Thomas Young (13 de junho de 177310 de maio de 1829) foi um polímata britânico que fez contribuições notáveis nos campos da visão, luz, mecânica dos sólidos, energia, fisiologia, linguagem, harmonia musical e egiptologia. Ele foi fundamental no deciframento dos hieróglifos egípcios, especificamente da Pedra de Roseta.
O trabalho de Young influenciou William Herschel, Hermann von Helmholtz, James Clerk Maxwell e Albert Einstein. É creditado a Young o estabelecimento da teoria ondulatória da luz de Christiaan Huygens, em contraste com a teoria corpuscular de Isaac Newton. O trabalho de Young foi posteriormente apoiado pelo trabalho de Augustin-Jean Fresnel.
Vida pessoal Young pertencia a uma família quaker de Milverton, Somerset, onde nasceu em 1773, o mais velho de dez filhos. Aos 14 anos, Young já havia aprendido grego, latim, francês, italiano, siríaco, hebraico samaritano, árabe, aramaico bíblico, persa, turco e ge'ez.
Young começou a estudar medicina em Londres no Hospital St Bartholomew em 1792, mudou-se para a Faculdade de Medicina da Universidade de Edimburgo em 1794 e, um ano depois, foi para Gotinga, Baixa Saxônia, Alemanha, onde obteve o título de doutor em medicina em 1796 pela Universidade de Gotinga. Em 1797, entrou para o Emmanuel College, Cambridge. No mesmo ano, herdou a propriedade de seu tio-avô, Richard Brocklesby, o que o tornou financeiramente independente, e em 1799 estabeleceu-se como médico na Welbeck Street, 48, Londres (hoje registrada com uma placa azul). Young publicou muitos de seus primeiros artigos acadêmicos anonimamente para proteger sua reputação como médico.
Em 1801, Young foi nomeado professor de filosofia natural (principalmente física) na Royal Institution. Em dois anos, proferiu 91 palestras. Em 1802, foi nomeado secretário estrangeiro da Royal Society, da qual havia sido eleito membro em 1794. Renunciou ao cargo de professor em 1803, temendo que seus deveres interferissem em sua prática médica. Suas palestras foram publicadas em 1807 no Course of Lectures on Natural Philosophy e contêm várias antecipações de teorias posteriores.
Em 1811, Young tornou-se médico do St George's Hospital e, em 1814, serviu em um comitê nomeado para considerar os perigos envolvidos na introdução geral do gás para iluminação em Londres. Em 1816, foi secretário de uma comissão encarregada de determinar o comprimento preciso do pêndulo de segundos (o comprimento de um pêndulo cujo período é exatamente dois segundos) e, em 1818, tornou-se secretário do Board of Longitude e superintendente do HM Nautical Almanac Office.
Young foi eleito Membro Honorário Estrangeiro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1822. Poucos anos antes de sua morte, interessou-se por seguro de vida, e em 1827 foi escolhido como um dos oito associados estrangeiros da Academia Francesa de Ciências. No mesmo ano, tornou-se membro correspondente de primeira classe, residente no exterior, do Real Instituto da Holanda. Em 1828, foi eleito membro estrangeiro da Real Academia Sueca de Ciências.
Em 1804, Young casou-se com Eliza Maxwell. Eles não tiveram filhos.
Young morreu em seu 56º ano em Londres em 10 de maio de 1829, tendo sofrido ataques recorrentes de "asma". Sua autópsia revelou aterosclerose da aorta. Seu corpo foi enterrado no cemitério da Igreja de St Giles em Farnborough, no condado de Kent. A Abadia de Westminster abriga uma placa de mármore branco em memória de Young, com um epitáfio de Hudson Gurney:
Young era muito respeitado por seus amigos e colegas. Dizia-se que ele nunca impunha seu conhecimento, mas se perguntado, era capaz de responder até mesmo à questão científica mais difícil com facilidade. Embora muito erudito, tinha a reputação de às vezes ter dificuldade em comunicar seu conhecimento. Disse um de seus contemporâneos: "Suas palavras não eram as de uso familiar, e a disposição de suas ideias raramente era a mesma daquelas com quem ele conversava. Ele era, portanto, pior calculado do que qualquer homem que eu já conheci para a comunicação do conhecimento.""Peacock's Life of Dr Young" por George Peacock, D.D., F.R.S., etc. Dean of Ely, Lowndean Professor of Astronomy, University of Cambridge, etc., citado em "The Living Age" por E. Littell, Second Series, Volume X, 1855, Littell, Son and Company, Boston.
