Gaom ; plural Gueonim ou gaomim (), brilho, esplendor, excelência é o nome dado aos presidentes das duas grandes escolas rabínicas: de Sura e de Pumbedita, na Babilônia, do início da Idade Média, nos séculos VII-X d.C., sendo aceitos como autoridades por toda as comunidades da Diáspora. Esse título 'gaom' é provavelmente uma abreviação de יעקב גאון (Salmos 52) dado aos rosh yexivá (em Aramaico: resh metibta), essa última a designação oficial aos chefes da Academia.Não há dados para mostrar quando o título "gaom" se originou (veja Jew. Encyc. I. 146).
Xerira, que é a fonte para a sequência exata dos gaons, aparentemente considera gaom um título antigo do cabeça da academia, pois ele diz que a amora Axi era gaom na Mata MeHasya (Sura).ed. Neubauer, i. 34 Mas o próprio Xerira começa a usar o título de forma consistente apenas no final do século VI, no final do governo persa, quando as escolas de Sura e Pumbedita retomaram sua atividade paralela após um período de interrupção. Justifica-se, portanto, atribuir a essa data o início do período dos gaons—tanto mais que o período dos Saboraim não pode ser estendido até o ano de 689, como Abraão ibne Daúde assume em sua obra histórica, Sefer ha-Ḳabbalah.
De acordo com uma declaração antiga e bem autenticada, Ena e Simuna, que floresceram no primeiro terço do , foram os últimos saboraítas. O intervalo entre esta data e o da reabertura das escolas acima mencionadas pode ser incluído no período dos Saboraim, e pode-se dizer que o período dos gaons começa com o ano 589, quando Mar Rabe Hanã de Isquia se tornou gaom de Pumbedita. O primeiro gaom de Sura, de acordo com Xerira, foi Mar Rabe Mar, que assumiu o cargo em 609. O último gaom de Sura foi Samuel ben Hofni, que morreu em 1034; o último gaom de Pumbedita foi Ai, que morreu em 1038; daí a atividade dos gaons cobre um período de quase 450 anos.
Suas funções os gaons oficiaram, em primeiro lugar, como os diretores das academias, dando continuidade à atividade educativa dos Amoraim e Saboraim. Pois enquanto os Amoraim, através de sua interpretação da Mixná, deram origem ao Talmude, e enquanto os Saboraim definitivamente o editaram, a tarefa dos gaons era interpretá-lo; para eles, tornou-se objeto de estudo e instrução, e eles deram decisões religiosas-legais de acordo com seus ensinamentos.
O Calá Como as academias de Sura e Pumbedita também foram investidas de autoridade judicial, o gaom oficiou ao mesmo tempo como juiz supremo. A organização das academias babilônicas lembrou o antigo Sanhedrin. Em muitas responsas dos gaons, mencionam-se membros das escolas que pertenciam ao grande sinédrio e outros que pertenciam ao pequeno sinédrio. Como pode ser reunido a partir das declarações de Nathan ha-Babli (décimo século), e de várias referências na gueonica responsa, os seguintes costumes relacionados com a organização das academias foram observados nos dois meses kallah, Adar e Elul, durante o qual (como no tempo dos Amoraim) os estudantes estrangeiros se reuniram na academia para estudo comum. Na frente do gaom presidente e de frente para ele estavam sentados setenta membros da academia em sete filas de dez pessoas cada, cada pessoa no assento designado a ele, e o todo formando, com o gaom, o chamado grande sinédrio. gaom Anrã os chama em um responsum os eruditos ordenados que tomam o lugar do grande sinédrio.Responsa der Geonim, ed. Lyck, nº 65 Uma ordenação regular (semiká) obviamente não está implícita aqui; que não existia na Babilônia, apenas uma indicação solene ocorrendo. gaom Zema refere-se a um responsum para os antigos estudiosos da primeira linha,Jeschurun, v. 137 que tomam o lugar do grande sinédrio. Os mestres, ou allufim (ou seja, os sete chefes do colégio de professores [rex Calá]), e os Haberim, os três mais proeminentes entre os outros membros do colégio, sentavam-se na primeira das sete linhas. Nove sanhedristas estavam subordinados a cada um dos sete allufim, que provavelmente supervisionavam as instruções dadas durante todo o ano por seus subordinados. Não obstante a suposição de Grätz e,Geschichte der Juden, v. 148, 480 Halevy,Dorot