O rock do Reino Unido descreve uma ampla variedade de formas de música feitas no Reino Unido. Desde cerca de 1964, com a "invasão britânica" dos Estados Unidos liderada pelos Beatles, a música rock britânica teve um impacto considerável no desenvolvimento da música americana e da música rock em todo o mundo.V. Bogdanov, C. Woodstra and S. T. Èrlewine, All music guide to rock: the definitive guide to rock, pop, and soul (Backbeat Books, 3rd edn., 2002), pp. 1316-7.

As tentativas iniciais de emular o rock and roll americano ocorreram na Grã-Bretanha em meados dos anos 1950, mas os termos "rock music" e "rock" geralmente se referem à música derivada do blues-rock e outros gêneros que surgiram durante os anos 1960. O termo é freqüentemente usado em combinação com outros termos para descrever uma variedade de híbridos ou subgêneros, e é freqüentemente contrastado com a música pop, com a qual compartilha muitas estruturas e instrumentação. A música rock tende a ser mais orientada para o mercado de álbuns, colocando ênfase na inovação, virtuosismo, performance e composição de canções pelos intérpretes..S. Frith, "Pop Music" in S. Frith, W. Stray and J. Street, eds, The Cambridge Companion to Pop and Rock (Cambridge University Press, 2001), pp. 93–108.

Embora muito diverso para ser um gênero em si, o rock britânico produziu muitos dos grupos e intérpretes mais importantes do rock internacionalmente e iniciou ou desenvolveu significativamente muitos dos subgêneros mais influentes, incluindo música beat, rock progressivo, art rock, hard rock, heavy metal, punk, pós-punk, new wave, new romantic e indie rock.

Início do rock and roll britânico miniaturadaimagem|Tommy Steele, um dos primeiros roqueiros britânicos, se apresentando em Estocolmo em 1957 Na década de 1950, a Grã-Bretanha estava bem posicionada para receber a música e a cultura do rock and roll americano. Compartilhava uma linguagem comum, fora exposto à cultura americana por meio do estacionamento de tropas no país e compartilhava muitos desenvolvimentos sociais, incluindo o surgimento de distintas subculturas juvenis, que na Grã-Bretanha incluíam os Teddy Boys e os rockers.D. O'Sullivan, The Youth Culture (London: Taylor & Francis, 1974), pp. 38–9. Trad jazz se tornou popular, e muitos de seus músicos foram influenciados por estilos americanos relacionados, incluindo boogie woogie e blues.J. R. Covach and G. MacDonald Boone, Understanding Rock: Essays in Musical Analysis (Oxford: Oxford University Press, 1997), p. 60. A mania do skiffle, liderada por Lonnie Donegan, utilizou versões amadoras de canções folk americanas e encorajou muitos da geração seguinte de rock and roll, folk, R&B e músicos beat a começar a se apresentar.M. Brocken, The British folk revival, 1944–2002 (Aldershot: Ashgate, 2003), pp. 69–80. Ao mesmo tempo, o público britânico estava começando a conhecer o rock and roll americano, inicialmente por meio de filmes como Blackboard Jungle (1955) e Rock Around the Clock. (1956).V. Porter, British Cinema of the 1950s: The Decline of Deference (Oxford: Oxford University Press, 2007), p. 192. Ambos os filmes continham o sucesso de Bill Haley & His Comets, "Rock Around the Clock", que entrou nas paradas britânicas no início de 1955 - quatro meses antes de chegar às paradas pop dos Estados Unidos - liderou as paradas britânicas no final daquele ano e novamente em 1956, e ajudou a identificar o rock and roll com a delinquência adolescente.T. Gracyk, I Wanna Be Me: Rock Music and the Politics of Identity (Temple University Press, 2001), pp. 117–18. Artistas americanos de rock and roll, como Elvis Presley, Little Richard e Buddy Holly tornaram-se grandes forças nas paradas britânicas.

A resposta inicial da indústria musical britânica foi tentar produzir cópias de discos americanos, gravados com músicos de sessão e muitas vezes liderados por ídolos adolescentes. Mais roqueiros britânicos de base logo começaram a aparecer, incluindo Wee Willie Harris e Tommy Steele. Durante este período, o rock and roll americano permaneceu dominante; no entanto, em 1958, a Grã-Bretanha produziu sua primeira estrela e canção rock and roll "autêntica", quando Cliff Richard alcançou o número 2 nas paradas com "Move It".D. Hatch, S. Millward, From Blues to Rock: an Analytical History of Pop Music (Manchester: Manchester University Press, 1987), p. 78. Ao mesmo tempo, programas de TV como Six-Five Special e Oh Boy! promoveu as carreiras de roqueiros britânicos como Marty Wilde e Adam Faith. Cliff Richard e sua banda de apoio, The Shadows, foram os artistas caseiros de rock and roll mais bem-sucedidos da época.A. J. Millard, The electric guitar: a history of an American icon (JHU Press, 2004), p. 150. Outros artistas principais incluem Billy Fury, Joe Brown e Johnny Kidd & the Pirates, cujo hit de 1960 "Shakin 'All Over" se tornou um standard do rock and roll. O primeiro artista americano de rock and roll a chegar aos palcos britânicos e aparecer na televisão foi Charlie Gracie, rapidamente seguido por Gene Vincent em dezembro de 1959, logo acompanhado em turnê por seu amigo Eddie Cochran. O produtor Joe Meek foi o primeiro a produzir sucessos de rock consideráveis na Inglaterra, culminando com o instrumental "Telstar" do The Tornados, que alcançou o primeiro lugar no Reino Unido e nos Estados Unidos.

