Corythosaurus (do latim "lagarto de capacete") foi um gênero de dinossauro herbívoro e bípede que viveu no período Cretáceo. Media em torno de nove metros de comprimento e pesava cerca de quatro toneladas. O Corythosaurus possuía uma crista na cabeça, assim como outros membros da sua família. Viveu na América do Norte e seu habitat natural era as áreas litorâneas, onde havia mais alimento e menos predadores.
O Corythosaurus é conhecido por muitos espécimes completos, incluindo o holótipo quase completo encontrado por Barnum Brown em 1911. O esqueleto do holótipo está faltando apenas a última seção da cauda e parte das patas dianteiras, mas foi preservado com impressões de escamas poligonais. O Corythosaurus é conhecido por muitos crânios com cristas altas que lembram as do casuar. Acredita-se que a função mais provável da crista seja a vocalização. Como em um trombone, as ondas sonoras viajariam por muitas câmaras na crista e seriam amplificadas quando o Corythosaurus exalasse. Um espécime de Corythosaurus foi preservado com sua última refeição em sua cavidade torácica. Dentro da cavidade havia restos de agulhas de coníferas, sementes, galhos e frutas, sugerindo que o Corythosaurus provavelmente se alimentava de tudo isso.
As duas espécies de Corythosaurus estão presentes em níveis ligeiramente diferentes da Formação Dinosaur Park. Ambas ainda coexistiram com terópodes como Daspletosaurus e outros ornitísquios, como Brachylophosaurus, Parasaurolophus, Scolosaurus e Chasmosaurus.
Descoberta thumb|esquerda|Espécime de holótipo fóssil AMNH 5240 parcialmente coberto por impressões de pele O primeiro espécime, AMNH 5240, foi descoberto em 1911 por Barnum Brown em Red Deer, Alberta, e assegurado por ele no outono de 1912. Além de um esqueleto quase completo, a descoberta foi notável porque impressões de grande parte da pele da criatura também sobreviveram. O espécime veio do Grupo Belly River da província. O lado esquerdo ou inferior do esqueleto foi preservado em argila carbonácea, dificultando a exposição da pele aos elementos. O esqueleto era articulado e faltavam apenas os últimos 0,61 metros da cauda e das patas dianteiras. Tanto as escápulas quanto os coracoides são preservados na posição, mas o resto das patas dianteiras se foram (exceto falanges e pedaços dos úmeros, ulnas e rádios). Aparentemente, as patas dianteiras restantes foram desgastadas ou erodidas. Impressões do tegumento foram preservadas cobrindo uma grande parte do contorno do esqueleto e mostram a forma do corpo. Outro espécime, AMNH 5338, foi encontrado em 1914 por Brown e Peter Kaisen. Ambos os espécimes estão agora abrigados no Museu Americano de História Natural em suas poses originais de morte. thumb|esquerda|Escavação do espécime holótipo de C. casuarius no Rio Red Deer A espécie-tipo, Corythosaurus casuarius, foi nomeada por Barnum Brown em 1914, com base no primeiro espécime coletado por ele em 1912. AMNH 5240 é, portanto, o holótipo. Em 1916, o autor original, Brown, publicou uma descrição mais detalhada que também foi baseada em AMNH 5338, que é, portanto, o plesiótipo. Corythosaurus está entre muitos lambeossauríneos que possuem cristas e foi a crista que empresta ao gênero seu nome. O nome genérico Corythosaurus é derivado do grego κόρυθος, (korythos), "capacete coríntio", e significa "lagarto com capacete". O nome específico, casuarius, refere-se ao casuar, um pássaro com uma crista craniana semelhante. O nome científico completo de Corythosaurus casuarius significa, portanto, "réptil semelhante ao casuar, com uma crista de capacete coríntia". thumb|Pedreira com um dos exemplares perdidos no mar em 1916 Os dois espécimes mais bem preservados de Corythosaurus, encontrados por Charles H. Sternberg em 1912, foram perdidos em 6 de dezembro de 1916, enquanto eram transportados pelo SS Mount Temple para o Reino Unido durante a Primeira Guerra Mundial. Eles estavam sendo enviados para Arthur Smith Woodward, um paleontólogo do Museu de História Natural de Londres na Inglaterra, quando o navio que os transportava foi afundado pelo navio mercante de assalto alemão SMS Möwe no meio do oceano.
