(; ) é uma deusa romana cujas funções abrangem amor, beleza, desejo, sexo, fertilidade, prosperidade, e vitória. Na mitologia romana, ela foi a ancestral do povo romano através de seu filho, Eneias, que sobreviveu à queda de Troia e fugiu para a Itália. Júlio César a reivindicou como sua ancestral. Vênus era central em muitos festivais religiosos e era reverenciada na religião romana sob inúmeros títulos de culto.
Os romanos adaptaram os mitos e a iconografia de sua contraparte grega, Afrodite, para a arte romana e a literatura latina. Na tradição clássica ocidental posterior, Vênus tornou-se uma das divindades mais amplamente referenciadas da mitologia greco-romana como a personificação do amor e da sexualidade. Como tal, ela é geralmente representada nua.
Etimologia O teônimo latino e o substantivo comum ('amor, encanto') derivam de uma forma proto-itálica reconstruída como ('desejo'), ela própria do proto-indo-europeu (PIE) ('desejo'; cf. messápico , velho índico 'desejo'). Ao contrário da forma protoindo-europeia, que teria sido um radical neutro –s, o termo latino adquiriu o gênero feminino, talvez como consequência de sua relação com uma divindade feminina. Os cognatos de seu nome geralmente não se referem a deusas em outras culturas indo-europeias, talvez indicando que o termo foi aplicado de forma inovadora a uma divindade especificamente itálica. O messápico , no entanto, parece se referir a uma divindade, embora seja provável que esse termo tenha sido emprestado de uma fonte itálica. Da mesma forma, o nome da deusa é atestado no osco (), que também pode ter sido emprestado do latim.
Derivados incluem ('atraente, encantador'), ('encanto, graça'), ('de Vênus, erótico'), ('adorar, reverenciar, honrar, venerar, cultuar'), e ('adoração'). Vênus também é cognato do latim ('favor, permissão') e ('caçar') até a raiz comum do PIE ('lutar por, anseio por, desejar, amar'). thumb|upright=.6|Uma estatueta de bronze de Vênus do século II ou III, na coleção do Museu de Belas Artes de Lyon
Origens Vênus foi descrita como talvez "a criação mais original do panteão romano", e uma deusa nativa "mal definida e assimilativa", combinada "com uma Afrodite estranha e exótica". No santuário de Mefitis em Rossano di Vaglio, o nome Vênus é mencionado com um epíteto acompanhante referente à divindade Mefitis. Seus cultos podem representar o encanto e a sedução religiosamente legítimos do divino pelos mortais, em contraste com as relações formais e contratuais entre a maioria dos membros do panteão oficial de Roma e o Estado, e a manipulação não oficial e ilícita das forças divinas por meio da magia. A ambivalência de suas funções persuasivas foi percebida na relação da raiz com seu derivado latino ('veneno'; de *wenes-no 'bebida de amor' ou 'viciante'), no sentido de "um encanto, filtro mágico".Linked through an adjectival form *venes-no-: William W. Skeat ibid. s.v. "venom"
Vênus parece não ter tido nenhum mito de origem até sua associação com Afrodite grega. Vênus-Afrodite emergiu, já adulta, da espuma do mar (do grego , ) produzida pelos genitais decepados de Celo-Urano. A teologia romana apresenta Vênus como o princípio feminino dócil e aquoso, essencial à geração e ao equilíbrio da vida. Seus equivalentes masculinos no panteão romano, Vulcano e Marte, são ativos e impetuosos. Vênus absorve e tempera a essência masculina, unindo os opostos de masculino e feminino em afeição mútua. Ela é essencialmente assimilativa e benigna, e abrange diversas funções que, de outra forma, seriam bastante díspares. Ela pode conferir vitória militar, sucesso sexual, boa fortuna e prosperidade. Em um contexto, ela é uma deusa das prostitutas; em outro, ela converte os corações de homens e mulheres do vício sexual para a virtude. A teologia de Varrão identifica Vênus com a água como um aspecto do princípio feminino. Para gerar vida, a matriz aquosa do útero requer o calor viril do fogo. Para sustentar a vida, água e fogo devem estar em equilíbrio; o excesso de qualquer um deles, ou seu antagonismo mútuo, é improdutivo ou destrutivo.
