Rotação diferencial ocorre quando, em um objeto em rotação, as diferentes partes do mesmo movem-se com velocidades angulares diferentes, indicativo que o objeto em questão não é sólido, mas sim, líquido ou gasoso, com partes que podem-se considerar independentes. A rotação diferencial assume um papel importante na dinâmica de estrelas gasosas.
Cálculo de Rotação diferencial Para manchas solares observadas, a rotação diferencial pode ser calculada como:
onde é a taxa de rotação no equador, e é a diferença na velocidade angular entre o pólo e equador, chamada a força de corte da rotação. é a latitude heliográfica, medida a partir da linha do equador. O recíproco do corte de rotação é o tempo da volta, ou seja, o tempo que leva para o equador de fazer uma volta completa mais do que os pólos. A velocidade de rotação diferencial relativa é a razão de o corte à velocidade de rotação equatorial:
A taxa de rotação Doppler no Sol (medido a partir de linhas de absorção de deslocamento Doppler), pode ser aproximado como:
onde é a co-latitude (medida a partir dos pólos)Rotação Diferencial do Sol publicado por Astronomia Estelar em Ambiente Escolar
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