Top Gear é uma série de televisão britânica sobre veículos automotores, principalmente carros, reconhecido como o programa de televisão factual mais assistido no mundo pelo Guiness Book of Records. Começou em 1977, como um programa de automobilismo convencional. Ao longo do tempo, e, especialmente, após o relançamento em 2002, foi se tornando um programa com estilo peculiar, humorístico e às vezes controverso. Os apresentadores originais da série são Jeremy Clarkson, Richard Hammond e Jason Dawe, posteriormente substituído por James May. Em 25 de março 2015, a BBC informou que o contrato de Clarkson, principal apresentador, não seria renovado. Após a saída de Clarkson, tanto os ex-co-apresentadores Richard Hammond e James May como produtor executivo do programa, Andy Wilman, anunciaram que não voltariam para o programa sem ele. Os três apresentadores e o produtor foram para o programa da Amazon Prime, The Grand Tour. Assim, foram substituídos por novos apresentadores: Chris Evans (que apenas apresentou a 23ª temporada), Matt LeBlanc, Rory Reid, Sabine Schmitz, Chris Harris e Eddie Jordan. O programa também contou com pelo menos três pilotos de testes diferentes, conhecidos como "The Stig".
Os primeiros episódios começaram a ser transmitidos no Reino Unido no canal BBC Two e, a partir da 20ª temporada, BBC HD. O programa também é exibido em televisões a cabo nos Estados Unidos pela BBC America, na América Latina pela BBC Entertainment e na Europa pela BBC Knowledge.
História Jeremy Clarkson e produtor Andy Wilman conseguiram com sucesso um novo formato para o Top Gear na BBC, revertendo uma decisão anterior de cancelar o programa em 2001. A nova série foi transmitida pela primeira vez em 2002. Em vez de usar um estúdio de TV convencional, o estúdio do Top Gear está localizado no Autódromo de Dunsfold, um aeroporto em Waverley, Surrey. O programa usa um circuito de corrida projetado pela Lotus nas vias do aeroporto. Um grande hangar é utilizado para o estúdio de gravação com o público de pé. A entrada é gratuita, porém, a lista de espera ultrapassa 336 mil pessoas, estimada em mais de 21 anos de espera.
O novo formato é relativamente diferente do antigo, sendo agora apresentado por Jeremy Clarkson, Richard Hammond e Jason Dawe, substituído por James May na 2ª temporada. Um piloto anônimo apelidado de "Stig" também foi introduzido no novo formato. Novos quadros foram introduzidos, como "Estrela em um carro de preço razoável" (Star in a Reasonably Priced Car), "The Cool Wall", "The News", um quadro de voltas rápidas e corridas, desafios, e regularmente a destruição de trailers, assim como alguns Morris Marina, que, sempre que aparecem, são destruídos de alguma forma.
Em 2006, algumas modificações foram feitas, como a introdução de um novo carro de preço razoável, novo estúdio e um cão (apelidado de "Top Gear Dog", ou simplesmente "T.G.").
Em setembro de 2006, Richard Hammond foi seriamente ferido após um acidente com um carro de drag racing a jato a mais de 505 km/h, para uma futura demonstração no programa. A BBC adiou a transmissão de Top Gear até a recuperação de Richard. As filmagens retornaram em 5 de outubro de 2006. A nona temporada iniciou em 28 de janeiro de 2007, incluindo as cenas do acidente de Richard. O primeiro episódio da nona temporada atraiu mais audiência que a final de Big Brother. O último episódio da temporada contou com mais de 8 milhões de telespectadores – a maior audiência já registrada pela BBC Two há mais de uma década.
Um especial de longa duração da série norte-americana 60 Minutes falou sobre o programa automotivo e atraiu 16 milhões de telespectadores em 2010 (que foi a maior audiência da série), ressaltando a contínua popularidade do programa.
