Ratanakiri (;Grafias alternativas incluem រតនៈគិរី, រតនគីរី e រតនៈគីរី. ) é uma província (khaet) do Camboja localizado no nordeste remoto. Faz fronteira com as províncias de Mondulkiri ao sul, Stung Treng ao oeste e os países do Laos e Vietnã ao norte e leste, respectivamente. A província estende-se desde as Montanhas Anamitas, no norte, através de um platô montanhoso entre os rios Tonle San e Tonle Srepok, até as florestas tropicais caducifólias no sul. Nos últimos anos, a extração de madeira e mineração têm marcado o ambiente de Ratanakiri, conhecida por sua vegetação natural quase intacta.
Por mais de um milênio, Ratanakiri foi ocupada por pessoas Khmer Loeu, que são uma minoria em outros lugares no Camboja. Durante o início da história da região, seus habitantes, Khmer Loeu, foram explorados como escravos pelos impérios vizinhos. A economia e o comércio de escravos terminou durante a era colonial francesa, mas uma dura campanha de khmerização após a independência do Camboja novamente ameaçou o modo de vida típico dos Khmer Loeu. O Khmer Vermelho construiu sua sede na província em 1960, e bombardeios durante a Guerra do Vietnã devastaram a região. Hoje, o rápido desenvolvimento da província está alterando os modos de vida tradicionais.
Ratanakiri é pouco povoada, com seus quase habitantes somando pouco mais de 1% da população total do país. Os residentes geralmente vivem em aldeias de 20 a 60 famílias e sobrevivem da agricultura itinerante. Ratanakiri está entre as províncias menos desenvolvidas do Camboja. Sua infraestrutura é pobre e o governo local é fraco. Os indicadores de saúde em Ratanakiri são extremamente pobres, com a expectativa de vida dos homens sendo de 39 anos e das mulheres de 43 anos. Os níveis de educação também são baixos, com pouco menos de metade da população analfabeta.
História
A região onde hoje se configura a província cambojana de Ratanakiri foi ocupada desde pelo menos a Idade da Pedra ou do Bronze, e o comércio entre nativos e cidades da região ao longo do Golfo da Tailândia remonta a pelo menos o século IV d.C."Settlement and agriculture in and adjacent to Virachey National Park", p. 5; Stark, p. 96. A região foi invadida por Anamitas, Chams, Khmers e Tais ao longo de sua história, mas nenhum império teve o controle da área absolutamente. A partir do século XIII ou um pouco mais cedo, até o século XIX, as aldeias das montanhas eram frequentemente invadidas por Khmers, Laosianos e comerciantes de escravos tailandeses.Indigenous Peoples: Ethnic Minorities and Poverty Reduction, pp. 6–7; "Settlement and agriculture in and adjacent to Virachey National Park", p. 5. A região foi conquistada pelos governantes do Laos no século XVIII e, em seguida, pelo Sião no século XIX."International Boundary Study No. 32", p. 4. A área foi incorporada à Indochina Francesa em 1893, e o domínio colonial substituiu o tráfico de escravos."Settlement and agriculture in and adjacent to Virachey National Park", p. 5. Os franceses estabeleceram enormes plantações de borracha, especialmente em Labansiek (atual Banlung), com trabalhadores indígenas sendo utilizados para a plantação e a colheita de borracha. Embora sob controle francês, a terra compreendendo o atual Ratanakiri foi transferido de Sião (atual Tailândia) para o Laos e depois para o Camboja."International Boundary Study No. 32", p. 4; Stuart-Fox, p. 27. Embora as aldeias das montanhas inicialmente resistiram às investidas de seus governantes coloniais, até o final da era colonial, em 1953, toda a região havia sido conquistada.
