Jacques-Bénigne Lignel Bossuet (; 27 de setembro de 1627 – 12 de abril de 1704) foi um prelado e teólogo católico francês que serviu como Bispo de Meaux de 1681 até sua morte em 1704. Renomado por seus sermões, discursos e obras literárias, é considerado um brilhante orador e estilista literário da língua francesa.
Nascido em Dijon, Bossuet foi educado em uma escola jesuíta antes de se matricular no Colégio de Navarra em Paris, onde estudou filosofia e teologia. Em 1652, foi ordenado sacerdote e tornou-se Doutor em Teologia. Passou os sete anos seguintes em Metz, onde aprimorou suas habilidades em oratória e política, antes de retornar a Paris e estabelecer sua reputação como grande pregador. No início da década de 1660, Bossuet pregava regularmente diante da corte do rei Luís XIV em Versalhes. Foi nomeado tutor do Delfim em 1670 e eleito para a Academia Francesa um ano depois.
Em 1681, foi nomeado Bispo de Meaux, cargo que ocupou até sua morte. Bossuet foi um forte defensor do absolutismo político e do direito divino dos reis. Mais tarde em sua vida, também se envolveu nas controvérsias sobre o Galicanismo e o Quietismo, e apoiou a revogação do Édito de Nantes pelo rei, que aboliu os direitos da minoria protestante huguenote. Bossuet morreu em 1704 aos 76 anos.
As obras de Bossuet mais conhecidas pelos falantes de inglês são três grandes orações proferidas nos funerais da Rainha Henriqueta Maria, viúva de Carlos I da Inglaterra (1669); de sua filha Henriqueta, Duquesa de Orléans (1670) e do destacado comandante militar Le Grand Condé (1687). Publicou seu Discours sur l'histoire universelle (Discurso sobre a História Universal) em 1681.
Biografia
Primeiros anos Bossuet nasceu em Dijon. Veio de uma família de prósperos advogados borgonheses – tanto por parte de pai quanto de mãe, seus ancestrais ocuparam cargos legais por pelo menos um século. Era o quinto filho de Beneigne Bossuet, juiz do parlement (um tribunal superior provincial) em Dijon, e Marguerite Mouchet. Seus pais decidiram por uma carreira na Igreja Católica para seu quinto filho, então ele foi tonsurado aos oito anos.Cohn, Adolphe. "Jacques-Bénigne Bossuet", The Library of the World's Best Literature, (C. D. Warner et al. comp.) 1917
O menino foi enviado à escola no Collège des Godrans, uma escola clássica dirigida pelos jesuítas de Dijon. Quando seu pai foi nomeado para o parlement em Metz, Bossuet foi deixado em Dijon aos cuidados de seu tio Claude Bossuet d'Aiseray, um estudioso renomado. No Collège des Godrans, ganhou reputação de trabalhador esforçado: os colegas o apelidaram de Bos suetus aratro, um "boi acostumado ao arado". A influência de seu pai em Metz permitiu-lhe obter para o jovem Bossuet um canonicato na Catedral de Metz quando o menino tinha apenas 13 anos.Delamarre, Louis, and Ferdinand Brunetière. "Jacques-Benigne Bossuet." The Catholic Encyclopedia Vol. 2. New York: Robert Appleton Company, 1907. direita|miniaturadaimagem|200x200px|Catedral de St. Etienne em Metz, onde Bossuet se tornou Cônego aos 13 anos em 1640. Em 1642, Bossuet matriculou-se no Colégio de Navarra em Paris para concluir seus estudos clássicos e iniciar o estudo de filosofia e teologia. Seu mentor lá era o presidente do colégio, Nicolas Cornet,H. L. Sidney Lear, 'Bossuet and His Contemporaries' (1874, Rivingtons), p. 10. o teólogo cuja denúncia de Antoine Arnauld na Sorbonne em 1649 foi um episódio importante na controvérsia jansenista.
