A tentativa de assassinato de Ronald Reagan ocorreu em 30 de março de 1981, 69 dias após Ronald Reagan ter assumido a presidência dos Estados Unidos. Enquanto deixava um compromisso público no Washington Hilton Hotel em Washington, D.C., o presidente Reagan e três outros foram baleados e feridos por John Hinckley Jr. Reagan sofreu uma perfuração no pulmão, mas um atendimento médico rápido permitiu que ele se recuperasse rapidamente apesar de sua idade, na época Reagan tinha 70 anos. A tentativa de assassinato de Ronald Reagan foi retratada no filme The Day Reagan Was Shot, produção de 2001.
Reagan foi o primeiro presidente em serviço dos Estados Unidos que foi baleado e sobreviveu a uma tentativa de assassinato. Não houve invocação formal da sucessão presidencial, embora uma declaração polêmica feita pelo Secretário de Estado Alexander Haig dizendo que ele estava "no comando" marcou um curto período durante o qual o vice-presidente George H. W. Bush estava fisicamente ausente, voando de volta para Washington, D.C. a bordo do Air Force Two após um discurso em Fort Worth, Texas. Hinckley, o atirador, foi declarado inocente por motivos de insanidade e permaneceu confinado em uma instituição psiquiátrica. No dia 10 de Setembro de 2016 permitiu-se que Hickley abandonasse o hospital, para viver com a sua mãe a tempo inteiro, sob supervisão legal e com tratamento psiquiátrico obrigatório.Chuck, Elizabeth (10 de setembro de 2016, 2016) John Hinckley Freed From Mental Hospital 35 Years After Reagan Assassination Attempt NBC News.
Motivação A motivação por detrás do ataque de Hinckley foi uma obsessão doentia pela atriz Jodie Foster devido a erotomania. Enquanto morava em Hollywood no final da década de 1970, ele assistiu o filme Taxi Driver pelo menos umas quinze vezes, ao que parece houve uma forte identificação com a personagem principal, Travis Bickle (interpretado por Robert De Niro).Taxi Driver: Its Influence on John Hinckley, Jr. Obtido em 1 de outubro de 2009.Taxi Driver by Denise Noe. Crime Library. Courtroom Television Network, LLC. Obtido em 1 de outubro de 2009. A trama mostra os esforços de Bickle para proteger uma prostituta de 12 anos interpretada por Foster; quase no fim do filme, Bickle tenta assassinar um Senador americano que é candidato a presidente. Nos anos seguintes, Hinckley persegue Foster pelo país, chegando ao ponto de matricular-se no curso de letras da Universidade Yale em 1980 quando ele ficou sabendo que ela era uma estudante daquela universidade.John W. Hinckley, Jr. Biography - UMKC Law Obtido em 1 de outubro de 2009. No fim de 1980, Hinckley escreveu muitas cartas e bilhetes endereçados a Foster.I'll Get You, Foster by Denise Noe. Crime Library. Courtroom Television Network, LLC. Obtido em 1 de outubro de 2009. Ele telefonou para ela duas vezes e se recusou a desistir quando ela indicou que não estava interessada nele. Convencido que sendo uma figura conhecida nacionalmente ele estaria à altura de Foster, Hinckley começou a perseguir o então presidente Jimmy Carter (essa decisão de ter um presidente como alvo foi também inspirada no filme Taxi Driver).The American Experience - John Hinckley Jr. by Julie Wolf. Obtido em 1 de outubro de 2009. No início de março de 1981, ele escreveu mais três ou quatro bilhetes para Foster. Ela entregou esses bilhetes para o reitor da universidade que, por sua vez, os enviou ao Departamento de Polícia de Yale, o qual seguiu as pistas deixadas por Hinckley porém não obteve êxito.Teen-age Actress Says Notes Sent by Suspect Did Not Hint Violence, Matthew L. Wald, New York Times, April 2, 1981. Obtido em 1 de outubro de 2009Yale Police Searched For Suspect Weeks Before Reagan Was Shot, Matthew L. Wald, New York Times, April 5, 1981. Obtido em 1 de outubro de 2009.
