O batismo de Jesus marca o início do ministério público de Jesus. Este evento é narrado nos três evangelhos sinóticos (Mateus, Lucas e Marcos), enquanto que em , que não é uma narrativa direta, João Batista testemunha o episódio. O batismo é um dos seis eventos mais importantes da narrativa evangélica sobre a vida de Jesus, os outros sendo a encarnação do verbo e nascimento, a transfiguração, a crucificação, a ressurreição e a ascensão.Essays in New Testament interpretation by Charles Francis Digby Moule 1982 ISBN 0521237831 page 63The Melody of Faith: Theology in an Orthodox Key by Vigen Guroian 2010 ISBN 0802864961 page 28
João Batista pregava o "batismo pela água", não de perdão ou contrição, mas para a remissão dos pecados () e se declarava um precursor d'Aquele que iria batizar "com o Espírito Santo e com o fogo" (). Ao fazê-lo, ele estava preparando o caminho para o "Senhor".Harrington, Daniel J., SJ. "Jesus Goes Public." America, Jan. 7-14, 2008, pp.38ff Jesus veio até o Rio Jordão, onde ele foi batizado por João num lugar que é tradicionalmente conhecido como Qasr al-Yahud ("Castelo dos Judeus").; ; O Evangelho de Mateus, sem paralelo nos demais, inclui uma conversa entre Jesus e João. Este humildemente reluta em batizar Jesus, insistindo ao invés disso que Jesus é quem deveria batizá-lo. A preocupação de João parece ser de duas naturezas: (1) João batizou outros pela contrição e para perdoar os pecados, algo que Jesus, sem pecado, não necessitaria; (2) O ministério de João Batista incluía a vinda de um "mais poderoso" que ele que iria trazer uma nova forma de batismo - não apenas com água, mas com o Espírito Santo e com fogo. Jesus insistiu e João cedeu em batizá-lo. Ao aceitar, Jesus é visto como se identificando e demonstrando toda a sua solidariedade com a humanidade pecadora, pois de acordo com o próprio Novo Testamento, ele era desprovido de pecados.Ao tomar o lugar dos pecadores, colocando a culpa sobre si e levando-a às profundezas do Jordão, o batismo de Jesus por João marca a sua aceitação da morte dos pecados, enquanto que a sua volta da água representaria a sua ressurreição. - Papa Bento XVI. Jesus de Nazaré (ed. em inglês) Doubleday Religion, 2007. ISBN 978-0-385-52341-7 Este evento termina com o céu se abrindo, a descida do Espírito Santo na forma de uma pomba e uma voz divina anunciando: "Tu és o meu Filho dileto, em ti me agrado.".. Ver também e A voz combina frases chave do Antigo Testamento: "Meu Filho" (o rei da linhagem de David adotado como Filho de Deus em e , "dileto" (ou "bem-amado" - como Isaque em ) e "em ti me agrado" (o servo de Deus em )
A maior parte das denominações cristãs veem o batismo de Jesus como um evento importante e a base para o rito cristão do batismo (veja também ). A controvérsia reside principalmente com a relação do ato com a heresia do cristianismo primitivo conhecida como adocionismo, que pregava que Jesus só ali se tornou o Filho de Deus.
No cristianismo oriental, o batismo de Jesus é comemorado no dia 6 de janeiro, a festa da Epifania.http://www.pravoslavieto.com/calendar/feasts/01.06_Bogojavlenie/istoria.htm Na Igreja Católica, na Comunhão Anglicana e em outras denominações ocidentais, ela é relembrada num dia da semana seguinte, a festa do Batismo do Senhor. No catolicismo romano, o batismo de Jesus é um dos Mistérios Luminosos do Santo Rosário.
