. Em seguida, passou por uma reorganização drástica, com o estabelecimento da estrutura de liderança da Força Aérea em novembro de 1949, seguida pela estrutura de liderança da Marinha em abril do ano seguinte.Ken Allen, Chapter 9, "PLA Air Force Organization" , The PLA as Organization, ed.
Em 1950, também foram estabelecidas as estruturas de liderança da artilharia, tropas blindadas, tropas de defesa aérea, forças de segurança pública e milícias de trabalhadores-soldados. As forças de defesa de guerra química, as forças ferroviárias, as forças de comunicações e as forças estratégicas, bem como outras forças separadas (como engenharia e construção, logística e serviços médicos), foram estabelecidas posteriormente.
Neste período inicial, o Exército de Libertação Popular consistia predominantemente de camponeses. Seu tratamento de soldados e oficiais era igualitário, e as patentes formais só foram adotadas em 1955. Como resultado de sua organização igualitária, o ELP desmantelou as rígidas hierarquias tradicionais que governavam a vida dos camponeses. Como resume o sociólogo Alessandro Russo, a composição camponesa da hierarquia do ELP representou uma ruptura radical com as normas sociais chinesas e "derrubou as rígidas hierarquias tradicionais em formas sem precedentes de igualitarismo".
Modernização e conflitos
miniaturadaimagem|Tropas do ELP entrando em Pequim em 1949 durante a Guerra Civil Chinesa miniaturadaimagem|As tropas chinesas se reuniram em um tanque médio T-34/85 ou Type 58 deixando a Coreia do Norte em 1958, 5 anos após o término da Guerra da Coreia com um armistício (um cessar-fogo) em 1953. A faixa no fundo da imagem traz um slogan (em chinês) que declara "A amizade e a unidade dos povos norte-coreano e chinês são sempre firmes e fortes!" miniaturadaimagem|Marechal Lin Biao inspecionando os soldados durante a parada militar do 10º aniversário em 1959. Durante a década de 1950, o ELP, com a ajuda soviética, começou a se transformar de um exército camponês em um exército moderno. Desde 1949, a China adotou nove estratégias militares diferentes, que o ELP chama de "diretrizes estratégicas". As mais importantes foram em 1956, 1980 e 1993. Parte desse processo incluiu a reorganização que criou treze regiões militares em 1955. O ELP também incorporou muitas unidades e generais do Exército Nacional Revolucionário, além de generais que haviam desertado para o ELP.
Em novembro de 1950, algumas unidades do ELP, sob o nome de Exército Voluntário Popular, intervieram na Guerra da Coreia quando as forças das Nações Unidas, comandadas pelo general Douglas MacArthur, se aproximaram do rio Yalu. Sob o peso dessa ofensiva, as forças chinesas expulsaram as tropas de MacArthur da Coreia do Norte e capturaram Seul, mas foram posteriormente empurradas para o sul de Pyongyang, ao norte do Paralelo 38. A guerra também catalisou a rápida modernização da Força Aérea Chinesa. Em 1962, as forças terrestres do ELP lutaram contra a Índia na Guerra Sino-Indiana, alcançando objetivos limitados. Em uma série de confrontos de fronteira em 1967 com as tropas indianas, o ELP sofreu pesadas perdas numéricas e táticas.
Antes da Revolução Cultural, os comandantes das regiões militares tendiam a permanecer em seus postos por longos períodos. À medida que o ELP assumiu um papel mais forte na política, isso começou a ser visto como uma ameaça ao controle do PCC (ou, pelo menos, dos civis) sobre os militares. Os comandantes regionais mais antigos foram Xu Shiyou na Região Militar de Nanjing (1954–74), Yang Dezhi na Região Militar de Jinan (1958–74), Chen Xilian na Região Militar de Shenyang (1959–73) e Han Xianchu na Região Militar de Fuzhou (1960–74).
Nos primeiros dias da Revolução Cultural, o ELP abandonou o uso das patentes militares que havia adotado em 1955.
O estabelecimento de uma força militar profissional, equipada com armas e doutrinas modernas, foi a última das Quatro Modernizações anunciadas por Zhou Enlai e apoiadas por Deng Xiaoping. Conforme o mandato de reforma de Deng, o ELP desmobilizou milhões de homens e mulheres desde 1978 e introduziu métodos modernos em áreas como recrutamento, mão de obra, estratégia, e educação e treinamento. Em 1979, o ELP lutou contra o Vietnã em uma escaramuça de fronteira na Guerra Sino-Vietnamita, onde ambos os lados reivindicaram a vitória. No entanto, analistas ocidentais concordam que o Vietnã superou com folga o ELP.
Durante a divisão sino-soviética, as relações tensas entre a China e a União Soviética resultaram em confrontos fronteiriços sangrentos e no apoio mútuo dos adversários uns dos outros. China e Afeganistão mantiveram relações neutras entre si durante o governo do rei.China and Afghanistan, Gerald Segal, Asian Survey, Vol. 21, No. 11 (Nov., 1981), University of California Press Quando os comunistas afegãos pró-soviéticos tomaram o poder no Afeganistão em 1978, as relações entre a China e os comunistas afegãos rapidamente se tornaram hostis. Os comunistas afegãos pró-soviéticos apoiaram os inimigos da China no Vietnã e culparam a China por apoiar militantes anticomunistas afegãos. A China respondeu à invasão soviética do Afeganistão apoiando os mujahideen afegãos e aumentando sua presença militar na região de Xinjiang. Além disso, a China adquiriu equipamento militar dos Estados Unidos para se defender dos ataques soviéticos.
As Forças Terrestres do Exército de Libertação Popular treinaram e apoiaram os mujahideen afegãos durante a Guerra Soviético-Afegã, transferindo seus campos de treinamento para os mujahideen do Paquistão para a própria China. Centenas de milhões de dólares em mísseis antiaéreos, lançadores de foguetes e metralhadoras foram fornecidos aos mujahideen pelos chineses. Conselheiros militares chineses e tropas do exército também estiveram presentes com os mujahideen durante o treinamento.
Desde 1980 miniaturadaimagem|Soldados do exército chinês com premiações do exercício conjunto Água Aberta 2018, na Rússia. Em 1981, o ELP conduziu seu maior exercício militar no norte da China desde a fundação da República Popular. Na década de 1980, a China encolheu consideravelmente suas forças armadas para liberar recursos para o desenvolvimento econômico, resultando no declínio relativo dos recursos destinados ao ELP. Após a supressão dos protestos e do massacre da Praça Tiananmen em 1989, a correção ideológica foi temporariamente revivida como o tema dominante nos assuntos militares chineses.
A reforma e a modernização retomaram hoje sua posição como os objetivos primários do ELP, embora a lealdade política das forças armadas ao PCC tenha permanecido como uma das principais preocupações. Outra área de preocupação para a liderança política era o envolvimento do ELP em atividades econômicas civis. Acredita-se que essas atividades impactaram a prontidão do ELP e levaram a liderança política a tentar separar o ELP de seus interesses comerciais não militares.