Visões religiosas Embora às vezes tratasse de tópicos religiosos da história no Egito e escrevesse sobre a história do cristianismo na Núbia, não se sabe muito sobre as visões religiosas pessoais de Young. No relato de George Peacock, Young nunca falou com ele sobre moral, metafísica ou religião, embora de acordo com a esposa de Young, suas atitudes mostravam que "sua criação quaker havia influenciado fortemente suas práticas religiosas." Fontes autorizadas descreveram Young em termos de um cristão cultural quaker.Peacock & Leitch., Miscellaneous works of the late Thomas Young (1855), London, J. Murray, p. 516: "he was pre-eminently entitled to the high distinction of a Christian, patriot, and philosopher."
Hudson Gurney informou que antes de seu casamento, Young teve que se juntar à Igreja da Inglaterra, e foi batizado mais tarde. Gurney afirmou que Young "manteve boa parte de seu antigo credo, e levou para seus estudos bíblicos seu hábito de investigação de línguas e costumes", em vez do hábito de proselitismo. No entanto, no dia anterior à sua morte, Young participou de sacramentos religiosos; conforme relatado no Edinburgh Journal of Science de David Brewster:
Pesquisa Teoria ondulatória da luz
No próprio julgamento de Young, de suas muitas realizações, a mais importante foi estabelecer a teoria ondulatória da luz estabelecida por Christiaan Huygens em seu Treatise on Light (1690). Para isso, ele teve que superar a visão centenária, expressa no venerável Opticks de Newton, de que a luz é uma partícula. No início do século XIX, Young apresentou várias razões teóricas apoiando a teoria ondulatória da luz e desenvolveu duas demonstrações duradouras para apoiar esse ponto de vista. Com o tanque de ondas, ele demonstrou a ideia de interferência no contexto de ondas de água. Com experimentos adicionais, incluindo o predecessor do experimento da fenda dupla, ele demonstrou a interferência no contexto da luz como uma onda.
Young, falando em 24 de novembro de 1803, para a Royal Society de Londres, começou sua agora clássica descrição do experimento histórico:
Em seu artigo subsequente, intitulado Experiments and Calculations Relative to Physical Optics (1804), Young descreve um experimento no qual colocou um cartão medindo aproximadamente em um feixe de luz de uma única abertura em uma janela e observou as franjas de cor na sombra e nas laterais do cartão. Ele observou que colocar outro cartão na frente ou atrás da faixa estreita para impedir que o feixe de luz atingisse uma de suas bordas fazia as franjas desaparecerem. p. 309 Isso apoiou a alegação de que a luz é composta de ondas.Both Young and Newton were eventually shown to be partially correct, as neither wave nor particle explanations alone can explain the behaviour of light. See e.g. http://www.single-molecule.nl/notes/light-waves-and-photons/ .
Young realizou e analisou vários experimentos, incluindo interferência da luz por reflexão de pares próximos de sulcos micrométricos, por reflexão de filmes finos de sabão e óleo, e pelos aneis de Newton. Ele também realizou dois importantes experimentos de difração usando fibras e tiras longas e estreitas. Em seu Course of Lectures on Natural Philosophy and the Mechanical Arts (1807), ele credita Grimaldi por ter observado primeiro as franjas na sombra de um objeto colocado em um feixe de luz. Dentro de dez anos, grande parte do trabalho de Young foi reproduzida e depois estendida por Augustin-Jean Fresnel.
