miniaturadaimagem|direita|280px|Tradicional mesa da Ceia de Natal A Ceia de Natal envolve muitas tradições populares. O peru é o prato mais tradicional, Peru ao vinho branco tendo sido usado desde o século XVI na Europa. História do peru na ceia de Natal Hodiernamente, no Brasil, o pernil de porco e o frango passaram a estar muito próximos do peru na ceia de Natal. Turner, Rita. 2012. ”Como fazer uma ceia de Natal económica" no site AllRecipes.com.br
As tradições dos pratos variam em cada país. Em Portugal, dependendo da região, come-se peru, bacalhau cozido com batatas e couves, ou polvo guisado, e, na Galiza, bacalhau com couve-flor. Na Rússia evita-se a carne, enquanto na Jamaica há um grande uso de ervilhas. Na Alemanha come-se carne de porco. Pratos tradicionais de tempero forte também são muito comuns. Na Austrália, onde as festividades natalinas acontecem durante o verão, as pessoas costumam fazer a ceia de natal em praias. No Brasil, incorporaram-se várias receitas que chegaram ao país com a colonização portuguesa, como as rabanadas e os bolinhos (ou pastéis) de bacalhau, enquanto que no interior do Nordeste ainda subsiste o consumo do galo capão. Recentemente em vários lugares do mundo é típico incluir mariscos na ceia de Natal.
Em Portugal miniaturadaimagem|direita|220px|Bacalhau com batatas e couves é o prato típico da consoada portuguesa miniaturadaimagem|direita|220px|As tradicionais filhós polvilhadas com açúcar e canela miniaturadaimagem|direita|220px|Prato de aletria feita à moda tradicional portuguesa Em Portugal, a ceia de natal recebe o nome de consoada sendo celebrada na noite do dia 24 de Dezembro, a véspera de Natal. Esta tradição leva as famílias a reunirem-se à volta da mesa de jantar, comendo uma refeição reforçada. Por ser uma festa de família, muitas pessoas percorrem longas distâncias para se juntarem aos seus familiares.
A origem do nome “Consoada” vem do Latim "consolata", de "consolare", "consolar".
Na tradição católica os fiéis participavam, ao final da noite, na Missa do Galo.
Segundo a tradição portuguesa, a Consoada consiste principalmente em bacalhau cozido ou assado no forno, seguido de doces, tais como aletria, rabanadas, filhós e outros doces. Em algumas regiões do país (principalmente no Norte), o polvo guisado com couves e batatas também consta da mesa de Natal. Em Trás-os-Montes, peru no forno, canja de galinha e assados de borrego, porco ou leitão também marcam o Natal, enquanto, na Beira Alta, o cabrito é a tradição. No Alentejo e no Algarve, o peru recheado assado são pratos que podem constar das mesas.
A Consoada e os Presentes de Natal Em Portugal, depois da Consoada, é tradição fazer a distribuição dos presentes de Natal.
No início do século XII d.C., os presentes eram distribuídos em nome de São Nicolau, a 6 de Dezembro. Contudo, a Contrarreforma católica do Concílio de Trento (1545 – 1563) passou essa função ao Menino Jesus, sendo a distribuição feita no dia 25 de Dezembro, assinalando a data do nascimento de Jesus.
Ver também Natal Árvore de Natal Véspera de Natal Missa do Galo Presépio