Os Castelos e Muros da Cidade do Rei Eduardo em Gwynedd é um Patrimônio Mundial designado pela UNESCO localizado em Gwynedd, País de Gales. Inclui os castelos de Beaumaris e Harlech e os castelos e muros da cidade de Caernarfon e Conwy. A UNESCO considera os locais os "melhores exemplos da arquitetura militar do final do século XIII e início do século XIV na Europa".

As fortificações foram construídas por Eduardo I após sua invasão do norte de Gales em 1282. Eduardo derrotou os príncipes galeses locais em uma grande campanha e começou a colonizar permanentemente a área. Ele criou novas cidades fortificadas, protegidas por castelos, nas quais os imigrantes ingleses podiam se estabelecer e administrar os territórios. O projeto era extremamente caro e esticou recursos reais até o limite. Novas revoltas galesas seguiram-se em 1294 sob a liderança de Madog ap Llywelyn. Conwy e Harlech foram mantidos abastecidos pelo mar e resistiu ao ataque, mas Caernarfon, ainda parcialmente concluído, foi invadido. Na sequência, Edward revigorou o programa de construção e ordenou o início dos trabalhos em Beaumaris. As guerras de Eduardo na Escócia começaram a consumir fundos reais, no entanto, e o trabalho logo desacelerou mais uma vez. As obras de construção de todas as fortificações haviam cessado em 1330, sem que Caernarfon e Beaumaris tivessem sido totalmente concluídas.

As fortificações desempenharam um papel importante nos conflitos no Norte de Gales nos próximos séculos. Eles estavam envolvidos na Ascensão Glyndər do início do século XV e nas Guerras das Rosas no final do século XV. Apesar do declínio na significância militar após a sucessão da dinastia Tudor ao trono em 1485, eles foram pressionados de volta ao serviço durante a Guerra Civil Inglesa no século XVII. Após o conflito, o Parlamento ordenou a redução, ou destruição deliberada, de partes de Conwy e Harlech, mas a ameaça de uma invasão pró-monarquista da Escócia garantiu que Caernarfon e Beaumaris permanecessem intactos. No final do século XVII, no entanto, os castelos estavam em ruinas. Eles se tornaram populares entre os artistas visitantes durante o final do século XVIII e início do século XIX, e o número de visitantes aumentou à medida que o acesso à região melhorou durante o período vitoriano. O Estado britânico investiu pesado nos castelos e muros da cidade durante o século XX, restaurando muitas de suas características medievais. Em 1986, os locais foram declarados coletivamente como Patrimônio Mundial, como exemplos marcantes de fortificações e arquitetura militar construídas no século XIII, e agora são operados como atrações turísticas pela agência de patrimônio galês Cadw.

Durante grande parte do século XX, os castelos e muros foram considerados principalmente de uma perspectiva militar. Seu uso de defesas concêntricas, barbicanos e portarias substanciais levou D. J. Cathcart King a descrevê-los como o "zênite da construção de castelos ingleses", e Sidney Toy a avaliá-los como "alguns dos castelos mais poderosos de qualquer idade ou país".; No final dos séculos XX e XXI, historiadores como Michael Prestwich e Abigail Wheatley também destacaram os papéis dos locais como palácios e símbolos do poder real. A localização de castelos como Caernarfon e Conwy foram escolhidos por seu significado político, bem como funções militares, sendo construídos em cima de locais pertencentes aos príncipes galeses. Os castelos incorporaram apartamentos e jardins luxuosos, com a intenção de apoiar grandes cortes reais em esplendor. O castelo e os muros da cidade de Caernarfon incorporaram obras de pedra caras, provavelmente destinadas a evocar imagens do poder imperial arthuriano ou romano, a fim de reforçar o prestígio pessoal de Eduardo. O papel preciso do arquiteto real James de St. George nos projetos de construção, e a influência de seu condado natal de Savoy nos projetos, também continua a ser debatido pelos acadêmicos. No entanto, as fontes primárias indicam que ele desempenhou um papel fundamental, descrevendo-o como "Magistro Jacobo de sancto Georgio, Magistro operacionum Regis em Wallia" ou "Mestre James de São Jorge, Mestre das Obras do Rei no País de Gales.”TNA 372/131/26

