Os Xenartros (Xenarthra, do grego xenos "estranho", e arthros "articulação") são uma superordem de mamíferos placentários, anteriormente designada como Edentata, que inclui os animais ditos desdentados. O grupo é nativo do continente americano e surgiu no Terciário, há cerca de 60 milhões de anos. Esses animais tem a distribuição geográfica que vai do Centro sul da América do Norte, passando pelas América Central até o sul da América do Sul. O nome da ordem advém da estrutura das vértebras destes animais, bastante distinta dos restantes mamíferos. As vértebras dorso-lombares apresentam, além das articulações comuns, uma articulação acessória (xenartria). De um modo geral, os membros do grupo têm os dentes molares pouco desenvolvidos, o que lhes deu o nome popular de desdentados.
Características
Sua principal característica é a dentição incompleta. Alguns possuem molares, mesmo assim um pouco fortes. Os desdentados possuem garras nos dedos e geralmente tem movimentos lentos. O tamanduá e o tatu tem o focinho longo.
Distribuição e Habitat
A ordem é exclusiva do Novo Mundo, sendo atualmente encontrada nas Américas do Sul e Central, com apenas uma espécie de tatu alcançando a América do Norte (mais especificamente, a região central dos Estados Unidos). Os xenártros foram mais comuns na América do Norte no passado, com preguiças-gigantes e tatus-gigantes, constituindo elementos importantes da fauna local. Apesar de ter evoluído no continente americano, registros fósseis foram encontrados na Europa.
Os xenártros são encontrados em muitos habitats das Américas. As preguiças são mais restritas, habitando principalmente as florestas tropicais, entretanto, algumas são encontradas em florestas de altitude, alcançando os 2.000 metros. Os tamanduás ocupam, além das florestas, áreas mais abertas, como savanas. Os tatus são ainda mais cosmopolitas, habitando desde os desertos até as savanas e as florestas.
Origem e Evolução
Filogenia
Sistemática
Classificação baseada em McKenna e Bell (1997):
Superordem dos Xenartros Cope, 1889 Ordem Cingulata Illiger, 1811 Família †Protobradídeos Ameghino, 1902 - nomen dubium Superfamília Dasypodoidea Gray, 1821 Família Dasipodídeos Gray, 1821 - tatus Família †Peltefilídeos Ameghino, 1894 Superfamília †Glyptodontoidea Gray, 1869 Família †Pampateriídeos Paula Couto, 1954- pampatérios Família †Paleopeltídeos Ameghino, 1895 Família †Gliptodontídeos Gray, 1869 - glyptodontes Ordem Pilosa Flower, 1883 †Tremathrium Ameghino, 1887 - incerta sedis Família †Entelopídeos Ameghino, 1887 - incerta sedis Subordem Folivora Owen, 1842 Gênero †Diellipsodon Berg, 1899 Gênero †Amphiocnus Kraglievich, 1922 Família †Rathmoteriídeos Ameghino, 1904 Infraordem †Mylodonta McKenna e Bell, 1997 Gênero †Pseudoglyptodon Engelmann, 1987 - incerta sedis Superfamília †Orophodontoidea Ameghino, 1895 Família †Orofodontídeos Ameghino, 1895 Superfamília †Mylodontoidea Gill, 1872 Família †Escelidoteriídeos Ameghino, 1889 Família †Milodontídeos Gill, 1872 Infraordem Megatheria McKenna e Bell, 1997 Superfamília Bradypodoidea Gray, 1821 Família Bradipodídeos Gray, 1821 - preguiças de três dedos Superfamília Megatheroidea Gray, 1821 Família †Megateriídeos Gray, 1821 - preguiça gigante Família †Notroteriídeos Ameghino, 1920 Família Megaloniquídeos Gervais, 1855 - preguiças de dois dedos Subordem Vermilíngues Illiger, 1811 Gênero †Argyromanis Ameghino, 1904 - incerta sedis Gênero †Orthoarthrus Ameghino, 1904 - incerta sedis Família Ciclopedídeos Pocock, 1924 - tamanduaí Família Mirmecofagídeos Gray, 1825 - tamanduá
Ver também
Paratheria (mamíferos)
Ligações externas Introduction to the Xenarthra - University of California Museum Paleontology (inglês) Ordem Xenarthra - UFBA Xenarthra.org