Relatos bíblicos thumb| esquerda|Batismo de Jesus 1520. Por Parmigianino, atualmente na Berlin Staatliche Museen - Gemäldegalerie, em Berlim. Nos evangelhos, os relatos do batismo de Jesus são sempre precedidos por informações sobre João Batista e seu ministério.The Cradle, the Cross, and the Crown: An Introduction to the New Testament by Andreas J. Köstenberger, L. Scott Kellum 2009 ISBN 9780805443653 p. 141-143 Neles, João pregava pela contrição e pelo arrependimento para remissão dos pecados e encorajava as esmolas para os pobres (como em ) conforme ele ia batizando as pessoas na região do rio Jordão, próximo da Pereia, por volta do início do período conhecido como ministério de Jesus. O Evangelho segundo João () especifica "Betânia, além do Jordão", ou seja Bethabara, na Pereia, quando ele se refere pela primeira vez a ele e, depois, se refere a mais batismos num lugar chamado "Enom, perto de Salim" "porque havia ali muitas águas".Big Picture of the Bible - New Testament by Lorna Daniels Nichols 2009 ISBN 1579219284 page 12John by Gerard Stephen Sloyan 1987 ISBN 0804231257 page 11
Os quatro evangelhos não são as únicas referências ao ministério de João na região do Jordão. Em , Pedro se refere a como o ministério de Jesus se iniciou "depois do batismo que pregou João". Nas Antiguidades Judaicas (18.5.2), o historiador judeu do século I Flávio Josefo também escreveu sobre João Batista e sua morte na Pereia.Eerdmans Dictionary of the Bible 2000 ISBN 9053565035 page 583Behold the Man: The Real Life of the Historical Jesus by Kirk Kimball 2002 ISBN 9781581126334 page 654
Nos evangelhos, João já vinha profetizando (como em ) a vinda de alguém "mais poderoso do que eu".Eerdmans commentary on the Bible by James D. G. Dunn, John William Rogerson 2003 ISBN 0802837115 page 1010 Paulo também se refere a esta antecipação por João em .The Book of the Acts by Frederick Fyvie Bruce 1988 ISBN 0802825052 page 362 Em , ao se encontrar com Jesus, João diz: "Eu é que preciso ser batizado por ti, e tu vens a mim?". Porém, Jesus o convence a batizá-lo mesmo assim. Na cena batismal, após Jesus emergir da água, o céu se abre e uma "voz divina" diz: "Tu és o meu Filho dileto, em ti me agrado.". O Espírito Santo então descende sobre Jesus na forma de uma pomba em , e .The Synoptics: Matthew, Mark, Luke by Ján Majerník, Joseph Ponessa, Laurie Watson Manhardt 2005 ISBN 1931018316 pages 27-31 Em , em vez de uma narrativa direta, encontramos João Batista testemunhando o evento.Jesus of history, Christ of faith by Thomas Zanzig 2000 ISBN 0884895300 page 118
Este é um dos casos nos evangelhos onde uma voz divina chama Jesus de "Filho", sendo a outra durante a transfiguração de Jesus.Transfiguration by Dorothy A. Lee 2005 ISBN 9780826475954 pages 21-30The Content and the Setting of the Gospel Tradition by Mark Harding, Alanna Nobbs 2010 ISBN 9780802833181 pages 281-282
Após o batismo, os evangelhos sinóticos seguem descrevendo a tentação de Jesus, mas narra o primeiro encontro entre Jesus e dois de seus futuros discípulos, que eram na época discípulos de João Batista.The people's New Testament commentary by M. Eugene Boring, Fred B. Craddock 2004 ISBN 0664227546 pages 292-293New Testament History by Richard L. Niswonger 1992 ISBN 0310312019 pages 143-146 Nesta narrativa, no dia seguinte, João Batista vê Jesus novamente e o chama de Cordeiro de Deus e "Os dois discípulos, ouvindo dizer isto, seguiram a Jesus".Jesus of Nazareth by Duane S. Crowther 1999 ISBN 0882906569 page 77The Life and Ministry of Jesus: The Gospels by Douglas Redford 2007 ISBN 0784719004 page 92A Summary of Christian History by Robert A. Baker, John M. Landers 2005 ISBN 0805432884 pages 6-7 Um deles é chamado de André, mas o nome do outro não é revelado. Raymond E. Brown levanta a hipótese de que o outro poderia ser o autor do Evangelho segundo João, João Evangelista.The Disciple Whom Jesus Loved by J. Phillips 2004 ISBN 0970268718 pages 121-123 Seguindo na narrativa, os dois agora passaram a ser discípulos de Jesus daí em diante e trazem outros para o grupo. Eventualmente, em até , estes discípulos terminam por se misturar ao corpo maior de seguidores de Jesus.The Gospel and Epistles of John: A Concise Commentary by Raymond Edward Brown 1988 ISBN 9780814612835 pages 25-27
Local thumb|right|Qasr el Yahud, o lugar apontado como local do batismo de Jesus. No Novo Testamento, João Batista é descrito como habitando a região do deserto do mar Morto. E depois iniciou sua pregação na região da Judeia, tendo instituído o Batismo como doutrina proveniente de Deus e caminho da salvação eterna. Alguns estudiosos descrevem esta região como uma das mais corrompidas da época. Algumas tradições religiosas indicam o local de pregação de João Batista próximo a atual Ponte Allenby. Jesus encontrou João Batista anunciando a palavra de Deus nas margens do rio Jordão e lá foi batizado por ele, marcando o início de seu ministério.