História

Séculos XIII-XIV

Antecedentes thumb|Retrato na Abadia de Westminster de Eduardo I Os castelos eduardianos e os muros da cidade em Gwynedd foram construídos como consequência das guerras travadas pelo controle de Gales no final do século XIII. Os reis da Inglaterra e os príncipes galeses disputavam o controle da região desde a década de 1070, com nobres e colonos normandos e ingleses lentamente expandindo seus territórios ao longo de vários séculos.; Na década de 1260, no entanto, o líder galês Llywelyn ap Gruffudd explorou uma guerra civil entre Henrique III e barões rebeldes na Inglaterra para se tornar o poder dominante, e foi formalmente reconhecido como o príncipe de Gales sob o Tratado de Montgomery.

Eduardo I tornou-se o rei da Inglaterra em 1272. Eduardo tinha vasta experiência em guerras e cercos, tendo lutado no País de Gales em 1257, liderou o cerco de seis meses do Castelo de Kenilworth em 1266 e juntou-se à cruzada ao norte da África em 1270. Ele tinha visto numerosas fortificações europeias, incluindo a planejada cidade murada e o projeto do castelo em Aigues-Mortes. Ao assumir o trono, uma das primeiras ações de Eduardo foi renovar e ampliar a fortaleza real da Torre de Londres. Eduardo também foi responsável pela construção de uma sequência de cidades planejadas, geralmente muradas, chamadas bastides na Gasconha como parte de sua tentativa de fortalecer sua autoridade na região. Eduardo também autorizou novas cidades planejadas a serem construídas em toda a Inglaterra.

Enquanto isso, as relações entre Edward e Llywelyn rapidamente entraram em colapso, levando Edward a invadir o norte de Gales em 1276 na tentativa de quebrar o poder de Llywelyn. Durante a guerra Eduardo construiu vários grandes castelos para controlar melhor a região e agirem como bases para a campanha. Eduardo foi bem sucedido, e o Tratado de Aberconwy em 1277 reafirmou o domínio inglês, dividindo a maioria das terras de Llwelyn entre seus irmãos e Eduardo.

Guerra de 1282–83 thumb|350px|Reconstrução do Castelo de Conwy e muros da cidade no final do século XIII Eduardo e seus aliados entre os príncipes galeses logo começaram a brigar, e no início de 1282 a rebelião eclodiu, liderada pelo irmão de Llywelyn, Dafydd ap Gruffydd. Eduardo respondeu à revolta mobilizando um exército real de 8.000 soldados.; Eduardo então montou uma invasão naval da Ilha de Anglesey e formou uma ponte temporária para atravessar para o continente, levando a guerra para o coração galês da Snowdonia. Llywelyn foi morto em dezembro, e no início de 1283 Dafydd foi capturado e executado.

Em vez de repetir os arranjos desdobrados dos tratados anteriores, Eduardo optou por colonizar permanentemente o norte de Gales. A família real remanescente de Llywelyn e Dafydd foi esmagada e suas terras divididas entre os principais nobres ingleses. O governo do País de Gales foi reformado, e as disposições estabelecidas no Estatuto de Rhuddlan, promulgado em 3 de março de 1284. Gales foi dividido em condados e condados, emulando como a Inglaterra era governada, com três novos condados criados no noroeste: Caernarfon, Merioneth e Anglesey.