A província de Ratanakiri foi criada em 1959, a partir do desmembramento da área oriental da província de Stung Treng.Indigenous Peoples: Ethnic Minorities and Poverty Reduction, pp. 6–7. O nome Ratanakiri é formado a partir das palavras khmer ratana, que significa "jóia" (do sânscrito, ratna) e kiri, que significa "montanha" (do sânscrito, giri), descrevendo duas características para o qual a província é conhecida.Fox, p. 115.; Headley et al., pp. 181, 1003; "Welcome to Ratnakiri". Durante os anos 1950 e 1960, Norodom Sihanouk instituiu um desenvolvimento e campanha de khmerização no nordeste do Camboja, que foi projetado para trazer as aldeias para o controle do governo, limitar a influência dos insurgentes na área e integrar as comunidades indígenas ao restante do país."Settlement and agriculture in and adjacent to Virachey National Park", p. 5; Sith Samath et al., p. 353; Vajpeyi, pp. 126–27. Alguns Khmer Loeu foram deslocados à força para as terras baixas para serem educados na língua e cultura khmer, outros etnicamente khmer de outros lugares no Camboja foram transferidos para a província, e estradas e grandes plantações de borracha foram construídas e estabelecidas."Settlement and agriculture in and adjacent to Virachey National Park", p. 5; Sith Samath et al., p. 353; Vajpeyi, p. 126. Depois de enfrentarem duras condições de trabalho, por vezes involuntários nas plantações, muitos Khmer Loeu deixaram suas casas tradicionais e mudaram-se para cidades do interior mais distantes.Sith Samath et al., p. 353. Em 1968, as tensões levaram a uma revolta iniciada pelos Brus, onde várias pessoas de origem khmer foram mortas.Chandler, The Tragedy of Cambodian History, p. 174; Dommen, p. 618; Martin, p. 114. O governo respondeu asperamente, incendiando assentamentos e matando centenas de moradores. thumb|200px|esquerda|O presidente dos Estados Unidos, Richard Nixon, discute a situação política no Camboja numa conferência de imprensa, em 1970. Ele autorizou a Operação Menu, que bombardeou alvos vietnamitas em Ratanakiri.Clymer, p. 10. Na década de 1960, o ascendente Khmer Vermelho forjou uma aliança com minorias étnicas em Ratanakiri, explorando o ressentimento dos Khmer Loeu contra o governo central.Becker, pp. 107–108; Chandler, Brother Number One, p. 176; Locard; Martin, p. 114. O Partido Comunista do Kampuchea transferiu sua sede para Ratanakiri em 1966, e centenas de khmers loeu juntaram-se a unidades do PCK.Chandler, Brother Number One, p. 75; Chandler, The Tragedy of Cambodian History, pp. 158, 175. Durante este período, também houve uma extensa atividade vietnamita em Ratanakiri.Short, p. 171. Vietnamitas comunistas operavam em Ratanakiri desde a década de 1940. Numa conferência de imprensa, em junho de 1969, Sihanouk disse que Ratanakiri era "praticamente um território norte-vietnamita".Kissinger, p. 128; Short, p. 171. Entre março de 1969 e maio de 1970, os Estados Unidos realizaram uma maciça campanha de bombardeio secreto na região, com o objetivo de interromper santuários para tropas comunistas advindas do Vietnã. Os moradores foram forçados a deixar as principais cidades para escapar dos bombardeios, em busca de alimento, com muitos passando a viver em fuga com o Khmer Vermelho.Clymer, p. 11; Sith Samath et al., p. 353; Vajpeyi, p. 127. Em junho de 1970, o governo central retirou suas tropas de Ratanakiri, abandonando a área para o controle do Khmer Vermelho."Settlement and agriculture in and adjacent to Virachey National Park", p. 5.; Sith Samath et al., p. 353. O regime do Khmer Vermelho, que não tinha inicialmente sido duro em Ratanakiri, tornou-se cada vez mais opressivo.Becker, pp. 108, 251; "Settlement and agriculture in and adjacent to Virachey National Park", p. 5. Os khmer loeu foram proibidos de falar suas línguas nativas ou praticar seus costumes e religião tradicionais, que eram vistos como incompatíveis com o comunismo.Sith Samath et al., p. 353; Thomas, Anne et al., p. 239. Algumas escolas da província foram fechadas e expurgos de minorias étnicas aumentaram em frequência, sendo que milhares de refugiados fugiram para o Vietnã e Laos.Thomas, Anne et al., p. 239.Becker, p. 251; Vajpeyi, p. 127.Etcheson, p. 116.