Desenvolvimento na década de 1960 e início de 1970

Música beat

esquerda|miniaturadaimagem|The Dave Clark Five em 1966 No final dos anos 1950, uma cultura florescente de grupos começou a emergir, muitas vezes fora da cena de skiffle em declínio, em grandes centros urbanos no Reino Unido como Liverpool, Manchester, Birmingham e Londres. Isso foi particularmente verdadeiro em Liverpool, onde foi estimado que havia cerca de 350 bandas diferentes ativas, muitas vezes tocando em salões de baile, salas de concertos e clubes..Mersey Beat - the founders' story. direita|miniaturadaimagem|Van Morrison em 1972 Essas bandas beat foram fortemente influenciadas por grupos americanos da época, como Buddy Holly e the Crickets (dos quais os grupos Beatles e The Hollies derivaram seus nomes), bem como grupos britânicos anteriores, como The Shadows.W. Everett, The Beatles as musicians: the Quarry Men through Rubber Soul (Oxford: Oxford University Press, 2001), pp. 37–8. Após o sucesso nacional dos Beatles na Grã-Bretanha em 1962, vários artistas de Liverpool foram capazes de segui-los nas paradas, incluindo Gerry & The Pacemakers, The Searchers e Cilla Black. Entre os artistas beat de maior sucesso de Birmingham estavam The Spencer Davis Group e The Moody Blues; The Animals veio de Newcastle, e Them, com Van Morrison, de Belfast. De Londres, o termo Tottenham Sound foi amplamente baseado em The Dave Clark Five, mas outras bandas londrinas que se beneficiaram com o boom do beat dessa era incluíram Rolling Stones, The Kinks e The Yardbirds. A primeira banda não administrada por Liverpool e não agenciada Brian Epstein a estourar no Reino Unido foi Freddie and the Dreamers, que morava em Manchester, assim como Herman's Hermits e The Hollies.V. Bogdanov, C. Woodstra, and S. T. Erlewine, All music guide to rock: the definitive guide to rock, pop, and soul (Backbeat Books, 2002), p. 532. The beat movement provided most of the bands responsible for the British invasion of the American pop charts in the period after 1964, and furnished the model for many important developments in pop and rock music, particularly through their small group format - typically lead guitar, rhythm guitar, bass guitar, and drums, sometimes replacing the rhythm guitar with keyboards, either with a lead singer or with one of the musicians taking lead vocals and the others providing vocal harmonies.

British blues boom Paralelamente à música beat, no final dos anos 1950 e início dos anos 1960, uma cena de blues britânica estava se desenvolvendo recriando os sons do R&B americano e, mais tarde, particularmente os sons dos bluesmen Robert Johnson, Howlin' Wolf e Muddy Waters.V. Bogdanov, C. Woodstra, S. T. Erlewine, eds, All Music Guide to the Blues: The Definitive Guide to the Blues (Backbeat, 3rd edn., 2003), p. 700. Inicialmente liderado por seguidores puristas do blues como Alexis Korner e Cyril Davies, atingiu o auge da popularidade mainstream na década de 1960, quando desenvolveu um estilo distinto e influente dominado pela guitarra elétrica e tornou-se estrelas internacionais de vários defensores do gênero, incluindo The Rolling Stones, The Yardbirds, Eric Clapton, Cream, Fleetwood Mac e Led Zeppelin (que se originou de The Yardbirds). Vários deles passaram do blues-rock para diferentes formas de rock, com ênfase crescente no virtuosismo técnico e nas habilidades de improvisação. Como resultado, o blues britânico ajudou a formar muitos dos subgêneros do rock, incluindo rock psicodélico e heavy metal. Desde então, o interesse direto pelo blues na Grã-Bretanha diminuiu, mas muitos dos principais artistas voltaram a ele nos últimos anos, novos artistas surgiram e tem havido um interesse renovado no gênero.

Beatles e a invasão britânica

esquerda|miniaturadaimagem|A chegada dos Beatles aos Estados Unidos e a subsequente aparição no The Ed Sullivan Show marcaram o início da invasão britânica.