Helena (em grego: Ελένη, romanizado: Eléni; em romeno: Elena; Atenas, 2 de maio de 1896 – Lausana, 28 de novembro de 1982) foi a rainha-mãe da Romênia durante o reinado de seu filho, o rei Miguel I, entre 1940 e 1947. Seus esforços humanitários para salvar os judeus romenos durante a Segunda Guerra Mundial levaram-na a ser condecorada pelo Estado de Israel com o título honorífico de Justa entre as nações em 1993.
Filha do rei Constantino I da Grécia e de sua esposa, Sofia da Prússia, a princesa Helena passou a infância entre a Grécia, o Reino Unido e a Alemanha. A eclosão da Primeira Guerra Mundial e a derrubada de seu pai pelos Aliados em 1917 tiveram um impacto duradouro na jovem, que também foi separada de seu irmão favorito, o jovem Alexandre da Grécia. Exilada na Suíça com a maioria dos membros da família real, Helena passou vários meses cuidando de seu pai, que era propenso a doenças e depressão. Em 1920, a princesa conheceu o príncipe-herdeiro Carlos da Romênia, que logo pediu sua mão em casamento. Apesar da má reputação do jovem, Helena aceitou e se estabeleceu na Romênia, onde logo deu à luz um filho único, nomeado Miguel, em 1921.
A situação de sua família, no entanto, continuou a preocupar Helena, que viajou ao exterior diversas vezes para visitar seus pais, quando não se limitava a convidar seus parentes para se hospedarem em Bucareste. Ao fazer isso, distanciou-se do marido, que teve inúmeros casos amorosos antes de se deixar seduzir, em 1924, por Magda Lupescu. Finalmente, em 1925, o príncipe Carlos abandonou a esposa e renunciou ao trono para viver seu caso abertamente. Atormentada, Helena tentou persuadir o marido a voltar para ela, mas finalmente concordou com o divórcio em 1928. Nesse ínterim, a jovem foi proclamada "princesa-mãe da Romênia" em 1926 e o pequeno Miguel ascendeu ao trono sob a regência de seu tio em 1927. No entanto, com o passar dos anos, a situação política na Romênia se complicou, e Carlos aproveitou a crescente instabilidade para retornar a Bucareste em 1930 e ser aclamado rei. Logo, o novo soberano forçou sua ex-esposa ao exílio e só permitiu que ela visse o filho no exterior por dois meses por ano.
Nessas circunstâncias, Helena mudou-se para a Villa Sparta em Fiesole, na Itália. Ainda próxima de sua família, a princesa hospedou suas irmãs Irene e Catarina, bem como seu irmão Paulo, que permaneceram com ela intermitentemente até a restauração da monarquia grega em 1935. A eclosão da Segunda Guerra Mundial e a deposição de Carlos II, após o desmembramento da Grande Romênia em 1940, no entanto, trouxeram Helena de volta para estar com seu filho em Bucareste. Sujeitos à ditadura do general Antonescu e à vigilância da Alemanha nazista, o rei e sua mãe serviram então como fiadores do regime fascista que estava sendo estabelecido. Eles, no entanto, mostraram sua oposição à participação da Romênia na invasão da União Soviética e na deportação dos judeus. Finalmente, o rei Miguel organizou um golpe de estado contra Antonescu em 23 de agosto de 1944 e a Romênia se volta contra as forças do Eixo. O país é, no entanto, ocupado pelo Exército Vermelho e tratado como derrotado.
Para Helena e seu filho, o período pós-guerra foi marcado pela interferência soviética na vida política romena. Em março de 1945, o rei teve que aceitar um governo comunista sob a égide de Petru Groza, enquanto, no ano seguinte, eleições legislativas fraudadas confirmaram a hegemonia do Partido Comunista Romeno sobre o país. Finalmente, Miguel I foi forçado a abdicar do poder e, em 30 de dezembro de 1947, a família real partiu para o exílio. Helena então retornou para a Villa Sparta, onde dividiu seu tempo entre a família, a jardinagem e o estudo da arte italiana. Cada vez mais preocupada com suas finanças, Helena finalmente deixou a Itália e foi para a Suíça em 1979, falecendo três anos depois, com o filho ao seu lado.