Noivas em potencial ofereciam um presente a Vênus "antes do casamento"; a natureza do presente e o momento em que foi oferecido são desconhecidos. A cerimônia de casamento em si e o estado de casamento legal pertenciam a Juno – cuja mitologia lhe permite apenas um único casamento e nenhum divórcio de seu marido habitualmente errante, Júpiter –, mas Vênus e Juno também são provavelmente "suportes" para a cerimônia; Vênus prepara a noiva para a "felicidade conjugal" e as expectativas de fertilidade dentro do casamento legal. Algumas fontes romanas dizem que as meninas que atingem a maioridade oferecem seus brinquedos a Vênus; não está claro onde a oferenda é feita, e outras dizem que esse presente é para os Lares.Hersch, Karen K., The Roman Wedding: Ritual and Meaning in Antiquity, Cambridge University Press, 2010, pp. 66–67, 231-266. Em jogos de dados jogados com ossos de junta, um passatempo popular entre os romanos de todas as classes, o resultado mais sortudo e melhor possível era conhecido como "Vênus".Whoever threw "Venus" had the right to appoint a "King of the Feast"; the "Venus" throw was also known as the "Basilicus" (from the Greek "king"). See article by James Yates, M.A., F.R.S., and primary sources on entry Talus, pp. 1095‑1096 of William Smith, D.C.L., LL.D.: A Dictionary of Greek and Roman Antiquities, John Murray, London, 1875.
Epítetos
thumb|right|Vênus e Marte, com Cupido presente, em uma pintura mural de Pompeia
Assim como outras grandes divindades romanas, Vênus recebeu diversos epítetos que se referiam aos seus diferentes aspectos de culto, papéis, e semelhanças funcionais com outras divindades. Seus "poderes originais" parecem ter sido ampliados em grande parte pela predileção dos romanos pela etimologia popular e pela prevalência da ideia religiosa nomen-omen, que sancionava quaisquer identificações feitas dessa forma.
Vênus Acidália, na Eneida de Virgílio (1.715–22, como mater acidalia). Sérvio especula que este epíteto "raro" e "estranhamente recôndito" se refere a uma suposta "Fonte de Acidália" (fons acidalia), onde as Graças (filhas de Vênus) se banhavam; mas também o conecta à palavra grega para "dardo", "agulha", "flecha", de onde derivam "flechas do amor" e as amargas "preocupações e dores" do amor. Ovídio usa acidalia apenas neste último sentido. Vênus Acidália é provavelmente um conceito literário, formado por Virgílio a partir de usos anteriores nos quais acidalia não tinha conexão evidente com Vênus. Quase certamente não era um epíteto de culto.
Vênus Anadiômena, (Vênus "emergindo do mar"), baseada em uma pintura outrora famosa do artista grego Apeles, que mostra o nascimento de Afrodite a partir da espuma do mar, já adulta e sustentada por uma concha de vieira em tamanho maior que o natural. O pintor renascentista italiano Sandro Botticelli utilizou o tipo em seu O Nascimento de Vênus. Outras versões do nascimento de Vênus a mostram em pé em terra firme ou na praia, torcendo a água do mar dos cabelos.
Vênus Barbata ("Vênus Barbada"), mencionada no comentário de Sérvio à Eneida de Virgílio.Servius, ad Aeneiadem, ii. 632. A Saturnália de Macróbio descreve uma estátua de Vênus em Chipre, barbada, com genitália masculina, mas em traje e figura feminina (ver também Afrodito). Seus adoradores se travestiam — os homens usavam roupas femininas e as mulheres, masculinas. Macróbio afirma que Aristófanes chamou essa figura de Aphroditos. O poeta latino Levio escreveu sobre a adoração à "Vênus nutridora", seja ela feminina ou masculina (sive femina sive mas).Venerem igitur almum adorans, sive femina sive mas est, as quoted by Macrobius, Saturnalia 3.8.3. Diversos exemplos de esculturas gregas e romanas a mostram na atitude anasyrmene, do verbo grego anasyromai, "puxar as roupas para cima"Penner, Todd C., Stichele, Caroline Van der, editors, Mapping Gender in Ancient Religious Discourses, p. 22, 2007, Brill, isbn 90-04-15447-7 para revelar sua genitália masculina. O gesto tradicionalmente possuía poder apotropaico ou mágico.Dominic Montserrat, "Reading Gender in the Roman World," in Experiencing Rome: Culture, Identity, and Power in the Roman Empire (Routledge, 2000), pp. 172–173.
