Ronaldo Luís Nazário de Lima (Itaguaí, 18 de setembro de 1976),de acordo com Ronaldo: The Journey of a Genius (2005) de James Mosley, Ronaldo nasceu em 18 de setembro, mas foi registrado em 22 de setembro conhecido como Ronaldo Fenômeno ou simplesmente Ronaldo, é um empresário e ex-futebolista brasileiro que atuava como centroavante. Amplamente reconhecido como um dos melhores jogadores da história do futebol, destacou-se pelas arrancadas, dribles e finalizações, e foi eleito Melhor Jogador do Mundo pela FIFA em 1996, 1997 e 2002. Após encerrar a carreira, tornou-se empresário e presidiu o Valladolid, da Espanha, entre 2018 e 2025, quando vendeu sua participação majoritária.
Iniciou no futsal do Valqueire Tênis Clube, passando pelo Social Ramos Clube e, posteriormente, pelo São Cristóvão, todos do Rio de Janeiro. Seu nível era tal que mesmo em um clube de expressão regional conseguiu convocação para a disputa de um Sul-americano sub-17 pela seleção brasileira da categoria, sendo artilheiro do torneio. A passagem acabou tornando Ronaldo uma promessa e ele profissionalizou-se no Cruzeiro em 1993, conquistando a Copa do Brasil daquele ano e o Campeonato Mineiro de 1994, onde foi artilheiro e ganhou notoriedade nacional. Seguindo os passos do compatriota Romário, transferiu-se ao PSV Eindhoven, da Holanda — clube que também serviu de porta de entrada para o Baixinho no futebol europeu. Na equipe holandesa, Ronaldo foi artilheiro da Eredivisie e campeão da Copa dos Países Baixos, chamando atenção dos principais clubes da Europa.
Contratado pelo Barcelona em 1996, viveu sua temporada mais goleadora e conquistou a Supercopa da Espanha, a Copa do Rei e a Recopa Europeia. Naquele ano, venceu o prêmio de Melhor Jogador do Mundo pela FIFA e foi segundo colocado na Bola de Ouro da France Football, sendo até hoje o mais jovem vencedor do prêmio da FIFA, com 20 anos. Em 1997, surpreendeu ao se transferir para a Internazionale, quebrando o recorde de transferência mais cara da história até então. Em sua primeira temporada no clube, foi eleito pela segunda vez o melhor jogador do mundo, dessa vez tanto pela premiação da FIFA como na Bola de Ouro, também tornando-se o mais jovem vencedor da história do prêmio da revista francesa. Em 1998, um de seus anos mais goleadores, terminou como segundo Melhor do Mundo pela FIFA e como terceiro pela France Football. Pela equipe italiana, o atacante conquistou apenas a Copa da UEFA na temporada 1997–98, mas não conseguiu nenhuma artilharia devido às constantes lesões sofridas entre 1999 e 2001.
Ronaldo foi anunciado como reforço do Real Madrid em agosto de 2002, tornando-se um dos poucos atletas a defender os dois lados do "El Clásico". Pelo clube merengue, venceu a La Liga, a Supercopa da Espanha e a Copa Intercontinental, além de conquistar novamente os prêmios da FIFA e da Bola de Ouro em 2002. Após voltar a sofrer com problemas na parte física, deixou o Real Madrid em 2007 e foi contratado pelo Milan, tornando-se um dos raros jogadores a atuar por ambos os clubes do Derby de Milão. Contudo, sua passagem foi curta devido a novas lesões, fazendo com que o atacante atuasse em apenas 20 partidas durante duas temporadas. No fim da carreira, retornou ao Brasil para defender o Corinthians, sendo anunciado em dezembro de 2008. Logo em sua primeira temporada, reencontrou o bom desempenho e conquistou o Campeonato Paulista e a Copa do Brasil de 2009, sendo peça-chave em ambas as campanhas. Apesar das recorrentes lesões e dificuldades físicas, manteve-se como referência técnica da equipe. Ronaldo atuou pelo clube alvinegro até fevereiro de 2011, quando após a eliminação precoce na Pré-Libertadores diante do Tolima, anunciou sua aposentadoria dos gramados.