Biografia Princesa da Grécia Infância miniaturadaimagem|esquerda|Os filhos de Constantino em 1905. Em sentido horário: Helena, Jorge, Alexandre, Paulo e Irene Filha do príncipe-herdeiro Constantino da Grécia e da princesa Sofia da Prússia, Helena nasceu em 20 de abril de 1896 (2 de maio no calendário gregoriano) em Atenas, Grécia. Quando bebê, ela recebeu o apelido de "Sitta", que é uma corruptela da palavra inglesa sister, que seu irmão Alexandre não conseguia pronunciar corretamente. À medida que crescia, Helena desenvolveu uma afeição especial por Alexandre, que tinha quase a mesma idade que ela.
Helena passou a maior parte da sua infância na capital grega. No entanto, todos os verões, ela e a sua família deixavam o reino helénico para viajar pelo Mediterrâneo a bordo do iate real Anfitrite ou para visitar a mãe de Sofia, a imperatriz viúva Vitória, na Alemanha. A partir dos 8 anos, Helena também frequentou cursos de verão no Reino Unido, nas áreas de Seaford e Eastbourne. A princesa cresceu num ambiente anglófilo, rodeada por uma coorte de tutores e governantas britânicos, entre os quais uma certa Srta. Nichols teve especial cuidado com ela.
Golpe de Goudi e guerras dos Balcãs
miniaturadaimagem|A Família real grega em 1914. Em sentido horário: Paulo, Alexandre, Jorge, Helena, Irene, Constantino e Sofia Em 15 de agosto de 1909 (28 de agosto no calendário gregoriano), um grupo de oficiais gregos, unidos na "Liga Militar", organizou um golpe de Estado contra o governo do rei Jorge I, avô de Helena. Embora se declarassem monarquistas, os membros da Liga, liderados por Nikolaos Zorbás, exigiram que o soberano dispensasse seus filhos do exército. Oficialmente, isso visava proteger os príncipes dos ciúmes que suas amizades com certos militares poderiam suscitar. Mas a realidade era bem diferente: os oficiais culparam o príncipe-herdeiro Constantino pela derrota da Grécia pelo Império Otomano durante a Guerra Greco-Turca (1897).
A situação no país era tão tensa que os filhos de Jorge I foram forçados a demitir-se dos seus postos militares para poupar o pai à vergonha de ter de os despedir. O príncipe-herdeiro também foi forçado a deixar a Grécia com a sua esposa e os seus filhos. Durante vários meses, a família estabeleceu-se em Kronberg, na Alemanha. Helena tinha então 14 anos e era a primeira vez na sua vida que experimentava o exílio.
Após muita tensão, a situação política na Grécia finalmente se acalmou e Constantino e sua família foram finalmente autorizados a retornar à sua terra natal. Em 1911, o príncipe-herdeiro foi até mesmo restaurado às suas funções militares pelo primeiro-ministro Eleftherios Venizelos. Um ano depois, a Primeira Guerra dos Balcãs eclodiu, o que permitiu à Grécia anexar vastos territórios na Macedônia, Epiro e Creta no Mar Egeu. Foi também no final deste conflito que o rei Jorge I morreu, assassinado em Tessalônica em 5 de março de 1913 (18 de março no calendário gregoriano), e que Constantino o sucedeu no trono helênico.
Após estes acontecimentos, Helena passou muitas semanas a visitar a Grécia, da qual até então só conhecia as principais cidades e a ilha de Corfu. Com o seu pai e o príncipe Alexandre, descobriu a Macedônia grega e os vários campos de batalha do primeiro conflito dos Balcãs. No entanto, este período de calma durou pouco, pois a Segunda Guerra dos Balcãs eclodiu logo em seguida, em junho de 1913. Desta vez, mais uma vez, a Grécia saiu vitoriosa do conflito, o que lhe permitiu expandir consideravelmente o seu território, que aumentou 68% no Tratado de Bucareste em comparação com a véspera das Guerras dos Balcãs em 1912.
