Windsor é uma cidade canadense localizada no sul da província de Ontário, sendo também a cidade mais meridional do Canadá. A cidade é um centro industrial, comercial e educacional. É conhecida como a capital da indústria automobilística do Canadá e também é um destino turístico devido ao seu cassino.
A cidade situa-se na margem esquerda (sul) do rio Detroit e na margem sul do Lago St. Clair. Detroit localiza-se imediatamente em frente a Windsor, na margem oposta do rio. A região abriga a travessia terrestre mais movimentada da fronteira entre os Estados Unidos e o Canadá.
Existem diversas localidades no mundo chamadas Windsor, e o próprio Canadá possui outras duas comunidades com esse nome. Uma delas fica na província de Quebec, a leste de Montreal e próxima a Sherbrooke, sendo uma pequena cidade predominantemente francófona. A outra está localizada na província da Nova Escócia, ao norte de Halifax.
População A cidade possuía 229.660 habitantes em 2021. Considerando os dois idiomas oficiais do Canadá, 201.295 pessoas falavam inglês, 390 falavam somente francês, enquanto 19.260 eram falantes de ambas as línguas. O número de habitantes que não falavam nenhum dos idiomas oficiais era de 6.435.
Quanto à cidadania, entre 226.465 habitantes considerados na pesquisa, 201.165 eram cidadãos canadenses, enquanto 25.305 não possuíam cidadania canadense. Em relação à composição étnica, de um total de 226.460 pessoas, havia 150.455 brancos, 21.360 árabes, 16.135 sul-asiáticos, 13.275 negros, 6.825 chineses, 3.975 asiáticos ocidentais, 3.720 asiáticos do Sudeste, 3.500 latino-americanos, 3.205 filipinos, 430 coreanos e 120 japoneses.
A área residencial da cidade é predominantemente formada por casas unifamiliares, com 56.625 residências desse tipo, além de 4.370 casas geminadas, 6.205 casas em fileira, 3.960 unidades em edifícios duplex e 23.000 apartamentos em edifícios de vários andares.
Considerando a área de influência urbana, Windsor ultrapassa 300 mil habitantes, totalizando 306.519 pessoas em 2021. A Área Metropolitana do Censo (CMA) de Windsor, que inclui Amherstburg, LaSalle, Lakeshore, Essex, Kingsville, Tecumseh e Leamington, possuía 422.630 habitantes. É a 14.ª maior região metropolitana do Canadá.
Clima Windsor possui clima continental úmido, com verões quentes e invernos frios, com neve e ventos frequentes. Durante todo o ano, o céu permanece parcialmente nublado. A estação quente dura cerca de 3,7 meses, de 27 de maio a 18 de setembro, enquanto a estação fria dura aproximadamente 3,3 meses, de 2 de dezembro a 10 de março. A ocorrência de neve pode acontecer entre 24 de novembro e 8 de abril.
A cidade está localizada na região dos Grandes Lagos, ao sul do Lago Huron e ao norte do Lago Erie. Essa localização influencia seu clima, pois os lagos tornam os invernos mais amenos e os verões mais frescos do que seriam em outras áreas. A região de Windsor–Essex encontra-se aproximadamente na mesma latitude do norte da Califórnia. A temperatura média permanece acima de 10 °C durante 223 dias do ano. Os lagos também influenciam a umidade durante o verão. Windsor possui o clima mais quente de Ontário, embora os invernos ainda sejam frios. A cidade registra aproximadamente 53 dias por ano com acúmulo de neve superior a 1 cm.
O dia mais curto do ano ocorre em 21 de dezembro, quando há apenas 9 horas e 5 minutos de luz solar; o dia mais longo ocorre em 20 de junho, com 15 horas e 17 minutos de luz do dia.