Emboscada fora do hotel Reagan discursa no Washington Hilton Hotel Hinckley chegou em Washington, D.C. no domingo, 29 de março, desceu de um ônibus da Greyhound Lines e hospedou-se no Park Central Hotel.A Drifter With a Purpose, by Mike Sager and Eugene Robinson, Washington Post, April 1, 1981. Obtido em 1 de outubro de 2009 Na manhã seguinte, tomou café da manhã no McDonald's, leu um artigo sobre o presidente Ronald Reagan na página A4 do Washington Star, e decidiu que era hora de agir.The Trial of John W. Hinckley, Jr. by Doug Linder. 2001 Acessado em 1 de outubro de 2009. Sabendo que não viveria para contar sobre o atentado que faria contra Reagan, Hinckley escreveu (mas não postou) uma carta para Foster cerca de duas horas antes da tentativa de assassinato, dizendo que ele esperava impressioná-la com o tamanho de ato que iria fazer.Letter written to Jodie Foster by John Hinckley, Jr. March 30, 1981. Obtido em 1 de outubro de 2009.
Em 30 de março de 1981, o presidente Reagan participou de um almoço formal dirigido aos representantes da AFL-CIO no Washington Hilton Hotel.1981 Year in Review: Reagan Assasination Attempt-http://www.upi.com/Audio/Year_in_Review/Events-of-1981/Reagan-Assasination-Attempt/12311754163167-4/ Ele entrou no prédio por volta de 13h45, acenou para a multidão que incluia jornalistas, cidadãos e o Primeiro Ministro do Canadá Pierre Elliott Trudeau.
Os disparos esquerda|thumb|Reagan acena para a multidão instantes antes de ser baleado
Pouco antes das 14h30, na hora local, enquanto Reagan caminhava para fora através da T Street NW indo em direção ao carro que o esperava, Hinckley saiu do meio da multidão e disparou um revólver Röhm RG-14 calibre .22 seis vezes em três segundos.The President is Shot by Denise Noe. Crime Library. Courtroom Television Network, LLC. Obtido em 1 de outubro de 2009. O primeiro projétil atingiu a cabeça de James Brady, Secretário de Impressa da Casa Branca. O segundo atingiu as costas de Thomas Delahanty, Oficial de Polícia do Distrito de Columbia.Feaver, Douglas. "Three men shot at the side of their President", The Washington Post, March 31, 1981.Hunter, Marjorie. "2 in Reagan security detail are wounded outside hotel", New York Times, March 31, 1981Fears of Explosive Bullet Force Surgery on Officer, by Charles R. Babcock, The Washington Post, April 3, 1981 O terceiro projétil ultrapassou o presidente e atingiu a janela de um prédio do outro lado da rua. O quarto acertou o abdómen do agente do Serviço Secreto dos Estados Unidos Tim McCarthy. O quinto atingiu o vidro à prova de balas da janela no lado aberto da porta da Limusina presidencial. O sexto e último projétil ricocheteou na Limusina e atingiu o presidente na sua axila esquerda, passando de raspão por uma costela e se alojando em seu pulmão, parando quase a uma polegada de seu coração.Dezesseis minutos após a tentativa de assassinato, a ATF descobriu que a arma usada no atentado havia sido comprada no Rocky's Pawn Shop em Dallas, Texas.Guns Traced in 16 Minutes to Pawn Shop in Dallas, Charles Mohr, New York Times, April 1, 1981. Obtido em 1 de outubro de 2009. Ela foi carregada com seis cartuchos .22LR da marca "Devastator", os quais continham pequenas cargas explosivas a base de azida de chumbo projetadas para explodir com o contato.Taubman, Philip. "EXPLOSIVE BULLET STRUCK REAGAN, F.B.I. DISCOVERS" The New York Times, April 3, 1981.
Todo o incidente foi filmado por pelo menos cinco cinegrafistas, de algumas das principais emissoras do país. A CNN transmitiu o discurso de Reagan ao vivo momentos antes, parte de sua equipe ainda se encontrava no interior do hotel. Ao ser preso, Hinckley perguntou aos oficiais se a cerimônia de entrega do Óscar que estava programada para acontecer naquela noite seria adiada por causa do atentado, o que de fato aconteceu.