Vênus Calestis (Vênus Celestial ou Celestial), usada desde o século II d.C. para Vênus como um aspecto de uma deusa suprema sincretizada. Vênus Celeste é a mais antiga receptora romana conhecida de um taurobólio (uma forma de sacrifício de touro), realizado em seu santuário em Pozzuoli em 5 de outubro de 134. Esta forma da deusa, e o taurobólio, são associados à "Deusa Síria", entendida como um equivalente tardio de Astarte, ou a Magna Mater romana, sendo esta última outra suposta "Mãe dos Romanos" troiana, bem como "Mãe dos Deuses".Turcan, pp. 141–43.
Vênus Calva ("Vênus, a Calva"), uma forma lendária de Vênus, atestada apenas por escritos romanos pós-clássicos, que oferecem diversas tradições para explicar essa aparência e epíteto. Em uma delas, comemora-se a virtuosa oferta de seus próprios cabelos por matronas romanas para a confecção de cordas de arco durante um cerco a Roma. Em outra, a esposa do rei Anco Márcio e outras mulheres romanas perderam os cabelos durante uma epidemia; na esperança de restaurá-los, mulheres ilesas sacrificaram seus próprios cabelos a Vênus.
thumb|upright|right|Imagem imperial de Vênus sugerindo influência da Síria ou Palestina, ou do culto de ÍsisDescription from Walters Art Museum
Vênus Cloacina ("Vênus, a Purificadora"); uma fusão de Vênus com a deusa etrusca da água, Cloacina, que possuía um antigo santuário acima da foz da Cloaca Máxima, originalmente um riacho, posteriormente coberto para funcionar como o principal esgoto de Roma. Os ritos realizados no santuário provavelmente tinham como objetivo purificar as águas poluídas e os ares nocivos do bueiro.Pliny the Elder, remarking Venus as a goddess of union and reconciliation, identifies the shrine with a legendary episode in Rome's earliest history, in which the Romans, led by Romulus, and the Sabines, led by Titus Tatius and carrying branches of myrtle, met there to make peace following the rape of the Sabine women. Also cited in Wagenvoort, p. 180. Em algumas tradições, Tito Tácio foi responsável pela introdução do casamento legal em Roma, e Vênus-Cloacina promoveu, protegeu e purificou as relações sexuais entre casais.
Vênus Erycina ("Vênus Ericina") uma estátua púnica de Astarte capturada em Érix, na Sicília, e adorada em forma romanizada pela elite e matronas respeitáveis em um templo no Monte Capitolino. Um templo posterior, fora da Porta Collina e dos limites sagrados de Roma, pode ter preservado algumas características ericinas de seu culto. Era considerado adequado para "moças comuns" e prostitutas.
Vênus Euploia (Vênus da "justa viagem"), também conhecida como Vênus Pôncia ("Vênus do Mar"), porque suaviza as ondas para os marinheiros. Ela provavelmente se baseia na influente imagem de Afrodite de Praxíteles, outrora abrigada em um templo à beira-mar, mas agora perdida. A maioria das cópias da imagem de Vênus teria sido sustentada por golfinhos, e usava diademas e véus esculpidos, inferindo seu nascimento da espuma do mar e uma consequente identidade como Rainha do Mar e padroeira dos marinheiros e da navegação. Cópias romanas teriam embelezado banhos e ginásios.Christie's online catalogue essay, citing Vermuele and Brauer, Stone Sculptures, The Greek, Roman and Etruscan Collections of the Harvard University Art Museums, pp. 50-51
Vênus Frutis era honrada por todos os latinos com um culto federal no templo chamado Frutinal em Lavinium.Paulus-Festus s. v. p. 80 L: Frutinal templum Veneris Fruti Inscrições encontradas em Lavinium atestam a presença de cultos federais, sem dar detalhes precisos.