300px|thumb|Quando Anthony Fauci se tornou diretor do NIAID, ele desenhou um mapa do mundo para apresentação em uma audiência no congresso que mostrava uma única ameaça notável de doença infecciosa emergente: o HIV. Desde então, ele tem atualizado continuamente o mapa, agora mostrando o surgimento de inúmeras ameaças de doenças infecciosas para ilustrar as experiências de seus anos no cargo, bem como destacar certas infecções que surgiram antes do HIV.
Uma doença infecciosa emergente (DIE) refere-se a doenças infecciosas que surgiram recentemente em uma população ou que existiam, mas estão aumentando rapidamente em incidência, extensão geográfica ou gravidade devido a fatores como mudanças ambientais, resistência antimicrobiana e interações humano-animal. A minoria que é capaz de desenvolver transmissão eficiente entre humanos pode se tornar uma grande preocupação pública e global como causas potenciais de epidemias ou pandemias. Seus muitos impactos podem ser econômicos e sociais, além de clínicos. As DIE têm aumentado constantemente desde pelo menos 1940.
Para cada década desde 1940, houve um aumento consistente no número de eventos de DIE relacionados a zoonoses de vida selvagem. A atividade humana é o principal impulsionador desse aumento, com a perda de biodiversidade como um mecanismo principal.
As infecções emergentes representam pelo menos 12% de todos os patógenos humanos. As DIE podem ser causadas por micróbios recém-identificados, incluindo espécies ou cepas novas de vírus (por exemplo, novos coronavírus, ebolavírus, HIV). Algumas DIE evoluem a partir de um patógeno conhecido, como ocorre com novas cepas de influenza. As DIE também podem resultar da disseminação de uma doença existente para uma nova população em uma região geográfica diferente, como ocorre com os surtos de febre do Nilo Ocidental. Algumas doenças conhecidas também podem surgir em áreas que passam por transformação ecológica (como no caso da doença de Lyme). Outras podem experimentar um ressurgimento como uma doença infecciosa reemergente, como a tuberculose (após resistência a medicamentos) ou o sarampo. Infecções nosocomiais (adquiridas em hospitais), como Staphylococcus aureus resistente à meticilina, estão surgindo em hospitais e são extremamente problemáticas por serem resistentes a muitos antibióticos. Há uma preocupação crescente com interações sinérgicas adversas entre doenças emergentes e outras condições infecciosas e não infecciosas, levando ao desenvolvimento de novas síndemias.
Muitas DIE são zoonóticas, derivando de patógenos presentes em animais, com apenas ocasional transmissão interespecífica para populações humanas. Por exemplo, a maioria dos vírus emergentes são zoonóticos (enquanto outros vírus novos podem ter circulado na espécie sem serem reconhecidos, como ocorreu com a hepatite C).
História do conceito de doenças infecciosas emergentes O médico francês Charles Anglada (1809–1878) escreveu um livro em 1869 sobre doenças extintas e novas. Ele não distinguia doenças infecciosas de outras (ele usa os termos doenças reativas e afetivas, significando doenças com causa externa ou interna, mais ou menos significando doenças com ou sem causa externa observável). Ele escreve na introdução:Charles Nicolle, laureado com o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina, elaborou o conceito de surgimento de doenças em seu livro de 1930 Naissance, vie et mort des maladies infectieuses (Nascimento, Vida e Morte das Doenças Infecciosas), e mais tarde em Destin des maladies infectieuses (Destino das Doenças Infecciosas) publicado em 1933, que serviu como notas de aula para seu ensino de um curso de segundo ano no Collège de France. Na introdução do livro, ele delineia o programa das aulas:O termo doença emergente tem sido usado em publicações científicas desde pelo menos o início da década de 1960 e é usado no sentido moderno por David Sencer em seu artigo de 1971 "Emerging Diseases of Man and Animals" onde, na primeira frase da introdução, ele define implicitamente doenças emergentes como "doenças infecciosas de humanos e animais que estão surgindo atualmente como problemas de saúde pública" e, como consequência, também inclui doenças reemergentes:Ele também observa que alguns agentes infecciosos são recentemente considerados como doenças devido às mudanças nas tecnologias médicas:Ele conclui a introdução com uma palavra de cautela:No entanto, para muitas pessoas nas décadas de 1960 e 1970, o surgimento de novas doenças parecia um problema marginal, como ilustrado pela introdução da edição de 1962 do Natural History of Infectious Disease por Macfarlane Burnet:bem como o epílogo da edição de 1972:thumb|Ao longo do século XX até 1980, com exceção da pandemia de gripe espanhola de 1918, a taxa de mortalidade por doenças infecciosas nos Estados Unidos estava diminuindo constantemente. No entanto, devido à epidemia de AIDS, a taxa de mortalidade por doenças infecciosas aumentou 58% entre 1980 e 1992 O conceito ganhou mais interesse no final da década de 1980 como uma reação à epidemia de AIDS. No campo da epistemologia, Mirko Grmek trabalhou no conceito de doenças emergentes ao escrever seu livro sobre a história da AIDS e mais tarde em 1993 publicou um artigo sobre o conceito de doença emergente como uma noção mais precisa do que o termo "nova doença" que era usado principalmente na França na época para qualificar a AIDS entre outras.
