A Universum Film Aktien Gesellschaft, ou também Universum Film AG e mais comumente apenas UFA, foi a rede de estúdios cinematográficos mais importante da Alemanha durante a República de Weimar e o III Reich. Entre 1917 e 1945, a UFA foi uma das mais relevantes empresas do setor no mundo inteiro e concorrente direta de Hollywood. Atualmente pertence ao RTL Group, uma subsidiária da Bertelsmann. right|thumb|Ufa-Palast de Estugarda, com o logotipo original

História Início A UFA foi fundada a 18 de Dezembro de 1917, em Berlim, como companhia de produção cinematográfica estatal para oferecer serviços públicos de informação e propaganda durante a primeira guerra mundial. Os meios procediam das maiores empresas alemãs do setor, nomeadamente, os estúdios Nordisk e Decla. right|thumb|Parque de cenários nas instalações UFA, em Berlim-Tempelhof

Em 1919, Decla produziu Das Cabinet des Dr. Caligari um dos melhores filmes do expressionismo alemão, e grande êxito comercial. No mesmo ano UFA inaugurou o Ufa-Palast, Palácio da Universum Film AG, perto do Zoo Theater em Berlim.

Privatização Em 1921 a UFA foi privatizada. Uma boa gerência levou a empresa a uma posição de liderança no setor cinematográfico, com uma produção de mais de 600 filmes por ano e com uma média de 1 milhão de espectadores diários. No período do cinema mudo os filmes eram muito adaptáveis aos cinemas estrangeiros, pelo que a UFA, com a sua reputação internacional de empresa europeia, tornou-se num sério competidor de Hollywood.

Anos de Ouro Durante a República de Weimar os estúdios da UFA produziram e exportaram uma quantidade ingente de material cinematográfico. Infortunadamente só chegaram aos nossos dias pouco mais de 10% de todo o material produzido. Durante esta época de intensa atividade apareceram realizadores como Fritz Lang (Metropolis e M - Eine Stadt sucht einen Mörder) e Friedrich Wilhelm Murnau (Aurora), bem como atores da envergadura de Marlene Dietrich (Der Blaue Engel). right|thumb|Alfred Hugenberg, Joseph Goebbels e Robert Ley

UFA foi pioneira em cinema experimental, cultivando um género cinematográfico especificamente alemão, o Bergfilm, ou Filme de Montanha, o qual se desenvolve no sentido de glorificar todos os desportos a acontecimentos tipicamente alpinos, como a escalada, o esqui, avalanches, etc. Deste gênero destacam-se os realizadores Arnold Fanck e Leni Riefenstahl.

Nacional-Socialismo Os estúdios UFA no final dos anos 20 viveram um período de expansão financeira. Contudo, Metrópolis foi um fracasso de bilheteira, com um prejuízo de quase 5 milhões de marcos, situação que se agravou com a crise de 1929.

Em 1927 a direcção dos estúdios é entregue a Alfred Hugenberg, um influente homem de negócios com interesses editoriais (Scherl Verlag), indústrias (Krupp AG) e políticos. Com Hugenberg chegam as pressões, iniciando-se o período em que os estúdios UFA foram controlados pelo Ministério da Propaganda, sob a direção de Joseph Goebbels, que controlava o conteúdo dos filmes produzidos. O interesse estatal deu um novo fôlego financeiro aos estúdios, que assim puderam modernizar-se e voltar a competir diretamente com Hollywood. Deste período destacam-se os filmes a cores: Frauen sind doch bessere Diplomaten (1941), com Marika Rökk, Münchhausen (1943), com Hans Albers, e Kolberg (1945), com Kristina Söderbaum e Heinrich George.

Atualidade No pós-guerra a Universum Film AG passou por momentos conturbados e actualmente existe sob a marca UFA Film & TV Produktion GmbH que, desde 1964, pertence ao grupo Bertelsmann. Em 1972, o patrimônio imobiliário, nomeadamente as salas de cinema, foi vendido à empresa australiana Unternehmen AHL.

Atualmente a UFA Film & TV Produktion GmbH dedica-se essencialmente à produção de programas de televisão. A empresa ainda detém o controlo de várias filiais: UFA Entertainment, UFA Fernsehproduktion/UFA Filmproduktion, Grundy Light Entertainment, Grundy UFA TV Produktions GmbH, Phoenix Film e TeamWorx.

Direitos sobre o material cinematográfico Os direitos sobre os filmes antigos ("alten UFA") são actualmente detidos pela Fundação Friedrich Wilhelm Murnau, que é também responsável pela conservação, armazenamento e restauro de todo o material cinematográfico antigo.

Directores Cinematográficos da UFA

1917-1933 Arnold Fanck Johannes Guter Fritz Lang Robert Wiene Friedrich Wilhelm Murnau Arthur Robison

1933-1945 Carl Boese Eduard von Borsody Peter Paul Brauer Karl Hartl Georg Jacoby Gerhard Lamprecht Herbert Maisch Paul Martin Karl Ritter Reinhold Schünzel Detlef Sierck Hans Steinhoff R. A. Stemmle Viktor Tourjansky Gustav Ucicky Erich Waschneck

Bibliografia

Hans Traub, Die Ufa. Ein Beitrag zur Geschichte des deutschen Filmschaffens, Berlin (Ufa-Buchverlag) 1943 Otto Kriegk, Der deutsche Film im Spiegel der Ufa. 25 Jahre Kampf und Vollendung, Berlin (Ufa-Buchverlag) 1943 Hanspeter Manz, Die Ufa und der frühe deutsche Film, Zürich 1963Die Ufa - auf den Spuren einer großen Filmfabrik, hg. v. Bezirksamt Tempelhof, Abteilung Volksbildung, Berlin (Elefanten Press) 1987 Hans-Michael Bock, Michael Töteberg (Hg.), Das Ufa-Buch. Kunst und Krisen, Stars und Regisseure, Wirtschaft und Politik, Frankfurt (Zweitausendeins) 1992 Rainer Rother (Hg.), Die Ufa 1917-1945. Das deutsche Bildimperium, Berlin (Deutsches Historisches Museum) 1992 Klaus Kreimeier, Die Ufa-Story''. Geschichte eines Filmkonzerns, Frankfurt (Fischer) 2002

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