Kamen Rider: Dragon Knight (no Brasil, Kamen Rider: O Cavaleiro Dragão) é uma série de televisão americana de ação e ficção científica criada pelos irmãos Steve e Michael Wang. Baseada na produção japonesa Kamen Rider Ryuki, a série venceu um Emmy em 2010 e fez parte originalmente da programação do canal The CW. Sua trama acompanha os passos do jovem Kit Taylor, que enquanto buscava informações sobre o misterioso desaparecimento de seu pai, encontra poderosas cartas capazes de transformá-lo num guerreiro de armadura chamado Cavaleiro Dragão, da ordem Kamen Rider. A partir deste momento, sua vida vira completamente do avesso, começando a atravessar espelhos como se fossem portais para uma dimensão paralela e a enxergar criaturas que capturam pessoas pelas ruas da cidade.
Com uma produção independente e um enredo considerado sério e obscuro para seu público-alvo, a série fez um aceitável sucesso nos Estados Unidos e no Brasil, que investiu bastante no seriado, lançando diversos action figures e produtos derivados. As filmagens iniciaram-se no segundo semestre de 2007 e duraram cerca de 116 dias, sendo que o trailer oficial foi publicado em 24 de abril de 2008. Na parte da produção, a responsável foi a Adness Entertainment, que contou com a parceria da Toei Company.
A série estreou oficialmente às 11:30 da manhã do dia 3 de janeiro de 2009, como atração do programa The CW4Kids, da emissora norte-americana The CW. No Brasil, o seriado estreou no dia 29 de junho de 2009 dentro do programa TV Globinho da Rede Globo, às 11:20 da manhã, onde substituiu o anime Yu-Gi-Oh! GX, que tinha sido adquirido pela RedeTV!, e começou com uma ótima audiência. Em Portugal, utilizando o nome original, a série estreou no dia 26 de novembro de 2009 pelo canal RTP2, e voltou a ser exibida no país em 14 de junho de 2010 pelo canal Panda Biggs. No Japão, o seriado tornou-se extremamente popular, tendo sido exibido pelo canal Toei Channel e, posteriormente, pela TV Asahi. A popularidade por lá foi tão grande que a série chegou a ganhar um livro como sequência direta. O seriado também foi exibido no Cartoon Network do Brasil e de toda a América Latina, em horário nobre. Em dezembro de 2009, nos Estados Unidos, os dois últimos episódios da série foram cancelados pela baixa audiência que obteve nas semanas anteriores, porém, apesar de não terem sido exibidos na televisão, puderam ser vistos no site oficial da 4Kids.
No Brasil, todos os episódios do seriado foram lançados em DVD pela PlayArte Home Video. Treze volumes estão disponíveis com todos os episódios dublados em português. Cada DVD contém três episódios, com exceção do primeiro, que possui quatro.
Em 12 de maio de 2010, o seriado foi indicado pela Academia Nacional de Artes e Ciências Televisivas para concorrer ao prêmio de Melhor coordenação de dublês no festival do Emmy referente ao horário diurno. Na cerimônia realizada no dia 27 de junho do mesmo ano, Dragon Knight foi anunciado como o grande vencedor do prêmio, com a coordenadora de dublês Dorenda Moore subindo ao palco para receber a estatueta.