Após a Guerra cambojana-vietnamita, onde o Vietnã derrotou o Khmer Vermelho, em 1979, a política do governo para Ratanakiri passou a ser totalmente revisada. Os khmer loeu foram autorizados a regressar aos seus meios de subsistência tradicionais, mas o governo forneceu pouca infraestrutura na província. Houve pouco contato entre o governo provincial e muitas das comunidades locais.Sith Samath et al., "Addressing Anarchy", pp. 353–54. Muito tempo depois da queda do regime do Khmer Vermelho, no entanto, os rebeldes do Khmer Vermelho permaneceram nas florestas de Ratanakiri.Suzuki, p. 11; Waldick. Os rebeldes se renderam em grande parte ao longo da década de 1990, embora os ataques planejados nas estradas provinciais continuaram até 2002.
A história recente de Ratanakiri tem sido caracterizada por desenvolvimento e desafios para as formas tradicionais de vida."Untangling the Web of Human Trafficking and Unsafe Migration in Cambodia and Lao PDR"; Vinding, The Indigenous World 2004, p. 256. O governo nacional tem construído estradas, incentivado o turismo e a agricultura e a rápida imigração facilitada de khmers nas planícies em Ratanakiri.Stidsen, p. 324; Tyler, p. 33; Vinding, The Indigenous World 2004, p. 256. Melhorias da rede viária e estabilidade política têm aumentado os preços da terra, e a alienação de terras em Ratanakiri tem sido um grande problema.Vinding, The Indigenous World 2004, p. 256. Apesar de uma lei de 2001, que permite que comunidades indígenas obtenham o título coletivo de terras tradicionais, algumas aldeias foram deixadas quase sem-terra. O governo nacional concedeu concessões sobre as terras tradicionalmente possuídas por povos indígenas de Ratanakiri,Hall et al., p. 76; Stidsen, p. 324; Tyler, p. 33; Vinding, The Indigenous World 2004, p. 256. no entanto, vendas de terra não pertencentes a comunidades indígenas comumente são alvos de subornos muitas vezes envolvendo funcionários públicos, além de coerção, ameaças ou desinformação. Na sequência do envolvimento de várias organizações internacionais não governamentais (ONGs), a alienação das terras tinha diminuído em frequência a partir de 2006.Ashish Joshia Ingty John and Chea Phalla. "Community-based natural resource management and decentralized governance in Ratanakiri, Cambodia." In Tyler, p. 53. Na década de 2000, Ratanakiri também recebeu centenas de Degar (montanheses) refugiados que fogem da instabilidade no Vietnã, sendo que o governo cambojano foi criticado por sua repatriação forçada de muitos refugiados."Cambodia: Protect Montagnard Refugees Fleeing Vietnam"; Christie, pp. 162-63.
Geografia
A geografia da província de Ratanakiri é diversificada, abrangendo colinas, montanhas, planaltos, planícies, bacias hidrográficas e lagos da cratera."Welcome to Ratnakiri", 1990, p.22. Dois grandes rios, o Tonle San e o Tonle Srepok, com fluxo de leste a oeste, agem em toda a província. A província é conhecida por suas florestas exuberantes sendo que, em 1997, entre 70% e 80% da província foi florestada, seja com floresta antiga ou com floresta secundária crescida após a agricultura itinerante. No extremo norte da província estão as Montanhas Anamitas, a área é caracterizada por densas larga florestas verdes, solo relativamente pobre e abundante vida selvagem. Nas terras altas entre Tonle San e Tonle Srepok, onde habita a grande maioria da população de Ratanakiri, uma colina de planalto basalto fornece solos vermelhos férteis.Bann; Fox, p. 115. As florestas secundárias dominam esta região. Ao sul do Rio Srepok, encontra-se uma área plana de florestas tropicais deciduais.