Miss Mundo 1971 foi a 21ª edição do concurso de beleza feminino de Miss Mundo. O certame idealizado pelo diretor de vendas publicitárias da Mecca Leisure Group, Eric Douglas Morley, foi realizado no dia 10 de novembro de 1971. Tendo como palco o Royal Albert Hall, o concurso reuniu cinquenta e seis (56) candidatas - duas a menos que no ano anterior - de diferentes países. A vencedora do certame foi representante do Brasil, Lúcia Petterle, coroada por sua antecessora, Miss Mundo 1970, Jennifer Hosten.
Concurso 21ª Edição Este ano, o concurso seria um pouco menor que o ano anterior. O evento aconteceria de 2 a 11 de novembro e a final aconteceria pela primeira vez numa quarta-feira. Em 1971, Julia Morley retomou o concurso com mais força depois de ter se demitido por cerca de duas semanas no final do ano anterior. Ela já tinha 69 países com diretores nacionais e, deles, 65 prometeram enviar uma representante ao concurso. Na Gâmbia e em Hong Kong, nenhuma competição foi realizada este ano, enquanto Grenada e Peru não selecionaram nenhuma candidata. Por outro lado, os diretores do Chile, Checoslováquia e Quênia desistiram de continuar enviando representantes para Londres.
A final nacional do concurso em Uganda, que seria realizado no início de novembro, permaneceu sem solução depois que o diretor do concurso "desapareceu" junto com o prêmio em dinheiro, deixando 19 participantes e uma platéia de 500 pessoas esperando no salão de baile de um hotel capital. A polícia tentou encontrá-lo e não se sabe se conseguiram.
A Nicarágua registrou oficialmente sua rainha de 1971, Xiomara Paguaga Rodríguez, que até aparece no livro de programação do concurso daquele ano, mas por razões não reveladas foi substituída no último minuto pela senhorita de 1969, Soraya Herrera Chávez. Por outro lado, a holandesa Pia Solleveld, que havia sido a segunda vice-campeã do concurso holandês de 1971, estava encarregada de representar seu país na Miss Mundo, mas, por razões desconhecidas, desistiu. Em seu lugar foi enviada a terceira colocada, Monica Strotmann.
Naquele ano, os direitos do envio de uma candidata da Costa Rica haviam sido assumidos pela disputa de "Miss Costa Rica", mas naquele ano eles confirmaram que, por razões alheias ao seu controle, sua rainha Rosa María Rivera não estaria presente para a disputa. Por outro lado, a participação das Bermudas não foi confirmada. Na quarta-feira, 3 de novembro um fato curioso aconteceu, foi o último dia oficial de chegadas e, naquela noite após a chegada da Miss Portugal, no caminho para o hotel na limusine, uma explosão foi ouvida e os funcionários pensaram que era uma bomba. O veículo parou e todo mundo saiu correndo do carro. Não fora uma bomba, mas um pneu da limusine que explodira.
No domingo, 7 de novembro, a representante da Colômbia, María Mónica Buitrón Salazar, segunda colocada do Miss Colômbia 1970, disse que não participaria do concurso de beleza porque não podia pagar o custo de transportar sua bagagem para Londres. Buitrón disse em uma entrevista coletiva que as cobranças por excesso de bagagem que ela queria levar eram de US$ 140. Por outro lado, os organizadores locais na Dinamarca sofreram um forte protesto de grupos feministas locais, então eles tiveram que escolher a candidata em um casting privado. Dorrit Weinrich, a beleza nórdica escolhida, não compareceu a final devido à falta de fundos.
Miss Uruguai, Alba Techeira López e a candidata da Singapura, Yasmin Saif, que foram aclamadas, também não compareceram. Como Georgina Rizk havia sido ignorada no no ano anterior, os organizadores do Miss Líbano decidiram não enviar nenhuma representante este ano. No entanto, surgiu um concurso paralelo, cuja vencedora, Hind "Nadia" Arslan iria para o Miss Mundo. No entanto, devido ao pouco tempo, isso não foi possível. A Libéria e a Nigéria enviariam fotos de suas representantes, apesar de não terem realizado naquele ano o seu concurso nacional de beleza, mas elas não chegaram e/ou suas identidades não foram divulgadas.