ha-Rishonim, iv. 217 aparece no texto de Nathan ha-Babli,ed. Neubauer, ii. 87 se lidas corretamente, e de outras fontes, que somente as sete cabeças de Calá eram chamadas de allufim e nem todos os 70 membros da academia. Os dois gaons Anrã e Zema designam em sua responsa, mencionada acima, a rexe calá e a allufim como chefes do colégio. Um estudioso com o nome de Eleazar, que foi de Lucena na Espanha para a Babilônia no século IX, é designado como alluf e como rexe calá.Harkavy, Resp. Der Geonim, pp. 201, 376 Um correspondente de Ai gaom, Judá ben José de Kairwan, é chamado em uma ocasião alluf, em outro rexe calá, e em uma terceira resh sidra.Harkavy, l.c. pp. 359, 383
Os membros da academia que não foram ordenados sentavam-se atrás das sete fileiras de sanhedristas. Durante as primeiras três semanas do mês de Calá, os eruditos sentaram-se na primeira fileira relatada no tratado do Talmude designado para estudo durante os meses anteriores; na quarta semana, os outros estudiosos e também alguns dos alunos eram chamados. Seguiram-se discussões, e passagens difíceis foram postas diante do gaom, que também teve um papel proeminente nos debates, e reprovou livremente qualquer membro do colégio que não estivesse à altura do padrão de bolsa de estudos. No final do mês de Calá, o gaom designou o tratado talmúdico que os membros da assembleia fossem obrigados a estudar nos meses que se estendiam até a próxima Calá começar. Os alunos que não receberam assentos estavam isentos dessa tarefa, sendo livres para escolher um assunto para estudo de acordo com suas necessidades.
Durante a Calá que ocorreu no mês de Adar, o gaom apresentou à assembleia todos os dias um certo número de perguntas que haviam sido enviadas durante o ano de todas as partes da diáspora. As respostas necessárias foram discutidas e finalmente foram registradas pelo secretário da academia de acordo com as instruções do gaom. No final do mês de Calá as perguntas, juntamente com as respostas, foram lidas para a assembleia, e as respostas foram assinadas pelo gaom. Um grande número de responsa gueônicas se originou dessa maneira; mas muitas delas foram escritas pelos respectivos gaons sem consultar as assembleias de Calá convocadas na primavera.
Seus membros O relato de Nathan ha-Babli, do qual as declarações anteriores foram feitas, refere-se apenas aos meses de Calá. Os meses restantes do ano foram mais discretos nas academias. Muitos dos membros, incluindo os do colégio designado como sanhedrin, viviam dispersos nas diferentes províncias e apareciam diante do gaom apenas na época da Calá. Nathan designa os estudantes permanentes da academia pelo termo talmúdico bene be-rab (filhos da escola), em contraposição aos outros estudantes que se reuniram na Calá. Essas duas classes de estudantes somavam cerca de 400 na época em que Nathan escreveu sua conta (décimo século). Quando um rexe calá ou qualquer outro membro do colégio morreu e deixou um filho digno de ocupar o lugar do pai, o filho herdou-o. Os estudantes que vieram para a academia durante os meses de Calá receberam apoio de um fundo que foi mantido por presentes enviados à academia durante o ano, e que era responsável por um homem digno de confiança. Os membros sentados nas primeiras filas parecem ter recebido um salário.
Uma descrição da organização das academias gueônicas que diferem em detalhes importantes do relato de Nathan é encontrada em um interessante fragmento de genizah editado por Schechter.J. Q. R. xiii. 365 Este fragmento, no entanto, muito provavelmente se refere à academia palestina do século XI.J. Q. R. xv. 83, e também gaom na Palestina
Dois tribunais estavam ligados a cada uma das duas academias babilônicas. O tribunal superior (bet din gadol) era presidido pelo gaom.Harkavy, l.c. p. 88 Ele nomeou os juízes para os distritos dentro da jurisdição das respectivas academias,comp. A carta de nomeação em aramaico em Harkavy, l.c. p. 80 e foi autorizado a anular os veredictos dos vários juízes e para render novos. O outro tribunal pertencente à academia estava sob a direção do ab bet din, que julgava casos menores.
