The Quarrymen (também escrito como "The Quarry Men") é um grupo britânico de skiffle e rock and roll, formado por John Lennon em Liverpool em 1956, que evoluiu para os Beatles em 1960. Originalmente formado por Lennon e vários amigos da escola, os Quarrymen tiraram seu nome de um verso da canção da escola, a Quarry Bank High School. A mãe de Lennon, Julia, ensinou seu filho a tocar banjo, mostrou a Lennon e Eric Griffiths como afinar suas guitarras de maneira semelhante ao banjo e lhes ensinou acordes e músicas simples.
Lennon fundou um grupo de skiffle com seu amigo próximo Pete Shotton e depois de uma semana ganhando novos membros, eles se autodenominaram The Quarrymen. Os Quarrymen tocaram em festas, bailes escolares, cinemas e competições amadoras de skiffle antes de Paul McCartney se juntar a eles no início de julho de 1957. George Harrison se juntou ao grupo no início de 1958 por recomendação de McCartney, embora Lennon inicialmente tenha resistido porque achava que Harrison (que tinha 14 anos quando foi apresentado a Lennon) era muito jovem. McCartney e Harrison frequentaram o Liverpool Institute.
O grupo fez uma gravação amadora em 1958, tocando "That'll Be the Day", de Buddy Holly, e "In Spite of All the Danger", uma canção escrita por McCartney e Harrison. O grupo migrou para o rock and roll, o que fez com que vários dos membros originais saíssem. Isso deixou Lennon, McCartney e Harrison, que se apresentaram sob vários outros nomes, incluindo Johnny and the Moondogs, Japage 3 e Long John and the Silver Beatles antes de retornar ao nome Quarrymen em 1959. Em 1960, o grupo mudou seu nome para "The Beatles" (escolhido por seu duplo significado e como uma referência à banda de Buddy Holly, "The Crickets").
Em 1997, os quatro membros originais sobreviventes do Quarrymen se reuniram para se apresentar nas comemorações do 40º aniversário da apresentação no jardim onde Lennon conheceu McCartney. Desde 1998, eles se apresentaram em países fora do Reino Unido e lançaram quatro álbuns. Três membros originais ainda se apresentam como Quarrymen.
História
Formação e primeiras performances
Em meados da década de 1950, houve um renascimento no Reino Unido da forma musical "skiffle", que se originou nos Estados Unidos e foi popular no país nas décadas de 1920, 1930 e 1940. Além de sua popularidade entre os adolescentes britânicos como música para ouvir, ela também gerou uma mania de adolescentes que criaram seus próprios grupos para tocar a música. Uma das principais atrações era que não exigia grandes habilidades musicais ou instrumentos caros para ser tocado. O skiffle britânico antigo era tocado por músicos de jazz tradicionais, sendo Lonnie Donegan o proponente britânico mais bem-sucedido do gênero na década de 1950. O repertório inicial dos Quarrymen incluía várias canções que Donegan havia gravado. Quando Lennon quis tentar fazer música sozinho, ele e seu colega de escola Quarry Bank, Griffiths, tiveram aulas de violão em Hunt's Cross, Liverpool, embora Lennon tenha desistido das aulas logo depois, pois eram baseadas na teoria e não na execução real.
Como Griffiths já sabia tocar banjo, a mãe de Lennon mostrou-lhes como afinar as quatro cordas superiores das suas guitarras nas mesmas notas de um banjo, e ensinou-lhes os acordes de D, C e D7, bem como a canção de Fats Domino, "Ain't That a Shame". "The Beatles Anthology" DVD (2003) (Episode 1 – 0:14:29) Lennon talking about his mother teaching him "Ain't That a Shame". Eles praticavam na casa da tia de Lennon (chamada Mendips) na 251 Menlove Avenue, onde Lennon morava, ou na casa de Griffiths em Halewood Drive. Eles aprenderam a tocar "Rock Island Line" de Lonnie Donegan, "Jump Down Turn Around (Pick a Bale of Cotton)", "Alabamy Bound" e "Cumberland Gap", e mais tarde aprenderam a tocar dois dos primeiros sucessos de Elvis Presley, "That's All Right" e "Mean Woman Blues"."The Beatles Anthology" DVD (2003) (Episode 1 – 0:12:39) Harrison talking about Lonnie Donegan and the influence of "Rock Island Line".