Representantes das Bermudas e de Guão estrearam no concurso este ano, enquanto Aruba e Trindade e Tobago retornaram ao evento. As participantes mais altas foram da Nicarágua, com 1,80m; Malta e Miss África do Sul, ambas com um metro e setenta e nove, enquanto a mais curta foi a Miss Tailândia com apenas um metro e cinquenta e dois! As mais jovens foram Miss República Dominicana, Guão e Iugoslávia, com 17 anos de idade, enquanto a mais velha foi Miss Suíça, com 26 anos.
Casas de apostas A empresa William Hill tinha a Miss Israel e a Miss Estados Unidos como as favoritas, ambas com 10 para 1 nas apostas. Quando lhe disseram que era a favorita, Miri Ben-David, uma esteticista de 19 anos que serviu como sargento no exército israelense, disse: "Isso me deixa muito feliz. Mesmo que eu não ganhe, posso dizer à minha família que comecei como favorita, certo?" Não há cassinos ou apostas em Israel, apenas uma loteria do governo. Karen Brucene Smith, 20, de Port Lavaca, Texas, que trouxe sua mãe, pai e quatro irmãos e irmãs para apoiá-la no concurso, disse: "É bom ser uma favorita". Seu hobby era poesia, mas a jovem, que estuda para se tornar professora, disse calmamente: "As outras meninas são tão bonitas que eu quero fazer as malas e ir para casa". Sua mãe, a sra. Belle Smith, tinha mais confiança. "Brucene participou de quatro concursos de beleza na escola e sempre venceu. Espero que ela possa fazer o mesmo aqui", disse ela.
A maior casa de apostas da Grã-Bretanha, William Hill, admitiu que as apostas eram maiores do que as das corridas de cavalos. "Temos que depender da opinião pública, porque afinal eles não correram antes, por assim dizer, certo?" A empresa rival, Ladbrokes, colocou Miss Israel primeiro, Miss Venezuela em segundo e Miss EUA, Bahamas, República Dominicana e Miss Reino Unido em terceiro.
Miss Estados Unidos foi uma das candidatas favoritas no concurso. No entanto, uma onda de apostadores patrióticos elevou Marilyn Ann Ward, a candidata da Grã-Bretanha ao título, e a melhor aposta na terça-feira a escolheu para se tornar a favorita junto com a candidata de Israel, que também foi uma das preferidas. As principais casas de apostas em Londres, William Hill e Ladbrokes, citaram a Miss Reino Unido como a primeira opção.
Candidatas quase desclassificadas No domingo 7 de novembro, foi descoberto que a Miss Irlanda nasceu em Ulster e, de acordo com as regras, as participantes tinham que nascer no país representado, de modo que a garota estava sujeita à desqualificação. Os organizadores negaram que as regras seriam alteradas para permitir a participação da candidata. Eric Morley também negou relatos de um aumento nas precauções de segurança por medo de manifestações irlandesas. Mas no dia seguinte, Julia Morley soube que, se desqualificasse a competidora da Irlanda, ela também teria que fazê-lo com a Miss Austrália, que nasceu em Essex, Inglaterra e com a Miss Suíça, que nasceu na França, então ela decidiu que as três poderiam continuar na competição e prometeu revisar as regras do concurso no ano seguinte, para que as mulheres naturalizadas pudessem competir sem problemas. "Receio que parece que as regras da Meca foram quebradas", disse Julia Morley. "Mas somos os melhores juízes para saber se uma candidata é elegível ou não. Temos uma última regra que diz que as decisões da Meca são finais em todos os assuntos e essa é a regra que estamos invocando no momento. Seria uma tragédia se uma garota tivesse que ir para casa por causa de um erro técnico ou um erro de nossas regras."