A 22ª temporada foi a mais polêmica. Clarkson utilizou uma placa que remetia à Guerra das Malvinas (H982 FKL) no especial da Patagônia; a equipe foi apedrejada por manifestantes furiosos."BBC refuses to make Top Gear apology over Argentina row" BBC News, 6 November 2014 Depois, o apresentador se envolveu em outro incidente com um dos produtores. Este último caso levou a sua suspensão e posterior demissão. Após a série de acontecimentos, James May anunciou que não retornaria ao programa afirmando que "eu e Hammond com um Jeremy substituto é um descomeço". No mesmo dia, foi confirmado que o produtor executivo Andy Wilman também abandonou o programa causado pelo demissão de Clarkson. Pouco após, Hammond também confirmou sua saída do programa. O último episódio da temporada foi feito com Hammond e May no estúdio, com uma compilação dos episódios que seriam exibidos. No final, May e Hammond ressaltaram o "adeus" e os créditos foram passados em silêncio.
Na 23ª temporada, o programa sofreu algumas alterações no formato. Seis novos apresentadores foram introduzidos, Chris Evans, Matt LeBlanc, Rory Reid, Sabine Schmitz, Chris Harris e Eddie Jordan. A audiência da nova temporada foi decrescente e menor que as temporadas anteriores. O principal apresentador (Evans) foi duramente criticado por gritar muito, ficar pulando no estúdio, e pela maneira que trata os demais apresentadores. No final da temporada, Evans anunciou sua saída, provavelmente decorrente do criticismo direcionado a ele e da baixa audiência no último episódio (1,9 milhão).
Andrew "Freddie" Flintoff juntou-se ao Top Gear da BBC One em 2019, ao lado de Paddy McGuinness e Chris.
O fim de Top Gear foi em confirmado pela BBC devido ao grave acidente em 2022 que quase tirou a vida ao apresentador Andrew "Freddie" Flintoff que se despistou a bordo de um Morgan Super 3 (duas rodas à frente e uma atrás) nas filmagens para mais um episódio da série no aeródromo Dunsfold Park, no Surrey, quando "voava" sobre o alcatrão a mais de 200 km/hora.
Conteúdo O programa apresenta conteúdo diverso, dentre os quais se destacam análises de veículos em condições tradicionais e/ou imprevisíveis; desafios propostos ao trio de apresentadores, em que, geralmente, cada um adquire um veículo usado com uma verba disponibilizada pelo programa para se enfrentarem em diferentes provas; comparativos entre veículos e outros meios de transporte, valorizando o desempenho do automóvel; grandes viagens internacionais dentro de veículos novos ou usados; notícias do mundo automotivo; o "Cool Wall", em que Jeremy e Richard distribuem imagens de veículos em uma parede de acordo com o nível de interesse do automóvel despertado nos dois; celebridades ou pilotos profissionais conduzindo "carros de preço razoável" na pista de testes do programa, no autódromo de Dunsfold. Esta mesma pista é utilizada pelo Stig para conduzir veículos em voltas cronometradas, onde cada veículo é colocado no quadro de voltas rápidas juntamente com seu tempo.
Corridas Regularmente, há corridas comparativas de diferentes métodos de locomoção ou diferentes veículos. Esta parte é normalmente editada para retratar o resultado como o mais próximo possível e esconder o vencedor até o final da corrida. Uma série de corridas de resistência com baixa verba são transmitidas para testar as vantagens e fraquezas dos carros, inclusive dos próprios apresentadores.
Desafios thumb|300x300px|"Toybota", um Toyota Hilux modificado por Jeremy Clarkson no desafio dos veículos anfíbios.
Nas primeiras temporadas, os desafios eram principalmente de curta-metragem, normalmente premissas absurdas, tais como um salto de ônibus sobre motocicletas (o cenário mais típico seria o oposto) ou uma freira dirigindo um caminhão monstro. A partir da 5ª temporada, os desafios de longa-metragem foram introduzidos com a clássica frase dita por Clarkson: "Quão difícil pode ser?". Esta parte do programa inclui desafios como construir uma minivan conversível, construir e dirigir carros anfíbios, participar de corridas de resistência, entre outros.
A partir da 4ª temporada, um episódio de cada série tem apresentado desafios de baixo orçamento, para comprar um veículo usado em conformidade com os critérios. Uma vez adquirido, os apresentadores competem uns contra os outros em uma série de desafios para estabelecer quem comprou o melhor carro. Os apresentadores não têm conhecimento prévio de que testes serão, embora eles normalmente se envolvem em viagens longas para avaliar a confiabilidade e economia de combustível dos carros, e um evento em uma pista de corrida para determinar qual é o mais rápido.
