A Ilha do Príncipe Eduardo (em inglês: Prince Edward Island; em francês: Île-du-Prince-Édouard) é uma província canadense e uma das três províncias marítimas É a menor província do Canadá, tanto em área quanto em população, mas é a mais densamente povoada. Parte das terras tradicionais dos povos mi'kmaq, tornou-se uma colônia britânica em 1700 e foi adicionada ao Canadá como uma província em 1873, tornando-se a província da Ilha do Príncipe Eduardo. Sua capital é Charlottetown. De acordo com estatísticas do Canadá, a província tem apenas 155 318 habitantes.
A base da economia da ilha é a agricultura, produz 25% das batatas do Canadá. Outras indústrias importantes incluem a pesca, o turismo, a indústria aeroespacial, a biociência, tecnologia da informação e a energia renovável.
A ilha tem vários nomes informais: "Jardim do Golfo", referindo-se ao cenário pastoril e terras agrícolas exuberantes em toda a província; e "Berço da Confederação", referindo-se à Conferência de Charlottetown em 1864, embora a ilha não tenha se juntado à Confederação Canadense até 1873, quando se tornou a sétima província canadense. Historicamente, a ilha é um dos assentamentos mais antigos do Canadá e demograficamente ainda reflete a imigração mais antiga para o país, onde os sobrenomes escoceses, irlandeses, ingleses e franceses dominantes até hoje entre a população.
A província está localizado a cerca de 200 quilômetros ao norte de Halifax na Nova Escócia, e a 600 quilômetros a leste da cidade de Quebec, e possui uma área de terra de 5 686,03 quilômetros quadrados. A ilha principal tem 5 620 quilômetros quadrados de área, é a 104ª maior ilha do mundo e a 23ª maior ilha do Canadá.
Etimologia Em 1798, os britânicos nomearam a colônia da ilha para o príncipe Eduardo, duque de Kent e Strathearn (1767 a 1820), o quarto filho do rei Jorge III e pai da rainha Vitória. O príncipe Eduardo foi chamado de "Pai da Coroa Canadense".Tidridge, Nathan. Prince Edward, Duke of Kent: Father of the Canadian Crown. Toronto: Dundurn Press, 2013. Os seguintes marcos da ilha também são nomeados em homenagem ao Duque de Kent.
Em francês, a ilha é hoje chamada de Île-du-Prince-Édouard, mas seu antigo nome francês, como parte de Acadia, era Île Saint-Jean (Ilha de St. John). A ilha é conhecida em gaélico escocês como Eilean a 'Phrionnsa (a Ilha do Príncipe) ou Eilean Eòin para alguns falantes gaélicos na Nova Escócia. A ilha é conhecida na língua mi'kmaq como Abegweit ou Epekwitk traduzido aproximadamente como "terra berço das ondas".
História miniaturadaimagem|Pastos e Farol na ilha Panmure|194x194px Desde antes do influxo de europeus, as Primeiras Nações de mi'kmaq habitaram a Ilha do Príncipe Eduardo como parte da região de Mi'kma'ki. Eles nomearam a ilha Abegweit ou Epekwitk traduzido aproximadamente como "terra berço das ondas". Os europeus representavam a pronúncia como Abegweit.Island Information: Quick Facts, website of the Government of Prince Edward Island, April 27, 2010. Retrieved on October 25, 2010. Outro nome é Minegoo. Há uma lenda dos mi'kmaq que diz que a ilha foi formada pelo Grande Espírito, colocando nas Águas Azuis uma argila vermelha escura em forma semilunar. Há duas comunidades dos povos mi'kmaq sobre Epekwitk atualmente.
Colônia francesa Em 1534, Jacques Cartier foi o primeiro europeu a ver a ilha. Em 1604, a França reivindicou as terras das atuais províncias marítimas, incluindo a Ilha do Príncipe Eduardo, estabelecendo a colônia francesa de Acadia. A ilha foi nomeada Île Saint-Jean pelos franceses. Os indígenas mi'kmaq nunca reconheceram a alegação, mas acolheram os franceses como parceiros comerciais e aliados.