Também sob o choque do surgimento da AIDS, epidemiologistas queriam adotar uma abordagem mais ativa para antecipar e prevenir o surgimento de novas doenças. Stephen S. Morse da Universidade Rockefeller em Nova York foi presidente e organizador principal da conferência NIAID/NIH "Emerging Viruses: The Evolution of Viruses and Viral Diseases" realizada de 1 a 3 de maio de 1989 em Washington, DC. No artigo que resume a conferência, os autores escrevem:Eles observam ainda:Em um artigo de 1991, Morse destaca como o surgimento de novas doenças infecciosas (das quais o público tomou conhecimento através da epidemia de AIDS) é o oposto do então geralmente esperado recuo dessas doenças:Como consequência direta da conferência de 1989 sobre vírus emergentes, o Institute Of Medicine convocou em fevereiro de 1991 o Comitê de 19 membres multidisciplinar sobre Ameaças Microbianas Emergentes à Saúde, co-presidido por Joshua Lederberg e Robert Shope, para realizar um estudo de 18 meses. De acordo com o relatório produzido pelo comitê em 1992, sua incumbência "era identificar doenças infecciosas emergentes significativas, determinar o que poderia ser feito para lidar com elas e recomendar como ameaças futuras semelhantes poderiam ser enfrentadas para diminuir seu impacto na saúde pública." O relatório recomendou a criação de um programa de vigilância para reconhecer doenças emergentes e propôs métodos de intervenção caso uma doença emergente fosse descoberta.As intervenções propostas foram baseadas no seguinte: o sistema de saúde pública dos EUA, pesquisa e treinamento, desenvolvimento de vacinas e medicamentos, controle de vetores, educação pública e mudança comportamental. Alguns anos após a conferência de 1989 sobre Vírus Emergentes e o relatório do de 1992, o Program for Monitoring Emerging Diseases (ProMED) foi formado por um grupo de cientistas como um acompanhamento em 1994 e os Centros de Controle de Doenças (CDC) lançaram o periódico Emerging Infectious Diseases em 1995.
Uma década depois, o IOM convocou o Comitê sobre Ameaças Microbianas Emergentes à Saúde no Século XXI, que publicou suas conclusões em 2003.
Em abril de 2000, a OMS organizou uma reunião sobre Alerta e Resposta Global a Surtos, que foi o ato fundador da Rede Global de Alerta e Resposta a Surtos.
Em 2014, a epidemia do vírus Ebola na África Ocidental demonstrou o quão mal preparado o mundo estava para lidar com tal epidemia. Em resposta, a Coalizão para Inovações em Preparação para Epidemias foi lançada no Fórum Econômico Mundial em 2017 com o objetivo de acelerar o desenvolvimento de vacinas contra doenças infecciosas emergentes para poder oferecê-las às populações afetadas durante os surtos. A CEPI promove a ideia de que é necessária uma abordagem proativa para "criar um mundo em que as epidemias não sejam mais uma ameaça à humanidade".
Classificação Uma maneira de classificar as doenças infecciosas emergentes é por tempo e como os humanos estiveram envolvidos no surgimento: Doenças infecciosas emergentes recentes – doenças que não foram previamente descritas em humanos, como SARS-CoV-2 (COVID-19) e MERS Doenças infecciosas reemergentes – doenças que se espalharam para novos lugares ou cujos tratamentos anteriores não controlam mais, como Staphylococcus aureus resistente à meticilina, tuberculose (devido à resistência a medicamentos), sarampo (devido ao declínio das taxas de vacinação) e cólera (devido a fatores relacionados ao clima) Doenças infecciosas deliberadamente emergentes – doenças criadas por humanos para bioterrorismo, como agentes relacionados ao bioterrorismo, como antraz e varíola Doenças infecciosas acidentalmente emergentes – doenças criadas ou espalhadas involuntariamente por humanos, como o poliovírus derivado de vacina
Fatores contribuintes O relatório do de 1992 distinguiu seis fatores que contribuem para o surgimento de novas doenças (Adaptação e mudança microbiana; Desenvolvimento econômico e uso da terra; Demografia e comportamento humanos; Viagens e comércio internacionais; Tecnologia e indústria; Colapso das medidas de saúde pública) que foram estendidos para 13 fatores no relatório de 2003 (Capítulo 3 do relatório detalhando cada um deles): Adaptação e mudança microbiana Suscetibilidade humana à infecção Clima e tempo Ecossistemas em mudança Demografia e comportamento humanos Desenvolvimento econômico e uso da terra Viagens e comércio internacionais Tecnologia e indústria Colapso das medidas de saúde pública Pobreza e desigualdade social Guerra e fome Falta de vontade política Intenção de causar dano
Sua classificação serve como base para muitas outras. A tabela a seguir dá exemplos para diferentes fatores: