Alexandra Feodorovna (; Darmstadt, – Ecaterimburgo, ), nascida princesa Alice de Hesse e Reno, cognominada "Santa Alexandra, a Portadora da Paixão", pela Igreja Ortodoxa Russa,. foi a esposa do Imperador Nicolau II e a última Imperatriz Consorte da Rússia, de 1894 até a abdicação forçada do marido em 1917, na sequência da Revolução Russa.
Nascida uma princesa de Hesse e Reno, filha do Grão-Duque Luís IV e da princesa Alice do Reino Unido, sendo, portanto, uma neta da Rainha Vitória, Alexandra casou-se com Nicolau em 1894 e passou a dominá-lo. Impopular na corte imperial russa, buscou consolo no misticismo. Por sua forte adesão à Ortodoxia e sua crença na autocracia, sentia como dever sagrado ajudar a reafirmar o poder absoluto de Nicolau, que havia sido limitado pelas reformas de 1905.
Após dar à luz quatro filhas, Alexandra deu à luz em 1904 o tão esperado herdeiro do trono, o Czarevich Alexei. Entretanto, o menino sofria de hemofilia, e a preocupação constante da Imperatriz com sua vida a levou a procurar a ajuda de Grigori Rasputin, um místico com supostos poderes hipnóticos. Ela passou a venerá-lo como um enviado divino destinado a proteger o trono, e a influência de Rasputin provocou escândalo, mas Alexandra conseguiu silenciar todas as críticas.
Após a partida de Nicolau para a frente de batalha em agosto de 1915, Alexandra demitiu ministros competentes e os substituiu por pessoas sem relevância ou por carreiristas desonestos favorecidos por Rasputin. A administração ficou paralisada e o regime desacreditado, e Alexandra passou a ser amplamente, embora erroneamente, considerada uma agente alemã. Ela ignorou todos os avisos sobre mudanças iminentes, inclusive sobre o assassinato de Rasputin. Depois da Revolução de Outubro de 1917, Alexandra, Nicolau e seus filhos foram presos pelos bolcheviques e posteriormente executados em julho de 1918..
Personalidade e aparência miniatura|upright=1.0|Alexandra. Alexandra era reverenciada por muitos por sua beleza. Sua avó materna, a Rainha Vitória, a elogiou como "uma criança muito adorável".Carolly Erickson, Alexandra: The Last Tsarina, p. 7. Sua amiga Anna Vyrubova descreveu-a como alta... e delicadamente, maravilhosamente moldada, com um pescoço e ombros incrivelmente brancos. Seu cabelo abundante, dourado avermelhado, era tão longo que ela podia facilmente sentar-se sobre ele quando estava solto. Sua pele era clara e rosada como a de uma criança. A imperatriz tinha olhos grandes, profundos, cinza e muito brilhantes.Anna c, Memories of the Russian Court, Chapter 1. Uma dama de companhia, a baronesa Sophie Buxhoeveden, disse que ela era "uma jovem alta e esbelta", com "belos olhos luminosos", "traços regulares", "uma tez muito boa" e "cabelos dourados lindos".Sophie Buxhoeveden, The Life and Tragedy of Alexandra Feodorovna, Chapter 3: "A Young Princess" Um cortesão imperial comentou favoravelmente sobre "seu maravilhoso cabelo, que repousava como uma coroa pesada em sua cabeça, e grandes olhos azul-escuros abaixo de longos cílios".Iroshnikov, The Sunset of the Romanov Dynasty, p. 123 Em 1905, o tutor de suas filhas, Pierre Gilliard, escreveu que a Imperatriz ainda era uma mulher bela na época. Ela era alta e esbelta, e se comportava de maneira soberba. Mas tudo isso cessava no momento em que se olhava em seus olhos — aqueles olhos cinza-azuis que refletiam as emoções de uma alma sensível.Pierre Gilliard, Thirteen Years at the Russian Court, pp. 19–20.
