Telecatch foi um programa de televisão criado na extinta TV Excelsior Rio de Janeiro, dedicado à exibição de combates de luta livre profissional que combinavam encenação teatral, combate e circo, inspirados pelos programas de professional wrestling dos Estados Unidos e pela lucha libre mexicana. Com a extinção do Palácio de Alumínio (uma cúpula de alumínio dedicada à exibição de combates corpo a corpo), um dos protagonistas da rede de lojas Imperatriz das Sedas (cuja sede era vizinha ao palácio montado no terreno do extinto tesouro nacional - doado aos comerciários) e um dos sócios da empresa, Sr Rafick, resolveu promover um programa de luta livre promocional na televisão. Durante a década de 1960, alcançou o auge do sucesso, criando vários heróis, como Ted Boy Marino, Aquiles, Fantomas, etc..Almanaque da TV, pág. 52. Bia Braune, Rixa. Ediouro Publicações. ISBN 9788500020704 (2007) Devido a popularidade dos programas na épica, "Telecatch" virou um termo genérico para a luta livre profissional no Brasil. O nome é uma palavra-valise formada por "televisão" e "catch", este último oriundo do catch wrestling, modalidade que deu origem à luta livre profissiona, para diferenciar de outras formas de luta livre, como a luta livre esportiva e a luta livre olímpica.
Inicialmente chamado Telecatch Vulcan devido a uma ligação com a casa da borracha dos Cassini (esportes náuticos) e Imperatriz das Sedas (dos sócios César Murane e Rafick), a TV Excelsior televisou dos anos de 1965 a 1966. Devido a outro patrocinador, posteriormente passou a ser denominado Telecatch Montilla (TV Globo - 1967 a 1969)Telecatch Montilla Memoria Globo - acessado em 20 de março de 2020 e finalmente como Os Reis do Ringue (TV Record) na década de 1970. Por razões de economia, a rede de lojas Imperatriz das Sedas (a principal patrocinadora) e empresas associadas resolveram não mais financiar o programa.
A luta livre profissional no Brasil nunca mais alcançou a expressividade dos anos 70, porém ainda existem companhias que promovem a luta livre profissional no Brasil, a de maior expressão é a Brazilian Wrestling Federation (BWF), criada em 2002 e que possuí o próprio programa chamado simplesmente de "BWF Telecatch", que é transmitido na televisão aberta no Band e na internet.
O Telecatch chegou a ser criticado por Hélio Gracie, um dos fundadores do jiu-jitsu brasileiro, que demonstrou preocupação com os “falsos combates” que caracterizavam o espetáculo. Gracie, pioneiro do vale-tudo e inspiração para o MMA (artes marciais mistas), sempre defendeu a prática de lutas reais e efetivas, considerando que o Telecatch deturpava a imagem das artes marciais legítimas. Curiosamente, ele apareceu ao lado de Ted Boy Marino em um episódio dos Trapalhões.
Lutadores e personagens
Abdala arab (o Carrasco Arab) Aguiar Alex Mineiro Ali Bunani Antoniello Apolo Colombiano Aquiles Atila (Rei dos Unos) Bala de Prata Mister Lenzi Falcão Peter Karonia Caveira Barba Negra Barba Ruiva Beduino Baru Belo Bittencourt -juiz Bob Júnior Bob Léo Bobby Olsen Búfalo Bill Cabeleira Califa das Tormentas Cangaceiro Capanga Cavalheiro Vermelho Caveirito Cavernari Celso (o juiz que "roubava" para os lutadores trapaceiros) Charles Chaves Christus Ciclone Conde Romano Crispim (o juiz mais famoso) Dani Rei Demônio Cubano Edson "Bolinha" Cury (apresentador) Edu El Caveira El Chasqui El Cid El Condor El Duende El Rino El Toro Espanholito Esteves Fantomas Frank Butcher Frankestein Garoto de Ouro Gato Gino Duranti Gran Caruso Hércules He-Man Hiena de Capalgo Hinata Homem Montanha Índio Índio Kindar Índio Saltense (árbitro) Igor Ivanoski Jacob Jangada Jean Rabiu Killinger King Kong Kitaka Kurts La Mumia Leal Leão do Libano Leoneto Leopardo Lothar Luchetti Marinheiro Mestiço Mestre David Michel Serdan Mister Argentina Mister Atlas Mister Chile Mister Puma Mongol Moretto Muhammed Tufik Natalino Neutron Pantera Perez Real Mizuchi Richard Ringo Roberto "Brasa" Scaramouch Sconparin Silva Stiner Tagaki Ted Boy Marino Ted Boy II (Gaúcho que ganhou o nome por ser bem parecido com o Ted Boy Marino) Tigre Paraguaio Tony Videla Toureiro Cordobez Touro de Bronze (morador de Guadalupe) Ulisses Ursus Verdugo Viking Vingador Waldemar Santini (árbitro) Wolppe
Ligações externas TeleCatch, o MMA das antigas, na Revista Veja Luta livre: O que aconteceu com os astros do telecatch?, na UOL
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