Living Proof é o vigésimo quarto álbum de estúdio da cantora estadunidense Cher. Foi lançado inicialmente em 6 de novembro de 2001 pela WEA e distribuído na América do Norte pela Warner Bros. Records em 2002. Após o sucesso comercial de Believe (1998), Cher iniciou o trabalho em seu vigésimo quarto álbum de estúdio em 2000. Rob Dickins foi escolhido como produtor executivo do álbum, recrutando produtores como Johan Åberg, Chris Cox, Tony Moran, Bruce Roberts, Wayne Rodriguez, Stargate, Chicane, Ray Hedges e Mark Taylor. Sua sonoridade incorpora estilos de dance-pop, disco e house.
Após o lançamento, Living Proof recebeu críticas mistas da imprensa musical. Alguns críticos elogiaram o álbum, afirmando que seria até superior a Believe, enquanto outros criticaram o uso excessivo de Auto-Tune nos vocais de Cher. Comercialmente, o álbum não alcançou o mesmo sucesso de seu antecessor, estreando na nona posição da Billboard 200, com vendas de 82 mil cópias na primeira semana. Na Europa, teve desempenho moderado, alcançando o top 30 na Suécia e o top 50 no Reino Unido, apesar de ter sido certificado ouro pela Grammofon Leverantörernas Förening e pela British Phonographic Industry. Estima-se que Living Proof tenha vendido mais de um milhão de cópias mundialmente.
Seis singles foram lançados a partir de Living Proof. "The Music's No Good Without You" foi escolhido como single principal mundial e fez de Cher uma das poucas artistas a alcançar um hit no top 10 do Reino Unido em cinco décadas consecutivas. O single principal nos Estados Unidos, "Song for the Lonely", alcançou o primeiro lugar na parada Dance Club Songs. Os singles seguintes, "Alive Again","A Different Kind of Love Song", "When the Money's Gone" e "Love One Another", tiveram impacto limitado nas paradas. Para promover o álbum, Cher realizou aparições promocionais na televisão e embarcou na turnê Living Proof: The Farewell Tour, que se tornou a turnê de maior duração da história da América do Norte e uma das mais lucrativas de um artista solo, arrecadando cerca de 250 milhões de dólares.
Em 9 de março de 2024, foi anunciado por Dion Singer, via Instagram, que Living Proof seria lançado em vinil pela primeira vez em 28 de junho de 2024. Também foi informado que as faixas exclusivas "The Look" (Japão) e "You Take It All" (Europa) seriam incluídas na edição deluxe do álbum lançada na mesma data.
Antecedentes Após o sucesso comercial de Believe (1998), Cher lançou seu vigésimo terceiro álbum de estúdio, Not.com.mercial, no final de 2000. Ele foi vendido exclusivamente online e apresentava uma sonoridade "não comercial”, razão pela qual a cantora não o considerou uma continuação "oficial" de Believe. A artista iniciou o trabalho em seu 24º álbum de estúdio em 2000. Na época, começou a dar pistas sobre o projeto, chamando-o de "filho de Believe", pois "é assim que o diferencio na minha mente", acrescentando que "se você gostou de Believe, vai adorar o novo, porque o novo é muito divertido", descrevendo-o como "fantástico". Cher comentou sobre uma das músicas que estava considerando para o álbum durante as gravações, dizendo que "quase se matou" enquanto dançava no chuveiro.
Para o álbum, Cher colaborou com diversos músicos, incluindo Stargate, Chicane e o colaborador anterior Mark Taylor. Ela afirmou sentir-se sortuda por ter a oportunidade de contar com "grandes músicas e grandes produtores" no projeto. Cher declarou que sua música favorita prevista para o álbum era uma versão cover de "When the Money's Gone", escrita por Bruce Roberts, afirmando que era "tão perfeita" para ela. "É sobre uma pessoa que pergunta ao parceiro: 'Se eu perder todo o meu dinheiro, você ainda vai me amar se tivermos que comer fast food dentro de um carro caindo aos pedaços?'. É tão dançante. É tão gay. É tão boa", disse. A capa do álbum, fotografada por Michael Lavine, foi revelada através do site oficial de Cher em 8 de outubro de 2001. Ela mostra a cantora usando uma peruca loira esvoaçante em contraste com um figurino preto, de estilo quase medieval. O jornal Dallas Morning News comentou que "mesmo com um olhar pensativo em seu rosto meticulosamente trabalhado, ela chama a atenção".