Muitos dos veículos usados estão em exposição no "World of Top Gear" no museu nacional do motor, em Beaulieu.
Os correios da Ilha de Man emitiram um conjunto de seis selos com uma seleção dos desafios automotivos mais bizarros e engenhosos apresentados no Top Gear.
Especiais Os especiais começaram em 2007, exibindo os três apresentadores dirigindo em uma viagem de longa distância, com carros de orçamento limitado. A única exceção é o especial das Olimpíadas de Inverno, onde há uma série de eventos sem veículos fixos. Mês e anoEpisódioTítuloVeículo de HammondVeículo de ClarksonVeículo de JamesCarro reservaOrçamentoMissãoFevereiro de 20067ª temporada, episódio 7Olimpíadas de invernoVeículos das olimpíadas de inverno.Fevereiro de 20079ª temporada, episódio 3Especial Estados UnidosDodge Ram 1992Chevrolet Camaro RS 1989 (escolhido vencedor)Cadillac Fleetwood Brougham 1989mil dólaresDirigir de Miami até Nova Orleans atravessando 4 estados em carros usados.Julho de 20079ª temporada, episódio 8Especial PolarTrenó puxado por cães (com Matty McNair)Toyota Hilux 2007 modificado (vencedor)Dirigir de Resolute até o
Polo norte magnético.Novembro de 200710ª temporada, episódio 4Especial BotswanaOpel Kadett 1963Lancia Beta Coupe 1981Mercedes-Benz 230E 1985Volkswagen Fusca 1968 (escolhido vencedor)£1.500Viagem a partir da fronteira do Zimbabwe para a fronteira com a Namíbia, uma viagem de 1610 km em carros usados disponíveis no país.Dezembro de 200812ª temporada, episódio 8Especial VietnãMinsk 125cc 1992Piaggio Vespa scooter 1981 (vencedor)Honda Super Cub 50ccHonda CF50 com pintura norte-americana15.000.000₫
(aprox. US$1.000)Viagem de Saigon para Hạ Long por oito dias em motos usadas.Dezembro de 200914ª temporada, episódio 6Especial BolíviaToyota Land Cruiser 1974Range Rover 1984 (vencedor)Suzuki Samurai 1988£3.500Fazer uma trilha de 1610 quilômetros na floresta boliviana até a costa pacífica do Chile em veículos 4x4 comprados online.Dezembro de 201016ª temporada, episódio 0Especial Oriente MédioFiat Barchetta 2000 (escolhido vencedor)Mazda MX-5 2000BMW Z3 1998Opel Astra Cabriolet 1995£3.500
James May gastou £3.966Viagem a partir do norte do Iraque até Belém em conversíveis de dois lugares usados.Dezembro de 201118ª temporada, episódio 0Especial ÍndiaMini Cooper 2000 (vencedores)Jaguar XJS 1995 (vencedores)Rolls-Royce Silver Shadow 1975 (vencedores)Austin Allegro 1979£7.000Viagem atravessando a Índia de Mumbai até a fronteira chinesa em veículos produzidos na Inglaterra.Março de 201319ª temporada, episódios 6 e 7Especial ÁfricaSubaru Impreza WRX Estate 2002BMW 528i Touring 1999Volvo 850R Wagon 1996 (vencedor)Ford Scorpio Ghia Estate 1998£1.500Encontrar a verdadeira nascente do Rio Nilo dirigindo SW usadas.Março de 201421ª temporada, episódios 6 e 7Especial BirmâniaIsuzu TXD (vencedores)Isuzu TXD (vencedores)Hino Ranger (vencedores)"Orçamento limitado"Atravessar a Birmânia para construir uma ponto sobre o rio Kwai. A ponte foi construída por engano sobre o rio Kok.Dezembro de 201422ª temporada (2 episódios)Especial PatagôniaFord Mustang Mach 1Porsche 928 GTLotus Esprit V8Citroën 2CVDesconhecidoUma viagem de 2.600 quilômetros pela Patagônia para a cidade mais ao sul do mundo, para assim realizar um jogo de carros épico contra a Argentina.
Estrela em um carro de preço razoável