Funções Judiciais os gaons ocasionalmente transcenderam as leis do Talmude e emitiram novos decretos. Na época dos gaoms Mar R. Una em Sura e Mar R. Raba em Pumbedita (apróx. 670), por exemplo, as medidas tomadas em relação a uma esposa refratária eram diferentes daquelas prescritas no Talmude.Ket. 62b Por volta de 785, os gaons decretaram que as dívidas e a ketubá podiam ser cobradas sobre os bens móveis dos órfãos. Decretos deste tipo foram emitidos em conjunto por ambas as academias; e eles também fizeram causa comum na controvérsia com Ben Meir sobre um calendário judaico uniforme.R. E. J. xlii. 192, 201
O gaom era geralmente eleito pela academia, embora ocasionalmente fosse nomeado pelo exilarca;líder do cativos; foi o líder da comunidade judaica da diáspora na Babilônia após a queda de Jerusalém em 597 AEC e aumentada após as deportações posteriores após a destruição do reino de Judá em 587 AEC. os gaons Mar R. Samuel e R. Ieudai de Sura e R. Natroi Caana de Pumbedita, por exemplo, foram nomeados pelo exilado Solomon b. Hisdai (oitavo século). O exilado Davi b. Judá nomeou R. Isaac b. Ananiá gaom de Pumbedita em 833. Mas quando o exilarca Davi b. Zacai nomeou R. Coem Zedeque gaom de Pumbedita, a academia em si elegeu Rabe Mebasser. O cisma resultante foi finalmente ajustada pacificamente, os gaons oficiando juntos até a morte de Mebasser (926), após o que Coem Zedeque permaneceu como o único gaom de Pumbedita. Davi b. Zacai também nomeou um contra-gaom para Saadia em Sura, a quem ele mesmo havia chamado para aquele cargo, sendo este um incidente bem conhecido na história da controvérsia entre Saadia e Davi b. Zacai. Xerira cita ainda outros exemplos para mostrar que dois gaons oficiaram ao mesmo tempo em Pumbedita. Por exemplo, durante a controvérsia entre Daniel e o exilado Davi b. Judá o ab bet din José bar Hia foi nomeado gaom de Pumbedita ao lado do gaom Abraão b. Xerira; José, no entanto, reconheceu a superioridade de Abraão. Certa vez, quando ambos estavam presentes em Bagdá, na sinagoga de Bar Nasla, por ocasião da Calá, na qual eram prestadas homenagens ao gaom, o líder em oração gritou: Ouça a opinião dos chefes da Academia de Pumbedita. A congregação começou então a chorar por causa do cisma indicado pela pluralidade de cabeças, e Mar José, profundamente comovido, levantou-se e disse: Com isso, renuncio voluntariamente ao ofício de gaom e retomo o de ab bet din. gaom Abraão então o abençoou e disse: Que Deus lhe conceda a participação de Sua bem-aventurança no mundo vindouro.Xerira, ed. Neubauer, i. 38 Quando Abraão morreu, José se tornou seu sucessor (828). José o filho de Hia filho Menaém, que se tornou gaom em 859, também tinha um contra-gaom na pessoa de R. Matias, que sucedeu ao escritório na morte de Menaém um ano e meio depois.
Relações com o Exilarca (líder do Exílio Bavli) O gaom era inteiramente independente do exilarca, embora os gaons de ambas as academias, junto com seus membros proeminentes, fossem todos os anos prestar homenagem ao exilarca.Nathan ha-Babli, ed. Neubauer, ii. 78 A assembleia na qual esta homenagem ocorreu foi chamada de grande Calá. Na controvérsia entre as academias e Ben Meïr, o exilante ficou do lado dos dois gaons.R. E. J. xlii. 211 A assinatura e o selo do exilado, juntamente com as assinaturas de ambos os gaons, foram afixados em certos decretos especialmente importantes.Ittur, ed. Lemberg, i. 44a Os gaons tinham o poder de examinar documentos e decisões originadas na corte do exílio.Harkavy, l.c. p. 276