Música e letras A versão internacional de Living Proof abre com "The Music's No Good Without You", uma faixa inspirada na disco, repleta de "linhas de sintetizador hipnóticas", enquanto os vocais de Cher são manipulados com Auto-Tune, fazendo com que soe como a "encarnação de um extraterrestre assombrado". A faixa seguinte, "Alive Again", é descrita como um "hino trance", e sua letra gira em torno de um "mundo fragmentado após o fim de um relacionamento". No refrão, ela canta: "Eu só quero aprender a sentir a chuva / Talvez assim eu pudesse impedir as folhas de cair / Eu só quero aprender a congelar a chama / Eu sei que estarei viva novamente". A terceira música, "Song for the Lonely", evoca liricamente o 11 de setembro e aborda temas como heroísmo, saudade, coragem e perseverança sobre uma batida disco. Musicalmente, abandona instrumentos eletrônicos em favor de uma performance mais pura e intensa. A faixa seguinte, "A Different Kind of Love Song", faz alusão a temas de tragédia, heroísmo e fraternidade, enquanto musicalmente apresenta um "refrão grandioso, melodia leve e uma produção kitsch", incluindo os vocais fortemente processados de Cher com Auto-Tune.
A quinta música, "Rain, Rain", é uma faixa mais minimalista, com "borbulhos eletrônicos e vocais de caráter aquático" na qual "os ouvintes têm um vislumbre dos vocais roucos de Cher". Em seguida vem "Love So High", que "combina teclados futuristas com guitarras acústicas orgânicas". A sétima faixa da versão internacional, "Body to Body, Heart to Heart", é uma música com influência espanhola, escrita por Diane Warren. A oitava música, "Love Is a Lonely Place Without You", traz liricamente o tema de uma "figura de coração partido, símbolo de uma mulher forte, porém decididamente solteira". A faixa seguinte, "Real Love", apresenta "vocais alterados por computador que acrescentam uma sensação futurista". A décima faixa, "Love One Another", é uma interpretação "hínica" e "emocionante" de uma canção originalmente gravada pela cantora Amber. A 11ª faixa da versão internacional do álbum, "You Take It Al", é descrita como um "número de breakbeat alpino", enquanto a faixa que a substitui na versão americana é "When You Walk Away", outra composição de Diane Warren. A música de encerramento, uma versão de "When the Money's Gone", de Bruce Roberts, é uma faixa "etérea", com "batidas de bateria rápidas".
Promoção thumb|right|170px|Cher se apresentando durante sua turnê Living Proof: The Farewell Tour, em 2004 Para iniciar a divulgação de Living Proof, Cher fez uma apresentação no programa alemão Wetten, dass..? em 13 de outubro de 2001, onde cantou "The Music's No Good Without You". Em seguida, apresentou a canção em programas e eventos como Top of the Pops, Children in Need, Parkinson, Royal Variety Performance, Sen kväll med Luuk, Bambi Awards, e Premios Ondas, entre outros. A BBC One exibiu o documentário Still Cher em 3 de janeiro de 2002, acompanhando a cantora durante sua turnê europeia de promoção do álbum em 2001.
Nos Estados Unidos, Cher realizou diversas apresentações para promover o lançamento do álbum. Ela abriu o American Music Awards em 9 de janeiro de 2002, interpretando "Song for the Lonely", acompanhada por dançarinos e usando uma peruca loira. Também participou de programas como The Rosie O'Donnell Show, The Tonight Show with Jay Leno, The Oprah Winfrey Show, Late Show with David Letterman e VH1 Divas. Cher também cantou "A Different Kind of Love Song" na série de comédia Will & Grace em 2002, em uma participação especial no episódio "AI: Artificial Insemination Part 2", interpretando Deus. O single também foi apresentado durante o 50º aniversário do American Bandstand.