Batalha em Port-la-Joye (1745) Depois do cerco de Louisbourg durante a Guerra da Sucessão Austríaca, os habitantes da Nova Inglaterra também atacaram a Île Saint-Jean (Iha do Príncipe Eduardo), quando um grupo inglês desembarcou em Port-la-Joye.Harvey, p. 110. Sob o comando de Joseph du Pont Duvivier, os franceses tinham uma guarnição de 20 tropas francesas em Port-la-Joye. As tropas fugiram e os habitantes da Nova Inglaterra queimaram a capital. Duvivier e os vinte homens recuaram pelo rio do Nordeste (rio Hillsborough), perseguidos pelos habitantes da Nova Inglaterra até que as tropas francesas receberam reforços da milícia acadiana e dos mi'kmaq.Harvey, p. 111.
As tropas francesas e seus aliados conseguiram conduzir os habitantes da Nova Inglaterra aos seus barcos. Nove habitantes da Nova Inglaterra foram mortos, feridos ou feitos prisioneiros. Os habitantes da Nova Inglaterra levaram seis reféns acadianos, que seriam executados se os acadianos ou mi'kmaq se rebelassem contra o controle da Nova Inglaterra. As tropas da Nova Inglaterra partiram para Louisbourg. Duvivier e suas 20 tropas partiram para Quebec. Após a queda de Louisbourg, a população francesa residente de Île Royale foi deportada para a França. Os acadianos da Île Saint-Jean viveram sob a ameaça de deportação pelo restante da guerra.Harvey, p. 112. miniaturadaimagem|254x254px|Charles Deschamps de Boishébert et de Raffetot
Batalha em Port-la-Joye (1746) Os habitantes da Nova Inglaterra tinham uma força de dois navios de guerra e 200 soldados estacionados em Port-La-Joye. Para recuperar a Acadia, Ramezay foi enviado de Quebec para a região para unir forças com a expedição Duc d'Anville. Ao chegar ao Chignecto, ele enviou Boishebert para a Île Saint-Jean em um reconhecimento para avaliar o tamanho da força da Nova Inglaterra.Boishebert Canadian Biography On Line. Depois que Boishebert retornou, Ramezay enviou Joseph-Michel Legarde de Croisille et de Montesson, juntamente com mais de 500 homens, dos quais 200 eram mi'kmaq, para Port-La-Joye.John Clarence Webster's, "Memorial on Behalf of Sieur de Boishebert" (Saint John: Historical Studies No. 4, Publications of the New Brunswick Museum, 1942) at p. 11. Em julho de 1746, a batalha aconteceu perto do rio York. Montesson e suas tropas mataram quarenta habitantes da Nova Inglaterra e capturaram o resto. Montesson foi elogiado por ter se destacado em seu primeiro comando independente.
Expulsão dos acadianos Cerca de mil acadianos viviam na ilha, muitos dos quais tinham fugido para a ilha a partir da Nova Escócia durante a primeira onda da expulsão britânica ordenada em 1755, atingindo uma população de 5 000.The Canadian Encyclopedia, Hurtig Publishers, Edmonton, Alberta (1988), p. 1753. No entanto, muitos outros foram deportados à força durante uma segunda onda de expulsões após o cerco de Louisbourg (1758). Na campanha Île Saint-Jean (1758), o general Jeffery Amherst ordenou ao coronel Andrew Rollo que capturasse a ilha. Muitos acadianos morreram na expulsão a caminho da França; em 13 de dezembro de 1758, o navio de transporte Duke William afundou e 364 morreram. Um dia antes, o Violet afundou e 280 morreram; vários dias depois o Ruby também afundou com 213 pessoas a bordo.Earl Lockerby. The Deportation of the Acadians from Prince Edward Island.
Colônia inglesa A Grã-Bretanha reivindicou a ilha como parte da Nova Escócia em 1763, quando a França desistiu de reivindicar a ilha. Isto foi sob os termos do Tratado de Paris, que estabeleceu a Guerra dos Sete Anos. A ilha foi dividida em uma colônia separada em 1769, que os britânicos chamaram de St. John's Island. O alto afluxo de Highlanders escoceses no final dos anos 1700 resultou na ilha de St. John tendo a maior proporção de imigrantes escoceses no Canadá. Isso, por sua vez, levou a uma proporção maior de falantes de gaélico escocês e de cultura próspera sobrevivendo na ilha do que na própria Escócia, já que os colonos poderiam mais facilmente evitar a influência inglesa no exterior.
