The Mask (O Máskara no Brasil, A Máscara em Portugal) é um personagem de uma série de quadrinhos desenvolvidos entre 1982 e 1985 por Mike Richardson, e publicados no final dos anos 80 pela Dark Horse Comics. A primeira história em quadrinhos em que o Máskara fez sua aparição se chamava "Who's Laughing Now" . "Who's Laughing Now"
As histórias destes quadrinhos, giram em torno de uma máscara vudu (diferentemente do filme e do desenho animado posteriores, onde é uma máscara viquingue), a cada história ela é usada por alguém diferente, sendo o primeiro usuário Stanley Ipkiss. A máscara é uma relíquia simbiótica encontrada no continente africano, que impregna qualquer usuário com a fictícia realidade mágica e impermeabilidade física, bem como evitar possíveis inibições psicológicas, permitindo realizar os seus objetivos mais desejados sem ter medo das consequências. o Máskara foi concebido como uma combinação entre os personagens de quadrinhos The Joker (Coringa) e o Creeper (Rastejante) de Steve Ditko.Mark Richardson, "Introduction: Behind the Mask", The Mask: The Collection, Dark Horse Comics, Agosto de 1993, ISBN 0-878574-50-7
Uma diferença entre a versão original dos quadrinhos, para as adaptações em outras mídias, é que as histórias e a personalidade do Máskara são muito mais adultas e violentas do que viriam a ficar conhecidas pelo grande público, através do cinema e televisão, nos filmes de 1994 e 2005, e na série animada de 1995.
Trajetória do personagem Nos quadrinhos O conceito básico do Máskara foi criado por Mike Richardson, em 1982. O personagem surgiu em quadrinhos em preto e branco em 1985 para a "APA-5", em uma publicação amadora feita pelo escritor Mark Verheiden. Depois de criar a Dark Horse Comics, Richardson apresentou seu conceito para o escritor e artista da Marvel Comics, Mark Badger, o que resultou em tiras de quadrinhos com o título de "Masque", que foram publicadas inicialmente pela Dark Horse Presents. As tiras de Badger tornaram-se cada vez mais políticas, fazendo com que Richardson as descontinuassem, com o objetivo de trazer o personagem de volta ao seu conceito original.
O artista Chris Warner foi contratado para reformular o Máskara, baseado no desenho original de Richardson para "APA-5" e criou o look definitivo para o personagem. As histórias ganharam um novo lançamento em 1989, nas páginas da Dark Horse "Mayhem anthology". O aspirante a escritor John Arcudi e o artista Doug Mahnke foram contratados para criar as novas aventuras, que se tornaram a primeira versão mais popular do personagem, que era definida como "uma combinação de Tex Avery e O Exterminador do Futuro".
As HQs foram canceladas depois de quatro edições, mas em 1991 Arcudi e Mahnke reuniram essas quatro edições, e as publicaram em um livro de edição limitada intitulado "The Mask", que também introduziu uma nova história com mais um antagonista para o Máskara, um brutamontes mudo chamado Walter. Esta edição esteve entre as mais vendidas da Dark Horse; e então, a empresa continuou com mais publicações de minisséries sobre o personagem, com vários antagonistas e protagonistas usando a máscara. Em 1997, o Máskara apareceu em um crossover com o personagem Lobo da DC Comics, e com Marshal Law, então também publicado pela Dark Horse. A sua última aparição em uma história em quadrinhos foi publicada no ano de 2000, um novo crossover entre a Dark Horse e a DC Comics, onde a máscara mágica acaba indo parar nas mãos do arqui-inimigo do Batman, Coringa.
Em 2014, após 14 anos sem novas HQs, a Dark Horse começou a publicar uma nova série com o personagem Máskara, intitulada Itty Bitty Mask. Essa série tem uma abordagem semelhante à série Teen Titans Go! com histórias e situações "tolas" e mais "infantis", ao contrário da violência gráfica das primeiras publicações.