Recebeu sua primeira convocação para a Seleção Brasileira principal em 1994, aos dezessete anos, após se destacar pelo Cruzeiro. No mesmo ano integrou o grupo que foi tetracampeão da Copa do Mundo realizada nos Estados Unidos, embora não tenha atuado em nenhuma partida. Naquela época ficou conhecido como "Ronaldinho", apelido usado para diferenciá-lo do zagueiro Ronaldão, companheiro mais velho. Já a alcunha "Fenômeno" foi forjada anos depois pela imprensa italiana, durante sua passagem pela Inter."Ronaldo 300 Gols", André Fontenelle e Valmir Storti, Placar número 1257, maio de 2003, Editora Abril, págs. 40-59 Em 1998, vivendo o auge técnico da carreira, foi o principal nome do Brasil ao lado de Rivaldo na campanha do vice na Copa do Mundo realizada na França. Apesar da derrota na final e da polêmica em torno de sua condição física antes da decisão, foi eleito pela FIFA o melhor jogador da competição. Quatro anos depois, protagonizou a campanha que levou o Brasil ao pentacampeonato mundial na Copa do Mundo de 2002, sendo o artilheiro do torneio, com oito gols — incluindo dois na final contra a Alemanha. Com um total de 67 gols em 105 partidas, é o terceiro maior artilheiro da história da Seleção Brasileira, atrás de Pelé e Neymar. Além disso, é o quarto maior artilheiro da história das Copas, com quinze gols, atrás do alemão Miroslav Klose, do Lionel Messi e de Kylian Mbappé.
Ronaldo foi eleito pela revista Época um dos cem brasileiros mais influentes do ano de 2009, e desde 2002 é Embaixador da Boa Vontade do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD). Também atua como embaixador do Corinthians e Real Madrid, e foi membro do Comitê Organizador Local da Copa do Mundo da FIFA no Brasil de 2014.
Carreira Início Nascido em Itaguaí no dia 18 de setembro de 1976, Ronaldo foi criado no bairro de Bento Ribeiro, onde teve uma infância pobre, embora não miserável. Apaixonado por futebol, costumava matar aulas para dançar no clube Valqueire Tênis Clube, perto de sua casa. Chegou a tentar treinar no Flamengo, mas por não ter dinheiro para pagar as quatro conduções até a sede do time, foi parar no São Cristóvão. Além de ser mais perto de sua casa, o próprio clube lhe deu dinheiro para o transporte.YALLOP, David A. Como eles roubaram o jogo - segredos dos subterrâneos da FIFA. São Paulo: Record, 1998, ISBN 85-01-05448-8
Aos 14 anos, teve seu passe comprado pelos empresários Alexandre Martins e Reinaldo Pitta por dólares. O jovem, que não conseguiu treinar no Flamengo, seria "perdido" por outros dois grandes clubes, Botafogo e São Paulo: para o alvinegro, o empresário Reinaldo Pitta quis doar 50% do passe do jovem, que teria uma boa vitrine. Com a negativa, Ronaldo foi oferecido por 25 mil reais ao tricolor, que quis pagar 15 mil.Sérgio Xavier Filho, "Fenômeno, sim senhor!" Especial Placar - Os Craques do Século, novembro de 1999, Editora Abril, pág. 962
Jairzinho o viu no São Cristóvão e pagou dez mil dólares pelo menino. Revendeu-o para uma ex-equipe sua, o Cruzeiro. A equipe mineira ficou convencida a aceitá-lo após Ronaldo salvar-se em meio à má campanha da Seleção Brasileira sub-17 que disputou no campeonato sul-americano da categoria, em que o garoto foi artilheiro com oito gols, enquanto o Brasil terminou em quarto lugar e fora do Campeonato Mundial Sub-17 de 1993, primeira e única vez em que o time não se classificou para o torneio.
Cruzeiro Foi com 16 anos que Ronaldo fez sua estreia no futebol profissional, defendendo o Cruzeiro, pelo Campeonato Brasileiro de 1993. Na Raposa, foi logo tratado como fora-de-série, sendo o primeiro atleta amador a viver na concentração dos profissionais. Antes do torneio nacional, Ronaldo havia disputado somente amistosos e partidas de nível local pelo Cruzeiro, além de acompanhar a delegação do time a Porto Alegre, onde ocorreria a decisão da Copa do Brasil, contra o Grêmio.
