Vila Maria Alta é um bairro da Zona Norte de São Paulo, pertencente ao distrito de Vila Maria e administrado pela Subprefeitura de Vila Maria/Vila Guilherme. A denominação corresponde à parte mais elevada de Vila Maria, em contraposição à área tradicionalmente conhecida como Vila Maria Baixa. Localiza-se nas proximidades do Jardim Japão.
Histórico A formação da Vila Maria Alta está inserida no processo de parcelamento das antigas propriedades que deram origem a Vila Maria. A região desenvolveu-se nas terras do antigo Sítio Bela Vista, onde, em 1891, foi aberta a Avenida Central, posteriormente denominada Avenida Guilherme Cotching. A Companhia Rural iniciou o loteamento da propriedade, mas a ocupação não prosperou após a falência da empresa. O empreendimento foi retomado em 1917 pela Companhia Paulista de Terrenos, inicialmente na área identificada como Vila Maria Baixa.
A construção de uma ponte de madeira sobre o Rio Tietê, em 1918, favoreceu o crescimento da ocupação de Vila Maria. Posteriormente foram implantados o fornecimento de energia elétrica e, em 1923, o serviço de bondes, ampliando a ligação da região com outras partes da cidade. Em 1934 instalou-se em Vila Maria a primeira fábrica, dedicada à produção de papel, e teve início a construção da Igreja de Nossa Senhora da Candelária. Segundo o levantamento do Departamento do Patrimônio Histórico, foi pouco depois dessas transformações que se intensificou a ocupação da parte alta do bairro, processo relacionado à consolidação da atual Vila Maria Alta.
O crescimento urbano foi acompanhado pela criação de entidades associativas entre os moradores de Vila Maria. Em 1923 foi fundado o Vila Maria Futebol Clube, posteriormente denominado Sociedade Esportiva e Recreativa Vila Maria, enquanto na década de 1950 surgiu a escola de samba Unidos de Vila Maria. Essas organizações integraram a formação da vida comunitária do distrito durante o período de expansão dos bairros situados em sua parte alta.
No planejamento urbano municipal, o território da subprefeitura encontra-se distribuído entre a Macroárea de Estruturação Metropolitana, associada às planícies, aos grandes eixos de circulação e às antigas áreas industriais, e a Macroárea de Qualificação da Urbanização, caracterizada por padrões intermediários de urbanização e pela diversidade de usos e densidades. As diretrizes para esta última incluem a melhoria das condições urbanísticas dos bairros existentes, a ampliação do acesso a equipamentos, serviços e espaços de lazer e o fortalecimento das centralidades locais.
Vila Maria Alta