História Antes da chegada dos europeus, a região ao longo do rio Detroit era habitada por povos indígenas. A partir de 1640, exploradores franceses e posteriormente comerciantes de peles passaram a visitar a área. O primeiro europeu conhecido a viajar pela região foi Louis Jolliet, em 1669. Em 1701, Antoine de la Mothe Cadillac e seus soldados hastearam a bandeira francesa com a flor-de-lis e reivindicaram o território para a França. Nesse local foi estabelecido o primeiro assentamento europeu da região Windsor–Detroit. Cadillac convidou grupos indígenas, como os hurões (Wyandot), para estabelecerem aldeias na área. Os jesuítas estabeleceram uma missão no local em 1728. Em 1767 foi criada a paróquia de Assunção de Nossa Senhora, que atendia tanto os hurões convertidos quanto o crescente número de colonizadores franceses. Antes de 1760, os franceses controlavam os assentamentos locais, mas foram derrotados, juntamente com seus aliados indígenas, pelos britânicos durante a Guerra dos Sete Anos. A bandeira francesa foi substituída pela Union Jack britânica. Em 1790, pelo Tratado de McKee, os britânicos adquiriram os direitos sobre o território correspondente ao atual sudoeste de Ontário. Em troca das terras, os britânicos forneceram mercadorias no valor de 1.200 libras aos povos Ojibwe, Odawa, Potawatomi e Huron-Wendat. O Distrito Ocidental foi criado em 1792, abrangendo os condados de Essex, Kent e Suffolk, e em 1800 foi dividido em seis municípios: Rochester, Mersea, Gosfield, Maidstone, Sandwich e Malden. O município de Sandwich incluía a atual cidade de Windsor e seus arredores. A área ao norte do rio Detroit foi cedida pelos britânicos aos Estados Unidos em 1796, conforme os termos do Tratado de Jay. Pelo acordo, aqueles que desejavam permanecer súditos britânicos tiveram doze meses para se mudar para a margem sul do rio. Sandwich tornou-se a sede legislativa do Distrito Ocidental do Alto Canadá (atual Ontário). Foram construídos o tribunal, a prisão, a Igreja Anglicana de São João, uma escola e um salão público de reuniões.
Sandwich começou como um posto de comércio de peles e foi oficialmente estabelecido pelos britânicos em 1797, tornando-se um centro administrativo e posteriormente sede judicial. Durante a Guerra de 1812, os Estados Unidos invadiram o Alto Canadá. O general americano William Hull utilizou a François Baby House (que ainda estava em construção) como seu quartel-general. Ocorreram diversos confrontos entre tropas britânicas e americanas na região, até que a paz foi estabelecida em 1814. O território permaneceu sob controle britânico e a cidade de Sandwich foi reconstruída. Com a abolição da escravidão no Império Britânico em 1834, escravizados fugitivos começaram a chegar pela margem oposta do rio Detroit, vindos dos Estados Unidos, entrando em território livre na região de Sandwich Town.
Em 1836 foi inaugurado um serviço regular de balsas entre Detroit e a margem canadense. A ferrovia chegou a Windsor em 1854, conectando a cidade ao restante do país. Como as bitolas ferroviárias canadense e americana eram diferentes, somente na década de 1860 ocorreu a padronização. Isso possibilitou a operação de grandes balsas ferroviárias capazes de transportar trens inteiros através do rio. Nesse período, Windsor tornou-se também um centro de serviços para as áreas agrícolas vizinhas. A cidade continuou crescendo, com a construção de moinhos, lojas de equipamentos para cavalos, tavernas, jornais e hotéis. Sandwich transformou-se em um centro comercial e recebeu o status de cidade em 1858. A localidade vizinha de Windsor havia sido registrada como vila em 1854. Antes da chegada da ferrovia, Sandwich possuía uma população maior que Windsor, mas a partir desse momento os novos moradores passaram a se estabelecer principalmente em Windsor. Em 1864 foi descoberta uma fonte de enxofre e posteriormente inaugurada uma luxuosa casa de banhos. Visitantes de diversas partes da América do Norte passaram a frequentar a região, estimulando a construção de hotéis para atender ao crescente setor turístico. Depósitos de sal também foram encontrados nas proximidades, e a mineração começou em 1893. A empresa Windsor Salt, produtora de sal de cozinha, continua sendo até hoje uma marca canadense.