Por enquanto, no entanto, Cornet e Arnaud ainda estavam em bons termos. Em 1643, Arnaud apresentou Bossuet ao Hôtel de Rambouillet, um grande centro da cultura aristocrática e lar original das Précieuses. Bossuet já mostrava sinais do brilho oratório que tão bem o serviu ao longo de sua vida. Em uma ocasião célebre no Hôtel de Rambouillet, durante uma disputa sobre pregação extemporânea, o jovem Bossuet de 16 anos foi chamado a proferir um sermão improvisado às 23h. Vincent Voiture famosamente gracejou: "Nunca ouvi ninguém pregar tão cedo nem tão tarde."
Início da carreira clerical Bossuet tornou-se Mestre em Artes em 1643. Sustentou sua primeira tese (tentativa) em teologia em 25 de janeiro de 1648, na presença do Príncipe de Condé. Mais tarde em 1648, foi ordenado subdiácono por Sébastien Zamet, Bispo de Langres. Sua ordenação como diácono veio em 1649,Sanders, E. K., Jacques-Bénigne Bossuet: A Study by ... with Two Portraits, Society for Promoting Christian Knowledge, 1921, p. 14. após o que começou a pregar seus primeiros sermões.
Sustentou sua segunda tese (sorbonica) em 9 de novembro de 1650. Então, em preparação para o sacerdócio, passou os dois anos seguintes em retiro sob a direção espiritual de São Vicente de Paulo em Saint Lazare, em Paris.
Sacerdote em Metz Em janeiro de 1652, Bossuet retornou à vida pública, sendo nomeado Arcediago de Sarrebourg. Foi ordenado sacerdote em 18 de março de 1652. Algumas semanas depois, defendeu seu brilhante trabalho de doutorado e tornou-se Doutor em Teologia.
Passou os sete anos seguintes em Metz, onde agora ocupava o cargo de arcediago. Foi imediatamente lançado no meio da controvérsia; quase metade de Metz era protestante, e a primeira aparição de Bossuet na imprensa foi uma refutação do pastor huguenote Paul Ferry (1655). Durante o resto de seu tempo em Metz, envolveu-se frequentemente em controvérsias religiosas com protestantes (e, menos regularmente, com Judeus). Reconciliar os protestantes com a Igreja Católica tornou-se seu sonho, e para esse fim, começou a se preparar cuidadosamente para o púlpito, um centro de influência importantíssimo em uma terra onde assembleias políticas eram desconhecidas e romances e jornais mal haviam nascido. Sua imaginação juvenil era desenfreada, e suas ideias corriam facilmente para uma espécie de subtileza paradoxal, impregnada de faculdades de divindade. No entanto, seu tempo em Metz foi importante para desenvolver sua oratória de púlpito e para lhe permitir continuar seu estudo das Escrituras e dos Padres da Igreja. Também ganhou experiência política por meio de sua participação na Assembleia local dos Três Estados.
Em 1657, em Metz, Bossuet pregou diante de Ana da Áustria, mãe de Luís XIV. Como resultado, recebeu o título honorífico de "Conselheiro e Pregador do Rei".
Início da carreira em Paris Em 1657, São Vicente de Paulo convenceu Bossuet a se mudar para Paris e se dedicar inteiramente à pregação. (Ele não rompeu totalmente suas ligações com a catedral de Metz, porém: continuou a manter seu benefício, e em 1664, quando seu pai viúvo foi ordenado sacerdote e se tornou cônego do capítulo da catedral de Metz, Bossuet foi nomeado Deão do capítulo.)
Bossuet rapidamente ganhou reputação como grande pregador, e por volta de 1660, pregava regularmente diante da corte na Capela Real. Em 1662, pregou seu famoso sermão "Sobre os Deveres dos Reis" a Luís XIV no Louvre.
Em Paris, as congregações não tinham piedade de lógica ou gosto puramente clerical; se um pregador desejasse captar seus ouvidos, tinha que conseguir se dirigir a elas em termos que considerassem sensatos e bem-educados. Tendo ideias muito severas sobre a dignidade de um sacerdote, Bossuet recusou-se a descer aos artifícios usuais para despertar o interesse popular.
