A Texas Ranger Division, comummente chamada de Texas Rangers, é uma agência de aplicação da lei, com jurisdição no estado do Texas, Estados Unidos. Sua sede está na capital Austin. Ao longo dos anos, os Texas Rangers investigaram crimes diversos, desde assassinatos até corrupção política, atuaram no controle de motim, como detetives, protegeram o governador do Texas, localizaram fugitivos e funcionaram como uma força paramilitar a serviço da República (1836–45) e do estado do Texas.
Acredita-se que os Texas Rangers foram criados em 1823, de forma não-oficial, por Stephen F. Austin, e em 1835 formalmente constituídos. O grupo foi dissolvido pelas autoridades federais após a Guerra Civil Americana, mas rapidamente reorganizado após a reinstituição do governo local. Desde 1935, a organização se tornou uma divisão do Departamento de Segurança Pública do Texas. Em 2009 contava com 134 membros.
Os Texas Rangers tomaram parte em vários eventos da História do Texas, tais como impedir o assassinato dos presidentes William Howard Taft e Porfirio Díaz, em El Paso, e em alguns dos mais famosos casos de criminosos do Velho Oeste, tais como aqueles do matador John Wesley Hardin, o ladrão de bancos Sam Bass e os foras-da-lei Bonnie e Clyde. Muitos livros sobre essa divisão policial foram escritos de obras bem-pesquisadas de não-ficção a romances de polpa e outras tais ficção, assim como surgiram vários textos em revistas populares, tornando os Texas Rangers uma parte significativa da mitologia sobre o Velho Oeste. The Lone Ranger, talvez o exemplo mais conhecido de um personagem de ficção derivado do Texas Ranger, extrai seu apelido principal tanto de ter sido um Texas Ranger e de ser o único membro sobrevivente de uma posse de seis Texas Rangers, cujos outros cinco membros (incluindo o seu próprio Irmão mais velho, um capitão do grupo) foram mortos em um massacre em Bryant's Gap.
Durante sua longa história, uma distinta tradição Ranger evoluiu; Sua importância cultural para os texians e mais tarde texanos é tal que eles são legalmente protegidos contra uma dissolução. Há um museu dedicado ao grupo, em Waco.
História Fundação e primeiros anos 250px|thumb|Desenho de um grupo de Texas Rangers, em ação por volta de 1845 Em meados dos anos de 1820, o México havia se tornado independente e cerca de 600 a 700 famílias se estabeleceram no Texas, muitas delas vindas dos Estados Unidos. Sem a proteção de um exército regular contra os ataques dos índios e bandidos, em 1823 o governador Stephen F. Austin foi obrigado a criar um pequeno grupo armado não-oficial para patrulhar o estado. Esses patrulheiros passaram a ser conhecidos por "Rangers". Em 4 de agosto de 1823, Austin escreveu sobre o grupo. Dentre outras coisas, ele contou que pagava aos homens 15 dólares por mês. Robinson, Charles, The Men Who Wear the Star: The Story of the Texas Rangers. John Jackson Tumlinson Sr., o primeiro alcaide do Colorado, é considerado por muitos historiadores como o primeiro Ranger morto em ação.Cox, Mike, The Texas Rangers
Em 1835, os Texas Rangers foram formalmente constituídos. Nessa época Austin voltou ao Texas após sua viagem a Cidade do México. Em 17 de outubro, após uma consulta ao conselho pelo governador provisório do Texas, Daniel Parker, foi proposta uma resolução que criava oficialmente os Texas Rangers, com 60 homens distribuídos em três companhias. Estas foram regulamentadas por lei estadual de 24 de novembro. Em 28 de novembro de 1835, Robert McAlpin Williamson escolheu o primeiro Major dos Texas Rangers. Depois de dois anos, os Rangers já contavam com 300 homens.
