Literatura árabe () é toda a obra escrita produzida, tanto em prosa quanto poesia, pelos falantes - não necessariamente nativos - do idioma árabe. Normalmente não inclui obras escritas no alfabeto árabe porém em outros idiomas, como o persa e o urdu. O árabe utilizado para a literatura é chamado de adabe, termo derivado de uma palavra que pode ser traduzida como "convidar alguém para uma refeição", e implica polidez, cultura e enriquecimento.
A literatura árabe surgiu no , apenas com fragmentos do idioma escrito aparecendo até então. Foi o Corão, no , que teve um efeito mais duradouro na cultura árabe e sua literatura; a literatura árabe floresceu durante a Era de Ouro do Islamismo, e continua até os dias de hoje.
Literatura pré-islâmica O período anterior à escrita do Corão e ao auge do Islão é conhecido entre os muçulmanos como Jahiliyyah, ou período da ignorância. Embora o termo refira, especialmente, à ignorância religiosa, remete também à escassa literatura escrita durante tal etapa, mas não à literatura de tradição oral, a qual foi considerável; assim, contos como o de Simbá e o de Antara ibne Xadade foram, provavelmente, frequentes no meio oral e foram registrados por escrito mais tarde.
As décadas finais do , porém, começariam a mostrar o florescimento de uma tradição escrita vigorosa. Esta tradição seria compilada dois séculos depois nas coleções intituladas Mu'allaqat e Mufaddaliyat. Estas recopilações, porém, oferecem uma panorâmica parcial dessa tradição, pois estão configuradas como antologias, preservando apenas os melhores poemas, que, em muitas ocasiões, são fragmentos de poemas mais extensos.
O Corão e o Islão thumb|O Corão foi a primeira obra importante e a mais influente da literatura árabe. O Corão teve uma influência significativa na língua árabe. A língua usada no Corão é considerada como árabe clássico e assim, embora o árabe moderno se tenha afastado ligeiramente dele, o clássico continua sendo considerado o principal modelo linguístico.
O Corão não é apenas a primeira obra com uma extensão significativa que utiliza a língua árabe mas também implica um enriquecimento estrutural a respeito das primitivas amostras de literatura árabe. Nas suas 114 suras ou capítulos, que contêm um total de 6236 ayat (versos) é possível encontrar doutrina jurídica, narrações, homilias, parábolas, apelações diretas a Deus, instruções e, até mesmo, comentários a respeito de como tem de ser interpretado e lido o próprio texto. Quanto ao demais, paradoxalmente, é admirado tanto pelas suas metáforas quanto pela sua claridade, um rasgo que é mencionado explicitamente na sura 16:103.
Embora contenha partes em prosa e em verso, e até mesmo se aproxime por vezes à prosa rimada ou saj, o Corão é considerado à margem destas classificações, pois é assumido que o seu texto é uma revelação divina, chegando a ser visto por alguns muçulmanos como eterno ou não-criado. Desta percepção deriva a doutrina i'jaz ou da inimitabilidade do Corão, o que implica que ninguém pode quer copiar o estilo da obra quer intentá-lo.
Contudo, esta doutrina i'jaz, tão aparentemente restritiva, só teve uns efeitos limitados para a literatura árabe, pois apenas teria proibido a sua escrita, com o qual, a tradição oral ficaria perfeitamente salvaguardada. O mesmo Corão critica os poetas na sura 26, conhecida como Ash-Shu'ara ou Os Poetas:
Assim, esta doutrina pôde apenas ter exercido influência sobre os poetas pré-islâmicos do , cuja popularidade entre o povo pôde ter competido com a do mesmo Corão. Consequentemente, houve uma notável ausência de poetas significativos até o . Uma exceção relevante, contudo, foi Haçane ibne Tábite, que escreveu poemas elogiosos a Maomé e foi conhecido como o poeta do profeta.
Assim como a Bíblia ocupa um lugar importante na literatura de outras línguas, o Corão o ocupa para a literatura árabe. É a fonte de muitas ideias, alusões e citas e a sua mensagem moral forma muitas obras.