Alexandra era tímida. Quando sua avó, a rainha Vitória, insistiu que ela tocasse piano para os outros, ela sentiu que suas "mãos suadas... [estavam] literalmente coladas nas teclas" e mais tarde descreveu a experiência como "um dos piores tormentos" de sua vida.Baroness Sophie Buxhoeveden, The Life and Tragedy of Alexandra Feodorovna, Empress of Russia: A Biography (London and Toronto, 1928), p. 15. Quando ela era imperatriz, um paje da casa imperial a descreveu como "tão evidentemente nervosa para conversar" e afirmou que "nos momentos em que ela precisava mostrar alguma graça social ou um sorriso encantador, seu rosto se enchia de pequenas manchas vermelhas e ela ficava intensamente séria".Nicholas and Alexandra: The Last Imperial Family, p. 18. O Grão-Duque Constantino Constantinovich observou que ela é terrivelmente tímida... É perceptível que ela não tem o charme de sua sogra, e por isso, não inspira adulação geral.Julia P. Gelardi, From Splendor to Revolution, p. 170. Nadine Wonar-Larsky, sua dama de companhia, observou que ela era "extremamente tímida até mesmo em uma ocasião tão informal" quanto receber Wonar-Larsky e sua mãe para um chá. Um cortesão imperial notou que "quando ela estava conversando ou ficava cansada, seu rosto se cobria de manchas vermelhas [e] suas mãos ficavam vermelhas e carnudas". Ela mesma admitiu que, durante funções sociais, ela "desejava desaparecer na terra".Buxhoeveden, p. 58 Ela disse à sua amiga Marie Bariatinsky que "não sou feita para brilhar diante de uma assembleia — não tenho a conversa fácil nem espirituosa que se precisa para isso".Carolly Erickson, Alexandra: The Last Tsarina, p. 89. Isso muitas vezes era confundido com arrogância. Seu irmão Ernesto Luís refletiu que ela inclinava a cabeça para um lado, sem sorrir, se algo a desagradasse, com o resultado de que as pessoas frequentemente pensavam que ela estava infeliz, entediada ou simplesmente caprichosa.Nicholas and Alexandra: The Last Imperial Family, p. 250. O tutor de suas filhas Pierre Gilliard refletiu que a reserva que tantas pessoas tomaram como um insulto e que lhe causou tantos inimigos era, na verdade, o efeito de uma timidez natural, por assim dizer — uma máscara que cobria sua sensibilidade.Pierre Gilliard, Thirteen Years at the Russian Court, pp. 21–22.
Desde jovem, Alexandra era séria e melancólica. Sua prima de primeiro grau e amiga de infância, a princesa Maria Luísa, disse que ela tinha "uma curiosa atmosfera de fatalidade".Edith von Almedingen, The Empress Alexandra (London, 1961), p. 13. A princesa Maria Luísa teria perguntado a ela: Alix, você sempre finge estar triste; um dia o Todo-Poderoso te enviará algumas tristezas esmagadoras, e então o que você vai fazer? Sir George William Buchanan, que foi diplomata para a Rainha Vitória, avó de Alexandra, refletiu que Alexandra tinha uma "expressão triste e patética".Mikhail Iroshnikov, The Sunset of the Romanov Dynasty (Moscow, 1992), p. 122.
Alexandra era devotamente religiosa. Embora amasse Nicolau, ela inicialmente recusou sua proposta de casamento porque se recusava a se converter do Luteranismo para a Igreja Ortodoxa Russa, como era exigido de todas as esposas dos imperadores russos. Ela disse a Nicolau que, embora "isso me entristeça terrivelmente e me faça muito infeliz" não casar com ele, deixar a igreja luterana seria "uma coisa errada."Carolly Erickson, Alexandra: The Last Tsarina, p. 42. Generosa com suas amigas, ela tentava ajudar os outros: sua dama de companhia Sophie Buxhoeveden escreveu que ela estava "pronta para fazer literalmente qualquer coisa por suas amigas" e que "ela tomava as coisas e as pessoas com entusiasmo violento".Buxhoeveden, pp. 166–167. Alexandra admitiu que sou do tipo pregadora. Quero ajudar os outros na vida, ajudá-los a lutar suas batalhas e carregar suas cruzes.Buxhoeveden, p. 166. miniatura|esquerda|upright=1.1|Alexandra e Nicolau.
A mãe de Alexandra havia incentivado em seus filhos a importância e o aprendizado através da literatura, e ela cresceu bem-leitura em inglês e alemão. Nos primeiros anos como imperatriz, ela traduziu escritos russos e estudou música russa para melhorar seu domínio do idioma. Ela leu os romances de Leo Tolstoy e discutia-os com seu marido.Carolly Erickon, Alexandra: The Last Tsarina, pp. 89–90.