Enredo Em meio a uma apocalíptica e duradoura guerra entre os povos do planeta Karsh, um sábio cientista chamado Eubulon, que desenvolvia armamentos e tecnologias para o exército do norte por ordens do general Xaviax, acabou traindo seus conterrâneos após recusar-se a cumprir determinações totalitárias. Utilizando a tecnologia do espelho, que transforma qualquer superfície reflexiva em um portal, encontrou então refúgio em Ventara, uma dimensão paralela ao planeta Terra. Já esperando um ataque de Xaviax, Eubulon pediu que os líderes de Ventara escolhessem os mais bravos guerreiros ventarianos para se tornarem os chamados Kamen Riders, uma ordem de cavaleiros providos de poderosas armaduras, habilidades especiais e feras de batalha. O maligno general por sua vez também tinha montado seu exército, roubando centenas de almas de outros planetas e transformando-nos em servos mutantes. Após um longo tempo, Xaviax encontrou Eubulon, e uma gigantesca guerra ocorreu. Subsequentemente, após os Kamen Riders terem acreditado na derrota de Xaviax e seu exército, o alienígena, que se escondeu, começou a manipular Adam, o Kamen Rider Cavaleiro Dragão. Além de ser o mais jovem dos Kamen Riders, Adam havia se apaixonado pela dócil ventariana Sarah e perdido suas motivações, pois conciliar seu romance com os deveres de guerreiro era extremamente difícil. Xaviax, ao notar a sua situação, se disfarçou como um antigo amigo de Eubulon e disse-lhe que se ele o levasse até a base dos Kamen Riders, o desligaria dos poderes de cavaleiro para sempre. Percebendo que isto seria ótimo já que Eubulon havia desaparecido e ninguém mais podia o separar de sua fera de batalha, Adam aceitou a proposta e o levou até o reduto dos Kamen Riders. Enquanto todos eles estavam num longo período de hibernação, Xaviax revelou-se a Adam e enviou seus companheiros para o Vazio do Advento (uma dimensão que agora havia se tornado uma eterna prisão, já que Eubulon era o único com acesso a ela). Len, o Cavaleiro Alado, foi o único Kamen Rider que sobreviveu, tendo despertado momentos antes do ataque de Xaviax e fugido para a Terra. O maligno alienígena ordenou então a Adam todos os Decks de Cartas Advento (a ferramenta de transformação e fonte dos poderes dos Kamen Riders) dos derrotados, inclusive as dele. Em seguida, Xaviax teletransportou todo o povo de Ventara até Karsh e os transformou em servos para reconstruírem seu planeta. Posteriormente, seguindo seu plano de conquista para reerguer o planeta Karsh, Xaviax foi então à Terra, o mundo por trás dos reflexos de Ventara.
Um jovem terráqueo chamado Kit Taylor, após ser expulso de seu lar adotivo por ter sido acusado de vários roubos e problemas no colégio, inicia uma busca por seu pai, que sumiu misteriosamente em meio a uma onda de desaparecimentos. Xaviax estava por trás destes desaparecimentos, tendo seus servos mutantes como encarregados de raptar pessoas da Terra, uma por uma, enquanto que o maligno alienígena prepara a sua máquina de teletransporte com as amostras de DNA dos humanos sequestrados. Enquanto isso, Kit, após despedir-se da sua casa adotiva, chega ao seu antigo apartamento e encontra um deck de cartas em cima de uma mesa, fazendo um grande dragão vermelho sair de um espelho depois de tocá-las. Kit percebe que um grande escudo solto de dentro destas cartas o protege, e de repente, ouve um estranho barulho. Ao fugir, Kit é empurrado para dentro de uma janela, entrando na dimensão de Ventara e encontrando-se numa estranha armadura. Ele é então atacado por uma aranha gigante, enviada por Xaviax para lhe fazer conhecer seus poderes. Len, o Cavaleiro Alado, que agora está na Terra, salva Kit do grande monstro alienígena. Subsequentemente, Len tenta convencer Kit a não usar a carta de contrato com a sua Fera Advento, pois caso o faça, ele nunca mais poderia tirar o poder de seu corpo e seria facilmente derrotado pelos inimigos que estariam por vir. Kit não fez ideia do que Len estava dizendo e foi induzido a fazer uma espécie de pacto com a sua selvagem fera, que é o mesmo dragão vermelho que o atacou anteriormente, levando ele a se tornar o novo Kamen Rider Cavaleiro Dragão, juntando-se depois a Len, que virou o seu mentor. Se Kit não se unisse a Len, seu destino não seria o mesmo e poderia estar trabalhando para Xaviax. Os dois agora tem a missão de derrotar o General Xaviax e acabar com todos os monstros espalhados por Ventara que tentam raptar pessoas da Terra. Porém, a missão não será nada fácil, já que Xaviax planeja agora destruir a Terra depois de ter devastado Ventara e raptado todas as pessoas de lá.
