right|thumb|Ilustração por Gustave Doré do conto do Barão de Münchhausen, em que este reconta o dia em que foi engolido por uma baleia. Relatos surreais, como os do Barão, são um exemplo de histórias com narradores não confiáveis. Um narrador não confiável é um narrador, seja em literatura, filme, ou teatro, cuja credibilidade está seriamente comprometida. O termo foi cunhado em 1961 por Wayne C. Booth no tratado The Rhetoric of Fiction. Enquanto narradores não confiáveis são quase por definição narradores em primeira pessoa, considera-se plausível a existência de narradores não confiáveis em segunda e terceira pessoa, especialmente no contexto do cinema e da televisão.
Por vezes, a falta de credibilidade de um narrador é explícita. Por exemplo, um relato que começa com o narrador já fazendo uma reivindicação obviamente falsa, absurda ou delirante, ou admitindo sofrer de uma severa doença mental, ou o conto de um quadro em que ele próprio aparece como um personagem e deixando várias brechas para desconfiar dele (como contradições), são todos casos que minam a credibilidade de quem conta a história.
O narrador não confiável também é um elemento útil e comum à dramaturgia, pois atrasa a revelação para culminar num desfecho inesperado. Este twist ending força o leitor a reconsiderar o ponto de vista e o que experimentou e associou à história no começo e no desenrolar. Em alguns casos, a incredibilidade do narrador nunca é totalmente revelada, mas apenas insinuada, deixando os leitores decidirem até que ponto o relato é credível e como a história deveria ser interpretada.
Visão geral Classificação Tentativas têm sido feitas para categorizar tipos de narradores não confiáveis.
William Riggan analisou num estudo alguns tipos distintos deles, com foco no narrador em primeira pessoa, já que é o tipo mais comum de narração desconfiável.
Adaptada com base no que Riggan descobriu, a seguinte lista foi elaborada:
O pícaroUm narrador caracterizado por exageros e vanglória, com o caso mais antigo provavelmente sendo o do soldado homônimo na comédia de Plauto, Miles gloriosus. Exemplos na literatura moderna incluem Moll Flanders, Simplicius simplicissimus e Felix Krull. O loucoUm narrador que está apenas experimentando mecanismos de defesa mentais, tais como a dissociação (pós-traumática) e auto alienação, ou uma severa psicopatologia, como esquizofrenia ou paranoia. Exemplos incluem os narradores auto alienantes de Franz Kafka, de ficção noir, o narrador cínico do gênero Hardboiled (que descreve de modo desconfiável o que sente), Barbara Covett em Notes on a Scandal, e Patrick Bateman em American Psycho. O boboTambém chamado de palhaço, é um narrador que não leva a sério o que fala e conscientemente brinca com as convenções, verdades e expectativas do leitor. Exemplos vão desde Tristram Shandy a Brás Cubas. O inocenteUm narrador cujo juízo é ingênuo ou limitado daquilo que é testemunha. Inocentes notórios incluem Huckleberry Finn, Holden Caulfield e Forrest Gump. O mentirosoUm narrador em pleno uso das faculdades racionais que, com dolo, deturpa a si mesmo e às próprias narrativas, quase sempre para ocultar, omitir ou confundir algum passado sinistro ou conduta reprovável. Um infame mentiroso seria o John Dowell, do romance de Ford Madox Ford The Good Soldier.
Esta tipologia certamente não é definitiva e não pode reivindicar cobertura de todo o espectro de narração desconfiável e nem mesmo do narrador em primeira pessoa apenas. Pesquisas adicionais nesta área já são realizadas. Nünning, Ansgar: "But Why Will You say That I Am mad?" On the Theory, History and Signals of Unreliable Narration in British Fiction, in Arbeiten aus Anglistik und Amerikanistik 22/1 (1997), pp 1 -105.