Alexandra gostava de música. Quando era jovem, tocava banjo e cantava duetos por horas com a dama de companhia da Rainha Vitória, Minnie Cochrane.Baroness Sophie Buxhoeveden, The Life and Tragedy of Alexandra Feodorovna, Empress of Russia: A Biography (London and Toronto, 1928), p. 22. Gostava de tocar piano com a filha, Olga, que herdou o seu talento musical. Durante as manhãs, a imperatriz recostava-se no sofá e, enquanto ouvia os passos de seus filhos, deixava-se envolver pelo som dos pianos das crianças.Massie, R, Nicholas and Alexandra, p.153
Primeiros anos miniatura|upright=0.9|Alice em 1875. Nascida em 6 de junho de 1872 no Novo Palácio em Darmstadt, como princesa Alice Vitória Helena Luísa Beatriz de Hesse e Reno, um grão-ducado então parte do Império Alemão. Hesse era um território relativamente pequeno, com dificuldades económicas permanentes e sem qualquer influência política no palco europeu. Num artigo publicado a 3 de julho de 1862 no Evening Star, na altura do casamento dos pais de Alice, o grão-ducado não passava de "um cenário campestre simples, com um carácter pastoral e agrícola". Com uma corte muito pouco ostensiva, era um local bonito, mas, aparte de alguns casamentos reais importantes (a princesa Guilhermina, filha de Luís IX de Hesse-Darmstadt, foi a primeira esposa do futuro imperador Paulo I da Rússia, e a princesa Maria era ainda, por esta altura, esposa do imperador Alexandre II da Rússia), não possuía qualquer importância histórica.Rappaport, Helen "Four Sisters - The Lost Lives of the Romanov Grand Duchesses", Macmillan, Londres, 2014
Ela era sexta filha, a quarta menina, de Luís IV, Grão-Duque de Hesse e Reno e de sua esposa, a princesa Alice do Reino Unido, segunda filha da Rainha Vitória. Tinha três irmãs, as princesas Vitória, Isabel e Irene, e dois irmãos mais velhos, os príncipes Ernesto Luís e Frederico de Hesse e Reno. Quase dois anos após o seu nascimento, nascia a última filha do casal, a princesa Maria de Hesse e Reno.
Alice foi batizada no dia 1 de julho de 1872 de acordo com os rituais da Igreja Luterana e recebeu os seus nomes em honra da mãe e das tias maternas. Os seus padrinhos foram o Príncipe e a Princesa de Gales, o Czarevich e a Czarevna da Rússia, a princesa Beatriz do Reino Unido, a Duquesa de Cambridge e a princesa Ana da Prússia. Embora a intenção da sua mãe fosse dar-lhe o seu nome inglês, na Alemanha, a princesa recebeu o nome de "Alix". De acordo com a princesa Alice, isto devia-se ao fato de assassinarem o meu nome aqui. Pronunciam-no 'Aliicé'.Massie, Robert K., "Nicholas and Alexandra", Dell Publishing, Nova Iorque, 1967
miniatura|esquerda|upright=1.0|A família grã-ducal de Hesse em 1879, por Heinrich von Angeli. Da esquerda para a direita: as princesas Alice e Isabel, o Grão-Duque Luís e a Grã-Duquesa Alice com o príncipe Ernesto Luís. Numa carta dirigida à Rainha Vitória, a princesa Alice escreveu que a sua quarta filha era uma menina doce e alegre. Está sempre a rir-se e a mostrar uma covinha numa bochecha. Devido à sua disposição alegre, quase desde que nasceu, deram-lhe a alcunha de Sunny (algo como, "cheia de sol"). Seus parentes britânicos a apelidaram de "Alicky", para distingui-la de sua tia por casamento, Alexandra, a princesa de Gales, que também era conhecida na família como "Alix".King, Greg Twilight of Splendor: The Court of Queen Victoria in Her Diamond Jubilee Year (John Wiley & Sons, 2007) p. 52. Ao contrário da sua mãe Vitória, Alice se envolvia muito na educação dos filhos, prestando atenção e relatando cada pormenor do seu desenvolvimento. Era uma mulher pouco comum para o seu tempo, uma vez que se dedicava ao estudo de anatomia e se informava sobre métodos de educação de crianças de forma a poder cuidar dos seus filhos da melhor forma possível caso estes passassem pelas inevitáveis doenças de infância. Embora se dedicasse de corpo e alma aos seus filhos, Alice não acreditava que os devia "mimar" demasiado. Os escassos recursos económicos da família, em comparação com outras casas reais europeias, obrigavam-na a economizar nos gastos.