Anteriormente, havia até sete espécies descritas, incluindo C. casuarius, C. bicristatus (Parks 1935), C. brevicristatus (Parks 1935), C. excavatus (Gilmore 1923), C. frontalis (Parks 1935) e C. intermedius (Parks 1923). Em 1975, Peter Dodson estudou as diferenças entre os crânios e cristas de diferentes espécies de dinossauros lambeosauríneos. Ele descobriu que as diferenças em tamanho e forma podem ter sido relacionadas ao sexo e idade do animal. Apenas uma espécie é atualmente reconhecida com certeza, C. casuarius, embora C. intermedius tenha sido reconhecido como válido em alguns estudos. É baseado no espécime ROM 776, um crânio encontrado por Levi Sternberg em 1920, foi nomeado por William Parks em 1923. Originalmente, ele o nomeou Stephanosaurus intermedius no início daquele ano. O nome específico de C. intermedius é derivado de sua posição intermediária aparente de acordo com Parks. C. intermedius viveu em um momento um pouco mais tarde no Campaniano do que C. casuarius e as duas espécies não são idênticas, o que apoiou a separação delas em um estudo de 2009. A espécie inválida, C. excavatus (espécime UALVP 13), foi baseada apenas em um crânio encontrado em 1920 e não seria reunida com o restante de seus restos mortais até 2012.
Descrição Tamanho thumb|esquerda|Tamanho de C. casuarius (esquerda, vermelho) e C. intermedius (direita, amarelo) comparado a um humano. Benson et al. (2012) estimaram que o Corythosaurus tinha um comprimento médio de nove metros. Em 1962, Edwin H. Colbert usou modelos de dinossauros específicos, incluindo o Corythosaurus, para estimar seu peso. O modelo do Corythosaurus usado foi modelado por Vincent Fusco, a partir de um esqueleto montado, e supervisionado por Barnum Brown. Após os testes, concluiu-se que a massa corporal média do Corythosaurus era de 3,82 toneladas. O comprimento total do espécime de Corythosaurus AMNH 5240 foi de 8,1 m de comprimento, com um peso próximo a 3,1 toneladas. Em 2016, Gregory S. Paul estimou que C. casuarius atingiu oito metrosde comprimento e 2,8 toneladas de peso e que C. intermedius atingiu 7,7 metros de comprimento e 2,5 toneladas de peso. Um "espécime morfologicamente de tamanho adulto" de C. casuarius mediu aproximadamente nove metros de comprimento.
Crânio thumb|direita|Restauração da vida de C. casuarius Proporcionalmente, seu crânio é muito mais curto e menor do que o de Edmontosaurus (anteriormente Trachodon), Kritosaurus ou Saurolophus. Mas, quando se inclui sua crista, sua área superficial é quase tão grande. Já foram encontrados mais de vinte crânios deste dinossauro. Assim como outros lambeossauríneos, o animal tinha uma crista alta, elaborada e óssea no topo do crânio que continha as passagens nasais alongadas.Dodson, Peter & Britt, Brooks & Carpenter, Kenneth & Forster, Catherine A. & Gillette, David D. & Norell, Mark A. & Olshevsky, George & Parrish, J. Michael & Weishampel, David B. (1994). The Age of Dinosaurs. Publications International, LTD. p. 137. . As passagens nasais se estendiam para dentro da crista, primeiro em bolsos separados nas laterais, depois em uma única câmara central e depois para o sistema respiratório. O crânio do espécime tipo não tem impressões dérmicas. Durante a preservação, ele foi comprimido lateralmente e a largura agora é cerca de dois terços do que teria sido na vida real. De acordo com Brown, a compressão também fez com que as nasais se deslocassem onde pressionavam os pré-maxilares. Como foram pressionadas nos pré-maxilares, as nasais teriam fechado as narinas. Além da compressão, o crânio parece estar normal.