Nos primeiros anos, os Rangers se preocupavam em guardar a fronteira do Texas contra os ataques dos índios, que ameaçavam os colonos. Durante a Revolução do Texas, os Rangers atuaram como batedores, espiões, correios e guias para os colonos americanos que estavam sendo perseguidos pelo Exército Mexicano. Diminuíram essa atuação quando surgiu a República do Texas, sob a presidência de Sam Houston, que tinha vivido com os índios cherokees por muitos anos (inclusive casou com uma índia dessa tribo), ajudou a manter a paz com os nativos, o que ia contra a manutenção de uma força como a dos Rangers.
A situação mudou radicalmente quando Mirabeau B. Lamar se tornou presidente, em dezembro de 1838. Ele participara de confrontos contra os cherokees em seu estado natal, Geórgia; como a maioria dos texanos, ele nunca esqueceu o apoio que os cherokees deram aos mexicanos na Batalha de Neches (Revolta de Córdova) contra a República. Favorável à expulsão dos índios do Texas, Lamar viu nos Rangers a ferramenta perfeita para esse intento e obteve da Câmara Estadual a permissão para aumentar aquela força de 56 homens com companhias de voluntários. Nos três anos seguintes, os Rangers se engajaram na luta contra os cherokees e os comanches e conseguiram manter o território sob seu controle.Webb, Walter Prescott, The Texas Rangers: A Century of Frontier Defense.
Guerra contra o México 250px|thumb|left|Desenho de um Texas Ranger nos anos de 1840.
Sam Houston foi reeleito presidente do Texas em 12 de dezembro de 1841. Admirador da eficiência dos Rangers, ele aumentou o número dos patrulheiros para 150. Sob o comando do Capitão John Coffee "Jack" Hays, a força teve um importante papel na defesa contra a invasão dos mexicanos comandados pelo General Adrian Woll, em 1842, e também contra os continuados ataques dos índios. Hays era um líder carismático e a ele foi atribuída a manutenção da coesão, disciplina e motivação dos Rangers dessa época..O'Neal, Bill, Captain Jack Hays, Texas Ranger Dispatch Magazine, the Texas Ranger Hall of Fame and Museum, issue 1, 2000. Com ele, os Rangers adotaram como armamento o revólver Colt Paterson, de cinco tiros. Ele treinou seus homens para usarem as armas a galope, mudando a técnica anterior que recomendava o desmonte antes do tiroteio. Sua tática se mostrou excelente e mais tarde foi imitada pelos militares.Circelli, Jerry, Lawmen of the Old West , Western Horsemen Story. Retrieved March 26, 2007. Por sugestão de um dos oficiais de Hays, Samuel Hamilton Walker, os revólveres evoluiram para o famoso seis-tiros, (conhecido por Colt Walker). Foram nesses anos que os famosos Rangers Hays, Walker, Benjamin McCulloch e William "Pé-Grande" Wallace ganharam a reputação de defensores da fronteira.
Com a anexação do Texas pelos Estados Unidos e a Guerra contra o México em 1846, muitas companhias dos Rangers foram incorporadas às Forças Federais e estiveram em batalhas como a de Palo Alto e Resaca de la Palma. A partir desse momento, os Rangers incorporaram as técnicas de guerrilha e foram guias para o Exército Americano para a ofensiva. Rangers também estiveram na Batalha de Monterrei e Batalha de Buena Vista. O exército, comandado pelo General Winfield Scott, tomou Veracruz em março de 1847 e os Rangers estiveram no apoio até as batalhas de Cerro Gordo e Chapultepec. Eles foram responsáveis pelas derrotas dos guerrilleros mexicanos que fustigavam as tropas federais. Os Rangers ficaram conhecidos entre os combatentes daquele país e quando as companhias entraram e ocuparam a Cidade do México juntamente com o Exército, em setembro de 1847, foram chamados de los Diablos Tejanos dada a reverência e terror que causaram.Ford, John Salmon, Rip Ford's Texas. A atuação da Força nessa guerra também aumentou a fama do grupo em seu próprio país, gerando o folclore sobre suas aventuras. A reputação do grupo ajudou a ser pouco divulgado eventos obscuros tais como o massacre de Santillo, ordenado por Samuel H. Walker.