Permanece em questão se e como um narrador em segunda ou terceira pessoa possam não ser não confiáveis, embora a restrição deliberada de informações para a audiência — como, por exemplo, nas três peças entrelaçadas de Alan Ayckbourn, The Norman Conquests, em que cada uma das partes relata a ação do ponto de vista de apenas uma das três locações durante o curso de um fim de semana—possa fornecer instâncias de narrativa não confiável, ainda que não necessariamente de um narrador não confiável.
Definições e abordagens teóricas Wayne C. Booth foi o primeiro que formulou uma abordagem centrada no leitor para a narração não confiável e distinguiu entre um narrador confiável e não confiável em razão de se o discurso do narrador viola ou está em conformidade com as normas e valores gerais. Ele descreve: "Eu chamei de um narrador confiável quando ele fala a favor ou age em conformidade com as normas da obra (que é dizer que está implicado nas normas do autor), não confiável quando ele não as segue". Peter J. Rabinowitz criticou a definição de Booth por confiar demais nos fatos extradiegéticos tais como normas e ética, que deve necessariamente ser contaminadas pela opinião pessoal. Ele consequentemente modificou a abordagem a narração não confiável.
O foco principal de Rabinowitz é o status do discurso ficcional, por oposição a factualidade. Ele debate as questões da verdade na ficção, trazendo para frente quatro tipos de público que atuam como receptores de qualquer obra literária dada:
"Audiência real" (= as pessoas de carne e osso que leram o livro) "Audiência autoral" (= audiência hipotética a quem o autor aborda seu texto) "Audiência narrativa" (= audiência imitação que também possui conhecimento particular) "Audiência narrativa ideal" (= audiência acrítica que aceita o que o autor está dizendo)
Rabinowitz sugere que "Na leitura apropriada de um romance, então, os eventos que são retratados devem ser tratados tanto como 'verdadeiros' e 'falsos', ao mesmo tempo. Embora haja muitas maneiras para entender essa dualidade, proponho analisar as quatro audiências que ele gera".Rabinowitz,Peter J.: Truth in Fiction: A Reexamination of Audiences. In: Critical Inquiry. Nr. 1, 1977, S. 121–141. Similarmente, Tamar Yacobi propôs um modelo de cinco critérios ('mecanismos integrantes') que determinam se um narrador não é confiável. Em vez de confiar no dispositivo do autor implícito e uma análise centrada no texto de narração não confiável, Ansgar Nünning dá evidências de que a narrativa não confiável pode ser reconceitualizada no contexto da teoria de quadro e de estratégias cognitivas dos leitores.
A narração não confiável nessa visão torna-se puramente uma estratégia do leitor de fazer sentido de um texto, ou seja, de reconciliar discrepâncias na conta do narrador (cf. sinais de narração não confiável). Nünning assim, efetivamente elimina a dependência de julgamentos de valor e códigos morais que são sempre contaminados pela perspectiva e gosto pessoal. Greta Olson recentemente debateu os modelos ambos de Nünning e Booth, revelando discrepâncias em suas respectivas visões.
e oferece "[...] uma atualização do modelo de Booth por fazer sua implícita diferenciação entre narradores falíveis e indignos de confiança explícitos". Olson então argumenta "[...] que estes dois tipos de narradores suscitam diferentes respostas em leitores e são melhor descritos usando escalas para falibilidade e inconfiabilidade".Olson, Greta: Reconsidering Unreliability: Fallible and Untrustworthy Narrators. In: Narrative. Nr. 11, 2003, S. 93–109. Ela profere que todos os textos ficcionais que empregam o dispositivo de não confiabilidade podem ser melhor considerados ao longo de um espectro de falibilidade que começa com a confiabilidade e termina com a não confiabilidade. Este modelo permite todos os tons de cinza entre os polos de confiabilidade e não confiabilidade. É consequentemente, para cada leitor individual determinar a credibilidade de um narrador em um texto ficcional.