Como parte deste esquema, em 1283 Eduardo ordenou a construção de novos castelos e cidades muradas em todos os territórios ocupados, em parte para incentivar a migração substancial para a região a partir da Inglaterra.; Entre eles estavam os futuros patrimônios mundiais do Castelo de Caernarfon e sua cidade murada, com vista para o rio Seiont; Castelo Conwy e sua cidade murada, controlando um ponto de travessia sobre o rio Conwy; e o Castelo de Harlech, protegendo um porto marítimo e uma cidade inglesa recém-estabelecida. Provavelmente foram feitos planos para estabelecer um castelo e um assentamento murado perto da cidade estrategicamente importante de Llanfaes em Anglesey – mas foram adiados devido aos custos dos outros projetos.

As novas cidades eram importantes centros administrativos para as novas estruturas governamentais inglesas: Caernarfon e Harlech eram os centros de novos condados, e Conwy responsável por um novo condado. Os castelos eram centros militares importantes, mas também foram projetados para funcionar como palácios reais, capazes de apoiar as casas do rei e da rainha em conforto seguro. Vários dos projetos também levaram especial importância simbólica.; Conwy foi deliberadamente situado no topo da Abadia de Aberconwy, o tradicional local de sepultamento dos príncipes galeses; a abadia foi realocada oito milhas para o interior. Os governantes nativos galeses haviam valorizado o antigo sítio romano em Caernarfon por seu simbolismo imperial, e partes das fortificações dos príncipes galeses foram tomadas e simbolicamente reutilizadas para construir o novo castelo de Eduardo lá.; O local do Castelo de Harlech foi associado com a lenda de Branwen, uma princesa galesa.

thumb|300px|left|Reconstrução do Castelo de Caernarfon e muros da cidade no final do século XIII Edward empregou arquitetos e engenheiros confiáveis para executar os projetos, mais proeminentemente o Mestre Savoyard James de São Jorge, mas também o amigo próximo de Eduardo, Otto de Neto, o soldado Sir John de Bonvillars e o mestre pedreiro John Francis. Os ingleses haviam construído castelos na esteira do conflito de 1272, geralmente maior e mais caro do que os dos governantes galeses locais, mas as novas fortificações estavam em uma escala ainda maior. Carpinteiros, escavadores de valas e pedreiros foram reunidos por xerifes locais de toda a Inglaterra e reunidos em Chester e Bristol, antes de serem enviados para o norte de Gales na primavera, voltando para casa a cada inverno.; O número de trabalhadores envolvidos foi tão grande que colocou uma pressão significativa sobre a força de trabalho nacional da Inglaterra. Os custos eram enormes: o castelo e as paredes de Caernarfon custavam 15.500 libras, o castelo e as paredes de Conwy chegavam a cerca de 15.000 libras e o Castelo de Harlech custava 8.190 libras para construir.; ; ;

As cidades muradas foram planejadas de forma regular, baseando-se tanto na experiência de bastides equivalentes na França quanto em vários assentamentos planejados ingleses. Seus novos residentes eram migrantes ingleses, com os galeses locais proibidos de viver dentro dos muros. As cidades tinham diferentes níveis de sucesso. Medido em termos de burgages, propriedades da cidade alugadas da Coroa por cidadãos, Conwy tinha 99 por volta de 1295, e Caernarfon tinha 57 em 1298. Harlech ficou muito para trás em termos de crescimento, e a cidade teve apenas 24 burgages em 1305. Os castelos foram confiados por Eduardo aos encarregados de defendê-los e, em alguns casos, também capacitados a defender os muros da cidade. Guarnições permanentes de soldados foram estabelecidas, 40 em Caernarfon, 30 em Conwy e 36 em Harlech, equipadas com bestas e armaduras.; Os castelos e cidades eram todos portos e poderiam ser fornecidos por mar, se necessário, uma importante vantagem estratégica, já que a marinha de Eduardo tinha domínio quase total em torno do litoral galês. Os castelos estavam equipados com um portão traseiro ou Poterna que lhes permitiria reabastece-los diretamente pelo mar, mesmo que a cidade tivesse caído.

Rebelião de 1294–95 thumb|Reconstrução do Castelo de Harlech no início do século XIV, visto do mar