Módulo de Young
Young descreveu a caracterização da elasticidade que ficou conhecida como módulo de Young, denotado como E, em 1807, e descreveu-a ainda mais em seu Course of Lectures on Natural Philosophy and the Mechanical Arts. No entanto, o primeiro uso do conceito de módulo de Young em experimentos foi feito por Giordano Riccati em 1782 — antecedendo Young em 25 anos. Além disso, a ideia pode ser rastreada até um artigo de Leonhard Euler publicado em 1727, cerca de 80 anos antes do artigo de Thomas Young de 1807.
O módulo de Young relaciona a tensão (compressão ou descompressão) em um corpo à sua deformação associada (variação fracionária no comprimento); isto é, tensão = E × deformação, para um espécime carregado uniaxialmente. O módulo de Young é independente da quantidade sob investigação; isto é, é uma propriedade intensiva do material. O Módulo de Young permitiu, pela primeira vez, a previsão da deformação em um componente sujeito a uma tensão conhecida (e vice-versa). Antes da contribuição de Young, os engenheiros precisavam aplicar a relação de Hooke F = kx para identificar a deformação (x) de um corpo sujeito a uma carga conhecida (F), onde a constante (k) é uma função tanto da geometria quanto do material em consideração. Encontrar k exigia testes físicos para qualquer novo componente, pois a relação F = kx é uma função da geometria e do material. O Módulo de Young depende apenas do material, não de sua geometria, permitindo assim uma revolução nas estratégias de engenharia.
Os problemas de Young em às vezes não se expressar claramente foram demonstrados por sua própria definição do módulo: "O módulo da elasticidade de qualquer substância é uma coluna da mesma substância, capaz de produzir uma pressão em sua base que está para o peso causando um certo grau de compressão assim como o comprimento da substância está para a diminuição de seu comprimento." Quando esta explicação foi apresentada aos Lordes do Almirantado, seu escrivão escreveu a Young dizendo: "Embora a ciência seja muito respeitada por seus Senhorios e seu artigo seja muito estimado, é erudito demais... em suma, não é compreendido.""Structures, or Why Things Don't Fall Down" por J. E. Gordon, Penguin Books, 1978.
Visão e teoria das cores Young também foi chamado de fundador da óptica fisiológica. Em 1793, ele explicou o modo como o olho se acomoda para visão a diferentes distâncias como dependente da mudança da curvatura do cristalino; em 1801, foi o primeiro a descrever o astigmatismo; e em suas palestras apresentou a hipótese, posteriormente desenvolvida por Hermann von Helmholtz (a teoria Young-Helmholtz), de que a percepção das cores depende da presença na retina de três tipos de fibras nervosas. Isso antecipou a compreensão moderna da visão de cores, em particular a descoberta de que o olho realmente tem três receptores de cor sensíveis a diferentes faixas de comprimento de onda.
Equação de Young-Laplace Em 1804, Young desenvolveu a teoria dos fenômenos capilares com base no princípio da tensão superficial. Ele também observou a constância do ângulo de contato de uma superfície líquida com um sólido e mostrou como deduzir a partir desses dois princípios os fenômenos da ação capilar. Em 1805, Pierre-Simon Laplace, o filósofo francês, descobriu o significado dos raios dos meniscos em relação à ação capilar.
Em 1830, Carl Friedrich Gauss, o matemático alemão, unificou o trabalho desses dois cientistas para derivar a equação de Young-Laplace, a fórmula que descreve a diferença de pressão capilar sustentada através da interface entre dois fluidos estáticos.
Young foi o primeiro a definir o termo "energia" no sentido moderno. Ele também fez trabalhos sobre a teoria das marés, paralelamente aos de Laplace e antecipando trabalhos mais conhecidos de Airy.
Equação de Young e equação de Young-Dupré