Primeira Guerra Mundial
miniaturadaimagem|esquerda|220px|Constantino com as filhas, Helena (esquerda) e Irene (direita) em 1914 Durante a Primeira Guerra Mundial, o rei Constantino I procurou manter o Reino da Grécia em uma posição de neutralidade. Ele considerou que seu país não estava pronto para participar de um novo conflito após as Guerras dos Balcãs . Mas, treinado na Alemanha e ligado ao kaiser Guilherme II, de quem era cunhado, Constantino foi rapidamente acusado de apoiar a Tríplice Aliança e de desejar a derrota dos Aliados. Logo, o soberano rompeu com seu primeiro-ministro, Eleftherios Venizelos, que estava convencido da necessidade de apoiar os países da Tríplice Entente para anexar as minorias gregas do Império Otomano e dos Balcãs ao reino helênico, a Megáli Idea. Protegido pelos países da Entente, e pela República Francesa em particular, o estadista formado em Tessalônica, em outubro de 1916, um Governo de Defesa Nacional paralelo ao do monarca. O centro da Grécia foi então ocupado pelas forças aliadas e o país estava prestes a afundar-se numa guerra civil: o Cisma Nacional.
Enfraquecido por todas essas tensões, Constantino I adoeceu gravemente em 1915. Sofrendo de pleurisia agravada por pneumonia, ele ficou de cama por várias semanas e quase morreu. Na Grécia, a opinião pública ficou perturbada, especialmente porque um rumor, espalhado pelos venizelistas, dizia que o rei não estava doente, mas que a rainha Sofia o havia, de fato, ferido durante uma discussão na qual ela fingiu forçá-lo a entrar na guerra ao lado do kaiser. A saúde do soberano piorou tanto que um navio foi enviado à ilha de Tinos para buscar o ícone milagroso da Virgem com o Menino (no Santuário de Nossa Senhora de Tinos), supostamente para curar os doentes. Depois de beijar a imagem sagrada, o rei recuperou parcialmente a saúde, mas sua situação permaneceu preocupante e uma operação foi necessária antes que ele pudesse retomar suas funções. Esses eventos tiveram um impacto particular na princesa Helena, que era muito próxima de seu pai. Impressionada com a sua remissão, ela desenvolveu uma religiosidade mais profunda, que manteve ao longo da vida.
Apesar dessas dificuldades, Constantino I recusou-se a mudar sua política e teve que enfrentar a oposição cada vez mais clara da Entente e dos venizelistas. Assim, em 18 de novembro de 1916 (1 de dezembro no calendário gregoriano), a luta, chamada de Noemvriana, colocou os soldados Aliados contra os reservistas gregos em Atenas e a frota francesa bombardeou o palácio real. Nesta ocasião, Helena escapou por pouco de ser morta por tiros vindos do Zappeion. Ao ouvir os tiros e preocupada com a vida de seu pai, a princesa saiu para os jardins do palácio real, mas foi salva por um dos guarda-costas do rei, que a colocou nas costas e a trouxe de volta para dentro do palácio.
Finalmente, em 28 de maio de 1917 (10 de junho no calendário gregoriano), Charles Jonnart, o Alto Comissário da Entente na Grécia, ordenou que o rei deixasse o poder. Sob a ameaça de um desembarque da Entente no Pireu, o soberano concordou em se exilar, sem, no entanto, abdicar oficialmente. Como os Aliados não queriam estabelecer uma república na Grécia, um dos membros de sua família teve que sucedê-lo. No entanto, o príncipe-herdeiro Jorge era considerado tão germanófilo quanto seu pai, porque ele também havia sido treinado na Alemanha. Ele também era considerado pouco maleável, enquanto era um soberano fantoche que os inimigos de Constantino queriam colocar no trono. Foi, portanto, finalmente o irmão mais novo do príncipe-herdeiro, Alexandre, que Venizelos e a Entente escolheram como o novo rei.
Exílio na Suíça miniaturadaimagem|esquerda|220px|Helena em 1917 miniaturadaimagem|220px|Constantino com a filha Helena no exílio em 1920 Em 29 de maio de 1917 (11 de junho no calendário gregoriano), a família real fugiu secretamente do palácio em Atenas, cercada por uma multidão leal que se recusou a deixá-los sair. Nos dias seguintes, Constantino, Sofia e cinco dos seus filhos deixaram a Grécia, em Oropos, e tomaram o caminho para o exílio. Esta foi a última vez que Helena viu o seu irmão favorito (Alexandre). De fato, após o seu regresso ao poder, os venizelistas proibiram todo o contato entre Alexandre e o resto da família real.