Reagan é levado para o hospital Momentos após o tiroteio, Reagan foi rapidamente colocado na limusina presidencial por agentes do Serviço Secreto. Num primeiro momento, não houve percepção que o presidente tinha sido ferido; a bala que o atingiu entrou logo abaixo de sua axila. Entretanto, quando o agente do Serviço Secreto Jerry Parr (16 de setembro de 1930-9 de outubro de 2015) verificou Reagan procurando por algum ferimento causado por tiro, o presidente tossiu em alto som, o sangue começou a espumar, indicando que seu pulmão foi perfurado. Reagan, encontrando-se em grande dor, pensou que uma de suas costelas havia se quebrado quando o agente Parr o colocou dentro da limusina. Parr deu ordens para o batedor desviar para o hospital da Universidade George Washington.Medical chronology of President Ronald Reagan's shooting, at doctorzebra.com
Embora a equipe médica da sala de emergência tivesse sido informada que vítimas de tiro estavam para chegar, nenhuma maca foi preparada. Reagan saiu da limusina e foi socorrido na sala de emergência. Reclamando de dificuldades para respirar, os seus joelhos se curvaram e Reagan caiu de joelhos.
A equipe de traumatologia, liderada pelo Dr. Joseph Giordano, tratou Reagan com fluidos intravenosos, oxigênio, toxoides e sistemas coletores de drenagem. Quando a Primeira-dama Nancy Reagan chegou na sala de emergência após ser informada da situação, ele disse a ela "Querida, eu esqueci de me abaixar" - tomando emprestado as palavras do boxeador Jack Dempsey que, quando estava na corda sendo açoitado por Gene Tunney, disse algo semelhante para sua esposa.
Uma quantidade significativa de sangue saiu dos tubos dos drenos torácicos. O chefe da cirurgia torácica, Dr. Benjamin L. Aaron, decidiu operar pois a hemorragia persistia. Afinal, Reagan perdera mais da metade de seu volume sanguíneo.
Na sala de operação, Reagan comentou, "Por favor, digam que vocês são todos Republicanos". Giordano, um liberal democrata, respondeu, "Nós somos todos republicanos hoje". A operação durou cerca de três horas. O decorrer de sua pós operação foi complicado pela febre, que foi tratada com múltiplos antibióticos.
Os assessores de Reagan estavam ansiosos pela aparição do presidente e por sua rápida recuperação. Na manhã seguinte após a sua operação, Reagan assinou uma parte da legislação. Reagan deixou o hospital depois de treze dias. Inicialmente, ele trabalhava apenas duas horas por dia na Casa Branca. Ele não comandou nenhuma reunião de gabinete até o vigésimo sexto dia, não se aventurou para fora de Washington até o quadragésimo nono dia, e não deu nenhuma coletiva de imprensa até o septuagésimo nono dia. O médico de Reagan pensou que a recuperação não estava completa até Outubro.
No dia em que sofreu o atentado, Reagan tinha uma visita programada para o estado da Pensilvânia. Enquanto estava entubado, ele rabiscou num bilhete para uma das enfermeiras, "No fim das contas, eu prefiro estar na Filadélfia"."March 30, 1981" Reagan's reflections on the assassination attempt, Ronaldreagan.com. Obtido em 1 de outubro de 2009
Investigação O FBI assumiu o controle da investigação no sábado. Os agentes obtiveram um mandado e vasculharam o quarto de hotel do atirador. Antes de tocar em qualquer coisa, o quarto inteiro foi filmado e fotografado. As impressões digitais foram então procuradas para o caso de haver um cúmplice.
De acordo com o agente Thomas J. Baker: “O que encontramos no quarto do Sr. Hinckley foi bizarro. Na escrivaninha, para que pudéssemos encontrá-lo, estava todo o seu plano. Ele havia deixado um mapa de onde estava indo. Ele tinha o jornal da manhã aberto com o diário do presidente. Ele divulgou o fato de que Reagan falaria a um grupo sindical no salão de festas do Washington Hilton. O mais estranho de tudo foi uma declaração - uma carta para a atriz Jodie Foster proclamando que ele estava cometendo um ato histórico, um assassinato presidencial, para impressioná-la”.
O número de série do revólver de Hinckley foi fornecido ao Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms. Ele rapidamente determinou onde Hinckley comprou a arma. A polícia reuniu as testemunhas no auditório onde o presidente havia feito um discurso. Os agentes do Serviço Secreto que eram testemunhas ou tinham outras informações em primeira mão foram identificados.