O elemento narrativo nos sermões de Bossuet tornou-se mais curto a cada ano. Ele nunca fazia retratos satíricos como seu grande rival Louis Bourdaloue. Não escrevia seus discursos por completo, muito menos os decorava: dos duzentos impressos em suas obras, todos, exceto uma fração, são rascunhos. Damas como Mme de Sévigné o abandonaram quando Bourdaloue surgiu no horizonte parisiense em 1669, embora Fénelon e La Bruyère, dois críticos muito mais sólidos, tenham recusado seguir seu exemplo.
Bossuet possuía o equipamento completo do orador: voz, linguagem, flexibilidade e força. Nunca precisava forçar o efeito; seu gênio atingia de um só golpe o pensamento, o sentimento e a palavra. O que ele disse de Martinho Lutero aplicava-se peculiarmente a si mesmo: podia lançar sua fúria em teses e assim unir a luz seca do argumento ao fogo e ao calor da paixão. Essas qualidades atingiram seu ponto mais alto nas Oraisons funèbres (Orações Fúnebres).
Bossuet sempre era melhor quando trabalhava em uma grande tela; além disso, aqui nenhum escrúpulo de consciência intervinha para impedi-lo de dar muito tempo e pensamento ao lado artístico de seu tema. A Oraison, como seu nome indicava, ficava a meio caminho entre o sermão propriamente dito e o que hoje seria chamado de esboço biográfico. Pelo menos foi isso que Bossuet fez dela; pois nesse campo, ele não estava apenas em primeiro lugar, mas sozinho.
137 dos sermões de Bossuet pregados no período de 1659 a 1669 sobrevivem, e estima-se que ele pregou mais de cem outros que desde então se perderam. Fora ocasiões de Estado, Bossuet raramente aparecia em um púlpito parisiense após 1669.
Tutor do Delfim, 1670–1681 Favorito da corte, em 1669 Bossuet foi nomeado bispo de Condom na Gasconha sem ser obrigado a residir lá. Foi consagrado bispo em 21 de setembro de 1670, mas renunciou à sé quando foi eleito para a Academia Francesa em 1671. direita|miniaturadaimagem|244x244px|O Grande Delfim (1661–1711), único filho legítimo sobrevivente de Luís XIV (1638–1715). Bossuet foi seu tutor de 1670 a 1681. Em 18 de setembro de 1670, foi nomeado tutor do Delfim de nove anos, filho mais velho de Luís XIV. A escolha foi pouco feliz. Bossuet se descontraiu o máximo que pôde, mas seu gênio de modo algum era adequado para entrar nos sentimentos de uma criança; e o delfim era um menino colérico, desajeitado e taciturno. Provavelmente ninguém ficou mais feliz que o tutor quando seu pupilo completou dezesseis anos e foi casado com uma princesa bávara. Ainda assim, os nove anos de Bossuet na corte não foram de modo algum desperdiçados.
As funções de tutor de Bossuet envolviam compor todos os livros de instrução necessários, incluindo não apenas amostras de caligrafia, mas também manuais de filosofia, história e religião adequados a um futuro Rei da França. Entre os livros escritos por Bossuet durante esse período estão três clássicos. Primeiro veio o Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même ("Tratado sobre o Conhecimento de Deus e de Si Mesmo") (1677), depois o Discours sur l'histoire universelle ("Discurso sobre a História Universal") (1679, publicado em 1682), e por último a Politique tirée de l'Écriture Sainte ("Política Extraída da Sagrada Escritura") (1679, publicado em 1709). Os três livros se encaixam. O Traité é um esboço geral da natureza de Deus e da natureza do homem. O Discours é uma história do trato de Deus com a humanidade no passado.Por causa de seu trabalho sobre cronologia bíblica, Bossuet foi descrito como um dos últimos grandes praticantes de uma visão de história inspirada biblicamente. Citado por Berthoud em seu artigo sobre Heinrich Bullinger, (). A Politique é um código de direitos e deveres elaborado à luz desse trato. As conclusões de Bossuet são tiradas apenas da Sagrada Escritura porque ele desejava obter a mais alta sanção possível para as instituições de seu país e santificar a França de Luís XIV provando sua semelhança surpreendente com o Israel de Salomão. Além disso, o véu da Sagrada Escritura permitia-lhe falar mais ousadamente do que a etiqueta da corte teria permitido, para lembrar ao filho de Luís XIV que os reis têm deveres assim como direitos.