Como mencionado anteriormente, as cristas do Corythosaurus se assemelham às de um casuar. Elas são formadas por uma combinação de ossos pra-maxilares superiores, nasais, pré-frontais e frontais, como em Saurolophus, mas em vez de se projetarem para trás como uma espinha, elas se elevam para formar o ponto mais alto acima da órbita. As duas metades da crista são separadas por uma sutura mediana. Na frente da órbita, a crista é feita de osso grosso. esquerda|thumb|Crânio do espécime tipo As nasais constituem a maior parte da crista. Brown supôs que elas se estendiam da ponta do bico até o ponto mais alto ao longo da crista e que, diferentemente das de outros gêneros, as nasais se encontram no centro e não são separadas na frente por um processo pré-maxilar ascendente. No entanto, Brown confundiu as pré-maxilas com as nasais. O focinho é, na verdade, amplamente formado por elas e elas separam as nasais. Brown também pensou que, na parte superior e posterior da crista, toda a face externa é coberta pelas frontais. Novamente ele cometeu um erro, pois o que ele supôs serem as frontais são, na verdade, as nasais. As nasais terminam na parte posterior dos esquamosais em um processo curto e em forma de gancho. Os pré-frontais também constituem parte da crista. No entanto, Brown confundiu o ramo superior inferior da pré-maxila com o pré-frontal. O pré-frontal real, que tem formato triangular, está localizado na lateral da base da crista. Foi visto por Brown como parte do frontal. Os frontais reais, que são em grande parte internos à estrutura da base da crista, não são visíveis de lado.Weishampel, D.B., Dodson, P., Osmólska, H., & Hilton, Richard P., 2004, The Dinosauria. (em inglês) University of California Press. p. 450
A boca do holótipo de Corythosaurus era estreita. Cada um dos pré-maxilares forma duas longas dobras que envolvem passagens de ar estendendo as passagens nasais até a frente do focinho. Lá, estes terminam em aberturas estreitas, às vezes chamadas de "pseudonares", que são narinas ósseas falsas. Estas foram confundidas por Brown com as narinas verdadeiras. Estas estão na verdade situadas dentro da crista, acima das órbitas oculares. Como em Saurolophus, a porção expandida do pré-maxilar na frente da abertura do pseudonaris é alongada. Em comparação, o bico de Kritosaurus é curto e as pseudonares se estendem para a frente. No final do bico de Corythosaurus, as duas pseudonares se unem em uma. Devido à sua identificação incorreta, Brown presumiu que o processo inferior do pré-maxilar do holótipo era mais curto do que em Kritosaurus e Saurolophus e que o processo não se une ao lacrimal, o que é outra diferença desses gêneros.
A mandíbula inferior do holótipo tem 66,9 centímetros de comprimento e 10 centímetros de profundidade. O comprimento total da crista do bico até a ponta mais alta do espécime tipo é de 83,7 centímetros, seu comprimento total é de 81,2 centímetros e sua altura é de 70,8 centímetros. Impressões de pele thumb|Réplica de impressões de pele thumb|Impressões de pele abdominal de Brown (1916) No holótipo de C. casuarius, os lados e a cauda são cobertos por escamas de vários tipos. Escamas tuberculadas poligonais, cobertas por pequenas saliências, variam em tamanho pelo corpo. Escamas cônicas semelhantes a lapas são preservadas apenas em uma dobra de pele preservada na parte de trás da tíbia, mas isso provavelmente era da parte inferior da barriga em vez da perna. Separando as escamas poligonais de C. casuarius estão escamas semelhantes a escudos, dispostas próximas umas das outras em fileiras. Tendões ossificados estão presentes em todas as vértebras, exceto aquelas na região cervical. Em nenhuma vértebra os tendões se estendem abaixo dos processos transversos. Cada tendão é achatado em sua origem, transversalmente ovoide na haste central e termina em um ponto arredondado.