Sinais de narração não confiável Qualquer que seja a definição de não confiabilidade que segue, há um número de sinais que constituem ou pelo menos indicam a não confiabilidade do narrador. Nünning sugeriu dividir estes sinais em três amplas categorias.Nünning, Ansgar (ed.): Unreliable Narration: Studien zur Theorie und Praxis unglaubwürdigen Erzählens in der englischsprachigen Erzählliteratur, Wissenschaftlicher Verlag: Trier (1998).
Sinais intratextuais tais como o narrador contradizendo a si mesmo, tendo lacunas na memória, ou mentindo para os outros personagens Sinais extratextuais como contradizendo o conhecimento geral de mundo do leitor, ou impossibilidades (dentro dos parâmetros da lógica) A competência literária do leitor. Isso inclui o conhecimento do leitor sobre os tipos literários (por exemplo, personagens de estoque que reaparecem sobre séculos), conhecimento sobre gêneros literários e suas convenções ou dispositivos estilísticos.
Exemplos Ocorrências históricas Um dos primeiros usos da não confiabilidade na literatura é em As Rãs de Aristófanes. Após o deus Dionísio afirmar ter afundado 12 ou 13 barcos inimigos com Cleistenes, seu escravo Xanthias diz "Então eu acordei". A versão mais conhecida está na comédia de Plauto, Miles Gloriosus (séculos III–II a.C.), que apresenta um soldado que constantemente embeleza suas realizações enquanto seu escravo Artotrogus, em apartes, afirma que as histórias são falsas e que ele só as apoia para obter alimentos. O dispositivo literário do "narrador não confiável" foi usado em vários contos árabes ficcionais medievais de As Mil e Uma Noites, também conhecido como Noites Árabes. Em um conto, "Os Sete Vizires", uma cortesã acusa o filho de um rei de tê-la atacado, quando na realidade ela não conseguiu seduzi-lo (inspirado na história bíblica/corânica de José/Yusuf). Sete vizires tentam salvar sua vida narrando sete histórias para provar a não confiabilidade da cortesã, e a cortesã responde narrando uma história para provar a não confiabilidade dos vizires. O dispositivo do narrador não confiável também é usado para gerar suspense em outro conto de Noites Árabes, "As Três Maçãs", uma história inicial de mistério. Em um ponto da história, dois homens afirmam ser o assassino, um dos quais é revelado estar mentindo. Em outro ponto na história, em um flashback mostrando os motivos para o assassinato, é revelado que um narrador não confiável convenceu o homem da infidelidade de sua esposa, levando assim ao assassinato da mulher.
Outro exemplo inicial de narração não confiável está Os Contos de Canterbury de Geoffrey Chaucer. Em "O Conto do Mercador" por exemplo, o narrador, que é infeliz em seu casamento, permite seu preconceito contar a maior parte da história. Em "A Esposa de Bath", a esposa frequentemente faz cotações imprecisas e relembra incorretamente de histórias.
Romances Um exemplo controverso de um narrador não confiável ocorre no romance de Agatha Christie, The Murder of Roger Ackroyd, onde o narrador esconde verdades essenciais no texto (principalmente através da evasão, omissão, e ofuscação) sem nunca abertamente mentir. Muitos leitores na época sentiram que o plot twist no clímax do romance, no entanto, foi injusto. Christie usou o conceito novamente em seu romance de 1967, Endless Night. A mesma técnica tinha sido usada pelo escritor de crime norueguês Sven Elvestad, como inicialmente em 1909 em seu romance, The Iron Wagon.
Narradores não confiáveis similares frequentemente aparecem em romances e thrillers de detetive, onde até mesmo um narrador em primeira pessoa pode esconder informação essencial e deliberadamente enganar o leitor, a fim de preservar o encerramento surpresa. Em alguns casos, o narrador descreve a si mesmo fazendo coisas que parecem questionáveis ou desacreditadas, apenas para revelar, no final, que tais ações não eram o que pareciam (por exemplo, The Golden Rendezvous, de Alistair MacLean, e The Racketeer, de John Grisham).