Enquanto aprende a usar seus novos poderes, Kit tenta encontrar seu pai ao mesmo tempo em que combate os Kamen Riders corruptos, manipulados por Xaviax, além dos monstros dos espelhos, evitando, desta forma, a destruição da Terra e o sequestro de todos os seres humanos, assim como aconteceu em Ventara.
Produção Desenvolvimento Em julho de 2006, o produtor Aki Komine recebeu da Toei Company a permissão para produzir um episódio piloto destinado a uma produção americana baseada na franquia japonesa Kamen Rider. Ele se aproximou então de Steve Wang e seu irmão Michael, ambos cineastas e fãs de longa data da franquia, para desenvolver, escrever e dirigir tal episódio. Após a Toei aprovar o piloto, Komine obteve os direitos da série Kamen Rider Ryuki, que serviu de base para o episódio. Em seguida, a produção americana recebeu, de forma independente, um financiamento de Komine e seu parceiro Fumio Sebata. De acordo com as informações anunciadas no licenciamento da série, a Adness Entertainment, companhia de Komine, tinha também a intenção de filmar um longa-metragem para Cavaleiro Dragão. Em uma entrevista concedida anos depois, Steve Wang confirmou que havia escrito uma história para o filme, mas que a Adness no momento estava angariando todo o dinheiro recebido não para um longa, mas para um novo seriado, o qual não seria uma continuação para Cavaleiro Dragão.
Roteiro Komine escolheu adaptar Kamen Rider Ryuki para fins de comercialização, já que a série japonesa possui uma grande quantidade de cavaleiros e monstros. Steve, junto de seu irmão Michael, empregou então seu amigo de longa data Nathan Long para roteirizar a adaptação. Eles escreveram e estruturaram a história de uma forma que se conectasse com as cenas de ação e efeitos especiais de Ryuki, uma técnica já realizada anteriormente em adaptações de produções japonesas, como Godzilla, King of the Monsters!, Power Rangers e Masked Rider. Apesar disto, a maior parte das cenas de ação presentes na série foram filmadas pela equipe americana, com episódios em que nenhuma sequência japonesa foi usada. Alguns elementos e pequenos traços característicos de Kamen Rider Ryuki também foram mantidos, mas o enredo foi totalmente recriado. A Bandai inicialmente sugeriu aos cineastas que direcionassem a série para crianças de cinco anos de idade, porém Steve resolveu voltá-la para o público pré-adolescente.
Título A Toei comercializa oficialmente a franquia Kamen Rider como "Masked Rider" nos mercados de língua inglesa, mas Steve convenceu a companhia a lhe dar a permissão de manter no título de sua série o termo "Kamen" em vez de "Masked", afirmando: "Enquanto crescia, eu nunca assisti nenhum ‘Masked Rider’… foi sempre KAMEN RIDER, e vê-lo sendo chamado de ‘Masked’ sempre me soou estranho. Eu apenas não sou fã de usar descrições para nomear um personagem, como ‘Masked’–mascarado. Isso é como chamar o Darth Vader de ‘Lorde Sith de Armadura’. É bobo para mim." Esta decisão também foi tomada para evitar confusões com a série Masked Rider, da Saban.
Filmagens As sequências de ação da série foram todas coreografadas por Akihiro Noguchi, da Alpha Stunts. Devido ao uso de algumas cenas de ação e efeitos especiais de Kamen Rider Ryuki, um pré-planejamento foi estabelecido para que as novas filmagens fossem combinadas com as locações e acrobacias das sequências japonesas, visando sempre que as novas cenas estivessem mais presentes do que as nipônicas durante os episódios. Os trajes dos Kamen Riders e monstros foram re-fabricados e enviados para a equipe pela Toei, sendo que o departamento de figurino esteve sempre no set para ter as vestimentas "prontas para filmagem". O traje do General Xaviax, esculpido por Steve Wang, foi o único design original da produção americana.
Episódios Episódio Piloto