thumb | <center>Cista com cerâmicas lá dentro
Uma cista é um tipo de estrutura funerária de tradição megalítica, formada por quatro lajes, dispostas numa planta rectangular, configurando uma caixa, sobre a qual costumava ser posta outra laje horizontal à guisa de tampa. No interior eram colocados os restos mortuários.
A designação «cista» também é usada no âmbito da arqueologia para designar pequenos cofres, urnas e outros recipientes quejandos, de formato rectangular, oriundos da Antiguidade, geralmente usados em contextos religiosos, fúnebres ou para conservar bens valiosos.
Etimologia O substantivo «cista» entra na língua portuguesa por via do latim cista que significa «caixão; arca ou urna», provindo esta palavra, por seu turno, do étimo grego clássico κίστη (quiste) que significa «caixa ou caixão».
Distinção: cista ou dólmen Por vezes é difícil determinar se um monumento é um dólmen pequeno ou uma cista. O critério acostumado em tais casos é o tamanho: geralmente é considerada cista quando a sua superfície não supera o metro quadrado.
As cistas aparecem, mormente, associadas a outras formações megalíticas, por exemplo, no centro de túmulos (o que às vezes origina discussão sobre se é dólmen ou cista), no centro dum cromeleque (rodeando as cinzas mortuárias), no interior de covas sepulcrais, etc. Em geral a sua conservação é má, e acostuma faltar a tampa e mesmo alguma das lajes laterais.
Bibliografia
Categoria:Monumentos megalíticos