As balsas ferroviárias foram substituídas pelo túnel ferroviário sob o rio Detroit, concluído em 1910. Um marco importante para a ligação entre Canadá e Estados Unidos foi a inauguração, em 1929, da Ponte Ambassador, sobre o rio Detroit. Entretanto, nesse mesmo período teve início a Grande Depressão, causando o desaparecimento de milhares de empregos industriais e de manufatura. Cerca de uma em cada três pessoas ficou desempregada. Durante a Segunda Guerra Mundial, diversas fábricas de Windsor funcionaram continuamente, produzindo equipamentos e armamentos para o esforço de guerra.
O período de quase três décadas após a guerra foi marcado pela prosperidade econômica. Muitos moradores mudaram-se para novas casas, mas esse crescimento também levou ao abandono gradual de vários edifícios antigos. Em 1963 foi inaugurado um novo tribunal no centro de Windsor, enquanto o antigo tribunal de Sandwich permaneceu vazio. O bairro de Sandwich entrou em rápido declínio e, no início da década de 1980, sua situação era considerada preocupante. Por meio de esforços comunitários, vários edifícios históricos foram restaurados, incluindo o Duff-Baby House, o Mackenzie Hall e o correio de Sandwich. O Distrito de Conservação do Patrimônio de Sandwich (Sandwich Heritage Conservation District) foi criado em 2012.
Fusão dos bairros e municípios A localidade inicialmente era conhecida como "Ferry", posteriormente recebeu o nome de Richmond e, em 1836, passou a chamar-se Windsor, em referência ao Castelo de Windsor, localizado em Berkshire, na Inglaterra. A leste da cidade estavam localizadas Walkerville (incorporada como cidade em 1890) e Ford City (posteriormente chamada East Windsor, incorporada em 1913). Walkerville foi fundada em 1858 pelo empresário destilador Hiram Walker como uma cidade empresarial, com destilaria, lojas e residências para trabalhadores. Ford City estava ligada ao desenvolvimento da fábrica da Ford Motor Company do Canadá em Windsor. Em 1928, sua população já alcançava 16 mil habitantes.
Como consequência da Grande Depressão, o Parlamento de Ontário, buscando racionalizar a administração municipal, incorporou em 1935 as cidades de Sandwich, East Windsor e Walkerville ao município de Windsor. Riverside era principalmente um bairro residencial localizado a leste de Windsor. Originalmente fazia parte do município de Sandwich East Township, mas separou-se dele e tornou-se uma cidade independente em 1921. A cidade de Ojibway foi fundada em 1913 com o objetivo de funcionar como uma cidade empresarial da companhia siderúrgica Canadian Steel Corporation. O projeto, porém, nunca se desenvolveu completamente devido a dificuldades financeiras. Atualmente, seu território abriga o Ojibway Park e a área provincial de conservação Ojibway Prairie. Em 1966, partes dos municípios de Riverside e Ojibway também foram incorporadas a Windsor.
Em 1998, Windsor separou-se legalmente do Condado de Essex e tornou-se uma cidade independente. Os limites atuais foram estabelecidos em 2003, quando novas áreas foram transferidas do município de Tecumseh para Windsor.
Economia e infraestrutura A cidade é um centro comercial e industrial. O setor de serviços inclui diversos grandes centros comerciais e hotéis. O Hospital Regional de Windsor é a principal instituição de saúde da região, contando com 4.300 funcionários e 599 médicos.
Após a pandemia de COVID-19, Windsor passou por um período significativo de crescimento na construção civil, impulsionado pelo aumento do número de novos imigrantes, pela expansão do trabalho remoto e pelo fato de possuir custos habitacionais mais baixos em comparação com a região de Greater Golden Horseshoe, no entorno de Toronto. Entretanto, a taxa de desemprego permanece superior à de outras regiões do Canadá, alcançando 10,4% em setembro de 2025.
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