A Universidade Central do Equador (, UCE) é uma universidade pública em Quito, Equador. Pela sua linhagem institucional, está entre as universidades mais antigas das Américas: a sua origem remonta à cédula real de 1620 que autorizou a jesuíta Real y Pontificia Universidad de San Gregorio Magno, fundada por iniciativa da Companhia de Jesus com carta régia de Filipe III de Espanha. Em 1786–1788, a instituição foi fundida com a dominicana Universidad de Santo Tomás de Aquino para formar a Real y Pública Universidad de Santo Tomás. Foi reorganizada como Universidad Central de Quito pela Lei Geral sobre Educação Pública, de 18 de março de 1826 (período da Grã-Colômbia), e adotou o nome atual em 1836.
História Fundações iniciais (1620–1836) Uma cédula real de 5 de setembro de 1620 autorizou a Universidade Jesuíta de San Gregorio Magno em Quito; o ensino começou após a obediência formal em 1651. Em 1786–1788, a Coroa aprovou a fusão de San Gregorio com a Universidade Dominicana de Santo Tomás de Aquino (fundada em 1686–1688), criando a Real y Pública Universidad de Santo Tomás. Sob a Grã-Colômbia, a lei de educação de 1826 estabeleceu universidades centrais nas capitais departamentais, reorganizando a instituição de Quito como Universidad Central de Quito; o decreto de 1836 formalizou o nome atual, Universidade Central do Equador.
Era republicana e consolidação do campus Nos séculos XIX e XX, a universidade passou por períodos de intervenção estatal e expansão acadêmica, consolidando faculdades profissionais (como Medicina e Direito) e um campus urbano moderno na Avenida América, no norte de Quito. As antigas instalações coloniais abrigam hoje o Centro Cultural Metropolitano. Um marco importante foi a Lei Orgânica de Educação Superior de 1938, que reafirmou a autonomia universitária e impulsionou sua modernização.
Ensino A UCE oferece programas de graduação e pós-graduação em arquitetura e urbanismo, artes, ciências da saúde e medicina, economia, engenharia, direito e ciências políticas, educação, e ciências naturais e sociais. O Sistema Integrado de Bibliotecas apoia o ensino, a aprendizagem e a pesquisa com ferramentas de descoberta e serviços de acesso aberto. A universidade possui 22 faculdades no campus principal, com mais de 60 cursos de graduação.
Pesquisa, inovação e classificações A UCE mantém uma ampla agenda de pesquisa, apoiada por uma direção centralizada e por uma infraestrutura de biblioteca e repositório institucional. A Dirección de Investigación coordena programas e meios de divulgação, como a revista Investiga UCE, e chamadas competitivas para projetos. O SIB e o repositório RI-UCE fornecem serviços de descoberta e preservação para teses, artigos e conjuntos de dados.
Em rankings globais, a UCE aparece no QS World University Rankings (faixa #1201–1400 em 2025) e nas tabelas regionais QS para a América Latina e o Caribe. No SCImago Institutions Rankings (Universidades) de 2025, a UCE figura entre as dez melhores do Equador no geral e ocupa o sétimo lugar nacional na área de Educação.
A nível nacional, a UCE relata resultados competitivos nos exames de licenciatura administrados pelo CACES (Medicina, Odontologia e Enfermagem), apresentados pela universidade como evidência de desempenho acadêmico.
Campus e transporte O campus principal está localizado ao longo da Avenida América. Desde 2023, a estação de metrô Universidad Central (Metro de Quito) oferece acesso direto à área universitária.
Alunos e afiliados notáveis Gabriel García Moreno (1821–1875), presidente do Equador; estudou Direito em Quito e mais tarde serviu como reitor da universidade. Jerónimo Carrión (c. 1801–1873), presidente do Equador; obteve doutorado em Jurisprudência. José Mejía Lequerica (1775–1813), deputado nas Cortes de Cádis; educado na Real e Pública Universidade de Santo Tomás de Quito. Eugenio Espejo (1747–1795), polímata e reformador da saúde pública. Isidro Ayora (1879–1978), presidente do Equador e médico. José María Velasco Ibarra (1893–1979), cinco vezes presidente do Equador; doutor em Jurisprudência (UCE, 1922). Benjamín Carrión (1897–1979), escritor, diplomata e promotor cultural. Oswaldo Guayasamín (1919–1999), pintor e escultor; formado na precursora da Faculdade de Artes da UCE. Eduardo Kingman (1913–1997), pintor e muralista; estudou na precursora da Faculdade de Artes da UCE. Pedro Vicente Maldonado (1704–1748), cientista e cartógrafo; obteve o grau de mestre em Artes na Universidade de San Gregorio (1720/1721). Juan de Velasco (1727–1792), historiador jesuíta; doutor na Universidade de San Gregorio (1753). Jacinto Morán de Butrón (1668–1749), filósofo e historiador jesuíta; professor na Pontifícia Universidade de San Gregorio Magno (1695). Juan Bautista Aguirre (1725–1786), poeta e estudioso jesuíta; professor na Universidade de San Gregorio (a partir de 1756).
Ver também Lista de universidades coloniais na América Latina Lista de universidades no Equador
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