O primeiro governador britânico da ilha de St. John, Walter Patterson, foi nomeado em 1769. Assumindo o cargo em 1770, ele teve uma carreira polêmica durante a qual as disputas pelo título de terra e o conflito entre facções abrandaram as tentativas iniciais de povoar e desenvolver a ilha sob um sistema feudal. Em uma tentativa de atrair colonos da Irlanda, em um de seus primeiros atos (1770), Patterson levou a assembleia colonial da ilha a renomear a ilha como "Nova Irlanda", mas o governo britânico prontamente vetou isto como excedendo a autoridade investida no governo colonial; somente o Conselho Privado em Londres poderia mudar o nome de uma colônia.Brendan O'Grady, Exiles and Islanders: The Irish Settlers of Prince Edward Island, p. 15.
Distribuição de terras Em meados da década de 1760, uma equipe de pesquisa dividiu a ilha em 67 lotes. Em primeiro de julho de 1767, estas propriedades alocaram-se a apoiantes do rei George III por meio de uma loteria. A propriedade da terra permaneceu nas mãos dos latifundiários na Inglaterra, irritando os colonos da ilha que não conseguiam obter títulos de terras em que trabalhavam e viviam. Encargos de aluguel significativos (para proprietários ausentes) criaram ainda mais raiva. A terra tinha sido dada aos senhorios ausentes com um certo número de condições relacionadas com os termos de manutenção e liquidação; muitas dessas condições não foram satisfeitas. Os ilhéus passaram décadas tentando convencer a Coroa a confiscar os lotes, mas os descendentes dos donos originais geralmente estavam bem conectados ao governo britânico e se recusaram a abrir mão da terra.
Em 1853, o governo da ilha aprovou a Lei de Aquisições de Terras, que os autorizava a comprar terras daqueles proprietários que estavam dispostos a vender, e depois revendiam a terra aos colonos por preços baixos. Este esquema entrou em colapso quando a ilha ficou sem dinheiro para continuar com as compras. Muitas dessas terras também foram férteis e foram alguns dos principais fatores para sustentar a economia da Ilha do Príncipe Eduardo.
Incursão em Charlottetown (1775) Durante a Guerra Revolucionária Americana, Charlottetown foi invadida em 1775 por dois corsários empregados pelos americanos. Duas escunas armadas, Franklin e Hancock, de Beverly em Massachusetts, fizeram prisioneiro o procurador-geral em Charlottetown, seguindo o conselho dado por alguns moradores de Pictou depois de terem tomado oito navios de pesca no estreio de Canso.Julian Gwyn. Frigates and Foremasts. University of British Columbia, 2003, p. 58.
Durante e depois da Guerra Revolucionária Americana, de 1776 a 1783, os esforços da colônia para atrair refugiados legalistas exilados das rebeldes colônias americanas tiveram algum sucesso. O irmão de Walter Patterson, John Patterson, um dos primeiros donatários da ilha, era um lealista temporariamente exilado e liderou os esforços para persuadir os outros a virem.
A demissão em 1787 do governador Patterson e sua retirada para Londres em 1789 amorteceu os esforços de seu irmão, levando John a se concentrar em seus interesses nos Estados Unidos (um dos filhos de John, o comodoro Daniel Patterson, tornou-se um notável herói da marinha americana e o filho de Daniel, o contra-almirante Thomas H. Patterson também teve uma carreira notável. Edmund Fanning, também um legalista exilado pela Revolução, assumiu o cargo de segundo governador, servindo até 1804. Seu mandato foi mais bem-sucedido do que o de Patterson.
Em 29 de novembro de 1798, durante a administração de Fanning, a Grã-Bretanha concedeu a aprovação para mudar o nome da colônia da ilha St. John's para Prince Edward Island (Ilha do Príncipe Eduardo) para distingui-la de nomes semelhantes no que até então era o Canadá Atlântico, como as cidades de Saint John em Novo Brunswick e St. John's em Terra Nova. O novo nome da colônia honrou o quarto filho do rei Jorge III, o príncipe Eduardo Augusto, o duque de Kent (1767-1820), que posteriormente liderou as forças militares britânicas no continente como comandante-chefe na América do Norte (1799-1800), com sua sede em Halifax. O príncipe Eduardo mais tarde se tornou o pai da futura rainha Vitória.
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