Ameaças A polícia escoltou e protegeu as 56 meninas que competiam no concurso naquela noite por medo de interrupções por parte das organizações de libertação feminina e grupos irlandeses. Duas ameaças foram recebidas por telefone ao hotel Britannia, que abrigava as competidoras, e um esquadrão de bombas da policía revistou o prédio. Nada foi encontrado. Essas ameaças, no entanto, foram negadas pelos organizadores. Os detetives da Scotland Yard estavam procurando bombas no escritório da Woman's Libs, em um esforço para evitar qualquer interrupção do concurso. Uma mulher no escritório disse aos repórteres que a polícia não conseguiu encontrar nada. Os manifestantes pela libertação de mulheres que consideram o concurso um insulto ao sexo jogaram bombas de fumaça e fedor nas finais do ano anterior e expulsaram temporariamente o comediante Bob Hope do palco. Este ano não foram vendidos ingressos para o concurso. A audiência deste ano no Royal Albert Hall foi escolhida por convites entre os clientes dos patrocinadores do show e os salões da Meca em todo o país, bem como familiares e amigos que vieram à capital britânica para aplaudir suas candidatas. Este ano, os organizadores estavam preocupados com o fato de os partidários irlandeses aumentarem, indignados com o fato de a participante da República da Irlanda ter nascido na Irlanda do Norte. June Glover, 22 anos, agora morava em Dublin e tinha um passaporte.
Miss Fashion World O Daily Mail, um dos jornais metropolitanos de Londres, conduziu um concurso Miss Fashion World para descobrir quais das concorrentes, que pareciam maravilhosas em trajes de banho, conheciam o suficiente da moda para aparecerem em um teste de roupas. Debbie Bordallo, de Guão, foi selecionada como uma das cinco principais concorrentes no julgamento do jornal. As regras do concurso eram que as garotas usassem suas próprias roupas favoritas, vestidas exatamente da maneira que usariam para ir às compras. A candidata de Guão apareceu diante dos jurados em calças pretas, com um suéter e colete de pele falsa vermelha e amarela brilhante de uma das lojas de moda londrina e botas pretas de camurça até o joelho. Ela foi classificada em quinto e recebeu duas estrelas. Em primeiro lugar na pesquisa de moda estava Miss Reino Unido, Marilyn Ward. Ela ganhou cinco estrelas por seu terno em retalhos de camurça creme e marrom usados com botas brancas e boné e suéter pretos na bolsa de ombro. Seu traje tinha calças alternativas e os editores do jornal sugeriram que a senhorita tivesse resistido a mostrar as pernas em sua "minissaia não tão nova" e, em vez disso, usava as calças. Miss Trindade e Tobago, Maria Jordan, ganhou quatro estrelas e o segundo lugar com um terno folgado de preto e branco feito em sua ilha. Os editores adoraram, mas não gostaram de seus cabelos e brincos. Monica Strotmann, Miss Holanda, também recebeu quatro estrelas e o terceiro lugar, perdeu apenas por causa de suas sandálias de plataforma de 1940, segundo os editores "Se ela as usasse com um mini mais elegante". Em quarto lugar estava a Miss África do Sul com uma roupa listrada de hotpants. Ela ganhou três estrelas e perdeu o título apenas "por ter pernas que são muito compridas".
Final Centenas de mulheres militantes, algumas com corpetes grandes e folgados em blusas transparentes, organizaram um concurso de beleza falso no lado de fora do Royal Albert Hall na tarde de quarta-feira, 10 de novembro, protestando contra o concurso que seria realizado lá dentro. As mulheres do Women's Lib ganharam reforço no protesto por duas dúzias de homens do "Gay Liberation Front", com trajes femininos igualmente impressionantes. Várias dezenas de policiais impediram os manifestantes de se aproximarem das entradas do teatro. Mulheres militantes interromperam o concurso do ano passado lançando bombas fedorentas.
Um grande número de agentes de segurança foi organizado na área circundante e dentro do teatro para evitar eventos como o ano anterior. O espaço foi cuidadosamente revisado para que não houvesse possibilidades de bomba. Este ano, o início do concurso atrasou 10 minutos. Às 20h10 da quarta-feira, 10 de novembro de 1971, começou a abertura da orquestra de Phil Tate, seguida pelo hino nacional britânico. Eric Morley subiu ao palco para cumprimentar a platéia e dar as habituais palavras de boas-vindas e gratidão e depois apresentar os juízes.