Lennon e Griffiths decidiram formar um grupo de skiffle em novembro de 1956. Esta formação inicial consistia em Lennon e Griffiths nas guitarras, Pete Shotton na guitarra washboard e o amigo de escola Bill Smith no baixo tea-chest. Tanto Lennon quanto Shotton foram creditados por cunhar o nome Quarrymen após uma linha na canção de sua escola: 'Quarrymen, velhos antes de nosso nascimento. Esticando cada músculo e tendão.' A escolha do nome foi irônica, pois Lennon considerou a referência na canção da escola a "esticar cada músculo e tendão" como risível. O mandato de Smith na banda foi extremamente curto, e ele foi substituído em rápida sucessão por Nigel Walley, Ivan Vaughan e Len Garry no final de 1956 e início de 1957. Também durante este período, o baterista Colin Hanton e o tocador de banjo Rod Davis se juntaram ao grupo. Este grupo de Lennon, Griffiths, Shotton, Garry, Hanton e Davis formou a primeira formação estável do grupo. direita|miniaturadaimagem|200x200px|Os instrumentos do Quarrymen O grupo ensaiou primeiro na casa de Shotton na Vale Road, mas por causa do barulho, sua mãe disse-lhes para usar o abrigo antiaéreo corrugado no jardim dos fundos. Os ensaios foram transferidos do abrigo antiaéreo frio para a casa de Hanton ou Griffiths — já que o pai de Griffiths havia morrido na Segunda Guerra Mundial e sua mãe trabalhava o dia todo. A banda também visitava frequentemente a mãe de Lennon em 1 Blomfield Road, ouvindo sua coleção de discos de rock and roll de Elvis, "Let the Good Times Roll" de Shirley e Lee e "Be-Bop-A-Lula" de Gene Vincent, que eles adicionaram ao seu repertório. Após sua passagem pela Tea Chest Bass, Walley se tornou o empresário do grupo. Ele enviou panfletos para teatros e salões de baile locais e colocou cartazes desenhados por Lennon: "Country-and-western, rock n' roll, banda de skiffle — Os Pedreiros — Aberto para compromissos — Por favor, ligue para Nigel Walley, Tel. Gateacre 1715". Walley conseguiu garantir ao grupo vários compromissos pagos durante a primavera de 1957, incluindo um no The Cavern Club. Um clube de jazz na época, o Cavern tolerava o skiffle, pois era considerado um desdobramento do jazz. Lennon, no entanto, começou a liderar a banda em vários números de rock and roll, levando o gerente do clube a enviar uma nota ordenando que o grupo "parasse com o maldito rock".
Em julho de 1957, o empresário canadense Carroll Levis realizou um concurso de talentos em Liverpool, cujos vencedores apareceriam na série de televisão Star Search. Os Quarrymen tocaram "Worried Man Blues" de Lonnie Donegan e foram muito aplaudidos, mas um grupo do País de Gales (chamado Sunnyside Skiffle Group) "pulou por todo o palco" e ofuscou os estáticos Quarrymen, e Levis pediu para preencher os últimos minutos da competição com uma segunda música. Lennon discutiu acaloradamente com Levis nos bastidores, dizendo que o Sunnyside Skiffle Group havia trazido um ônibus cheio de apoiadores com eles e que Levis havia dado a eles "uma vantagem". Após a competição, Levis usou um medidor de palmas (uma máquina para medir os decibéis da reação do público aos grupos) enquanto eles eram convidados a voltar para o palco. Os Quarrymen e o Sunnyside Skiffle Group empataram, ambos atingindo noventa no medidor, mas após um segundo teste, os Quarrymen perderam por uma pequena margem.