I Pledge Allegiance to the Mask é a mais recente história do Máskara, publicada entre 2019 e 2020 seguindo um político que descobre a máscara e usa a personalidade agressiva e desinibida de Big Head para se tornar presidente dos Estados Unidos.
O personagem Em todas as versões do personagem, as histórias giram em torno de uma máscara mágica que dá poder ilimitado ao usuário, e uma aparência diferente, caracterizada por dentes grandes e uma cabeça verde. A máscara afeta a personalidade do utente através da remoção de todas as inibições sociais pessoais, fazendo com que o usuário se torne insano. O personagem foi inspirado por uma combinação de personagens anteriores: "O Coringa" e "Rastejante" de Steve Ditko, e também a história "Dr. Jekyll and Mr. Hyde". Nas histórias em quadrinhos originais, os personagens que usavam a máscara se tornavam anti-heróis perigosos e cruéis com tendências ultraviolentas, mesmo que esta não fosse a intenção original do utente. Quando adaptado para o filme de 1994, a violência foi amenizada, fazendo com que a transformação em "O Máskara" fosse apenas tão perigosa quanto era o seu portador. Tanto no filme de 1994 quanto na série animada de 1995, o personagem principal, Stanley Ipkiss, se transforma em um super-herói benevolente, ainda que com atitudes travessas. O mesmo acontece com o personagem principal do segundo filme de 2005, Tim Avery (cujo nome é uma homenagem à Tex Avery, cujos desenhos animados inspiraram muito do personagem no primeiro filme de 1994).
O título dos quadrinhos originalmente se referia somente à máscara em si, e não à "transformação" no personagem de cabeça verde. Nas histórias o usuário normalmente é referido como "Big Head", e somente no filme a versão com poderes se tornou conhecida por The Mask.
Diferenças na origem da máscara Existem diferenças entre a máscara dos quadrinhos para a do filme de 1994 e 2005. Nos quadrinhos originais da Dark Horse Comics, a máscara é um objeto enfeitiçado, com o formato de um rosto humano, com olhos nariz e boca. Além de ser feito de vários pedaços de jade, e que por ser uma pedra de cor verde, justifica o fato das pessoas que usam a máscara, ficarem com suas cabeças verdes.
No filme de 1994, a máscara foi mostrada como sendo de origem nórdica, e é feita de madeira esverdeada, com um formado triangular. E diferente da máscara dos primeiros quadrinhos, ela não possui muitos detalhes, e tem apenas aberturas para os olhos e boca, e uma pequena peça de metal no lugar do nariz. Depois do lançamento do filme, a máscara dos quadrinhos foi redesenhada, e passou a ter a mesma aparência que a máscara do filme.
Nessa época os quadrinhos também aderiram a uma característica criada somente para o cinema, que é o fato da máscara ser de origem nórdica, ou viking. A partir daí, o terno amarelo usado por Jim Carrey também passou a ser usados nos quadrinhos.
No primeiro filme, durante a cena onde Stanley vai ao consultório do doutor Neuman, é dito que o deus nórdico das travessuras, Loki, pode ter sido banido na máscara, por seu pai Odim. E que isso seria o motivo dos poderes dela só funcionarem a noite, pois Loki é um deus noturno. Já no segundo filme de 2005, O Filho do Máskara, é mostrado que a máscara foi criada pelo próprio Loki, e que na verdade ele não estava aprisionado nela. Na série animada de 1995, a máscara também é nórdica, mas não é revelado a sua origem, ou quem a teria criado, além do fato dela poder funcionar tanto de dia quanto de noite.