Seu primeiro gol pelo time profissional foi marcado em amistoso contra a equipe portuguesa d'Os Belenenses, cuja torcida o aplaudiu de pé ao fim da partida. Voltou da excursão por Portugal despertando interesses italianos, recebendo a primeira sondagem da Internazionale de Milão, recusada mesmo com proposta de 500 mil dólares — uma valorização de % do seu passe em cinco meses. Já a primeira exibição em rede nacional de televisão foi em 7 de setembro daquele ano, em um jogo do seu clube, Cruzeiro, contra o Corinthians.
Destaque da equipe cruzeirense naquele Brasileiro, Ronaldo marcou 12 gols no torneio nacional em 14 partidas, tendo sido o terceiro maior goleador da competição. Em uma de suas memoráveis partidas, no dia 7 de novembro o atacante marcou cinco gols contra o Bahia, humilhando o celebrado goleiro adversário, o uruguaio Rodolfo Rodríguez, que perdeu a bola para ele em um dos gols. Jogando também na equipe júnior, foi artilheiro do Cruzeiro na Supertaça Minas Gerais e tirou o clube de um jejum de quatro anos sem vencer o rival Atlético Mineiro na categoria.
Ainda naquele ano, o jovem Ronaldo sagrou-se artilheiro da Supercopa da Libertadores, com oito gols, e foi convocado para jogar na Seleção Brasileira Sub-17. A decisão seguinte foi a Recopa Sul-Americana, contra o São Paulo. Nela, Ronaldo teve seu primeiro grande revés como profissional: a decisão encaminhou-se para os pênaltis e Zetti defendeu a cobrança do jovem, garantindo o título aos tricolores. O ano terminou com o seu passe valendo 10 milhões de dólares.
Na temporada seguinte, em 1994, Ronaldo seguiu mais uma vez como destaque do Cruzeiro. O atacante foi o artilheiro do Campeonato Mineiro, com 22 gols. Logo, o jovem jogador chamou a atenção de clubes europeus e, em uma transferência de 6 milhões de dólares, foi para o PSV Eindhoven, da Holanda. Ronaldo deixou o Cruzeiro pouco antes da Copa do Mundo de 1994, com uma expressiva marca de 44 gols em 47 partidas.
PSV Eindhoven No PSV, da Holanda, Ronaldo destacou-se mais uma vez como artilheiro, tendo marcado 54 gols em 57 partidas no total. Na Eredivisie, mesmo sem dominar a língua neerlandesa (o que lhe atrapalhava na comunicação com os colegas), foi artilheiro com 30 gols, doze a mais que o rival criado pela imprensa para ele, Patrick Kluivert, dois meses mais velho e jogador do Ajax. O Ajax, cujo forte time seria campeão da Liga dos Campeões da UEFA, acabaria campeão também da Eredivisie — o PSV terminou em terceiro.
A Internazionale continuava a rondar - ao final da temporada, em maio, um representante sondou os dirigentes do PSV, e o próprio vice-presidente foi conversar com o jogador na véspera de um Brasil e Uruguai (em que ele marcou os dois gols na vitória por 2–0). Os interistas, no momento, acabaram fechando com outro membro da delegação brasileira, Caio.
Ainda em 1995, seus primeiros problemas no joelho começaram a se manifestar. A primeira cirurgia ocorreria em fevereiro do ano seguinte, após uma ressonância magnética constatar inflamações nos joelhos e calcificação no direito, joelho em que passou então por uma "raspagem" na cartilagem. Apesar da recomendação de passar por uma recuperação lenta, no final de abril Ronaldo já estava de volta aos campos, mas frequentando o banco. A reserva imposta pelo técnico Dick Advocaat começou a irritá-lo. Ronaldo não perdoaria o treinador após ser usado apenas nos quinze minutos finais da decisão da Copa dos Países Baixos. O torneio foi conquistado, no que seria a última partida do jovem na equipe da Philips: voltaria dos Jogos Olímpicos de Verão de 1996 já como jogador do Barcelona.
Barcelona Eleito Melhor do Mundo No meio daquele ano, Ronaldo transferiu-se para o Barcelona, da Espanha, por 20 milhões de dólares, à semelhança de sua dupla de ataque na Seleção Brasileira, Romário, outro a sair do PSV rumo ao Barça. Ronaldo faria jus ao dinheiro gasto: com atuações excepcionais, fechou o ano de 1996 com dezessete gols em vinte partidas. Acabaria eleito pela primeira vez o melhor jogador do mundo pela FIFA em 1996, se tornando o jogador mais jovem a ganhar o prêmio, com apenas 20 anos.