right|thumb|Esquema do garfo de replicação.a: molde, b: cadeia líder, c: cadeia atrasada, d: garfo de replicação, e: primer, f: fragmentos de Okazaki
O garfo de replicação ou forquilha de replicação é uma estrutura que se forma dentro do núcleo durante a replicação do ADN. É criada pelas helicase, que quebram as ligações de hidrogénio que ligam as duas cadeias de ADN. A estrutura resultante tem duas ramificações, cada uma das quais é formada por uma cadeia de ADN, e que são chamadas de cadeia atrasada e cadeia líder. A ADN polimerase cria novos parceiros para as duas cadeias ao adicionar nucleótidos.
Outras proteínas, as SSB (single-stranded DNA binding proteins ou proteínas que se ligam ao DNA de cadeia simples) contribuem para manter a estabilidade da forquilha de replicação. Por fim, outras proteínas, como a proteína DnaA ou as topoisomerases, participam de uma forma ou de outra na replicação. A estrutura resultante tem dois ramos, cada um dos quais é formado por uma cadeia de ADN, e que são designados por cadeia retardada ou descontínua e cadeia líder, condutora ou contínua. A DNA polimerase adiciona posteriormente novos nucleótidos às cadeias recém-sintetizadas, seguindo a complementaridade de bases.
Categoria:Replicação de DNA