Enredo original dos gibis The Mask Em uma loja de antiguidades, um fraco e neurótico homem chamado Stanley Ipkiss aparece à procura de um presente para dar à sua namorada, Kathy. Na loja ele adquire uma velha máscara vudu feita de jade, que começa a falar com ele. A máscara induz Stanley a colocá-la, e quando este faz isso, é transformado em um louco com uma grande cabeça verde, e poderes sobre-humanos. Ipkiss começa a descobrir seus poderes logo após sair do apartamento de Kathy, pela janela. Na rua ele acaba sendo atropelado por um carro, e tendo a cabeça esmagada, porém ele se recupera instantaneamente, e percebe que ganhou poderes ao colocar a máscara. Nesse momento, ele chega a pensar em usar seus poderes para ajudar pessoas e se tornar um tipo de "super herói"; porém, antes disso, ele resolve se vingar dos seus inimigos e desafetos pessoais, que vão desde uma gangue de motoqueiros, e um par de mecânicos que sempre lhe extorquiam muito dinheiro por consertos desnecessários em seu carro, até a sua antiga professora da primeira série. Após os assassinatos, os meios de comunicação, o apelidaram de "Big Head" (cabeça grande).
Após tirar a máscara, Stanley percebe o que tem acontecido, porém a máscara começa a controlá-lo, e ele faz um lista com todos os seus inimigos, de quem ele pretende se vingar. Ele também acaba se tornando violento com sua namorada, Kathy, que, por causa da maneira vulgar que Stanley estava se comportando, o chuta para fora de sua casa. A máscara, no entanto, continuou dentro do apartamento de Kathy, e, posteriormente, Stanley volta até lá com a intenção de pegá-la de volta. Porém, ele acaba fazendo barulho, o que faz com que Kathy chame a polícia, que se encontra com Stanley. Vendo que essa era sua única chance, Stanley coloca novamente a máscara, e acaba matando vários policiais em sua fuga. Ele volta para casa, e retira a máscara, e logo em seguida, é morto com um tiro nas costas, dado por Kathy, que já estava usando a máscara neste momento. Ela, na verdade, o estava esperando escondida em seu apartamento, após descobrir a identidade do "Big Head", pois já havia percebido que Ipkiss estava mudado após ter comprado a máscara.
Após a morte de Ipkiss, a máscara também foi usada por outras pessoas, e inclusive pela própria Kathy, que, quando consegue remove-la, a entrega ao Tenente Kellaway, para que a guardasse. Mas, apesar de suas advertências, Kellaway toma isso como uma piada, e também acaba sendo possuído pela máscara. Kellaway então se torna um "policial justiceiro" totalmente louco, que começa a perseguir e matar todos os bandidos da cidade, com ajuda de seus novos poderes. A cidade, não sabendo da máscara mágica, acredita que o "Big Head" ainda é a mesma pessoa, mas que mudou seu alvo.
Apesar das boas intenções de Kellaway, a máscara faz com que suas ações se tornem cada vez mais violentas. Então o "Big Head Kellaway" se encontra com Walter, um forte grandalhão que nunca fala nenhuma palavra. Walter está em busca de vingança contra o "Big Head", por ele ter matado todos os seus empregadores. Ele nunca demonstra dor, e é o único que é capaz de ferir Big Head. Embora, estivesse lutando contra Walter, o Tenente Kellaway, torna-se alvo de uma brigada policial. Ele luta contra a polícia, mas quando um parceiro de Kellaway tenta parar o Big Head, ele quase mata o seu amigo e colega. Kellaway, percebendo o que estava fazendo, foge. Ele retira a máscara, e a enterra em seu porão, prometendo nunca mais usa-la.
Nas próximas histórias, a máscara cai nas mãos de muitas outras pessoas, e é sempre utilizada por alguém diferente, mas sempre com o mesmo resultado, que é levar os seus usuários à ruína.
The Mask Returns Os chefes de criminosos enviam homens para a casa do Tenente Kellaway, com ordens de matá-lo. Kellaway vai para o porão em uma tentativa de recuperar a máscara, mas é ferido antes que possa colocá-la. Após os disparos, os homens fogem, tendo a máscara com eles. Um deles a coloca, e usa a sua transformação em Big Head para se tornar o chefe do crime proeminente na cidade. Kathy, percebendo o retorno de Big Head, vê que Kellaway falhou em esconder a máscara bem o suficiente, e assume a responsabilidade de pará-lo.
The Mask Strikes Back