Incesto é a atividade sexual entre membros de uma família ou entre parentes que possuem uma relação de consanguinidade (relações de sangue). Em termos gerais, é utilizado para classificar relações entre ancestrais diretos (pais, avós, bisavós) e seus descendentes (filhos, netos, bisnetos) e entre irmãos, uma vez que nem todo casamento consanguíneo é considerado incesto.
O tabu do incesto é e tem sido um dos mais difundidos de todos os tabus culturais, tanto no presente e em muitas sociedades antigas. A maioria das sociedades modernas têm leis sobre incesto ou restrições sociais em casamentos estreitamente consanguíneos. Em sociedades onde é ilegal, o incesto adulto consensual é visto por alguns como um crime sem vítimas. Algumas culturas estendem o tabu do incesto a parentes sem consanguinidade, como irmãos de leite e irmãos adotivos.Encyclopedia of Love in World Religions - Volume 1 - Page 321, Yudit Kornberg Greenberg - 2008 Language and Social Relations - Page 379, Asif Agha - 2007. Parentes de terceiro grau (como meia-tia, meio-sobrinho, primo), em média, compartilham 12,5% de genes, e as relações sexuais entre eles são vistas de forma diferente em várias culturas, desde serem desencorajados a socialmente aceitáveis.The Encyclopedia of Genetic Disorders and Birth Defects - Page 101, James Wynbrandt, Mark D. Ludman - 2009.
Uma justificativa comum para a proibição do incesto é evitar o endocruzamento: uma coleção de transtornos genéticos sofridos pelos filhos de pais com algum coeficiente de parentesco. Tais crianças estão em maior risco de transtornos congênitos, morte e deficiência física e de desenvolvimento. O risco é proporcional ao coeficiente de parentesco dos pais - uma medida de quão geneticamente perto os pais são relacionados.
Em algumas sociedades, como as do antigo Egito e outras, as combinações de relacionamentos como irmãos-irmãs, pai-filha, mãe-filho, entre primos, sobrinhos-tias, sobrinhas-tios eram praticadas nas famílias reais como forma de perpetuar a linhagem real.Maurice Godelier, Métamorphoses de la parenté, 2004 Algumas sociedades como as de Bali e algumas tribos Inuit têm opiniões diferentes sobre o que constitui incesto ilegal e imoral. No entanto, as relações sexuais com um parente de primeiro grau (como um pai ou irmão) são quase universalmente proibidas.The Tapestry of Culture: An Introduction to Cultural Anthropology, Ninth Ed., Abraham Rosman, Paula G. Rubel, Maxine Weisgrau, 2009, AltaMira Press, p. 101
Terminologia A palavra incesto é derivada do Latim incestum, que quer dizer estritamente "sacrilégio". Incestum deriva de incestus que significa "impuro e sujo". Incestus, por sua vez, é forjada a partir do privativo in e cestus, que é uma deformação de castus, que significa "casto" e "puro", assim incestus também tem a definição de "não casto".RENATA UDLER CROMBERG (2001). Cena incestuosa: abuso e violência sexual. Casa do Psicólogo. p. 28. .Antônio Martinez de Rezende; Sandra Braga Bianchet (2014). Dicionário do latim essencial. Autêntica. p. 211. .
História
Antiguidade Na China Antiga, os primos de primeiro grau com os mesmos sobrenomes (isto é, os nascidos dos irmãos do pai) não tinham a permissão para se casarem, enquanto os com sobrenomes diferentes (isto é, primos maternos e primos paternos nascidos das irmãs do pai) eram permitidos.
Vários faraós egípcios se casaram com seus irmãos e tiveram vários filhos com eles.The Demography of Roman Egypt, Roger S. Bagnall, Bruce W. Frier - 2006 p.128Sexual Knowledge, Sexual Science: The History of Attitudes to Sexuality, Roy Porter, Mikuláš Teich - 1994 p.239 Por exemplo, Tutancâmon casou-se com sua meia-irmã Anchesenamon e foi ele mesmo filho de uma união incestuosa entre Aquenáton e uma esposa-irmã não identificada. Atualmente, é geralmente aceito que os casamentos de irmãos foram generalizados entre todas as classes no antigo Egito durante o período greco-romano. Numerosos papiros e as declarações do censo romano atestam que muitos maridos e esposas são irmãos e irmãs, do mesmo pai e da mesma mãe.
Na Grécia Antiga, o rei espartano, Leónidas I, herói da lendária Batalha das Termópilas, foi casado com sua sobrinha, Gorgo, filha de seu meio-irmão Cleômenes I. A lei grega permitia o casamento entre um irmão e uma irmã se tivessem mães diferentes. Por exemplo, alguns relatos dizem que Elpinice foi por um tempo casada com seu meio-irmão Címon.
O incesto é mencionado na Eneida de Virgílio, no Livro VI: hic thalamum invasit natae vetitosque hymenaeos; "Este invadiu o quarto de uma filha e fez sexo proibido".Vergil Aeneid Book VI in Latin: The descent to the Underworld. Ancienthistory.about.com (2010-06-15). Retrieved on 2011-10-01.