À parte do Corão, o hádice ou tradição a respeito do que Maomé disse ou fez constitui outra fonte literária importante. O corpus inteiro destes fatos e palavras é denominado suna ou caminho, e aqueles que se consideraram como sahih ou genuínos foram compilados no hádice. Algumas das mais significativas coleções de hádice são as de Muslim ibne Alhajaje e .
O outro gênero importante de obras dentro dos estudos corânicos é o tafsir ou comentários sobre o Corão.
Os escritos em árabe relacionados à religião incluem também muitos sermões e peças devocionais, bem como os de Ali, que foram reunidos no como Nahjul Balaghah ou O pico da eloquência.
Estudos islâmicos
thumb|Manuscrito árabe do do Irmãos da Pureza, grupo de filósofos árabes ()
A pesquisa sobre a vida e época de Maomé, e para determinar as partes genuínas da suna, foi uma das primeiras motivações importantes para investigar em ou sobre a língua árabe. Foi, também, a razão para a compilação da poesia pré-islâmica, dado que alguns dos seus poetas estiveram perto do profeta—Labid, por exemplo, conheceu pessoalmente a Maomé e converteu-se ao Islão e os seus escritos iluminam a época na que os fatos ocorreram.
Maomé inspirou, também, as primeiras biografias árabes, conhecidas como al-sirah al-nabawiyyah; a primeira foi a de Uabe ibne Munabi, mas Maomé ibne Isaque escreveu a mais conhecida. Ao tempo que cobriam a vida do profeta, também contavam as batalhas e acontecimentos do Islão primitivo e realizavam numerosas digressões sobre antigas tradições bíblicas.
Algumas das primeiras obras que estudaram a língua árabe foram iniciadas em nome do Islão. A tradição conta que o califa Ali, após ler um Corão com erros, instou a escrever uma obra na que se codificasse a gramática do árabe. Alcalil, mais adiante, escreveria Kitab al-Ayn, o primeiro dicionário de árabe, com obras sobre prosódia e música, e o seu pupilo Sibauai produziria a obra mais respeitada de gramática árabe, conhecida simplesmente como al-Kitab ou O Livro.
Outros califas exerceram a sua influência sobre o árabe, como por exemplo Abedal Maleque ibne Maruane ao convertê-lo na língua oficial da administração do novo império, e Almamune construindo a Bayt al-Hikma ou Casa da Sabedoria, em Bagdade, para a pesquisa e a elaboração de traduções. Baçorá e Cufa foram outros dois importantes locais de intelectualidade no mundo árabe primitivo, entre os quais houve uma forte rivalidade.
As instituições criadas originariamente para pesquisar em profundidade a religião islâmica foram de grande importância também no estudo de outros temas. O califa Hixame ibne Abedal Maleque foi uma ferramenta ao serviço do enriquecimento da literatura ao dar instruções aos estudiosos para que traduzissem diferentes obras para o árabe. A primeira foi, provavelmente, a correspondência de Aristóteles com Alexandre, o Grande, traduzida por . Do Oriente, e num gênero literário muito diferente, Abedalá ibne Almucafa traduziu as fábulas de animais do Panchatantra. Estas traduções, especialmente as da Grécia Antiga, circulariam pelo âmbito intelectual europeu durante a Idade Média e as obras seriam reintroduzidas de novo na Europa pela primeira vez a partir das versões em árabe.
Poesia árabe
Uma parte importante da literatura árabe anterior ao está em forma de poesia, chegando mesmo a ocorrer que parte da prosa esteja cheia de versos soltos ou em forma saj, prosa rimada.
Os temas da poesia vão de exaltados hinos de louvor a amargos ataques pessoais, e de ideias religiosas e místicas a poemas sobre sexo e vinho. Um rasgo importante da poesia, que poderia igualmente ser aplicado a toda a literatura árabe, é a ideia de que devia ser agradável ao ouvido. A poesia, e muita da prosa, foi escrita com o objetivo de ser lida em voz alta, pelo qual se tinha um grande cuidado em que tudo fosse escrito o mais sonoramente possível; neste senso, saj significava, originalmente, o ruído que faz uma paloma.