Cher iniciou sua quinta turnê, intitulada Living Proof: The Farewell Tour, em junho de 2002, em Toronto. Originalmente planejada com 59 datas na América do Norte, a turnê foi estendida diversas vezes devido à sua popularidade, permitindo que a cantora se apresentasse em territórios inéditos ou onde não se apresentava há muito tempo. A turnê incluiu, por exemplo, suas primeiras apresentações na Nova Zelândia. De acordo com o jornal Dakota Student, o show no Alerus Center, em Grand Forks, Dakota do Norte, registrou o maior público em uma única noite na carreira solo da artista. O show final ocorreu em Los Angeles, em abril de 2005, após um total recorde de 325 apresentações.
A turnê foi um sucesso de crítica e de público. Tornou-se a turnê de maior duração da história da América do Norte e a mais lucrativa já realizada por um artista solo, arrecadando cerca de 250 milhões de dólares em 325 apresentações. O concerto realizado na American Airlines Arena, em Miami, em novembro de 2002, foi transmitido pela NBC em fevereiro de 2003, atraindo quase 17 milhões de espectadores e vencendo três Primetime Emmy Awards. O espetáculo também foi lançado em DVD sob o título The Farewell Tour em 2003.
Singles "The Music's No Good Without You" foi lançado como o single principal mundial do álbum em novembro de 2001, exceto nos Estados Unidos, onde saiu posteriormente em 2002. A canção teve bom desempenho no Reino Unido, alcançando a oitava posição na UK Singles Chart, fazendo com que Cher se tornasse uma das poucas artistas a emplacar um hit no top 10 em cinco décadas consecutivas no país. A faixa também alcançou o top 10 no Canadá e na Itália, O single principal nos Estados Unidos, "Song for the Lonely", foi lançado em março de 2002 e atingiu a posição 85 na Billboard Hot 100 e o primeiro lugar na parada Dance Club Songs. Também chegou ao top 20 no Canadá e ao top 40 na Romênia.
"Alive Again" foi lançado como o terceiro e último single europeu de Living Proof. Seu desempenho comercial foi limitado e relativamente fraco na Europa, alcançando a posição 27 na Alemanha, e 80 na Suíça. "A Different Kind of Love Song", segundo single americano, liderou a parada Dance Club Songs e atingiu a posição 30 na parada Adult Contemporary. Os terceiros e últimos singles americanos foram "When the Money's Gone" / "Love One Another". Embora "When the Money's Gone" tenha alcançado o topo da Dance Club Songs, "Love One Another" não entrou nas paradas.
Recepção crítica
Living Proof recebeu, de modo geral, críticas mistas da imprensa musical. Michael Paoletta, da Billboard, teve uma avaliação positiva, afirmando que, após algumas audições, o disco se mostra até superior ao seu antecessor Believe. Em análise semelhante, o jornal Post-Tribune considerou que o álbum demonstra como Cher ainda é essencial no cenário pop. Baby A. Gil, do The Philippine Star, elogiou o trabalho como "mais uma vibrante celebração dançante", destacando que os vocais da cantora estavam "sob total controle e em melhor forma do que no início de sua carreira". Sal Cinquemani, da Slant Magazine, também foi majoritariamente positivo, afirmando que cada faixa possui melodias altamente contagiosas e potencial de sucesso, embora tenha observado que Cher retoma sua fórmula consagrada de maneira pouco modesta. Jim Farber, da Entertainment Weekly, elogiou o álbum, apesar de comentar que os vocais pareciam "ainda mais trabalhados do que seu rosto", mas que ainda mantinham emoção. Colm O'Hare, da revista Hot Press, destacou o single "The Music's No Good Without You", comparando-o a uma continuação de Believe.