O Direito romano proibia o casamento consanguíneo dentro de quatro grausPatrick Colquhoun, A Summary of the Roman Civil Law, Illustrated by Commentaries on and Parallels from the Mosaic, Canon, Mohammedan, English, and Foreign Law (London: Wm. Benning & Co., 1849), p. 513-4 mas não tinha nenhum grau de afinidade com relação ao casamento. As leis civis romanas proibiam qualquer casamento entre pais e filhos, quer na linha ascendente ou descendente ad infinitum. A adoção era considerada a mesma afinidade na medida em que um pai adotivo não podia se casar com uma filha ou neta, mesmo que a adoção tivesse sido dissolvida. As uniões incestuosas eram desencorajadas e consideradas nefas (de encontro às leis dos deuses e do homem) na Roma antiga. Em 295 d.C. o incesto foi explicitamente proibido por um édito imperial, que dividia o conceito de "incestus" em duas categorias de gravidade desigual: o "incesto iuris gentium", que era aplicado tanto aos romanos quanto aos não romanos no Império, e o "inestus iuris civilis", que dizia respeito apenas aos cidadãos romanos. Portanto, por exemplo, um egípcio poderia se casar com uma tia, mas um romano não. Apesar do ato de incesto ser inaceitável dentro do Império Romano, o Imperador romano Calígula supostamente teve relações sexuais com as três irmãs Júlia Lívila, Drusila e Agripina).Potter, 2007, p. 62. O Imperador Cláudio, depois de executar sua esposa anterior, casou-se com a filha de seu irmão Agripina, a jovem, e mudou a lei para permitir a união ilegal.Potter, 2007, p. 66. A lei proibindo casar-se com a filha de uma irmã permaneceu.
Referências bíblicas Na Bíblia há duas referências explícitas ao incesto. A primeira diz respeito a Ló e suas filhas, quando elas embebedam o pai e com ele se deitam para ficarem grávidas e terem filhos com ele (). Já a segunda diz respeito ao relacionamento de Amnon e Tamar, meio-irmãos por parte de pai, pois ambos eram filhos do rei David (). No segundo caso, porém, houve um estupro, não uma relação consensual. Tempos antes, na época de Moisés, no Livro de Levítico 18:6-18 e 20:11-12, foram proibidas as relações incestuosas.
Outras referências De acordo com o Livro dos Jubileus, Caim casou-se com sua irmã Avan (figura religiosa).Cain and Abel in Text and Tradition: Jewish and Christian Interpretations of the First Sibling Rivalry, John Byron - 2011, p. 27 The Empowerment of Women in the Book of Jubilees - Page 17, Betsy Halpern Amaru - 1999
Da idade Média em diante
Muitos monarcas europeus eram parentes devido a casamentos políticos, às vezes resultando em primos distantes (e mesmo primos em primeiro grau) sendo casados. Isso foi especialmente comum nas famílias reais como a Casa de Habsburgo, Casa de Hohenzollern, Saboia e Bourbon. No entanto, as relações entre irmãos, que podem ter sido toleradas em outras culturas, foram consideradas abomináveis. Por exemplo, a acusação de que Ana Bolena e seu irmão Jorge Bolena tinha cometido incesto foi uma das razões que os dois irmãos foram executados em maio de 1536. Sua prima, Catarina Howard, acusada de cometer adultério com Thomas Culpepper, não foi acusada de incesto por se tratar de seu primo.
Casamentos incestuosos também foram vistos nas casas reais do Japão antigo e na Coreia,Smith, George Patrick (1998). Family Values and the New Society: Dilemmas of the 21st Century. Greenwood Publishing Group via Google Books. p. 143. no Peru Inca, Havaí antigo e às vezes na África Central, México e Tailândia."The Risks and Rewards of Royal Incest". National Geographic Magazine. Como os faraós do antigo Egito, os governantes Inca casavam-se com suas irmãs. Huayna Capac, por exemplo, era filho de Túpac Yupanqui e a irmã e esposa do Inca.Sarmiento de Gamboa, Pedro. The History of the Incas. Austin: University of Texas Press, 2007. p.171. .
Casamentos de meio-irmão foram encontrados no Japão antigo, como o casamento de Imperador Bidatsu e sua meia-irmã Imperatriz Suiko.Lloyd, Arthur (2004). The Creed Of Half Japan: Historical Sketches Of Japanese Buddhism. Kessinger Publishing via Google Books. p. 180. O príncipe japonês Kinashi no Karu teve relações sexuais com sua irmã, a princesa Karu no Ōiratsume, apesar de a ação ter sido considerada como tola.Edwin Cranston (1998). A Waka Anthology: The Gem-Glistening Cup. Stanford University Press via Google Books. p. 805. A fim de evitar a influência das outras famílias, uma meia-irmã do monarca da dinastia Goryeo, Gwangjong de Goryeo, tornou-se sua esposa no século X. Seu nome era Daemok.Shultz, Edward J. (2000). Generals and Scholars: Military Rule in Medieval Korea. University of Hawaii Press, p. 169. Casamentos irmão-irmã eram comuns durante alguns períodos romanos como alguns registros de censo mostraram.Wiehe, Vernon R. (1996). The Brother/Sister Hurt: Recognising the Effects of Sibling Abuse. Safer Society Press.
No estado sul-indiano de Tamil Nadu, é um costume amplamente praticado para os homens se casarem com as filhas de suas irmãs.
Prevalência e estatísticas