Literatura de não-ficção
Recopilações e manuais
No fim do , ibne Anadim, um livreiro de Bagdade, compilou uma obra crucial para o estudo da literatura árabe: Kitab al-Fihrist, um catálogo de todos os livros à venda em Bagdade, pelo qual oferece um fascinante panorama do estado da literatura nessa época.
Uma das formas mais comuns de literatura durante o período Califado Abássida foi a compilação. Tratava-se de coleções de fatos, ideias, histórias instrutivas e poemas, que tratavam sobre um mesmo tópico e que cobriam temas tão diversos quanto a casa e o jardim, as mulheres, os intrusos, os cegos, a inveja, os animais e a avarícia. As últimas três compilações foram escritas por Aljaiz, o reconhecido mestre do gênero. Estas coleções foram importantes para os nadins, um assistente de um chefe ou nobre cuja função era, ocasionalmente, acompanhar a este com histórias e informações para o entreter ou aconselhar.
Um tipo de obras diretamente relacionadas às coleções foram os manuais, nos quais escritores como ibne Cutaiba ofereciam regras sobre etiqueta, burocracia, escrita, etc. ibne Cutaiba também escreveu uma das primeiras histórias dos árabes, aunando histórias bíblicas, contos folclóricos árabes e diversos acontecimentos históricos.
O tema do sexo foi frequentemente abordado pela literatura árabe. O ghazal, ou poema de amor, tem uma longa história, na qual o sexo aparece tanto na sua vertente terna e sugestionante, quanto num tratamento abertamente explícito. Na tradição Sufi, o poema de amor podia ter uma importância maior, entrando no místico e religioso. Manuais de sexo foram também escritos, como é o caso de O jardim perfumado, Tawq al-hamamah de ibn Hazm e Nuzhat al-albab fi-ma a yujad fi kitab (Prazer dos corações que nunca será encontrado nos livros) de . Entre estas obras, encontra-se também uma como Rawdat al-muhibbin wa-nuzhat al-mushtaqin (O prado dos amantes e da distração dos encaprichados) de ibn Qayyim al-Jawziyyah, que adverte de como separar o amor da luxúria e evitar o pecado.
Biografia, história e geografia thumb|Manuscrito árabe da maqamat alhariri (مقامات الحريري) anterior ao
Além das biografias temporãs sobre Maomé, o primeiro grande biógrafo que privilegiou a descrição da personagem antes de produzir simplesmente um hino de louvor foi Baladuri com o seu Kitab ansab al-ashraf (Livro da genealogia da nobreza), uma coleção de biografias. Outro importante dicionário biográfico foi começado por ibne Calicane e ampliado por Alçafadi, e uma das primeiras autobiografias significativas foi Kitab al-I'tibar, que trata de Ibne Munquide e as suas experiências guerreiras nas Cruzadas.
Ibne Cordadebe, provavelmente um oficial do serviço postal, escreveu um dos primeiros livros de viagens, gênero que chegaria a ser popular na literatura árabe com obras de ibne Haucal, Amade ibne Fadlane, Alistacri, Mocadaci, Dreses e, especialmente, com as famosas viagens de ibne Batuta. Estas proporcionariam uma fascinante visão das múltiplas culturas de todo o mundo islâmico, oferecendo também perspectivas muçulmanas sobre povos e gentes não muçulmanos nos limites do império. Para além disso, estas obras refletem a importância da tradição no povo muçulmano e incluem numerosos dados geográficos e históricos.
Vários escritores focaram-se unicamente na história, como Iacubi e Atabari; outros, pela sua vez, centraram-se em períodos ou aspectos concretos dessa história, como , com uma história de Meca, e , ao escrever uma história de Bagdade. O historiador considerado como o maior do mundo árabe é ibne Caldune, cuja história Muqaddimah focou-se na sociedade, constituindo um texto fundacional da sociologia e a economia.
Diários Na Idade de ouro islâmica, os diários em árabe escreveram-se desde antes do , embora o diário medieval que mais se pareça ao moderno seja o de Ibn Banna, do . O seu diário foi o primeiro a ser ordenado de acordo com as datas (ta'rikh em árabe), algo muito próximo dos diários modernos.
Literatura de ficção