O local de batismo turístico oficial de Israel é onde o mar da Galileia flui para o rio Jordão. Este local é muito distante do atual local onde supõe-se que João Batista tenha batizado Jesus. Esta realocação foi realizada para evitar conflitos com a Jordânia.
O local onde se acredita que Jesus foi batizado, nas margens do rio Jordão, esteve proibido desde a Guerra dos Seis Dias, em 1967. Devido ao conflito, igrejas e mosteiros da área foram abandonados e as forças israelitas acabaram por colocar minas nos locais. Em abril de 2020 terminou o trabalho que estava em curso para limpar estes espaços — e devolvê-los ao culto. Em 10 de janeiro de 2021 (dia em que a Igreja celebrou o Batismo de Cristo), foi a celebrada a primeira missa.
Cronologia O batismo de Jesus é geralmente considerado como o início do seu ministério, logo após o início do ministério de seu primo, João Batista.Jesus and the Gospels: An Introduction and Survey by Craig L. Blomberg 2009 ISBN 0805444823 page 224-229Christianity: an introduction by Alister E. McGrath 2006 ISBN 9781405109017 pages 16-22The Cradle, the Cross, and the Crown: An Introduction to the New Testament by Andreas J. Köstenberger, L. Scott Kellum 2009 ISBN 9780805443653 pages 140-141 Em podemos lerEerdmans Dictionary of the Bible 2000 Amsterdam University Press ISBN 9053565035 page 249The Bible Knowledge Background Commentary: Matthew-Luke, Volume 1 by Craig A. Evans 2003 ISBN 0781438683 pages 67-69:
Há, porém, duas tentativas de determinar quando o reinado de Tibério César se iniciou. A tradicional é assumir que o reino de Tibério começou quando ele se tornou co-regente, em 11 d.C., o que colocaria o início do ministério de João Batista por volta do ano 26 d.C. Porém, alguns acadêmicos assumem que ele começou com a morte de seu predecessor, Augusto, em 14 d.C., implicando que o ministério de João teria começado em 29 d.C.Luke 1-5: New Testament Commentary by John MacArthur 2009 ISBN 0802408710 page 201
As datas geralmente aceitas para o início do ministério de João baseadas neste trecho ficam, portanto, entre 26-29 d.C., com o ministério de Jesus e o Seu batismo ocorrendo logo em seguida.The Cradle, the Cross, and the Crown: An Introduction to the New Testament by Andreas J. Köstenberger, L. Scott Kellum 2009 ISBN 9780805443653 page 114Christianity and the Roman Empire: background texts by Ralph Martin Novak 2001 ISBN 1563383470 pages 302-303
Cena do batismo
Em Lucas, Jesus é observado por uma grande multidão que se reunira para ver João e ser batizada por ele, enquanto que em Marcos não há menção de mais ninguém fora Jesus e João na ocasião. A cena se inicia em Lucas e Mateus com João proferindo um polêmico discurso, aparentemente contra os fariseus e saduceus, ali presentes. Lucas e Mateus então se reencontram com o relato de Marcos, que não trata dele, retratando Jesus descendo em direção a João e sendo batizado por ele.