A maior parte dos Rangers foi desmobilizada durante os anos que se seguiram ao fim da guerra, em 2 de fevereiro de 1848. O Exército assumiu até a responsabilidade de proteção das fronteiras terrestres. Mas o combate aos índios acabou se tornando a prioridade do exército, que seguia a política federal. Com a eleição de Hardin Richard Runnels para governador em 1857, os Rangers retomaram seu papel de guardiões das fronteiras.
Em 27 de janeiro de 1858, Runnels colocou 70.000 dólares para financiar a Força dos Rangers. John Salmon "Rip" Ford, um veterano dos Rangers na Guerra contra o México, foi nomeado Capitão Sênior. Com uma força de 100 Rangers, Ford organizou uma grande expedição contra os Comanches e outras tribos. Em 12 de maio, guiados por batedores Tonkawa, Anadarko e Shawnee e vindos da Reserva Brazos no Texas, as tropas cruzaram o Rio Vermelho dentro do Território Indígena e atacaram uma aldeia Comanche próxima do Rio Canadian, contornando as Colinas Antelope (atual Oklahoma). Com apenas quatro baixas, as forças mataram 76 Comanches (inclusive o Chefe Casaco de Ferro) e fizeram 18 prisioneiros e capturaram 300 cavalos.
Em dezembro de 1859, Ford e sua companhia voltaram para Brownsville, sul do Texas, onde o mexicano Juan Cortina atacou e conseguiu ocupar brevemente a cidade, além de realizar várias ações de guerrilha contra os rancheiros americanos. Aliados a um regimento do exército comandados pelo Major Samuel P. Heintzelman (que mais tarde seria um importante general na Guerra Civil), os Rangers de Ford atacaram os mexicanos e em 27 de dezembro de 1859 derrotaram as forças de Cortina na Batalha da Cidade do Rio Grande. Derrotado, Cortina retornou ao México, embora continuasse a promover pequenas ações de guerrilhas contra os rancheiros.
Os Rangers se mostraram eficientes em patrulharem o grande território texano, função dificultosa para o Exército. Para eles, a região era familiar e ficavam próximos das ocorrências, grandes vantagens a favor da Força. Mesmo assim, os Rangers foram novamente dissolvidos em 1874, mas tempos depois, ressurgiriam.Wilkins, Frederick, Defending the Borders: The Texas Rangers, 1848–1861
Guerra Civil e final do Século XIX
Com a Guerra Civil eclodindo em 1861, muitos Rangers se alistaram para lutarem com as Forças Confederadas: Walter P. Lane, George W. Baylor, Thomas S. Lubbock, Benjamin McCulloch, Henry Eustace McCulloch, John B. Jones, Leander H. McNelly e John Ford, dentre eles. Reunidos no famoso Oitavo Regimento Texano da Cavalaria, sob o comando de Benjamin Franklin Terry. Na guerra eles continuaram a agir como guias, vigiavam as fronteiras contra índios e reprimiam desertores. Esse grupo heterogêneo nunca foi considerado uma força Ranger, embora suas funções continuassem as mesmas.
Durante a Reconstrução, os Rangers foram substituídos pelas forças regulares, a Força Policial do Texas. Aplicando leis impopulares, essas mudanças foram combatidas. Webb, Walter Prescott, The Texas Rangers: A Century of Frontier Justice, University of Texas Press, 1965, second edition, pp. 219-229 A nova Força existiu pelo breve período de 22 de julho de 1870 até 22 de abril de 1873.
thumb|right|240px|
Em 1873, com a eleição para governador de Richard Coke, foi encerrado oficialmente o período da Reconstrução no Texas. No mesmo ano a Câmara do Texas autorizou a reconstituição dos Rangers.Utley, Robert M., Lone Star Justice: The First Century of the Texas Rangers, Berkley Books, 2003, p. 144 Criou-se os Batalhões da Fronteira, com seis companhias de 75 homens, sob o comando do Major John B. Jones. Esse grupo aumentou a vigilância ao cumprimento das leis, bem como continuou o combate aos índios.