O rio Mucuri é um curso de água que banha os estados de Minas Gerais e da Bahia. Com 321 km de comprimento, o rio nasce no nordeste de Minas Gerais e deságua no sul da Bahia. Ele é o principal curso d'água da bacia hidrográfica homônima.

É formado a partir da junção dos rios Mucuri do Norte, cuja nascente fica em Ladainha, e Mucuri do Sul, que nasce em Malacacheta.

Etimologia No idioma maxacali a palavra mucuri significa rio das raposas.

Bacia hidrográfica A bacia do rio Mucuri faz parte da bacia agrupada do Atlântico Leste, estende-se por 17 municípios, sendo 13 mineiros, incluindo Teófilo Otoni e Nanuque que são as maiores cidades do seu percurso, e outros 4 baianos e capixabas. Compõe uma área com cerca de 15.400 km² e quase 437 mil habitantes nos estados da Bahia, Espírito Santo, e Minas Gerais, onde está quase 95% da bacia (14.640 km²) e uma população residente estimada em 296.845 habitantes.

A bacia limita-se com as bacias dos rios Jequitinhonha a oeste, Peruíbe e Itanhém ao norte, São Mateus e Itaúnas ao sul, e pelo Oceano Atlântico a leste.

História

A colonização do vale do Mucuri foi iniciada somente em 1859 para a exploração de madeira. Atualmente, essa atividade econômica foi parcialmente substituída pela pecuária e pela agricultura de subsistência.

Curso O rio Mucuri forma-se no nordeste de Minas Gerais pela confluência do rio Mucuri do Norte, que nasce em Ladainha, com o rio Mucuri do Sul, nascido em Malacacheta. A partir dessa junção, corre predominantemente no sentido oeste-leste ao longo de cerca de 321 km, atravessando o vale do Mucuri e passando por Teófilo Otoni e Nanuque — as maiores cidades de seu percurso —, antes de cruzar para o sul da Bahia e desaguar no oceano Atlântico, junto ao município litorâneo de Mucuri. Ao longo do trajeto, recebe diversos afluentes que drenam o vale, sobretudo em sua porção mineira. Em todo o seu percurso, o rio atravessa os estados de Minas Gerais e da Bahia até alcançar o mar.

Navegação e ocupação A ocupação sistemática do vale do Mucuri esteve ligada à Companhia de Comércio e Navegação do Mucuri, fundada em 1847 pelo político Teófilo Otoni com o objetivo de organizar o transporte e a exploração da região, ligando o interior de Minas Gerais ao litoral. A partir do rio e de estradas abertas no vale, Otoni fundou em 1853 o povoado de Filadélfia — que daria origem à cidade de Teófilo Otoni —, em meio à resistência dos indígenas botocudos. Entre as obras associadas ao empreendimento esteve a abertura, em 1857, da estrada entre Santa Clara e Filadélfia, com cerca de 170 km, apontada como uma das primeiras rodovias do interior do país. O povoado prosperou rapidamente e, em 1878, foi elevado à categoria de cidade com o nome de Teófilo Otoni, em homenagem ao seu fundador. A colonização do vale, voltada inicialmente à exploração de madeira, atraiu também imigrantes europeus para a região. Esse processo de ocupação é considerado um marco da expansão da fronteira e da integração do nordeste de Minas Gerais ao restante do país ao longo do século XIX.

Meio ambiente A bacia do Mucuri integra o domínio da Mata Atlântica, cujas florestas foram extensamente reduzidas a partir da exploração madeireira e, posteriormente, da expansão da pecuária e da agricultura, processos que reduziram de forma significativa a cobertura florestal original do vale ao longo dos séculos XIX e XX. A Agência Nacional de Águas inclui a bacia entre as unidades hidrográficas da vertente atlântica leste acompanhadas quanto à disponibilidade e à qualidade da água. A maior parte da bacia situa-se em território mineiro, onde se concentram suas principais cidades e a maior pressão sobre os recursos naturais.

Ligações externas

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