Paul McCartney se junta ao grupo Em 6 de julho de 1957, The Quarrymen tocou na festa do jardim Rose Queen da Igreja de St. Peter, em Woolton. Eles tocaram pela primeira vez na traseira de um caminhão-plataforma em movimento, em uma procissão de carros alegóricos que carregava a Rainha das Rosas e a Rainha das Rosas aposentada, dançarinos Morris, escoteiros, brownies, escoteiras e lobinhos, liderados pela Banda da Yeomanry de Cheshire. Às 4:15, eles tocaram em um palco permanente no campo atrás da igreja, antes de uma exibição dos cães policiais da cidade de Liverpool. Eles estavam tocando "Come Go with Me" quando Paul McCartney chegou, e na cabana dos escoteiros após o set, Ivan Vaughan apresentou McCartney a Lennon, que conversaram por alguns minutos antes da banda se instalar no salão da igreja para sua apresentação no "Grand Dance" daquela noite."The Beatles Anthology" DVD (2003) (Episode 1 – 0:21:56) Lennon talking 3> about meeting McCartney. McCartney demonstrou como afinou sua guitarra e então cantou "Twenty Flight Rock" de Eddie Cochran, "Be-Bop-a-Lula" de Gene Vincent e um medley de canções de Little Richard.
Vaughan e McCartney saíram antes do show noturno que começou às 8 horas. Durante a apresentação, houve uma tempestade inesperada, que fez com que as luzes se apagassem. Bob Molyneux, um jovem colega de escola de Quarry Bank, gravou parte da apresentação em seu gravador portátil Grundig TK8. A fita incluía versões de "Puttin' On the Style", de Lonnie Donegan, e "Baby Let's Play House", de Elvis. Em 1963, Molyneux ofereceu a fita a Lennon por meio de Ringo Starr, mas Lennon nunca respondeu, então Molyneux colocou a fita em um cofre.
Enquanto caminhavam para casa após a apresentação noturna, Lennon e Shotton conversaram sobre o encontro da tarde com McCartney, e Lennon disse que talvez eles devessem convidar McCartney para se juntar à banda. Duas semanas depois, Shotton encontrou McCartney pedalando por Woolton e transmitiu o convite casual de Lennon para que ele se juntasse aos Quarrymen, e Vaughan também convidou McCartney para se juntar a eles. McCartney disse que se juntaria a ele após o acampamento escoteiro em Hathersage, Derbyshire, e depois de passar férias com sua família no acampamento de férias de Butlin em Filey, North Yorkshire. Shotton e Davis deixaram os Quarrymen em agosto, sentindo que o grupo estava se afastando do skiffle e se aproximando do rock, deixando seus instrumentos supérfluos. Quando McCartney voltou das férias, ele começou a ensaiar com os Quarrymen, tocando músicas como "Bye Bye Love" (The Everly Brothers) e "All Shook Up", que Lennon e o grupo estavam tentando aprender, sem sucesso.
McCartney fez sua estreia com a banda em 18 de outubro de 1957 em um evento social do Conservative Club realizado no New Clubmoor Hall, na seção Norris Green de Liverpool. Lennon e McCartney usavam jaquetas esportivas de cor creme, que eram pagas por todo o grupo — Walley arrecadava meia coroa por semana de cada membro até que fossem pagos — e os outros usavam camisas brancas com borlas e gravatas pretas. Para irritação dos outros membros do grupo, McCartney praticou sem parar a introdução de guitarra principal de "Raunchy". Os Quarrymen continuaram a fazer shows esparsos durante o outono de 1957, principalmente para o promotor local Charlie McBain. Durante este período, o grupo quase eliminou totalmente o skiffle de seu repertório, concentrando-se em covers de canções de cantores de rock and roll como Elvis Presley, Carl Perkins, Little Richard e Larry Williams, e o som dos Quarrymen dependia cada vez mais do canto harmonioso entre Lennon e McCartney. Uma influência extremamente importante para eles na época foi Buddy Holly e seu grupo, The Crickets. Nessa época, Lennon e McCartney começaram a escrever canções influenciadas por Holly – "Hello Little Girl" de Lennon e "I Lost My Little Girl" de McCartney – e ambos ficaram impressionados com os esforços um do outro. Os dois jovens começaram a escrever juntos.
Entrada e gravação de George Harrison